有鬼見愁的瓊珠，還是廡房裡睡得踏實。

天兒不好，從穿堂過來落了一頭的雪。到了門口拍拍雪沫子進屋，打起門簾一股熱烘烘的暖流夾著炭氣迎麵襲來，那貞全然沒察覺，光顧著坐在桌旁看一封大紅燙金柬。她進去忙推了窗，“看什麼看得這麼專心？味兒恁的大也沒聞出來？”

那貞揚揚手，臉上帶著笑，“家裡捎禮單進來叫我瞧。”

她挨過去，探脖子看，喃喃念道，“金鳳十隻、金鑲青金方勝垂掛兩件、金蓮花盆景簪一對、碎小正珠二顆、米珠十顆、紅雕漆長屜匣十對，雕紫檀長方匣六對、紅填漆菊花式捧盒二對……”展開了紅金柬，密密麻麻的蠅頭小楷看得人眼暈，“這麼多，全是你的陪嫁？”

那貞噯了聲，“我瞧得出來，家裡為了給我撐場麵，花了大力氣了。指婚配給貝子爺，又是個正室，東西少了拿不出手，怕過去給姑嫂笑話。”她歎了口氣，“我阿瑪就是個五品官兒，俸祿能有多少呢。這麼一堆東西，把老本兒都挖出來了，怪道人家說生閨女賠錢。”

素以搖搖頭，“不說宮中，宅門裡也不易。還是草原上好，男家十張皮子就把姑娘聘過門了，沒那麼多彎彎繞，不就是過日子嘛！”

那貞覷眼兒看她，“你還真打算回烏蘭木通去？在京裡花花世界看迷了眼，再回那裡能過得慣嗎？把萬歲爺和個五大三粗黑臉膛子爺們兒放在一處，你到底挑誰？”

她故作大方的笑起來，“有萬歲爺什麼事兒？草原漢子自有他爽朗的地方，你沒瞧見他們在馬背上的樣子，和京城的皇%e4%ba%b2國戚們可不一樣。”

這裡正說著，門上進來個小太監，蝦著腰上前打千兒，“我是皇後主子跟前人，請問哪位是素以姑姑？”

素以有點意外，站起來說，“我是，有什麼事兒？”

小太監卷袖道，“奉主子娘娘懿旨，傳姑姑過壽康宮說話，這就跟我過去吧！”

那貞看了她一眼，“皇後在太皇太後那裡。”給她整了整衣領，回身取把傘塞到她手裡，低聲道，“你自己多提防些，我找二總管去，叫他想想法子。”

提起壽康宮就沒有什麼好事了，關於太皇太後和皇太後的過結素以都聽說過，再加上蟈蟈兒死在她手裡，這老太太簡直就是個討命的夜叉星啊！

她轉臉看外麵，一陣大風卷著碎雪撲窗而來，伴著穿堂裡呼嘯的哨聲，打在綃紗的窗戶紙上簌簌作響。

三九四九冰上走，要過年了。

☆、63章

說起這位太皇太後,厲害人儘皆知。她念佛,但是人心不向善，念佛也許隻是為了贖罪業。

素以聽說過她的事跡,這位可是離間的都頭,內鬥的領袖。當初高祖皇貴妃比她晚進門,就因為人家是正房太太,她算計人像算計十世裡的冤家。皇貴妃是大鄴的長公主,貨真價實的帝姬，大鄴皇帝%e4%ba%b2自送嫁十裡，配給了當時的南苑大王。據說帝姬是個明媚溫婉的人，可這位側室老佛爺嫉妒她,軟刀子割肉，一點一滴把人給消耗死了。死了好啊,死了天下太平。原以為能高枕無憂的做皇太後了，誰知道竄出個慕容錦書，她是皇貴妃嫡%e4%ba%b2的侄女。這位末代帝姬兜兜轉轉又和她兒子耗上了，這回老佛爺沒占優，不說慘敗吧，橫豎兒子是被拐跑了。當然了，暢春園那二位還沒離宮那會兒她沒少活動，有些事辦得忒不地道了，連她婆婆都瞧不過眼。大概是落的短處太多，以至於承聖太後晏駕之後她不敢住慈寧宮，最後選了壽康宮頤養天年。

素以從東角門進去，壽康宮規模不算大，小而精的結構。麵闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂，簷下是龍鳳和璽彩畫。比慈寧宮低一個檔次，但是瞧著很肅穆的感覺。有時候說環境改變人，這話也不一定準確。太皇太後這尊大佛實在是太紮眼了，這壽康宮染上了她的氣味兒，進門就讓人心尖兒打顫。

素以握了握拳，這回要仔細了，就怕進門叫太皇太後看見臉，什麼也不說，劈頭先來兩個大嘴巴子。真要這樣可怎麼辦？不像瓊珠似的好鬥嘴，這兒吃了虧沒處申冤，所以要加倍的小心。

跟著上了丹陛，門前宮人往偏殿引，進門就看見一位坐在正座兒上的老太太，戴著鈿子，穿一身百蝶穿花石青洋緞窄褙襖，手裡托著掐絲琺琅三君子的茶盅，小指和無名指上的護甲那麼老長，刀劍似的往前戳著。她沒敢細看臉，橫豎不是慈眉善目的。老太太右手邊那位戴金鑲青金石領約,穿明黃鸞鳥朝鳳繡紋夾袍的，從打扮上就能瞧出來是皇後。皇後主子人好出了名，再仗著以前有點交情，有她在，素以倒覺得不那麼害怕了。

斂著神上前，屋裡地上鋪著厚厚的新疆貢毯，她進門膝行，對太皇太後和皇後磕頭，“奴才給老佛爺請安，給皇後娘娘請安。”再換一邊，衝一片柿子紅撒金紋的袍角伏下去，“奴才給小主兒請安。”

說起來也背晦，她沒見過這位小主，就算見過也不一定記得住。後來才知道她是皇後底下二把手密貴妃，她叫了聲小主惹人家不太痛快了，其實人家該稱為“貴主兒”才對。叫小主把她和三宮六院小嬪妃混在一塊兒，大節上雖沒錯，可人家喜歡這個“貴”字兒。她忒沒眼力，所以換來輕蔑的一聲哼。

太皇太後問皇後，“就是她？”又端著架子道，“抬臉我瞧瞧。”

這一瞧之下……確實是像。一樣的瓜子兒臉，一樣的杏眼帶那麼點吊梢。太皇太後皺眉調開了視線，曼聲道，“你的話打發人知會榮壽了，皇帝不讓？”

皇後應個是，“我知道主子脾氣，他認生，像身邊的茄四，跟了二十幾年，%e8%85%bf上長疽才換下來的。”她看了跪地的人一眼，“前陣子禦前的兩個司寢到了年紀都放出去了，這會子新手剛用服帖，抽冷子又說要換，我就知道是這麼個說法。”

皇後總歸有意無意替素以開%e8%84%b1，照她的說法，留人隻是皇帝的生活習慣，和那些兒女私情不沾邊。

太皇太後擱下手裡的茶碗，今天傳這丫頭，也是因為皇後來回話。皇帝是辦大事的人，真要沒什麼，就不是這麼個霸攬法。不過這丫頭目前沒犯什麼錯，既然皇帝要留，她也不能硬錚錚的把人怎麼樣。橫豎皇帝的臉麵要緊，其他的還能稍推後再說。不打不殺總有彆的方法來處置她，比方說把她送到東籬身邊。皇帝如果心裡沒她，如果還在乎兄弟情義，就沒有拒絕的道理。再不濟，皇後娘家兄弟不是稀罕她嗎？隻要賜了婚，照樣把她弄出宮去。⑩本⑩作⑩品⑩由⑩思⑩兔⑩網⑩提⑩供⑩線⑩上⑩閱⑩讀⑩

這麼張臉在紫禁城裡存在著，想想都叫人硌應得慌。與其說她像錦書，倒不如說她像合德帝姬。這眉眼兒，這臉架子……太皇太後突然覺得怕，人上了年紀，狠勁兒難免要退化些。如今再不待見，也不會把刀舉在頭頂上了。再說她還指著和皇帝祖孫間好好相處，東齊不像他阿瑪，人深沉，耐得住，看不透心思。他要是個直性子，有點什麼鬨過一場就罷了。他不是，這孩子記仇。就跟那百合片似的，不嚼碎了不好克化。萬一傷了他的心，補救很困難，他沒那麼好說話。

於是太皇太後放緩了聲氣兒，問底下跪著的人，“這回木蘭秋獮你隨扈了？”

素以磕頭道，“回老佛爺話，是。”

“從京城到承德用了多少天？一路上順不順遂？”太皇太後倚著肘墊道，“我倒是聽說了個事兒，皇帝是瞞著我的，我今兒傳你來問問話，你主子的%e8%85%bf傷著了，有沒有這一出？”

素以打了個頓，這話不太好回，說是吧，戳穿了皇帝。說不是吧，欺瞞了太皇太後，兩頭都落不著好處。她計較了下，仰臉笑道，“回老佛爺，從京城到承德花了二十五天，一路都還順遂。主子給禦前人立了規矩，不叫奴才們往外傳消息。奴才要是%e8%88%8c頭跑了偏，怕主子賞奴才板子吃。可既然老佛爺問了，奴才就是給打死也得說。”

太皇太後沒想到她會這麼應對，直起身正了臉色，“你倒是個明白人，那就說說吧！”

“嗻。”她磕了個頭道，“奴才隨扈，偶爾也聽主子說起熱河行宮的事兒。說眼下規製還是前朝的，這趟是修繕，沒有大擴建，明年交夏要迎太皇太後過山莊避暑，主子一路都在念叨著，要劃地另修彆院，好好奉養著老佛爺，讓老佛爺散心、高興。打圍回來後開始各處查看，說老佛爺千秋在五月裡，明殿要造得大，方便到時候設宴受朝貢。”她咽口唾沫，要在這麼尊貴的人麵前撒謊真不容易。不過太皇太後愛場麵，這麼說顯然叫她感興趣。素以鬆口氣，發現那回在乾清宮聽來的話真管用。反正萬歲爺是有這打算的，她可著勁兒吹噓，路數是對的。便接茬道，“奴才在家時也聽過戲文，戲文裡的皇帝哪個也沒有咱們主子孝順。老佛爺真好福氣，主子給老佛爺看完了殿址又上外八廟給您祈福，找寺裡的管事說要替老佛爺捐座金佛，這麼大的功德，可賽過一百個喇嘛念三年經了。主子是誠心誠意的盼著老佛爺長命百歲，吩咐底下要在明年端午前完工，到時候還要請老佛爺%e4%ba%b2去查看……”

太皇太後聽了當然稱意，隻不過也被她饒得找不著方向，因問，“那後來怎麼受的傷？”

素以霎著大眼睛說，“主子閒來愛逛逛，從寺裡回行宮，正遇上一處妙景，就停車下來看風景。沒曾想山裡的獵戶缺德，設了捕獸夾，主子沒瞧見，一腳就踏進去了。”

在座的人都抽氣，“天爺，這造大孽的！眼下傷勢怎麼樣？”

素以忙道，“主子們彆著急，萬歲爺洪福齊天，正巧那鐵夾子%e8%84%b1了榫頭，主子爺傷得不重，這會兒已經能走動了。主子說了，有人萬裡朝聖一步一叩首，他這回流的血是為老佛爺積陰騭，佛祖看見他的虔誠心，保佑老佛爺福澤綿長，越活越年輕。”她笑得花兒一樣，“說句該掌嘴的話，奴才以前在尚儀局裡沒機會得見老佛爺，一直以為老佛爺福壽雙全，一定是位耄耋的壽星。誰知進來一瞧，老佛爺連一根白頭發也沒有，麵色好得姑娘家都趕不上。奴才見識淺，心裡還驚呢，莫不是內務府弄錯了老佛爺壽辰，明明是三十來歲的年輕誥命，怎麼說已經到了耳順之年呢，真是活打了嘴了！”

她虛頭八腦的奉承，老話也說了，千穿萬穿馬%e5%b1%81不穿嘛！加上太皇太後暫時沒打算動她，倒也討得她老人家臉上隱隱一點笑意。拿手點點她道，“這丫頭說話有條理。”