似的。長滿壽體人意兒，發話叫她回內務府去。她蹲個安就退了出來。

一路打著飄到了長房，先是聽尚儀嬤嬤吩咐話，完了該她給手底下人點卯。統共也就七八個，粗略一看就能數明白。

她有個得意的大徒弟叫清鳳，跟著她有三四個月了，悟性高，人也聰明。點過了卯挨到她身邊，體貼的細語，“我瞧姑姑臉色不好，橫豎今兒練走，也不是什麼要緊的活兒。姑姑回榻榻裡歇會兒，我給您看著就成。”

她心裡也確實記掛著事兒，便點頭道好。交代了些要緊的話出門找綏嬤嬤，回稟一聲昨晚上的事，又說萬歲爺要帶著上暢春園去，綏嬤嬤沒多言語就讓她回去料理了。

她心裡早就有了成算，園子是不能去的，誰知道露了麵之後會出什麼意外！萬一主子們鬥法，存心給她上眼藥怎麼辦？她人微福薄經受不起他們折騰，所以想法子告假最妥當。可要做到順理成章，就必須有根有據才管用。素姑姑到了生死關頭很豁得出去，屋裡牆角處正好有半桶清水，大概是妞子和品春早上用剩下的。她一咬牙，舀了幾瓢就往領口裡灌。十月的天呐，真叫一個透心涼！她哎喲兩聲，噝噝抽著冷氣。一頭澆一頭打著擺子感歎，這麼禍害自己，上輩子作了什麼孽唷！

五六瓢下去，裡衣綢袍子都浸透了。她擱下瓢站在地中央，渾身上下濕淋淋像剛從水裡撈出來的。這下子總該生病了，最好狠狠的發燒，萬歲爺散朝時她燒得人事不知，不去暢春園便情有可原了吧！

她找個條凳坐下來，濕衣裳裹著得堅持一會兒。寒氣入了骨，發作起來能快點。眼下真是饑寒交迫，她探手從桌上的八角攢心盒子裡翻出一塊果脯來，嚼在嘴裡嚼蠟似的，吃甜食沒味兒，看來火候大概要到了。

趕緊上箱子裡找衣裳換，乾衣服套進去也是鑽心的涼啊！她上下牙扣得哢哢響，邊哆嗦邊收拾好了鑽炕頭。炕也是冷的，這會兒有點害怕，擔心玩兒得太過，不小心把自己給坑死了。

她裹著被子，認為應該找找感覺，於是很有節奏的哼唧開了，“哎喲，我病了……哎喲，這下子可去不成了……”長嚎了一炷香，病氣兒果真如約而至。也來不及樂，連打兩個噴嚏，背上陣陣寒將起來。拿手一搭額頭，好！手心滾燙額頭也滾燙，成事兒了！

近晌午時品春回來換鞋，進門桌腳的木盆裡泡著濕衣裳，炕上躺著個人，棉被兜頭蓋住了腦袋，褥子下抖得發瘧疾似的。她喲了聲，“怎麼了？”上來扒被子查看，素以一張臉紅得像關公，看樣是病了。她嚇一跳，“這是要出人命呐！”

品春的值房離得近，忙探頭出去喊，“二丫頭死哪兒去了？快給夏福權傳話，說素姑姑病了，瞧著是受了寒。沒什麼了不得，叫他彆嚷嚷，先抓兩帖表汗的藥來。”

宮女子生病也看情形，小病小災吃兩劑藥好了就好了，要是時候拖延得長怕是傳染病，須得送到宮外頭去。一間屋子裡的人關係好不聲張沒什麼，要是誰計較，人送出去就壞了，壓根兒沒人管，死了算完。

品春上來摸她額頭，燒得厲害，簡直燙手。她叫了她一聲，“素以，你還成嗎？”

被窩裡的人嘟囔，“鸚鵡架子倒了。”

這是燒糊塗了啊！品春有點怕，趕緊叫底下宮女弄熱水來，絞了帕子給她臉上身上一通擦，嘴裡嘀嘀咕咕的數落，“忒沒人情味兒，剛給張羅完公爺喪事就罰提鈴，敢情上輩子欠了他們！咱們奴才就不是爹生父母養的，殺人不過頭點地，不整死了人不罷休是怎麼的！”

妞子聽說了也趕回來，著急忙慌架起炭盆找藥吊子，“虧得今天局子裡發了過冬的炭，我偷著包了點回來。火鐮呢？”

品春往櫃上努嘴，“那兒呢！你幫著給綏嬤嬤告假沒有？”

“打發徒弟說去了，局子裡倒沒什麼，回頭中晌不是還得提鈴嗎？”妞子咬牙切齒的劃火石，劃得火星子亂竄，“怕內務府要來問，上頭會不會怪罪？”

“都病成這樣了，叫人架著提鈴？”品春擺了下手，“彆管了，有人來問再說。”

這話撂下沒多久，禦前就來了個太監查人，說過會子就往暢春園，問素以人在哪兒。

藥煎開了，頂得吊子蓋兒哢哢作響。品春往炕上指指，“喏，病得人都認不清了，這趟差事是走不成了。”

小太監瞧了兩眼，回去如實稟告大總管，榮壽搖頭晃腦嘿了聲兒，“這丫頭不笨，病得討巧，會挑日子。”

☆、第21章

行程照舊，皇帝法駕都擺好了，散了朝幾個總領大臣聽說要上暢春園，一個個冒尖兒上趕著同往。絮絮叨叨捧心感慨，想太上皇，想得肝兒都疼啦，這回非要過園子請安問好才行。臣子的孝心嘛，皇帝沒有不答應的道理。於是備上幾匹高頭大馬，章京們在前頭開道，君臣出了午門往南，直奔暢春園而去。

皇帝坐的是青油轎子，前後幾十個戴刀侍衛護著駕，榮壽和長滿壽一左一右扶轎，榮壽在窗戶外頭低聲回稟，“主子，素以那丫頭病了，開泰過他坦傳話，一個屋子裡的宮女正給她熬藥呢！近前看看，抖得發瘧子似的，說今兒不能隨扈，給主子爺告個假。”

轎子裡寂寂無聲，也不知皇帝聽沒聽見。隔了老半天飄出一句話來，“倒是嬌貴得很，敢情是鷹嘴鴨子爪，能吃不能拿。”

這麼句民諺出自金口，確實是極其罕見的。榮壽看不見長滿壽的臉，不過料著八成五顏六色像開了染坊似的。光想想他吃癟的樣子就讓人高興，他樂顛顛的哎一聲，“可不是！姑娘家就是事兒多，昨兒虧得在養心殿裡混到天亮，要是露天呆一宿，今兒大概就成屍首了！”

長滿壽聽在耳朵裡卻很夷然，暗道這丫頭是可造之才，知道過園子有風險，有意的規避了。這樣也好，免得節外生枝。女人膽子小，榮華富貴往後排，在她眼裡保命才是第一要緊的。

禦駕往前行進，越往南園子越多。這裡是皇家的彆院群，像圓明園、承澤圓、朗潤園都在這一帶。一行人打扇麵湖邊上過，不多時就到了暢春園大宮門前。

園子裡伺候的早得了信兒在外頭等著，打前陣的是大總管李玉貴，排的是天子儀仗，因此皇帝法駕停下也沒上前迎，隻在階下昂首鵠立。皇帝雖即了位，到太上皇跟前還是小輩，下了轎子先向上打千，“兒子恭請皇父聖安。”

隨行的眾臣在宮門前撩袍下跪磕頭，“萬歲萬歲萬萬歲。”

“聖躬安。”李玉貴正著臉色，扯足了嗓子代主子答應，唱得廣袤天街嗡聲作響。大禮過了便是常禮，忙緊走幾步過來，膝蓋頭就地一點，臉上笑得花兒也似，“哎喲萬歲爺今兒趕早，奴才給您請安啦！”一頭說一頭殷勤請進門。

將到九經三事殿，遠遠看見芍藥兒撫著膝迎來，掃袖打千兒，“奴才恭請萬歲爺聖安。老主子在澹寧居等萬歲爺有會子了，請萬歲爺往殿裡見駕。諸臣工先至壽萱春永，稍待片刻再宣覲見。”④本④作④品④由④思④兔④網④提④供④線④上④閱④讀④

眾臣應嗻，在春暉堂和皇帝分了道。芍藥複又輕聲稟告皇帝，“老爺子昨兒夜裡咳嗽一宿，想是前日撈袖子打布庫時著了涼。原本今兒要歇的，知道主子要來，一早就從凝春堂搬到澹寧居來了。”

皇帝聽見太上皇身上不好心裡一急，“這會子怎麼樣了？”

芍藥說，“不打緊，主子娘娘伺候吃了藥，眼下好多了。”

皇帝嘴上不言語，腳下卻加緊了往澹寧居趕。太上皇禪位得早，其實現在不過四十五，還是春秋鼎盛的時候。可皇帝知道，皇父是開國之君，早年行軍打仗身上帶著傷。年輕時底子好扛得住，往後越有年紀越是小病小災都來了。他對皇父的感情說不出口，其實一直掛在心上。但天家自矜身份由來已久，況且他又生性木的，也許一個疏忽就錯失了很多天倫。弄得父子不%e4%ba%b2，相處起來也隔了一層，感受不到尋常人家那份骨肉溫情。

澹寧居在東路，是皇父日常理政的地方。不像九經三事殿那樣正統，當初皇父在位時來園子裡避暑，接見臣工和外邦使節，大多是在這裡。從堤岸上過去，漸漸近了。他抬頭望，霧氣後的龍邸斂儘了鋒芒，渺渺的，竟有種行將遲暮的滄桑感。

快要進殿時他腳下頓了頓，“花兒，皇太後在不在？”

芍藥跟了皇太後十幾年，也是宮中的老人了，帝王家的那點辛秘他門兒清，垂手回道，“主子娘娘擔心太上皇身子，才剛往關帝廟上香祈福去了，這會兒後殿隻有老爺子一人。娘娘說了，叫騰出空兒給爺們說體己話，連十三爺都打發到北邊書屋去了。萬歲爺請吧，彆叫老爺子等急了。”

皇帝聽了頗稱意，比方一些掏心窩子的話，當著外人的麵怎麼說出口呢！慕容錦書是大鄴最後一位帝姬，亡國後被扣在紫禁城裡做下等雜役。再高貴的出身也經不住七八年的作賤，那段宮女生涯練出了看眼色的本事。女人知進退，也就顯得識趣，不那麼惹人討厭。

皇帝步履匆匆到了正殿，殿門前跪了一地的宮女太監，齊聲請主子金安。太上皇安置在後殿裡，他快步進門檻，過了穿堂是座小型的花園，裡麵栽了兩棵白玉蘭。天一冷葉子都掉光了，但樹杆子筆直，總有兩丈多高。

地上甬道曲折，在假山亭台小橋流水間環繞。過了花籬猛看見渠邊一塊臥石上坐了個人，穿石青金繡團龍起花常服，戴緞子如意雲頭暖帽。微微側著臉，隔著水氣有點恍恍惚惚的，但那副從容弘雅的氣度卻不論隔多遠，都能一眼叫人辨出來。

皇帝趨步上前，恭恭敬敬掃袖行禮，“兒子給阿瑪請安，阿瑪安康。”

“來了？”太上皇笑了笑，一手虛扶他，“起來吧！”

皇帝順勢去攙他手臂，看了父%e4%ba%b2一眼，太上皇在外麵大約有時候了，眉毛和發辮上都掛著細碎的水珠，乍看之下顯了老態似的。皇帝心裡一揪，強顏笑道，“兒子聽聞阿瑪聖躬違和，今兒霧大，阿瑪怎麼還在外頭？朝廷這兩日政務多，西藏出了些岔子，南方水利營田又要操持，兒子一直惦記阿瑪，無奈分身乏術，拖到這會子才過園子來請安，是兒子的罪過。”

太上皇在他手上拍了下，“朝政是第一要緊，你治下這兩年手腕頗高，朕看在眼裡很覺慰心。請安不請安的，那都是後話。咱們父子不是外人，朕在這裡安享天年，有什麼可掛念的。”

皇帝應個是，慢慢扶著太上皇進殿裡。底下人擰了熱帕子伺候淨臉擦手，父子兩個在南窗下的矮炕上落了座。皇帝細看父%e4%ba%b2神色，見他臉上透著喜興，心裡也逐漸安定下來，隻道，“阿瑪精神頭倒還好，就是往後天冷了，還是多作養，仔細身子。道家說入了秋當溫補，一冬養精