“將軍，將軍，這是我家種的柑橘，特彆地甜！請您一定要收下！”

“還有我的，我是賣茶葉的，您嘗嘗這細毛尖的茶餅，口感醇厚，您絕對喜歡！”

她兩手突然多了捧竹編果籃。

“觀將軍，您能摸一摸我兒的頭嗎？他明年就要參加童試了。”

“將軍，我為您畫過一副畫像……”

更不知是誰往她懷裡塞了一隻老母雞，還活蹦亂跳的！

觀亭月：“……”

老天爺！

而正在這擁擠推攘的人潮之外，敏蓉高揚著手臂在衝她揮舞，那眉目表情，由裡到外都流露著得意驕傲，仿佛還有點想找她討誇的意思。

果然是這丫頭搞出的名堂……

就當觀亭月麵對著一乾熱情過火的百姓們焦頭爛額之際，一個聲音從遠處傳進來，恰好打破這場困局。

“李員外到了——”

眾人聽到此言，立馬不再鬨騰，默契地左右閃出條供一人通行的小道，年過六旬的鄉紳提袍而至，步伐沉著中帶著一絲急促，隔老遠見到她，趕緊就斂袖作拜。

“將軍。”

“老朽清晨聽我兒說起此事時尚覺疑慮，竟不想真是您親自駕臨，內心著實歡喜不儘！”

他未敢抬頭。

“一彆至今數年，不知將軍一向可安好？”

觀亭月笑得不甚勉強，頗感無奈望著他：“李宣文……”

“看你乾的這些好事啊。”

幸而此人的出現倒是替她解了圍，三兩句就將在場的百姓給勸了回去。

這種僻遠的小城鎮，往往知縣三四年便要調任彆處，因此當地的大事小事反而被縉紳們把持在手裡，曾經當過的官兒越高，在百姓中也就越有名望。

李宣文少年入仕，前朝時一度官拜侍郎，算是個德高望重的人物。昔年守城一戰，他在錢糧補給上也跟著出過不少力。

“將軍莫要見怪。”客棧的暖閣內，李員外給她倒了杯茶水以表歉意，“近幾年，大家被那些個冒名頂替您的宵小們給騙怕了，行事難免失禮魯莽了點，適才隻是想試探您的身手，絕無他意，若有冒犯之處，老朽代他們給您賠個不是。”

觀亭月自然不會真的往心裡去，接過茶杯來擱在一旁，“城東的將軍廟，是你起頭建的？”

後者知曉她必是一路行來聽了不少自己的豐功偉績，當下尷尬地笑笑，“廟的確是老朽出的銀錢，本意不過是為感激將軍舍身救命之恩。”

“初時也隻打算做個紀念，誰料城中百姓對此竟十分地殷切，包括此後的改城名，立石碑，皆是他們自發而為。”

她問道：“逢年過節的大祭也是？”

李宣文笑著回答，“開始僅有一兩人祭拜，後來不知怎麼的，大家爭相效仿，久而久之就……”

他語氣一頓，忽然有感而發，“發展到如今這局麵，是將軍您實至名歸，也是大家夥兒的一片赤誠啊。”

“如果可以，老朽希將軍能夠在城中再待上幾日，百姓們仰慕您許久，多年來也因您生死不明諸多歎惋，眼下，難得能有機會與您說上兩句話，大家心頭都是高興的。”

觀亭月向來於名聲不怎麼看重，她的家門雖源遠深厚，但父兄長輩都是隻顧著在戰場上東奔西跑嗷嗷叫的糙漢子，極少留意民間的這些議論。

即使是班師回城，百姓夾道歡迎，腦子裡想的，也是快些回家沐浴睡覺。

現在突然備受矚目，任誰都會感到不太自在。

送走了李宣文，觀亭月自己在屋中坐立不安了一會兒，又出門打算下樓去。

彼時早過了用飯的時間，店內的住客與食客來來往往。

儘管李員外事先同眾人交代過一番，然而還是不難發現，端茶遞水的小二和低頭算賬的掌櫃偶爾會偷偷瞥她幾眼，瞥完又怕被察覺，飛快的轉回去裝作無事發生。

觀亭月：“……”

她如芒在背地穿過了大堂，站在客棧外的燈籠底下，頗為心累地歎了口氣。

旁邊突然輕飄飄地遞來一聲輕笑，是某個人十分熟悉的嗓音和腔調。

觀亭月的視線驀地打過去，隻看見燕山抱著胳膊倚著牆，漫不經心地調侃她：“大英雄，你還寄信嗎？”

“不如，我派人幫你？”

她咬牙，狠狠地吐字，誓不服輸：“寄。”

到郵驛興許就一炷香的時間，短短的一段路，觀亭月走得甚為拘謹，熾烈的注視來源於四麵八方，沿途行來不斷有人悄悄言語，隨後帶著驚喜的目光頻繁回顧。

正經過一個住戶門前，那男人對著妻子兒女耳語了幾句，繼而一家子連忙雙手合十，對著她非常虔誠地鞠躬拜了拜。

觀亭月：“……”

這種感覺可真是一言難儘。

燕山就不遠不近地綴在她身後，將周遭的一舉一動收進眼底，唇邊多是風涼揶揄的笑。

不一會兒，兩側的街市上就有聲音好奇地竊竊私語：“誒，那個跟在觀將軍後麵的人是誰呀？”

“不知道。”對方猜測，“是她的跟班吧？尋常的大人物不都有許多扈從嗎？像咱們縣老爺那樣。”

“有道理。”

“也可能是她的小弟呢……”

觀亭月自然聽見了，意味不明地衝燕山挑起一邊的眉，神情不好描述，但“跟班”兩個字是顯而易見地寫了在眼底。

他抿抿唇，略有些欲言又止，“城中百姓的流言而已，你有必要這麼高興嗎？”

“我哪裡有很高興。”她故意頓了一下，“也就一點點高興罷了。”

燕山：“……”

他停在原地，臉細微地一抽[dòng]，盯著她背影的眼神多少帶了點憋悶。

而那些竊竊私語竟還有下文，這回開口的便是兩個小姑娘。

“我倒認為不像是扈從，瞧著比尋常主仆更親密一些。”

“你說會不會是觀將軍的夫婿呀？”

“嗯……”那人深以為然，“不無可能。”

燕山的視線稍稍往旁邊一瞥，又回過頭來，食指的指背抵在嘴唇上，將有些上揚的唇角往下壓了壓。

隨後幾步小跑上前，和觀亭月肩並著肩。

她奇怪地看了他兩眼，後者臉上仍舊若無其事，腳下的步子卻不易察覺地輕快了不少。

第50章

信是八百裡的加急，最快也要半個月之後到達嘉定了。

觀亭月同燕山從郵驛中前後腳地出來，“李宣文讓我多留兩日，我想著反正前麵的山道已堵，不妨就等清掃乾淨以後再啟程。”

他態度隨意：“我沒意見，正好手裡也有一些軍報要處理。”

尚說著話，迎麵忽瞧得一位老婦人牽著個七八歲的小男娃，東張西望地打量，乍然看到她，臉色頓時一喜。

“將軍！”

老嫗拽住孩子走上前，先朝她低頭行禮，繼而才解釋道：“我今早上市集賣繡品，聽他們說您在這附近，就趕緊一路打聽了過來。”

觀亭月沉下眉目細細端詳，“你是……”

接著，她便恍然想起，“哦。”

老婦人見她對自己尚有印象，不由得更熱絡了些，“前日我瞅見和甫的墳前有燒儘的香灰，還道是哪位故人祭奠的，就沒想到會是將軍您。”

觀亭月微微一笑：“這幾年日子還好嗎？”Ψ本Ψ作Ψ品Ψ由Ψ思Ψ兔Ψ網Ψ提Ψ供Ψ線Ψ上Ψ閱Ψ讀Ψ

“好，好，好得很。”她一連說了三個好字，點頭如搗蒜，“多虧當初您留下的那些銀錢，又讓員外老爺照拂我們孤兒老婦，而今在城外頭有兩塊薄田租了出去，平日得閒也做些荷包、手帕補貼家用，供廉兒讀書暫且不成問題。”

“那就好。”觀亭月摸了摸男孩子的頭。

“對了，我從家中拿了點阿膠棗來，冬日裡吃這個，對身體很補的。”

“啊？”她愣了下，說不用，“這……”

“小婦人的一點心意，將軍你就彆推辭了。”

阿膠此物於她而言必然不便宜，觀亭月剛想婉拒，老人家卻像是料到她會有這舉動，一雙小腳跑得飛快，轉瞬便沒影兒了。

丟下她孤零零地在原地裡，隻好無奈地托著那一袋子紅棗。

燕山望了一眼街頭，“……是從前守城戰死的將士遺孤？”

“對。”觀亭月頷首，抬腳往前走，“也可以這麼說。”

後者敏銳地挑眉：“也？”

然而對此她卻沒有再多的解釋。

兩人為了避開先前那群狂熱的小販和店主，特地從另外一個方向繞遠路回客棧。

日上中天，冬季裡的太陽不見得有多暖和，但勝在明朗溫煦，那麼絢爛耀眼地照下來，讓周遭的畫閣繡戶與商鋪攤席皆染上了一層明%e5%aa%9a的煙火氣，滿城如春水般望之心悅。

燕山在道旁看見一個掛著竹筒，擺著木質機巧的雜貨攤，那竹木打造的機械算不上精致，但卻很新巧。

他不自覺地走近，伸手拿起一根打磨光滑的竹節。

“喲，客人買竹筒嗎？”商販掀簾子出來，向他介紹，“這筒子您可彆瞧它普通，內裡暗藏玄機呢——”

“您看，底下一節能裝乾糧、裝茶葉，上麵一節可以盛水，外麵另有個夾層能打開，放筷子、勺子、書信。總之用途甚廣，出行在外又省事又輕便。”

他擺弄著給燕山展示。

然而對方的目光一直是淡淡的，或許在淺淡中亦蘊含著某種緬想與向往，讓人見了，總不太好意思過多打攪。

“你不必在邊上候著，我自己看。”

小販連連點頭：“好嘞，那您隨便瞧，瞧中什麼再喚我。”

燕山手指撫過架子上垂掛的竹器，一連串地叮當作響，他在陽光下懷念地注視著眼底的機巧，聲音無端就放得很輕，“是桐舟做過的那些？”

觀亭月嗯了一聲，俯身下去，目光溫和地蹲在滿地的木質機關前。

“當年，我把他畫的圖紙印製成冊，帶了許多本在身邊。離開安奉的前夕，我送了一本給李宣文，告訴他重建故土的時候或許用得上。”

說到這裡，她眉眼間的神色柔軟極了，連語氣也透著悠遠，“沒想到他們竟改良了這許多，還賣去了大江南北。”

桐舟比燕山大不了幾歲，由於是個圓臉，模樣似乎就更顯小一些。

他雖被選為弓/弩手，但在劍招、槍法、刀術上幾乎一脈相承地糟糕，常常讓來觀看考校的觀林海不忍直視。

不過好在此消彼長，桐舟功夫不怎麼樣，對機括機巧卻頗為擅長，閒著沒事就抱著木頭樁子，坐在院中敲敲打打。

他最愛纏著燕山，因為燕山最好騙，無論編什麼天方夜譚的理由，都能毫無懷疑地當真，在測試機巧上是個十分合適的人選。

於是乎，每次操練完回房，燕山總會在途中被他截住。

“誒，山兒山兒，你回來啦。”隨時隨地碰見桐舟，後者都頂著滿臉的木屑，活似在柴房裡待了一整日。