且有韻律，聽久了居然會感到出奇和諧。

燕山輕撩開一隻眼皮。

木雕刻的大概是個什麼動物，在她手中尚未成型，可隱約已有精雕細琢的味道了。

他懶洋洋地開口：“幾時多了這個愛好，以前也沒看你雕木頭。”

觀亭月並未抬頭，吹去木塊間殘留的細屑，“以前也不見你這麼有錢啊。”

總感覺她是在諷刺昨夜的事，燕山剛準備反駁幾句，車外的馬匹忽然發出清唳的一聲嘶鳴，毫無征兆地刹住了。

兩人不約而同地打起各自方向的車簾——雨不知幾時止住的，前方幾丈之外的草叢間，此刻竟圍著一大群人。

因這時段連太陽都沒露臉，官道上的行人委實零星，乍然出現如此數量，的確比較紮眼。

燕山身邊的隨侍不必吩咐，已一馬當先跑去打探情況，不一會兒就小跑回來。

燕山：“什麼事？”

小將士恭敬地回稟：“公子，河岸上發現了幾個橫死之人，百姓們全在瞧熱鬨。”

癱在馬車上昏昏欲睡的江流驟然來了精神，從窗中探出頭：“死人？”

“是被殺的嗎？”

觀亭月把他那看熱鬨不嫌事大的腦袋摁回去，“死了多少，官差來了麼？”

“一共四具屍體，都是男屍。村民們已經去報官了，官府的人應該還在路上。”

燕山頷首：“既是有官府介入，我們就不便多插手，等會兒留意問一問，若沒什麼需要幫忙的，便繞道而行吧。”

隨從應了句是。

馬車裡困意全散的江流再度趴向窗沿邊，“一下死了四個人，算是大案了，咱們進城會不會受阻啊？”

“那倒不至於。”燕山道，“即使真的要盤查，也不過是亮個身份的事。”

江流點完頭，繼而托腮沉思：“話說回來，又是鬨鬼的山，又是人命案，還有凶獸出沒，這地方可真夠亂的，也不知道父母官是誰，給治理成這樣。”

背後聽到一聲不自然地輕咳，從剛才起便沉默的白上青停車在旁，“讓諸位見笑了，正是在下。”

江流：“……”

第26章

麵對著眼前這個“治理能力不太行的父母官”，江流當場就驚了：“你不是還沒赴任嗎？”

“現在不是，等過了今日就是了。”

白上青隔窗朝這邊抱拳作揖，“忘了同大家自我介紹，白某乃從五品嘉定知州，師從閣老張首輔門下。”

他搖頭，“還未能儘地主之誼就遇上這般事情，實在慚愧，請容我失陪片刻。”

說完便打起簾子跳下車，腳步匆忙地朝案發現場而去。

彼時天光不偏不倚從遙遠的雲層中透出一點痕跡來，昏沉沉的黎明瞬間顯得不那麼深邃了。

觀亭月手拂著車簾，微一轉頭便迎到燕山的視線，他輕挑起眉峰，衝她使了個眼神。

“去看看？”

她欣然同意，“好啊。”

因為瞧熱鬨的村民多，擠進去倒也沒太惹人注意。

草叢中的屍體原是臉朝下橫斜在地，這會兒剛好被人翻過來，一股濃重的血腥味頓時鋪散開，在周遭引起一片嘩然。

“嗚哇——”

觀亭月額間隨著四野的唏噓聲輕輕皺起。

四具死屍的麵部皆被嚴重毀傷，幾乎血肉模糊，皮肉白森森地往外翻卷，甚至還有突出的眼珠，腥臭的惡氣險些將十裡八村的蒼蠅全召喚過來，直圍在上方唱二人轉。

從傷口與皮膚的變化上看，對方遇害的時間不長，大概就在這兩日，屍僵已經不明顯了，有白色的蛆蟲在泥土和衣衫中爬進爬出。

周遭的百姓又是怕又不願錯過此等難得一見的奇案，蠍蠍螫螫地交頭接耳，“聽說是埋在河岸邊土坡裡的，結果昨晚雨下得太大，把土泡軟了衝開來，這才曉得那坡上藏了屍首——還是四具呢！”

“什麼人下的毒手啊，也太瘮人了，多大仇這是……”

燕山在一旁抱懷打量，半晌貌似不經意地開口：“你有什麼看法？”

觀亭月沉%e5%90%9f著思忖，挺順從地回答他的問題：“但凡凶手毀損屍體容貌，目的通常有二：其一是不想讓人知曉受害者的身份；其二是不想讓人知道他自己的身份。”

他不置可否地攤開手：“搞不好是附近的村民因為什麼糾葛鬨出來的人命案子，怕叫鄰居看出來了，所以才毀其麵容。”

為了東家長西家短的瑣事一怒之下情急殺人的，倒也不少見。

話音才落，便有裡長在詢問四周的村民，眾人麵麵相覷小聲議論：

“家裡沒丟什麼人啊？”

“我家也是……”

“這衣裳眼生得很，村中好像不見有誰穿過。”

……

觀亭月輕撫著下巴，目光間似有所感，“不儘然。”

“四個人的足底都沉積著凝成塊的山泥，應該走了不少時日的路，很可能是旅者，但倘若是長途跋涉，他們的身側卻太空蕩了——”

“沒有行李。”燕山補充完，轉過眼，“你的意思是，謀財害命？”

此時，嘉定的官差匆忙趕到，迅速將案發現場兩丈之內保護起來。

隻聽那年長的捕頭叉腰嗬斥自己的屬下，“什麼謀財害命，你家謀財害命還附帶毀容的？怎麼，剃發剃須一條龍嗎？不嫌麻煩啊！”

差役不住撓頭：“……是、是。”

她頗有幾分地刻意地斜乜向旁，表示對方說得對。

燕山無視掉後者雙目裡的挑釁與調侃，十分從容地鬆開抱臂的手，輕放在腰間，看這少年差役緊接著問：“不是為財，那凶手到底是因何殺人的呢……”

蜀地的山民們倒是非常熱愛聯想，當即肯定道：“這還用說，瞧那死人臉上被劃得鮮血淋漓的，必然是山裡的精怪出來作祟了。”

此言一出，四下的附和聲此起彼伏，到底是在當地聽了多少年的誌怪傳聞，對這個觀點可謂深信不疑。

“有道理，都說妖怪修煉成人是沒有麵孔的，定是把這幾人的臉皮扒了，拿回去為己所用。”

“也許是近兩年咱們打的山貨太多，惹惱了山神，神仙便降下妖怪懲罰我們。”

……

約莫“惹惱山神”的言論更具說服力，一眾百姓紛紛惶恐，忽就有人提議：“不如在山底修個廟宇鎮一鎮那妖精？”

江流已從馬車上走了下來，在觀亭月身側站定，聞言不置可否：“修廟得花不少錢吧？哪個冤大頭肯出這銀兩。”

話音剛落，本地的山民已然討論了起來：“對，咱們可以去找餘大善人，這等造福一方鄉裡的好事他必定願意幫忙。”

“對，找餘大善人！”

江流：“……還真有這種冤大頭。”

“這廟修來也沒什麼用，不過圖個安心，自欺欺人罷了。”

發現是個普通的命案，燕山便失了興趣，散漫地回去牽馬。

“為什麼啊？”江流望著他的後背，猶在不解。

“因為屍體臉麵上的傷口顯然不是利爪劃的。”觀亭月替他解釋，“而是刀刃，和妖怪沒關係。”?思?兔?網?

眼見日頭越升越高，沿途過路的男女老少上前看新鮮的絡繹不絕，儼然要混亂成一鍋粥。

白上青似乎對應付此類場麵很是得心應手，在屍體邊上同幾名捕快交涉了兩句，旋即又一臉和氣地朝滿場村民侃侃而談，也不知是忽悠了什麼，很快附近圍觀的人們便陸續散開了。

觀亭月見他走近，感到奇怪：“你不留下來了解案情？”

“現場瞧得差不多了，他們會把屍首抬回府衙。我如今名不正言不順的，得儘快進城到官府裡做交接。”白上青一麵爬上馬背，一麵解釋。

“行。”燕山夾了夾馬腹，“那就抓緊時間啟程，我們也得到城中采買些補給。”

觀亭月依言往回走，然而沒幾步卻又驀地一頓，警惕地轉頭打量四周——不知是不是她多疑，隱約感覺好像有什麼人在跟著自己。

*

雨停之後，騎馬趕路的速度就快了許多。

嘉定城背靠群山，藏在一大片欣欣繁茂的樹叢花木之後，打眼望去頗有些“燕子飛時，綠水人家繞”的味道。

進城的必經之道上是個熱鬨的集子，他們正巧逢上趕場，做買賣的小販與淘貨的百姓們把一條道圍得水泄不通，車駕幾乎舉步維艱。

“紅糖燒餅——豆粥油炸果嘞！”

觀亭月在永寧住久了，已多年沒看過如此興盛之景，邊陲地方到底比不得正兒八經的大市鎮。

隻見茶攤的蒸籠熱氣騰騰，寫著“餘”字的幌子正在風裡搖擺；賣雞鴨的小販就地鋪開，各色翎毛雞飛狗跳，籮筐外喜慶的貼著一個大紅的“餘”字；連做成衣、鞋帽生意的也有，背後的招牌掛著……一個“餘”字？

怎麼這麼多的“餘”，這是什麼，餘家鎮嗎？

江流對集市的繁華讚歎不迭，連一向嘴毒的燕山都誇了兩句：“你這個地方官做得夠可以的，小小的州縣倒是比永寧一個府瞧著還氣派。”

“嘉定是‘餘’姓人比較多嗎？”觀亭月目光落在四周，信馬由韁，“這兒到處的招牌上都是。”

白上青一臉的不敢當：“永寧畢竟偏僻，再者，不瞞諸位，城內的興旺富饒實在與官府無關，全要歸功於巴蜀首富餘家。”

觀亭月：“餘家？”

“是川蜀一帶有名的富商，前朝時祖上是當地鄉紳，後來子孫不知怎的都沒入仕途，倒是家中的商鋪一日千裡，我朝開國以來更是越做越大。”他指著沿途大大小小的“餘”，“如今餘家在市麵上有口皆碑，旗號響亮，但凡與之有生意往來的都巴不得昭告天下，能亮出餘字招牌，也是招攬客人的辦法。”

白上青同她介紹，“集子上的還不算多，等進了城，那才叫遍地皆是呢。”

觀亭月隻覺得這些“餘”字裡八成有一半魚目混珠的，一個扛著冰糖葫蘆的也不甘寂寞在棍子上貼字，仔細一瞧，那還是個“佘”。

她無不感慨：“有錢真好啊。”

燕山朝觀亭月看了一眼，又一眨撤回眼光。

“有這樣一個財力雄厚的豪紳士族，你這知州豈不是當得輕鬆。”

“哪兒那麼容易啊，大哥。”狀元郎老氣橫秋地攤開手，“家世源遠的土豪全都是地頭蛇，據說上一任的采買一直被他們壓價，到現在還沒談下來。”

他一副生無可戀的模樣，“我從未和奸商打過交道，如今接手就是這麼個攤子，哎。”

極力抗拒著進城的白上青終於還是跨過了城門，壯士赴死地去直麵他嶄新的人生了。

兩隊人馬在長街岔路處分手，燕山一行尋得客棧住店，半個月沒停過腳程，怎麼說也要在此休息個一日兩日。

夥計上前駕走了車，牽馬去喂草料。

觀亭月一麵盯著櫃台後觸目驚心的價格一麵摸錢