子視線變得有些悠遠：“九弟雖口不能言，起碼身子是康健的，能跑能跳人也聰明。先帝爺隨口一句詩，他能很快翻到那一頁，比朕不知靈敏了多少……倘使他能說話，這帝位，恐怕也輪不到朕了。”

不待楊斯年應話，天子又拍了拍腦門：“瞧朕，真是病糊塗了，單憑養在太後名下這一點，先帝爺……便還是會扶朕到這個位置。”

說完笑兩聲，長長地喘一口氣，感覺肺裡像破了個口子，動靜能傳到耳朵裡。

“這世間的帳真是理不清，朕借了太後的光，也被她壓製了那麼長的時日，處處受她掣肘，好似朕就是個傀儡天子……”

眼見天子喉頭攢動，楊斯年掏出帕子去接他的痰：“太醫說過聖體不宜思慮，陛下還是多歇一歇，莫要想這些舊黃曆了。”

才服侍完，一陣鈴鈴的磕撞聲響起。

宮人掀簾，皇妃走了進來，連同一起的還有小皇子。

一見兒子，天子眉心擰緊：“怎麼把彥兒帶過來了？”

“彥兒午睡將醒，抱著陛下那日賞的抓鈴不放，還四處尋人模樣。臣妾想他是思念陛下，便帶了過來……”皇妃猶豫著解釋，看出天子不快，立在幾步開外沒再靠近。

病中之人脾性無常，天子雖想親近兒子，但那抓鈴的聲音像是催命的鼓點，在他心室梆梆地敲。

不耐之色浮現上臉，天子急聲斥道：“朕病成這樣，你帶他過來，沾染病氣怎麼辦？”說著拍了幾下被麵：“帶下去！帶下去！”

帝怒，滿室不敢出聲。

片時，楊斯年上前接過小皇子，笑著替皇妃解圍：“陛下適才咳過一場，想是有些疲乏……午晌的藥應當在路上了，還得勞駕娘娘伺候陛下服用。”

說完抱著小皇子，將裡間伺候的都揮到了花罩外頭。

皇妃原地略站了站，見天子要翻身，很快便也上前去服侍。

天子又恢複了趴伏的姿勢，隻是胳膊一抬，壓住那雙忙碌的手。

“陛下怎地了，可是哪裡不舒服？”

這聲關切灌進耳中，天子閉了閉眼。

他厭煩自己病中的喜怒無常，亦因她的耐心，而愈加後悔方才的失態。

再細睢一眼，本就瘦條條的人，這些時日因照料他，人也隨著清減了一圈。侍疾辛苦，那份賢勞他更是看在眼裡。

天子愧疚，偏了偏臉說：“方才……是朕不對，你莫要放在心上。”

這一聲歉，已是莫大的恩典，皇妃笑著搖了搖頭：“陛下可見好些？”

正逢藥送到了，宮人端進來，她服侍天子飲下，再伺候著漱過口。

“喝過藥，臣妾瞧著陛下氣色不錯，想來是在好轉了。”

不管是不是真的，話聽到耳朵裡頭，天子心情舒稱了些。

趁精神，他宣了禦史台的折子來看。

看完疲憊地捏著眉心，倒在迎枕上。

皇妃拿帕子細細擦過手，再替天子揉按著額側%e7%a9%b4位。

手法輕柔，天子享受了一會兒，唇角微展。

她嘴拙，不常有什麼好話恭維話，但溫靜的性子看久了，也咂摸出軟款的滋味。

沒有大行皇後的爛漫，也沒有龐氏那份%e5%aa%9a，但眼下於之於他一個病患來說，卻覺得那份和婉的熨貼，格外受用。

他伸手，一臂將她攬到身側，安靜地抱了會兒後，突然出聲喚她：“朕想好了，待朕走後，便讓彥兒接朕的位，至於皇後的銜……”

天子沉默片刻：“朕答應過爾霜，地寢隻能有她一個女人。朕是天子，沒有保護好她已然愧痛無比，親口應承過的事，再不能食言。”

爾霜，陳爾霜，大行皇後。

皇妃偎著沒說話，看似溫順，實則麻木訕笑，心底一片預見的荒涼。

這便是始終不打算給個正名了，哪怕將來她兒子繼位，她也隻能頂著個太妃的名號，將來百年連追諡都得不來，更彆提與帝同陵。

她靠在這具單薄的，滿是藥味的懷裡，望著輝華帝室，受著心愛之人的撫弄。

恍惚之間，想起曾經還是閨閣女兒之時，跟著大行皇後進宮參宴的那日。

玉帶錦衣的儲君，受著宮仆的簇擁而來。到跟前時權衡了下，把她錯當大行皇後，端端正正施了一禮，再換來正主一串清淩淩的嘻笑。

三個人的相遇，她卻為那一禮的情愫賠上了自己這輩子。或許當初不入宮，也不至於越陷越深，再沒有回頭路可走。

沉寂片刻，皇妃忽問：“陛下，趙大人會如何處置？”

“貪墨歲幣，私藏甲胃，自是當誅。”天子聲音發冷。

“那就好，亂臣清了，剩下的便是忠臣直臣了。”皇妃微微笑著，手指搭在明黃的緞麵上：“臣妾聽許多人說謝大人無辜，想來他應當能釋無罪了。彥兒還小，缺不得人輔佐，謝大人是國之良才，論起親來亦是彥兒的表舅，再加上內閣楊掌印……”

聽至此處，天子已是緊皺眉頭，而懷中人徐徐吐出後頭的話：“他郎舅二人俱是忠義臣屬，將來一內一外，定能教好彥兒，替彥兒看顧好這江山宮室。”

一內一外，可行輔弼之實，倘使不守臣道，亦可聯手把持朝政，架空幼帝。

氣陡然又呼不順了，天子偏過頭重喘兩聲，餘光帶到案幾上的奏本，目光收束了下。

“這案子，不能由它到禦史台。”

至晚些時候，聖意下達。

福船之事絕非兒戲，天子要求換一批案審之人，並徹查先前幾個吏員，倘有可疑之人，必要嚴辦。

如此一來，案子便又要重新查起。

遞完消息，楊斯年坐在值房的圈椅裡，撫鼻深思。

良久，他起身離了值房，出宮門往府裡行去。

待過府門，司瀅也正好趕來。

“哥哥。”她一麵打招呼，一麵替哥哥拭掉肩臂上的塵灰。

兄妹兩個走到樓廳，楊斯年已把天子的舉動告訴了司瀅。

聽完，司瀅怔怔然說：“看來，陛下是真不想讓我夫君活啊。”

話是對的，楊斯年深以為然。

這樣的聖令，大理寺但凡不是顢頇之輩，都瞧得出天子有多想坐實謝枝山的罪。

那麼重審之時，該要模糊疑點的，便不會再細究。

不過臨陽宮那位，確實也不得了。

司瀅連連點頭：“原來皇妃娘娘，吹枕邊風這麼厲害。”

枕邊風？楊斯年掀出些笑意，摸著指骨上的筒戒轉了轉：“彆怕，總要讓她露一露頭，才好做後麵的事。”

興許是見慣波瀾，司瀅沒有哥哥臉上看到什麼起伏，也慢慢把心定下來。

略待了待，她往府裡回。

經過教坊司時，揚目看了一眼。

女樂們都穿著朱紅衫子，或在排演，或是抱箏樂臊眉耷眼地立著，偶爾與同伴閒談，也不怎麼敢說笑。

大事要來臨時，除了等，也便沒彆的了。

司瀅回到府裡，過沒兩日，泉書公主又來了。

比起上回鬱鬱寡歡的模樣，她這回歡快不少。

趙府貪墨的案子起了，來年北坨的歲幣能得減免，也算是給母國立了回功，至於男人……

泉書眨著玻璃珠子一樣的眼：“宮裡都在猜，說肯定小皇子接位，如果新帝登基，我阿爸或阿哈肯定要來朝賀……離開這麼久我也想家，到時候，隨他們一起回去算了。”

想家肯定是真的，但要回去也肯定是氣話，她既然來了便代表的是北坨，哪有說回就回的道理。

司瀅帶她在園子裡閒坐，聞言問了句：“貴主跟四表弟……許久不見？”

泉書掐掐日子：“好像從謝大人入獄之後，就沒見過了。”

說完後知後覺，訕訕地笑起來：“忘了，我是來安慰你的，不該跟你說這些。”又問司瀅：“你怕不怕啊？”

司瀅歎一口氣，當然知道她為什麼問這個。◎本◎作◎品◎由◎思◎兔◎在◎線◎閱◎讀◎網◎友◎整◎理◎上◎傳◎

大理寺換了一批人審案，說不定走個場麵草草蓋戳，硬把這個罪名安在謝枝山頭上。

先倒了他，至於所謂的真凶，那也是後話了。

朝堂從來不好混，權黨互鬥有，皇權傾軋，也難逃。

當中種種太過複雜，並不合適聊，泉書想了想：“聽說皇妃向陛下求情了，不管怎麼樣，不要禍及女眷家人。”

話才說完，聽到有穩穩的腳步聲。

二人看過去，太陽照得山壁發亮，而假山後頭，繞出個袁小郎來。

病假告完，他已回了錦衣衛當值，這會兒也是一身輕便貼裡，戴烏紗，腰間一柄長刀。

司瀅起身：“四公子？”

小郎君喊了聲表嫂，彆彆扭扭說：“我正好在附近辦案子……經過府裡，來看看舅母。”

看舅母看到園子裡來了，司瀅也不點破，順著他的話道：“四公子有心了，婆母這兩天確實又不大舒服，你能陪她說兩句話也是好的。”

見司瀅還對自己笑，袁小郎一臉愧怍：“我其實沒什麼臉來，我爹……”

該怎麼說好呢，小郎君腦門子掙得不停冒汗，他偷眼一顧，見泉書背著身在看草坪，心思便越加複雜。

“我幫不上什麼大忙，托衙門一位兄弟的關係，晚點打算去看看大表兄，表嫂……有什麼話需要我帶的麼？”

正值午陽盛時，司瀅被照得有些刺臉，小腹也隱隱覺得不適。

她想了想，是有話要說的，腦袋像卻勾了芡，一時不大記得起來。

於是想來想去，說了句：“讓夫君彆要放棄……家裡人都等他回來。”

這話她自己聽來乾巴，但在旁人耳朵裡，卻很心酸。

泉書轉回正麵，老成地拍了拍她的肩：“清者自清，你放心吧，謝大人肯定沒事的，構陷他的人也肯定不得好下場。”

說話間，感覺有人的目光落在自己臉上，這位公主又抿了抿嘴：“我該走啦，你自己保重，不要胡思亂想，也不用送我。”

話撂完，腳也踩了出去。

大抵給她當侍衛當出慣性來了，見泉書真要離開，袁小郎下意識也跟了過去。

走出一段，又覺得該要道個彆。

可回到去，卻見司瀅捂著小腹，麵色好像有些比剛才白了些。

小郎君嚇一跳：“表嫂怎麼了？”

司瀅放開手，紅著臉說了句沒事。

見他狐疑，便指了指旁邊一個碟子：“這裡頭的蜜餞方才貴主吃了不少，想來是喜歡這個味道的，我本來打算包上一些讓她帶走，但沒來得及，不知四公子方不方便幫我送一趟？”

小郎君看了看碟子，又看她，躊躇地問：“表嫂……真沒事麼？”

“真沒事，四公子再不去，貴主怕是已經上馬車了。”

這話一出，終於催動了袁小郎，他端著盤蜜餞，有如酒樓小二般，拔腿追了上去。

隻是臨走前看司瀅的那一眼，有些奇怪，像是窺見什麼了不得的事情。

織兒看出司瀅不適，上來問