了又如何？

不存在確認的機會。一旦派人追查了，宰相定然也會盯上他，屆時同樣沒有好下場。

他仿佛生來與皇兄相克，是他搶走了一切害死了皇兄，他有何資格為了自己的一寸心安而去打破最後可能存在的、屬於皇兄的清靜？

他不配。

他隻配抱著這生死不知的恐懼，懺悔地度過餘生。

新皇沉痛吐出一口氣，望向空曠禦書房，茫茫大殿內隻有他一人。

「哈哈哈哈哈！——」他忽然放聲笑了起來，笑得放肆瘋狂，笑到最後喘不上氣，重新捂住了嘴，止不住地咳嗽。

8.

登天子之位，掌天子之權，行號令天下之事。

新皇即位後，一掃過去為皇子時給人的平庸懶散印象，收拾起了父皇重病時落下的爛攤子。

蒙塵明珠被擦拭乾淨擺到龍椅上時，便放出了奪目的光。

廢太子死後他小病了七日，熱度始終不退，但從未歇息，親自安排入葬後，又每日都是強打著精神處理完奏章才入寢。宰相本隻想讓他在那皇位上當個擺設，國事自然仍由自己把持，未曾想他在國事上頗有見地。

這說不出是好事還是壞事，不過一段時間後，宰相稍稍放下了心。

那令他愧疚的人不在之後，他又仿佛認了命，老老實實地當起自己的傀儡皇帝。他在政事見解上略有獨到之處，但當這與宰相相悖時，他又會果斷地放棄，隻說一切交由宰相定奪。

表麵看來他大展才略，暗地裡實權仍握在宰相手中，他也毫無奪權的意思，與過去無多大變化。

深更之時，他常常無法入睡，坐在寢宮中遙遙望向曾經的太子寢殿。

那兒並未重建，國庫不充盈，仍是一片廢墟，在恢弘華美的皇宮之中尤為紮眼。他總是昏昏沉沉，目光陰鷙，看上一刻鐘，又發癲一般自顧自笑起來。

他何嘗不想隨皇兄一塊兒走了，但皇兄已將這天下交托於他手。這是那人僅有的遺願，他怎能辜負？

他需殫精竭慮治理這國家，養精蓄銳將實權都握在掌中。反正皇兄已走了，沒有皇兄的日子都過得很快，他有足夠的時間來做這一切，無需著急。

太子所讀過的書他也都看過，曾經一塊兒討論政事時他也總裝作心不在焉，事實上字字句句皆已收入腦中。皇兄會的一切他未嘗不會，隻不過他從不表露。

如何收服民心？如何拉攏朝臣？他並非不懂。如今不過是要瞞著宰相來做這一切罷了。

他慢慢將自己分裂成了兩個人，一個在宰相麵前溫順聽話，另一個則冷靜克製，如蟄伏之蛇，緩緩將一切圈在自己蛇尾之間。

他似乎已經好了起來，麵上終日掛著笑容，隻不過那笑之中隱含的深意，令人越來越看不穿。

三年後的廢太子忌日，皇帝待到處理好當日政事後才得閒出宮，已是傍晚。去時他撞上了寧王，曾經的四皇子，王爺見他便冷笑，離開的腳步也暫緩。

皇帝隻帶了兩名貼身侍衛，噙著笑，道：「四弟，許久不見。」

「若是可以我真希望永遠見不到皇上。」王爺句句帶刺，「更希望皇兄也不會被你煩擾。」

三年過去，某些秘密已不再被守得那樣緊，宰相一派害死廢太子此事更是眾人皆知。王爺又多敬愛廢太子就有多恨他，每每與他見麵都像是見了仇人，毫無半點兒對當今聖上的尊敬。

這人有何顏麵來見被害死的皇兄，還笑得那樣無恥。

皇帝身著便服，三年來操勞過度，竟是比三年前還要瘦了，衣袍空蕩蕩，但麵上神情閒適。他自然地開了一壺酒，灑在廢太子墓前，慢悠悠道：「可惜四弟的願望永遠不會成真。」

王爺諷刺一笑，並不答話。

皇帝看他一眼，挑起眉眯著眼，似是勸導又似是嘲諷地說：「除非四弟親自來坐我這位置，把我踩在腳下，否則四弟能拿我如何？」

放眼全天下，也就僅有寧王敢對天子不假辭色，而皇帝似乎對這唯一留在京城內的兄弟留有餘情，從未責罰過他。

寧王哼聲說了句「豈敢」，拂袖便要離開，皇帝又似乎想起什麼一般，笑眯眯道：「四弟成日在京中閑著沒事幹，惹是生非，我可聽到了不少怨言。」

他輕飄飄地說：「正巧去年的科考鬧了徇私舞弊的醜事，四弟嫉惡如仇剛正不阿，倒不如今年就由四弟來做主考官。」

寧王脾氣暴躁，但在兄弟之中算得是有能之人，是以皇帝要將他禁錮在眼前，防這傢夥天高皇帝遠謀劃造反之事。他在這京中無事可做，又不樂意做個閒散王爺，自然隻能四處找麻煩。難得有了這一樁差事，他嘴上把皇帝罵了個底朝天，主持今年的科考卻盡心盡力。

他自然也有借此機會為自己收攏人才的心，最看好一名年僅二十的青年。

那人出身貧寒，渾身一股清正之氣，與他幾乎是一見如故。

皇帝登基的最初兩年還算是中規中矩，勢力漸豐，第三年時便變了一個模樣。

竭盡全力處理國事，並竭盡全力折騰群臣。他如今已能與宰相分庭抗禮，甚至隱有超越之勢，無人能說他一句不是。

於是皇帝逐漸變得昏庸、殘暴、放蕩——荒%e6%b7%ab。

殿試當日他昏昏欲睡，僅在最後撐開眼皮看了一眼，笑著指向其中一人，道：「我看你最為順眼，你就是狀元了。」

當場點為狀元並冊封為翰林，入宮侍於聖駕之前。

新科狀元恰是寧王所看好之人。

他聽著寧王說了無數當今天子的壞話，未曾想自己前一日還在板著臉訓斥寧王胡言亂語妄議升上，今日殿試他就直接見證了皇帝的任性。

考取了功名，他卻毫無欣喜之意。

寧王滿麵難以理解：「你管那狗皇帝作甚？他點你為狀元是他運氣好！撞到狗屎運！」

「堂堂王爺說話怎可如此粗俗！」新科狀元冷著臉訓了一聲，又道，「此舉不可，我受之有愧。請王爺帶我入宮麵見聖上，請聖上再做決斷。」

寧王拗不過他，帶他入了宮。他能在宮中自如來去，又向來沒大沒小，一聲通報也無便直直闖進禦書房。

推開門時卻見皇帝坐在桌前，右手中抓著一把劍，左手袖子滑落露出一截皓白腕子。他目光飄忽，神思不屬，腕背不知疼一般在劍鋒上磨，鮮紅的血汩汩流出，爬滿半隻手臂。

寧王沒想到會見著這一幕，直直愣住了。

外人突然到來，皇帝立刻回神，皺起眉將那劍收下，寬袍大袖掩住自己的左手，責道：「寧王未免過於放肆，半年不來覲見，如今一來就擅闖禦書房？」

他神色如常，仿佛方才那自殘之景未曾發生過一樣。

9.

新科狀元比寧王知禮得多，隻在禦書房外等候。寧王震驚地望著他，箭步沖上前，麵色鐵青問：「你這是在做什麼！」

他厭惡皇帝至極，這人在他眼中無情無義狼心狗肺，非但篡奪了原本屬於皇兄的皇位，更是在得利之後還裝出一副無辜傷心的模樣，貓哭耗子假慈悲。皇帝近一年來的行徑，於他而言更完全是「原形畢露」。

誰能想到皇帝在孤身一人時，會用劍自傷？

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皇帝的臉已冷了下來，道：「注意你在與誰說話。」

寧王二話不說抓住他的手舉起，那流滿血的手還未徹底暴露之時，皇帝抬手一巴掌甩在他臉上，將他扇得偏過臉去。

「放肆！」皇帝抽回手，厲聲道，「來人！寧王目無法紀，擅闖禦書房犯上，給我押下去！」

先前皇帝對寧王寬容大度，這回卻盛怒將他關進天牢關了整整七日，最初兩日甚至不許人給寧王送飯。

新科狀元還未上任，已苟同寧王犯下此等大事，心中既是震驚又有惴惴。但皇帝並未遷怒於他，在懲罰過寧王之後便恢復常態。他審時度勢，將那請皇上重擇狀元的請求咽下，未再提起。

寧王出了天牢後又被罰禁足一月，以示懲戒。狀元去見他時他神色憤憤，問起那日他究竟看到了什麼，他隻是麵色難看地說：「沒什麼。」

皇帝去天牢見過他，片語不發，隻是冷漠而威嚴地看他。

天子玉體不容有毫髮損傷，縱使是微服私訪，暗處也會隨行十多名武功高強的暗衛保護，傷害天子者殺無赦，哪怕僅是膳食有些許不調，服侍的宮人都得領責受罰。

但若是皇帝傷害自己呢？

用的還是曾經廢太子所用的佩劍。

寧王在天牢中被迫跪著，咬牙切齒問他可是第一次做這事。皇帝高高在上地答：「此事可與四弟有半分關係？」

「想必是四弟被慣壞了，竟連什麼該看什麼不該看都忘了個乾淨。」皇帝道，「若敢對外妄言，朕的寬容可就到極限了。」

他自殘當然不僅有此次。

廢太子走得乾淨俐落，連寢殿都燒了個乾淨，留與他的遺物僅有那雙鯉金墜與那柄劍。廢太子去世後半年內，他都僅有抱著那柄劍念著皇兄名諱才能入眠。有一回夜半做了噩夢驚醒，醒來時分不清夢與現實，他抽劍在自己掌中劃了一道，感受著那刺痛，借著月光看自己的血，他才得以凝神。

自此一發不可收拾。

每當念起皇兄，他都不由出神。他憶起幼年時他跟在皇兄身後跑來跑去，少年時皇兄對他處處寬容縱容，以及他背叛皇兄之後，皇兄對他的溫和疏離。

孝敬恭順的皇兄被當作弑父罪人拿下關入天牢，光芒萬丈的皇兄被陰險計謀推入深淵，本應翱翔於天際的雙翼被鎖鏈縛住，葬身火中。

他因這些回憶而痛苦難言，唯有以禸體疼痛蓋過它們時，才能感到一絲解脫，甚至是寬慰。

以兄長的劍放自己的血，就當他在償還自己的罪孽。

隻要撩起左手的袍子，便能見著那上頭盡是傷痕，深淺皆有，新舊不一。

廢太子已走了三年。說來可笑，他日日夜夜念著這人，將過往小事都反復咀嚼，但在夢中，他卻一次也未曾見過皇兄。

美夢也好噩夢也罷，隻要能讓他再見皇兄，無論皇兄對他做什麼都可以。哪怕皇兄執劍回來報仇，或是化為鬼魂來向他索命，他都隻會乖乖將自己的性命奉上，甘之若飴。

但是什麼都沒有。

幼時皇兄與他同睡時，會偷偷抱著托小太監從宮外帶回來的民間閒書，興奮地為他講故事。這些市井故事頗有離奇色彩，令人咂舌嫌棄過於虛假，