皇後已薨……」

廢太子表情怔怔，全無動作。

分明殿外天色漸明，屋內也亮了起來，但他卻仿佛陷在那一處黑暗之中，難能脫身。他似是困惑地皺了眉，又端詳二皇子的臉，仿佛要確認此言是真是假。

乍然間，他儀態盡失，自床上躍起要奔離此處，床榻一聲巨響。然而他手腳皆銬著鎖鏈，霎那間繃直震響，猛地拉住他將他拽回。他好似已忘了這鎖鏈的存在，理智全無，瘋狂地橫衝直撞，鎖鏈一次次交撞拉直，金屬聲鋃鋃不停。二皇子大驚，沖上前去抱住他妄圖止他動作，被他一下打開，顧不得%e8%83%b8口悶疼，再次牢牢抱住他，高聲道：「皇兄！你莫要衝動，等等，我為你解了這鎖鏈……」

廢太子雙目發紅地看他，那目光如生死盡頭的困獸。

「我母後為何會死？」他動作停了，嘶聲問，「你沒有騙我？」

二皇子簡直想要撒謊，告訴他都是假的，不過是自己一時興起騙他玩的，他無需擔心，莫要傷悲。然而這是事實，無可辯駁，他嘴唇發白，說不出話來。

廢太子頹然倚在他身上，%e8%83%b8膛劇烈起伏。待那鎖鏈悉數解開了，他卻仍支不起力氣來，哀愴閉眼，落下兩行淚來。

前皇後過世時雙目含淚，睡去也睡得不安詳。廢太子趕去時，她眼角淚痕已然乾涸，頭髮乾枯。曾經驕傲愛美的母妃如今變成這副模樣，孤零零在冷宮中過世，他連最後一麵都沒能見到。

他長跪床邊，一字不發。

二皇子慢慢彎下`身來，與他同跪，想要握住他的手，觸膚冰涼，瞬間又被拒絕掃開。

「太子殿下無需屈尊在此。」他啞著聲音說，「您即將即位登基，我等罪人承受不起。」

二皇子失魂落魄站在他身側，站了許久，最後拂袖出去，含怒命人徹查近兩日服侍的人。

祖父雖是答應他暫時不動這二人，但斬草除根之心始終未消。

若真是他的疏忽……

此時正是早春，天氣溫暖，但他全身發冷，寒意從骨髓升起。

前皇後仍是戴罪之身，不能葬入皇陵，且聖上喪事未完，仍處於國喪期間，她的死訊甚至不能讓過多的人知道。二皇子無論如何努力，都隻能勉強保她不被拋入亂葬崗，在京城之外尋了一處僻靜之地下葬。

過世的聖上有十多個孩子，然而僅有太子與他最為親近，猶如真正的尋常父子。一月之內失去兩個至親之人，原有的屬於自己的一切都被剝奪，淪為階下囚，人生都被徹底顛覆。廢太子不被準許出宮，甚至連母親下葬都未能前去。

他仍被關在寢殿之中，幾乎與行屍走肉無異。

廢太子為人溫柔，待弟妹皆如一母同出。之前他被囚禁就令人擔憂，如今又遭此人生大變，小皇子公主們坐不住了，終日擠在寢殿外頭要來看望他，但總被擋在外頭，無人進得來。

終有一日，脾氣最為暴躁的四皇子率人沖了進來，大喊著皇兄奔入寢殿。

廢太子也隻是靜靜地坐在床上，一眼都不看他。

四皇子見他消瘦模樣，驚得止了腳步。把守的士兵急急沖進來攔他，他暴怒吼道：「統統給我滾！誰準你們這麼對我皇兄！」他任性地將寢殿砸了一半，無論如何都不離開。

二皇子來時，他正全然不顧禮儀地與士兵扭打。

「你若不想為你母妃惹麻煩，最好還是聽話離開。」二皇子漠然道，「衝動行事也改不了什麼。」

四皇子用怨憤的眼神瞪他。

「皇兄與你說過一句話嗎？沒有吧。」二皇子繼續說，「他不想連累你罷了，莫要辜負他一片好心。」

四皇子被架走時仍在高聲罵他，他全都當成聽不見。等到沒有外人了，廢太子才淡淡地看他一眼。他們已數日未說過話，廢太子開口第一句卻是為弟弟求情：「小四脾氣不好，不要與他計較。若是生氣了，大可發洩到我身上來。」

二皇子喉嚨乾澀，隻能搖頭，道：「我不會那樣對你……」

「父皇，母後，都是不知不覺突然過世的。」廢太子笑道，「何時輪到我？」

二皇子心底空空，落荒而逃。

國不可一日無君，即位大典仍在準備之中，他區區一個人，不能動搖龐大朝廷與國家的前進。再是不願，他也馬上就要坐上那龍椅，坐上從皇兄那兒搶來的位置。

他的祖父笑容愈發地多，母親也寬心歡暢，唯獨他一人鬱鬱寡歡。

祭天地，拜宗廟，卜國運，國運亨通龍氣騰達。他換上了龍袍，戴上了通天冠，這天下獨一的裝束壓得他喘不過氣來，他俯視群臣，眼底無絲毫愉悅。

新皇性子節儉，不喜鋪張浪費，又仍沉浸於先皇逝去的悲傷中，僅操辦了一夜國宴。皇宮四處燈火通明，宮女太監來來往往，蕭瑟樂曲聲悠悠揚揚。

國宴結束後，入了沉沉深夜。後半夜，與前皇後傳來死訊時相同的時間，曾經的太子寢宮忽地爆燃大火，火焰獵獵照亮整個皇宮。

新皇被灌得醉醺醺，又無人願意以廢太子的事去驚擾初登基的新皇，一直到了天微亮時，大火被撲滅一半，新皇才驟然驚醒。他望著遙遙的大火，三魂丟了七魄，臉色煞白，來不及整理衣冠就沖著那寢殿沖去，無人攔得住他，攔他的人皆被他憤怒掃在一邊。

最終他在燒塌了一半的寢殿前停了步，眼神發愣，問：「我皇兄呢？」

震於天子之威，在場之人跪倒一片，無人回答。

7.

火起之時正是深夜，似乎是從廢太子寢殿起的頭，火勢蔓延極快。

自從前皇後過世後，廢太子就像是丟了魂一樣，無需用鎖鏈鎖著他，他也不會出門一步。二皇子撤了不少侍衛，又命這些人平日裡少去打擾他的皇兄，以至於火起時竟無人在廢太子身邊，更無人能知他究竟如何。

隻是依廢太子那生無可戀的模樣，不難猜測，恐怕就算他早已發現這火——也沒有心思逃開。

新皇震怒失態，大發雷霆，這下幾乎整個皇宮下人都來救火，不過一刻鐘，剩餘的火已被撲滅。他心碎欲死，在此之前這火可是燒了一個時辰啊，偌大寢殿都被燒得塌了一半。

他不顧安危沖入了還有火苗跳竄的寢殿中，用手推開擋路的灼熱木材，手上頓時被燙出幾個泡來。太監宮女都嚇壞了，急忙沖上來，攔著他防止他再傷到自己。他又怒吼幾聲：「滾！」

祖父派給他的大太監忙勸阻他：「陛下您貿然行事也於事無補，該讓他們好生清理開道，這才能儘快找出……找出那廢太子……」

無人敢再怠慢，他們以最快的速度搬開了燒塌掉落的橫樑，清走磚石，數百人一同在這廢墟之中找尋新皇所掛念之人。

新皇魂不守舍，同樣親自動了手，身上的龍袍染著髒汙，臉上也沾了濃煙熏出的穢物。他渾渾噩噩地想著，皇兄並非一蹶不振之人，這肯定隻是皇兄的計謀，他肯定已經逃走……

但前皇後的死又如針紮一般，時時刻刻刺痛地提醒他，他的皇兄與母後情深意重，失去了母親，恐怕早已失望了，一時不欲求生也並非不可能。

連日來的疲倦痛苦焦慮在此刻一同爆發，他發了瘋一般地用手挖地上的木石，不知過去多久，最終突兀地觸到了一個焦軟的東西。

他驚愕地瞪大了眼睛。

太監連忙圍住了此處，將那物完整挖出，是一具燒焦的人體。大概是已被燒得太久，看不出人形。新皇怔愣著跪下去，見那焦屍腰上有一小塊金，被燒得變形，但仍能看出原本雕的是雙鯉。

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那是他曾經送給皇兄的禮物。他本以為在二人反目後，皇兄早已將此丟了。

遽然再次得見，他喉嚨抽緊，難以呼吸，圍在他身周的人勸些什麼他都聽不分明，皆如蚊鳴，滋滋吵鬧刺痛耳朵。他隻是茫然地張了嘴，最後什麼也沒能說出口，竟兩眼一閉，直直暈厥過去。

或許這隻是皇兄找來的替罪羊，為了將這場戲演逼真，演徹底。

但在他噩夢之中，那具麵目模糊的屍體卻發著他熟悉的聲音，用他聽了十多年的那聲音來哀嚎、呻[yín]，火中太熱了，燒灼得那尖叫聲支離破碎，猶在地獄。火場是地獄，但這無一物可留戀的世間又何嘗不是地獄？

新皇發起高燒，但仍帶病下令，必要將此事徹查乾淨。那樣大的太子寢宮不可能無緣無故燒起來，還燒得那般劇烈，這其中定然有人作祟！

他麵容虛弱，但神色狠戾，緊緊攥著廢太子唯一的遺物，那變了形的雙鯉金墜，仿佛恨不得拖著一切去給那廢太子陪葬。

母妃擔憂道：「你帶病在身，休息要緊……」

她撫養他十多年，從未見過他這般模樣，心中不僅有憂心，更有了一分無來由的畏懼。

但他不管不顧，甚至無心寬慰母親。

最終的結果，指向之人無非就是他的祖父。

查出的可疑太監在當夜已服毒自盡，主管他的大太監則與當今大宰相——新皇的外祖父心腹有過數次交集。

單憑此等簡單關聯自然不能定罪，宰相也怒斥他：「為了個死人你竟要六親不認，無端來懷疑我？且不說我早已答應過你不會下手，你我之間血緣之親，我為讓你登上皇位做的這麼多事，竟都不如那一個死人重要？」

新皇本麵無表情，聽他說到最後，竟露出了如夢初醒的羞愧表情來。

他搖了搖頭，致歉道：「祖父所言有理，是朕一時糊塗了。」

與宰相和解後，他回到宮中，獨自一人坐在禦書房中。

皇兄的死於這些人而言微不足道，明日開始他便要上朝，作為天子處理政事。

新皇攤開掌心，看著那雙鯉金墜，恍惚之間，鼻間仿佛有了那刺鼻焦味，令他欲嘔地捂住了嘴。他眉峰抽搐，肩膀%e8%83%b8膛一起一伏，眼底泛著猙獰血絲。

這局做得太真了，真到他不得不相信廢太子已死，屍體是他親手挖出來的，遺物也是他親自確認的。從此之後，這世上不再存在這個人，這個謀害親父的罪人，皇位鬥爭的失敗者——他在這世上唯一的兄長，唯一的愛人。

一個處處因他而死的人。

哪怕他知曉動手之人是誰，都不能出手報仇，因為他是個廢物，儘管成為了九五至尊也始終受製於人。

他心中自然也抱著些微的希望，如雪地之中搖搖將滅的小火簇，小小聲地說著，皇兄沒有死，他不過是逃了。

但若他真是逃