但飽讀聖賢書的太子卻對它們極有興趣，甚至是向皇弟講述時，都講得生動投入，繪聲繪色。他總在心中挑刺，聽時卻也總認認真真聽，為皇兄捧場。

不是說隻要犯罪之人問心有愧，那被害之人便會入夢來予他懲罰嗎？

皇帝抱劍，將額頭貼在劍柄。為何三年過去，皇兄連夢都不願意托給我？

10.

皇帝即位三年半，已及弱冠，後宮卻空無一人。

前兩年他借著政事繁忙國事在先為由，拒絕了選秀，第三年開始他漸漸與宰相離心，露出不羈「本性」來，待到今年群臣再勸他納妃，他便直接笑著答道：「朕對女人著實提不起興趣。」

此言一石激起千層浪，宰相當朝就被他氣得臉色發白，他反而還悠哉宣佈退朝，又傳新科狀元柳翰林照常入宮隨侍左右。

那柳翰林生得清俊挺拔，當得上是一表人材，當初就因一張臉被皇帝賜為狀元，此後更是盛蒙恩寵，所有翰林學士之中唯獨他入宮次數最多。

皇帝有龍陽之好此事被直晃晃指出，柳翰林不免就要受一些非議，被戳著脊樑骨，責他以色侍君。

因得寧王不喜皇帝，柳翰林與寧王私下相聚時，寧王醉酒便口無遮攔隨口亂編，給皇帝安過的罪名數不勝數，上下千年來所有的昏君罪名都在皇帝頭上走了一遍，什麼殘暴冷酷、弑君弑兄、反復無常陰晴不定、荒%e6%b7%ab無度，都是聽慣了的。

皇帝手握實權後，對朝中大臣也變得隨意了起來，時而會出一些荒唐差事交給他們，幾乎是將他們當作玩具玩弄，因此朝臣自然也頗有微詞。

但柳翰林隨侍皇帝身旁，卻覺不同。

皇帝確實反復無常，又性子惡劣，但與傳言中的形象大有出入。

他常將朝上都未能解決的問題拋與柳翰林，如西北荒情，以半真半假的語氣責令道：「愛卿兩日之內可否想出解決之道來？」他自然不敢辜負聖上命令，硬著頭皮研讀所有情報文卷，搜尋過往類似史例，廢寢忘食，最終呈上一份計畫。

皇帝看他計畫便掩唇而笑，笑他果然不精於此道。

皇帝也時常故意留他過夜，稱是自己懶得批改奏章，簡單的奏章便請他代勞，令他忙到深夜。皇宮之中流言傳得飛快，再傳到朝中，很快就成了柳翰林又如何如何勾引天子。皇上聽著大太監收集來的傳言哈哈大笑，頗有以此為樂的意思，絲毫不打算為他澄清。

柳翰林原本性子剛直，剛直到有些迂腐，然而麵對這當朝天子，卻被漸漸磨得沒了脾氣。

一日，皇帝突然問他：「愛卿認為寧王如何？」

柳翰林與寧王仍然私交不淺，就前幾日寧王還在為他而義憤填膺，狗皇帝自己不要名聲何必拉他下水！他略作沉思，答道：「為人率直，至情至性，但粗放過度……」

「朕想問的是，」皇帝笑眯眯打斷他，「寧王可當大事？」

柳翰林立刻閉口，驚出一身冷汗。

伴君如伴虎，天子的疑心病一個應對不好，便是殺身之禍！

皇帝見他模樣便好笑，耍過壞了，又補充道：「塞北之地近年來愈發有起事之勢，朕需派一皇室之人前去坐鎮，一時又擇不好人選。」

柳翰林這才略放下心，微微頷首，答道：「寧王%e8%83%b8有謀略，但資歷尚淺，仍需打磨。目前的寧王易被感情左右，急火上頭便顧不得眼前，若要重用寧王，臣以為皇上需予他一名輔臣，在緊要時刻為寧王提點。」

皇帝滿意地點了頭，今日提前放他離開，待禦書房內隻自己一人時，又命宮人呈上酒來。

曾經與皇兄一塊兒飲酒時，皇兄就笑他酒量不佳，並自誇千杯不醉。那時他年紀尚淺，嘴上說著不在意，其實心中略有不服。

如今酒量見長，直直喝上兩罎子酒也不見得會醉，他反倒羨慕起曾經那天真的自己。

有共飲之人，無煩憂之事。

皇帝早無儀態可言，喝完後便將酒罈擲在一旁，心情舒暢一般頭顱後仰兩手下垂，片刻後大笑起來。他不知在笑些什麼，隨侍的宮人已見慣他這模樣，也不敢前來打擾。

笑到最後，他打了個酒嗝，於是便停了下來。微醺半醉之時他略有癡態，還埋怨自己一聲打嗝過於丟人，捂住了嘴，坐在那椅上，呼吸沉沉。

也不需要太久了。這幾年來他拚盡全力，整治朝廷穩固民心。宰相年老力不從心，已敵他不過，隻需再忍上兩年，他便能將自己的外戚家族徹底扳倒。而皇太後自去年開始便出了家，成日吃齋念佛，不問世事，似乎也預料到家族命運。

寧王對他有恨，接下來隻待寧王造勢。他尋個機會，為當年的廢太子正名，便可放手將一切都送予寧王。他連輔佐之臣都為寧王練好了，柳翰林是可造之材，將來登位做新宰相，必然會是一個清正廉潔的好宰相。

不會與他祖父一般，狼子野心，欺君犯上。

等他了結一切後，想必也有了資格，能見皇兄一麵。他自認已盡力而為了，不知待到那時，皇兄可會稱讚他一句做得好？

11.

近年來鎮北將軍微顯反心，皇帝遣寧王往塞北，本隻欲將其作為震懾，未料寧王遠離了京城便如蛟龍入海，竟一舉追查出鎮北將軍與外敵私通。寧王帶了三萬士兵，鎮北將軍見勢不妙，攜親信逃亡，疆外匈奴早已覬覦中原，正在向國內偷渡士兵，一朝被戳破，索性起兵進犯。

皇帝當即頒下聖旨，再授寧王七萬大軍，命寧王鎮守塞北，降服外敵。

寧王被禁錮在京中數年，終於得以施展自身謀略，自然全力而為。此仗一打便是兩年，寧王愈戰愈勇，到了戰事末尾，寧王出奇兵，夜入敵營大敗敵軍，取敵方大將頭顱懸掛於塞北城牆頂，終結了此仗。

功臣凱旋前夜正是廢太子忌日，皇帝獨自於墓前靜坐一個時辰，待到天色已暮才起身回宮。臨走前他笑著敬了廢太子墓碑一盞酒，笑容隱隱有解脫之意。

開城門迎寧王時，百姓圍了大道兩邊，寧王於最前頭騎馬傲然而入。兩年前還帶有桀驁幼稚之色的少年，在兩年邊關戰事磨礪過後，已蛻變得成熟而鋒利，皇帝第一眼險些未認出他來。

大風獵獵，寧王下馬上前來拜見聖上，身上鎧甲仍鋃鋃輕響。他按禮節半跪，皇帝俯視他，又見他抬頭望來，一雙眼唯有不馴未曾變過。

皇帝悅然而笑。

慶功宴連辦三日，皇帝與寧王冰釋前嫌，對酌共飲。宴過後，皇帝卻密下旨意，當夜突有禁衛軍闖入王府中，拿捕寧王，罪名是寧王心懷不軌密渡軍隊入京。

柳翰林已被拔為翰林院承旨，聽聞寧王被捕，策馬急急入宮覲見聖上。得見聖上時，皇帝卻未給他半點解釋，隻笑道：「朕有一事要交予愛卿。」

這兩年來寧王守衛邊疆，已得軍心民心，而他在朝中愈發放肆，近來所改的稅製令百姓陷入恐慌，民間又有「皇家秘辛」傳開，當今天子是滅絕人性弑父害兄才登上的皇位，德不配位。

時機已成熟，便到了收網之時。

皇帝贈了一封書給柳翰林，道：「待到塵埃落定之後，請愛卿將朕所寫的一切公佈於世。」

柳翰林已侍奉他兩年有餘，但仍覺自己看不透他，皺眉問：「陛下所欲為何？臣實在難以理解，您……」

話未問全，便有侍衛一掌劈在他頸上，令他暈厥昏睡。

皇帝接住他軟下的身子，交予侍衛，斂眉命道：「將柳翰林送回府，好生照看。」隨後撣撣衣袍，又是許久過後，他對身旁之人下令，「所有人都出去，留朕一個人清靜會。」⑧思⑧兔⑧網⑧

已有「臥底」偷取虎符，也有忠心之士去解救被困的寧王，被他命令密渡入京的軍隊驟然被冠上反軍名頭，屆時定然陷入慌亂，正巧與寧王境遇相同，隻能順勢揭竿而反。

他已將當年廢太子被陷害之事清清楚楚寫明，從宰相如何置換皇上所服的藥物、如何嫁禍於皇後太子，寫到皇後與太子被囚禁時受盡迫害，淒淒慘慘亡於宮中。寧王深明大義，此番回京不是因為守邊護國凱旋受封，而是要回來為太子洗清冤屈，將那罪人趕下皇位。

而他呢，不過是一個昏庸皇帝，迫害寧王未能成功，於是一把火燒了皇宮，在心腹相護之下灰溜溜潛逃出宮。

皇帝掌中握著那雙鯉金墜，又再次將那寶劍抱了出來，端詳這二者許久，無奈搖頭，又笑著低頭一%e5%90%bb。

到了如今，他隻有這兩物難以捨下。

慶功宴餘韻未去，皇宮中仍燈火通明，宮人未察暗潮洶湧，一如往常庸庸碌碌來來去去。

驟然之間，禦書房方向一聲巨響，大火暴起！

火勢燎燃極快，不過幾息之間，已瘋狂擴散燒了半個花園。近處宮人嚇得魂飛魄散，立刻運水救火，但正門處被厚厚大火覆牢，一時難以撲滅。

皇帝引爆機關後便坐回禦座之上，聽著周圍火焰轟然炸起的聲音，殿外宮人們焦急驚恐的尖叫聲。濃煙滾滾熏開，大火如惡魔跳躍四散，吞沒屋樑玄柱，狂舞著向他逼近。

火包圍了他，熱意蒸蒸幾要將他燙熟，呼吸也在這濃煙之中變得稀薄。

但皇帝釋然而笑，他左手擁劍，右手去觸桌上酒盞。

美酒入喉，他暢快痛飲，最後將那酒盞擲於地麵，清脆咕嚕響了兩聲。

意識已弱，眼前之景也漸漸變得不分明。皇帝睜著眼，頹然垂手，望著天頂那遭火舌%e8%88%94舐即將塌落的房梁。

若說死前最後的心願，僅有一個，但那過於貪心了，他從不敢想。

遠遠似有一人踏火禦風而來，衝破火幕，身姿在紅彤烈火中瀟灑無拘。皇帝努力睜了睜眼，又再次閉上，自嘲地想，原來臨死之時他仍會掛念那不可能之事。

他蜷縮在禦座之上，已失了氣力，僅想將懷中的劍抱得更緊一些。突然之間，卻有一人扼住他下顎逼他抬頭，將一溼潤帕子覆在他口鼻之上。未待他有更多反應，那人就要將他抱起，動作強硬，似帶著不悅與無奈。

「誰敢擅闖禦書房……」皇帝吃力發問。

那人僅是責怪般地拍了一下他的腦袋，將他橫抱起來向外奔去，自始至終一字未答。

12.

皇帝隻覺身子被那人抱著，隨輕功奔躍而顛伏。禦書房已成高溫火場，處處可聽木料斷裂轟然掉落的聲音，那人在這遍伏危險的地方卻仍輕盈自如。

火勢愈大，雙目已睜不開，先前嗆入的濃煙令他痛苦