您有話但說無妨。”

傅院判竟突然起身，跪在了馬車上，“是下官大意，之前在冀州圍場，竟沒想到這上麵來！”

馬車內位置逼仄，傅院判歲數也不輕，嚴辭看著他道：“院判先起身說話吧。”

傅院判卻並未起身，而是說道：“侯爺這毒，應是上次圍場那一箭刺的，此毒出自黔州，名為七步蛇，無色無味，初時無症狀，卻能在一個月後漸入肺腑，最終毒氣攻心，乃至……”他垂下頭，低聲道：“命絕。”

嚴辭看著他，頓了半晌，才平靜地問：“沒有解毒之法？”

其實答案已是呼之欲出，若有解毒之法，他就不會下跪了。

果然，傅院判緩緩搖頭，回道：“沒有……”隨後又補充：“是太醫局沒有，興許，興許彆的地方有什麼隱世醫者懂這個……”

嚴辭知道他這就是廢話，又問：“我如今的情況，到你說的命絕，還有多久？”

傅院判沉聲道：“大概，三個月，到半年。”

嚴辭看著他道：“行了，院判先回府上吧，此毒既出自黔州，你應知道其中利害，不可對外聲張。”

傅院判原本還沒想到這個，此時聽他這樣說，突然就想到了一個人：太後！

是什麼人，能讓刺客進圍場；是什麼人，能有黔州巨毒；又是什麼人，敢在皇上眼皮底下刺殺嚴侯……隻有太後這樣身份的人，而太後的弟弟，黃大將軍，曾在黔州平亂。

對，之前的昌王，便是嚴侯捉拿審問的，最後在詔獄內自儘，太後因此臥床兩個月，還是他給開藥調理的……

意識到這點，傅院判冷汗淋漓，朝嚴辭叩首道：“謝侯爺提醒，下官一定守口如瓶。”

事實上，再叫他說這是什麼毒他也不會說了，嚴侯，皇上，太後，這哪個人他也惹不起。

傅院判下車後，小陶立刻就急著進來問嚴辭詳情，卻被他下令退了出去，自己獨自坐在馬車內，對著車中燭火，整個人沉寂得似一尊雕像。

早知這口血或許傷及性命，早知自己走上的路遍布血色，也早知或許哪天就死於非命，但……總會覺得，也許自己就是那天選之子，就能從屍山血海中走出來，卻沒想到，一切都來得這麼快。

他出身侯門，又自小聰慧，年紀輕輕中了進士，又成功謀劃了除戾太子的宮變，年少的順遂，讓他高看了自己，才會依皇命任禦史中丞，名震京師時，就著那身狂傲氣焰去搶了沈家的親……

其實當初既然同意退婚，兩邊便是橋歸橋路歸路，又為什麼要去橫刀奪愛呢？不過就是覺得自己比沈知儀強，自己心有掛念的姑娘也該嫁自己為妻，千古功業和嬌妻美眷他都要。

可是，如今才知，他不過是個普通人，一個自命不凡的早死鬼。

沒有生前名，也沒有身後名，一個惡名昭著的酷吏，死後隻留下旁人一片叫好和家中老母寡婦。

他無法接受這結果，也不知如何麵對身後事。

就真的是這樣了嗎？他還有許多事要做，侯府也需要他，上天竟就要在這時候收走他所有的時間？

不甘心，可是，終究一介凡人，無力抵抗死生大事。

夜闌人靜，萬籟俱寂。

聶蓉坐在窗邊，將窗開著，靜靜看著外麵的月夜星天。

馮媽媽去打探過嚴辭的動向，知道他從這兒出去就去了行雲閣，又沒多久就出門去了，卻直到現在也沒回。

他去做什麼呢？

生她氣，所以不想理她嗎？

她如此算計，終究是傷了兩人之間的情分是不是？可他們之間的情分，到底有多少，真到了她能坦然和他說自己不孕的程度？

今夜不知他還會不會過來，但不管如何，她終究是要向他坦白的，然後呢……

最好的結果是，他理解她的算計，並接受她這樣的安排，收了兩個姑娘做房中人，生下孩子記在她名下，算作嫡子，而她仍是他的正室夫人。

隻要他願意，老夫人也拗不過他，若是他不願意，那一切都隻看他如何抉擇了，由不得她作主。

青梅過來，將一件衣服披在她身上，勸道：“夫人，夜深了，先去睡吧。”

聶蓉默然不語，心中思緒萬千，她又哪裡有睡意？

“夫人？”

青梅又叫她，她無奈攏了攏披著的衣服，準備站起身來。

就在這時，外麵傳來一聲細微的響動。

聶蓉立刻看向大門方向，青梅也看過去，猜測道：“侯爺回來了？”

聶蓉沒回她，隻是靜靜坐著，整個人都僵住，屏氣凝聲，唯恐漏了外麵一丁點的聲音。

後來，海棠院外便響起了腳步聲，極其平穩，是他的腳步，可是卻比往常慢了許多。

青梅這時上前去打開房門，果然就見到嚴辭往這邊走來，帶著緊張與恭敬道：“侯爺。”

嚴辭沒作出反應，天上的月光灑落在院中時，似乎獨獨落了他那一處，讓他暗沉得好似一具失了生機的行屍，直到他慢慢走近，披上昏黃的燭光，他在燭光中看向聶蓉，眸光微動，這才又有了幾分人氣。

聶蓉已經從椅子上站起身來，隔了半個屋子望著他，眼裡不由自主就濕了起來。

“你備好水就下去吧，這裡不用人了。”他轉頭朝青梅交待。

青梅連忙應聲去備水，他上前幾步，走到聶蓉麵前，扶住她的肩。

“哭什麼？”他輕問。隨後說道：“自從嫁給我，就沒笑過幾回是不是？”說話間語氣竟柔得像春日的暖風，讓她心頭一熱，淚水就垂了下來。

“對不起侯爺，我……”她不知將話從何說起，嚴辭也沒有急著問她，隻是伸手輕輕拭去她淚水。

這時他說：“彆哭了，沒怪你，我下午是有些生氣，但現在已經好了。不過，你為什麼突然就動了這樣的心，要給我納妾？”

聶蓉抽泣了幾下，穩了穩音調，和他說道：“大夫說……說我有宮寒之症，此生多半是沒有子嗣了，我怕老夫人還有侯爺知道了趕我回娘家，就想先瞞著，給侯爺找兩個自己人做姨娘，等她們生了孩子抱來自己身邊養，就……算作是我的孩子……”

她說著，想起自己的事，又忍不住哭起來，甚至淚水決堤，越哭越凶，再也止不住。

這些日子，為了瞞著這事，她連哭都不敢哭，傷心都不敢流露，就怕被他看出來，現在坦白了，倒能好好哭一回，哭自己竟是這樣的福薄之人。

嚴辭伸出手，將她攬入懷中。

若是今日之前，他或許不能完全理解她這滿臉淚水中藏著辛酸與絕望，可現在，他卻是明白的。

他親眼看著她跪在佛前虔誠祈禱，親眼看著她為了孩子怎樣的心心念念，卻有一天，所有期待都落了空，世上兒女繞膝的女子那麼多，偏偏就要讓她做那個最悲苦的人。

而且，沒有辦法，無計可施，隻能接受老天給的命運，就如同他一樣。

若他在，或許還能護她一二，可他沒有幾個月了，她又該怎麼辦？

“彆傷心，總會有辦法的……”他溫聲寬慰道，卻知道自己這話有多無力。

若能有辦法，她就不會哭成這樣，更何況，他知道她真實的處境比她想的更絕望。+本+作+品+由+思+兔+網+提+供+線+上+閱+讀+

他抱她在懷中，說道：“那兩名丫鬟，我不想收，你自己再安排，沒有孩子的事，我們可以一同想辦法，比如，或許可以先找太醫局的人看看，裡麵有位張院判，倒是擅長女科。”

此時此境，他不敢給她太多的承諾，怕她過於期待後最後發現是一場空，更加絕望，隻能這樣說。

聶蓉卻已經有些欣喜，他直接拒絕了納妾，又說可以一同想辦法，還給了她一線希望，畢竟那是太醫局，也許真和外麵的大夫不同呢？

她慢慢就止住了眼淚，嚴辭看著她道：“我們才成婚不久，急什麼，隻要有我在，母親也不敢怎麼樣你，時間還長著，總能有辦法的。”

聶蓉輕輕點頭，心中意外又感激道：“謝侯爺……”

說完，忍不住問：“侯爺，你會不會後悔娶了我，如果娶表小姐或是彆人，也許就好得多……”

嚴辭微怔。

後悔嗎？也許，後悔吧，那時有多意氣風發、不可一世，現在就有多喪氣絕望，當初他的一意孤行，就像花甲老叟強拆人姻緣，娶了十八少女一樣，不過是用彆人的一生來填自己的一時貪戀。

“這有什麼後悔的，娶了就是娶了。”他回答。

聶蓉卻並沒有忽視他在聽到她問話後那半晌的沉默，她想，他應該還是後悔的吧，不管他是不想娶陸緋嫣就隨便娶的她，或是見她長得不錯就娶了，總之他現在終究是發現，她不值。

但……他顧忌她心情，沒說出來，也不急著休妻或納妾，已經足夠好了。

這一夜，兩人都沒什麼睡意，躺上了床，又依偎在一起說了半夜話，最後實在累了才睡下。

第二日，嚴辭早起上早朝，卻不似以前那樣睡不夠時帶著困倦，眼裡泛紅，卻並不想睡似的，沉靜著就穿好衣服出了侯府。

這一天李元淳的案子已經查明白了，李元淳怎樣讓人找到祝家那位小公子，又怎樣藏人，中間多少人經手，多少人知情，全查了個水落石出。

先前兩次朝議都沒商討出個準確結果，皇上不滿意，擱置到現在，看皇上的意思，卻是等不了了。

然而一直沒幫皇上說話的禦史中丞嚴辭這次卻突然開口了，竟是極力替李元淳辯護，皇上盛怒之下摔了奏本，在朝議上大發雷霆，饒是如此，嚴辭仍沒有改口。

連一向替皇上抓亂黨的嚴辭都公然反對皇上，皇上便再動不了李元淳，如果動了，那便是證明自己比手下臣子還要暴戾，堪稱昏君。

所以最終，皇上在朝臣的堅持中退步了，饒李元淳不死，赦免其官職，而祝家那位逃了命的公子，也改判了發配邊疆。

但與此同時，嚴辭也因觸犯龍顏而被罰暫時解職，最終是否官複原職則要聽候發落。

朝議結束後，嚴辭奉命在文德殿外等候召見。

皇上怒氣仍未消，叫嚴辭在殿外等了一個多時辰才放人進去，因為嚴辭有從龍之功，所以才在觸怒聖顏後還有這次與之單獨談話的機會，但結局卻仍然不好，嚴辭堅持己見，認為如今刑獄過重，皇上麵色愈來愈冷，最後說道：“你是覺得朕不會殺你是不是？”

嚴辭終於跪下`身來，朝殿上之人誠聲道：“皇上，嚴家世代忠烈，曾祖隨□□皇帝征戰二十載，打下這萬裡江山；父親為護先帝，命絕於戾太子之手；臣比不上先祖，但也一心為江山社稷，秉忠直言，但死無悔。”

“你……”

許久之後，皇上咬著牙道：“既然你提起嚴家老祖宗來，倒讓朕想起你嚴家老祖宗在戰場上的赫赫威名，叫你待在禦史台怕是委屈了你，正好雲南大軍