你生辰是秋天？”

聶蓉一愣，這才想起來竟馬上要到她生辰了，這幾天她又是生病，又是愁著找大夫的事，身邊幾個人也都記掛著這事，竟都忘了。

她心情不好，不由開口道：“是這幾天沒錯，可十九歲，不零不整，也沒什麼好過的。”

嚴辭卻看著她輕輕感歎：“夫人才十九歲，和夫人比起來，我倒是老了。”

聶蓉笑道：“侯爺不過二十四，正當年少，隻怕是朝中最年輕的大官，老什麼老。”

這時嚴辭說：“不零不整也要過，說說看，想要點什麼？又想怎麼擺酒？”

聶蓉仍是搖頭，向他解釋：“表小姐的婚事散了，姨媽正傷心，老夫人也跟著難受，這種時候我過什麼生辰，那不是在人傷口上撒鹽麼，我就不過了。”

第59章

“是因為這事, 沒其它原因麼？”嚴辭狀似隨意地問她。

聶蓉心中緊張起來，又勉強露出一個笑：“什麼原因？”

嚴辭說道：“看你近幾天都不太高興。”

聶蓉無力地躺著，頹然道：“生病能高興到哪兒去？頭還有些疼。”

默了一會兒, 嚴辭說：“沈知儀還是選擇了外放，去幽州任判官公事，他上級便是政績顯要的前戶部尚書龐譽, 他此去若是尋得機緣，日後必當青雲直上。”

聶蓉不知道他為什麼突然提起沈知儀來, 若是以往，她一定是替沈知儀欣慰的，宋明鈺和她說過沈知儀之前放棄去外麵曆練的機會，要去國子監，現在還是去了外地, 總是件高興事，隻是她現在自己心頭落著一塊石頭, 隻剩半條命在殘喘，哪有那精力去管彆人的事？

不管怎麼樣, 男子的出路總是多一些，不像女人，萬事不由自己，絕了一條路便再也無路可走。

在她怔然時, 嚴辭看著她, 又繼續道：“彆人說他是為了逃婚，因為柔嘉公主知道了他與宋明鈺的事，想從中說和, 沈知儀唯恐被逼婚, 就走了；也有人說, 他是要臥薪嘗膽，他日功成名就再報奪妻之恨，你覺得呢？”

聶蓉心緒不佳，精神不濟，隔一會兒才意識到他這是在考驗她，勉強回道：“那是彆人的事，我沒怎樣覺得。”

她不知道這回答他是否還滿意，卻也無力去想讓他滿意的答案。

嚴辭看她一會兒，大概自己也覺得自己無趣，轉而說道：“生辰那一天我陪你過吧，你讓人在房中備幾樣小菜，等我回來敬你的酒。”

聶蓉這才露出一絲笑容來，點頭道：“好。”

她生辰就在三日後，因為這事，心裡的陰霾也暫時散去了，青梅叫她生辰這天彆忙，她卻還是就著興致，做了兩道不那麼甜的點心，一個是《陶安公食齋錄》上麵的如意卷，用白麵和菜蔬製成，鹹香味，一個是她從前學來的碧螺綠酥，放了碧螺春茶末，帶著茶香，隻有一點點甜，猜想他應該會賞臉吃幾口。

禦史台內，正是午時用膳時間，各位禦史齊聚禦史食堂用膳。

這一刻算是禦史台內最輕鬆的時候，禦史們一邊用膳，一邊聊些趣事，與嚴辭同一張長桌的有五六位，桌上氣氛也還算活躍。

嚴辭雖是中丞，也不愛談天說地，但卻並不乾涉身邊人用膳時閒聊，偶爾還露出幾分笑來，回應一二句，時間長了，大家便都沒有太過拘謹。

此時桌上幾人正在打趣一位趙禦史，這趙禦史今早來上衙，脖子上多了一道抓痕，彆人問起，就說是貓撓的，被人拆穿後才承認是偷偷去了教坊聽曲，被家裡的悍妻發脾氣撓傷的，於是早上被笑了一通，因為公務而中斷了，現在得了閒，大家又開始笑起來。

最後眾人說，不如提前向中丞大人告一聲假，興許明天整張臉都花了，來不了了。

一直沉默的嚴辭倒真抬頭看向那趙禦史，似乎等著他告假。

趙禦史連忙說道：“不不，不用，我已經在琳琅居給她訂了一對金釧，花錢不少，她見了這金釧就該消氣了。”

其他人替他歎氣：“又破費了……”

嚴辭這時問道：“信之上次不也說是去琳琅居訂了什麼首飾麼，怎麼這次仍是琳琅居，令夫人不會覺得誠意不夠麼？”

趙禦史沒想到嚴辭竟如此關心他給夫人送禮物的問題，連忙放下筷子認真解釋道：“不會的，她們婦人家就喜歡這些首飾啊胭脂之類的，再多都不嫌，其它的她們沒興趣。”

“是這樣？”嚴辭疑惑道，似乎有些不相信。

另一名禦史也附和道：“深有同感啊，特彆是金飾好，其它都比不上。”

嚴辭默然，隔了一會兒又不死心地問：“房契也不行？”

眾位禦史愣了，半天才說：“那當然是行的……雖是婦人，卻也不傻，首飾哪能比得上房契？”問題是金飾咬咬牙還能買，房契要去哪裡弄？

嚴辭卻似乎放下了心，又沉默著不說話了。

同桌其他人悄悄交換著眼睛，心裡都猜出中丞大人這是要送房契給什麼女人。

給誰呢？對身邊人肯定不會這麼大手筆，所以……中丞大人這是準備養個外室？

聽說他府上的侯夫人就是絕色了，這還是新婚，就又有了個要送房契的外室，那得好看成什麼樣？真看不出來，這中丞大人看著挺清冷自持的，竟會栽在這絕色美人上。

等到要散值時，嚴辭得到了宮中內侍的傳話，讓他進宮麵聖。

嚴辭想了想，將身上的房契放在了書桌抽屜內，這才隨內侍一起進宮去。

他與內侍關係不錯，待出了禦史台，便問道：“皇上為何事這麼急？”

內侍低頭道：“回嚴侯的話，大約是為李元淳的事，自下午龍顏便有不豫。”

嚴辭很快就想到了自己得到的密報，有人在李府看到了個長相酷似國史院祝大人公子的人，疑心被判斬首的祝公子沒死，被李元淳藏在府上。

他不願祝家被趕儘殺絕，也不想李家再受誅連，所以將這事壓了下來，今日皇上發怒，卻很有可能是知道了這事。

這時他問內侍：“刑部的杜尚書不在文德殿了吧？”

“是，早就退下了。”內侍說完，才意識到自己已經被嚴辭套了話，心中不由歎服，這嚴侯，人是年輕，心眼竟比三個人還多，不知怎麼就猜到是杜尚書對皇上提起的李元淳的事。

嚴辭向內侍道謝，心裡已然知道大概是為什麼事。

他能得到消息，刑部自然也能，從前禦史台、刑部和大理寺都屬三法司，但刑部地位比其餘二者高出許多，如今禦史台倒領了先，坐上了主位，刑部自然不願意，所以他與杜尚書隻是表麵和氣而已，私底下則是暗暗較勁，這次皇上召見，想來應是杜尚書得知此事，親自去麵聖了，要攬下拿人審查的活，隻是不知道皇上召見他的用意是什麼。

文德殿內，自嚴辭進殿皇帝便沒有一副好臉，明顯有意苛責，嚴辭卻隻是巍然不動站著，一副心中坦蕩的模樣。

皇帝問道：“李元淳窩藏逆黨，這事為何沒見你上報？你禦史台就沒得到一點消息？”

嚴辭臉上微愣，隨後驚詫道：“李元淳竟如此放肆？他窩藏了戾太子附逆？”

皇帝隱忍著怒氣道：“藏了祝儉的小兒子，什麼時候，朕的消息竟比你還靈通？”@思@兔@文@檔@共@享@與@線@上@閱@讀@

嚴辭這時低頭道：“皇上息怒，臣上午的確收到了消息，說有人在李府見到酷似祝家公子的人，正遣人去詳查，就接到了進宮的口諭，此事確實是臣疏忽懈怠。”

“哼。”皇帝語氣略平了一些，又緩聲道：“你今夜就帶人去將人拿下，再把李家圍了，那李元淳，還有他幾個兒子，都帶進詔獄慢慢審，朕倒要看看這次那群迂腐文人還有什麼話說！”

嚴辭沉默一會兒，終究還是開口道：“皇上，此事恐怕不妥。李元淳算得上博學多識之大家，又深得人心，被稱為半個聖人，若抓了他，怕是會和上次一樣犯眾怒。”

“上次那是時機不對，他再博學，膽敢窩藏逆黨，自然要與庶民同罪！”皇帝強硬道，似乎這次是鐵了心要治李元淳的死罪。

嚴辭平靜道：“祝儉之死，京中也頗有微詞，若李元淳再因此而獲罪，隻怕到時民間還讚揚他高義薄雲，與祝儉有伯牙子期之情，生死之交。”

皇帝靜靜看著他道：“你的意思是，朕倒行逆施，濫殺濫伐？”

嚴辭回道：“臣不敢謗議皇上，隻是李元淳畢竟為才學之士，又是德高望重，望皇上三思。”

他說得客氣，但在皇帝出聲質問後還如此平靜，並沒有作出誠惶誠恐的態度來，這本就是一種無聲的違逆，皇帝現在知道，恐怕他不是收到消息太晚，而是想有意放過此事。

君臣二人對峙一會兒，皇帝開口道：“你彆望了你的誌向和老侯爺的遺誌，李元淳這些人，便是日後變法之路上的絆腳石。”

嚴辭因這句話而凝住了氣息。

安陽侯府因軍功起家，但□□皇帝開國後便實行“重文抑武”政策，將各大開國大將都奪了兵權，隻高官厚祿養在京城，兵權全虧皇帝所有。

□□皇帝此舉自有其道理，但曆經太宗、高宗兩任皇帝後，開國時的“重文抑武”愈演愈烈，最終變成了“重文輕武”，世家子弟以從軍為恥，哪怕做個閒散職官也不願去掙軍功，寒門子弟傾儘所有也要走科舉這條路，從軍倒成了被人鄙棄的出路。

然而周邊四散的蠻夷最近數十年逐漸統一，他日羽翼豐滿，必然要對中原富庶地虎視眈眈，到那時若武力不濟，必然成為周邊強敵嘴邊的肥肉，所以他父親畢生願望就是變法以改軍製，將“重文抑武”與“重文輕武”變成“重文尚武”，前些年好不容易讓先帝下了決心要變法，卻被戾太子作亂殺害，他此生願望便是承父誌，讓大興走上強兵之國的道路。

父親生前曾向李元淳提起過這想法，被李元淳竭力反對，甚至寫了整整五頁的長信來列舉尚武之弊端，皇上說得對，以李元淳的執拗和威信，他的確會是日後變法之路上的絆腳石，可他也是一心為國著想，隻是看法有所不同而已，就因為如此，他就要被抄家滅門嗎？

誰又能說，變法之後不會走上另一條歧路？

在嚴辭沉默時，皇帝說道：“你先回去吧，拿人之事，朕便交給刑部了，明日朕會將此事放上朝議，你既身負捉拿逆黨之責，該如何奏議，心裡該有數。”

嚴辭躬身，無聲地退出了文德殿。

明日他要做的，就是替皇上發言，力排眾議，嚴懲李元淳。

抄家或是滅族，都有可能。

他失神地出宮，騎上了回府的馬背。

心中卻牽掛著明日朝議，不知自己該如何決擇。

才出皇城，卻遇到了丁憂在家的前副丞王存義。王存義為人豁達，又正好與他父親互為知音