換好衣服出臥房，小陶也跟在身後要出去，佯裝已經忘了那罐枇杷露。

嚴辭卻回過頭來，厲聲道：“彆讓我看見那東西！”

“是是是，小的忘了。”小陶裝作才回神，連忙去拿起那隻罐子往屋外走，嚴辭卻又將他叫住：“你拿去哪裡？”

小陶馬上回：“小的這就去扔了。”

“站住。”嚴辭聲音愈發冷冽起來，怒意比之前更甚：“我讓你扔了嗎？”

小陶懵了，無措地看著他：所以呢？

嚴辭臉色發暗地開口道：“放在我看不見的櫃子裡。”

小陶連忙動身，在屋子裡看了看，將罐子放在稍間一隻放雜物的小櫃裡。

但他想說這枇杷露要趁新鮮喝，侯爺要是喝呢，就得放在看得見的地方，隨時喝一兩口，要是不喝呢，就扔了或是分賞下去，這又不放眼前，又不扔，是要放著發酵生黴嗎？

但他隻敢腹誹，不敢多說，待放好回到嚴辭麵前，卻見他朝自己伸出一隻手來。

“拿來。”他說。

小陶心中一緊，連忙就將之前那錠銀子拿了出來，雙手奉上，立刻解釋道：“小的沒想要，是那馮媽媽硬塞的。”

嚴辭看著那銀子，冷笑一聲，譏聲道：“出手就是五兩，好大的手筆。”

說罷，將銀子收在了手上，竟也沒還他。

小陶心中忐忑，也不知道自己是不是犯了什麼錯，惹到了侯爺。

他在侯爺身邊侍候，當然免不了總有人找他，給他送錢送東西，他還要賺老婆本，當然不會一分不拿，合適的人，合適的事，他就拿錢，也辦事，這事兒雖然是在暗處，但以侯爺的眼力當然是一清二楚的，上次還和他開了句玩笑，問他的錢攢得怎麼樣了。

可今天侯爺怎麼就把這錢收走了呢，五兩是有點多，但也不是侯爺會看上的數啊？

小陶想了又想，決定這段時間還是不碰海棠院那邊的事，他琢磨不好，容易弄出差錯來。

在嚴辭那裡受冷遇後，聶蓉便再沒勇氣去找他了，馮媽媽倒是還存著希望，第二天就找小陶打聽，小陶卻避而不見，第三天再找，小陶就直言無能為力，且那錢他也沒收，到了侯爺手上，無論馮媽媽信不信，他就是愛莫能助。

馮媽媽回來沒和聶蓉說結果，但她既然不說，聶蓉也能猜到怎麼回事，索性就破罐子破摔，什麼也不指望了。

後來有個國公夫人張羅的宴飲她也沒去，倒是老夫人、陸姨媽和表小姐都去了，又隔了兩天，老夫人在午後時分讓人叫她去說說話。

老夫人身邊的周媽媽叫她時沒說問話，且神情和善，聶蓉便知道真是說話，不是什麼彆的審問，隻是她疑惑，老夫人能有什麼話和自己說？

後來到了慧音齋，才知道老夫人不隻叫了她，表小姐的母親陸姨媽也在，而且還有嚴辭。

原來他今日在家啊……

聶蓉不敢多看，一一向幾人見禮，隨後老夫人身旁的丫鬟上茶，將她的茶盞放在了嚴辭身旁的位置上。

她低眉順眼坐在了那椅子上，與他就隔一張小方幾的距離，哪怕沒看他的臉，隻看他擱在茶盞旁的雲紋衣袖和骨節分明的手，也覺得喘不過氣。

第29章

這時老夫人看向她道：“昨日有人向嫣兒說親，我們在商議此事，便找你來問問。你與吏部鄒郎中的三兒媳卓氏相識是不是？”

這說的正是卓虹玉，聶蓉恭聲回道：“回母親，正是，她未出閣時常與我一起玩。”

老夫人問：“那你熟悉這鄒家麼？相中嫣兒的正好是鄒家長房，與卓氏所嫁的鄒郎中家是兄弟，兩個院子也住一起，聽說卓氏第一個孩子小產了，你知道這其中原由嗎？”

事關表小姐的婚事，聶蓉知道以自己的身份不能亂說話，思慮再三才開口道：“具體原因兒媳也不知道，隻知鄒家家規有些嚴，卓氏成親後便比之前出門少了。小產之事鄒家對外說是不慎摔的，卓氏娘家母親倒說了句卓氏雖然性子活潑，但也不是不分輕重的人，哪裡想到就摔了。兒媳也就知道這些了。”

其實卓虹玉小產她與母親推測過，更像是被那個性子嚴苛的祖母責罰的，鄒家要維護聲譽，不敢聲張，便說是卓虹玉自己摔的。可這事人家自己沒說，都是她們憑借三言兩語猜的，這時當然不敢亂開口。

見老夫人神情凝重了一些，聶蓉又說道：“上次在外麵偶然見到卓氏，她臉上氣色倒不錯，並不像是日子難過的樣子。”

老夫人看向嚴辭，問他：“辭兒，你說呢？”

嚴辭隨意地倚靠在圈椅上，淡聲道：“母親與姨媽若是有意，再找機會見見鄒家人和那鄒二郎不就行了，再說，母親讓我們這些無乾之人在這裡商議，卻不問表妹自己的意思，又有什麼用？”

老夫人深深瞪他一眼，目光中的意思便是怪他不娶表妹，非要娶個自己不滿意的人，但這麼多人在，她隻能將一口惡氣咽下。

嚴辭不知有沒有看出他母親眼中的意思，隻是閒散地坐著，似乎不關心陸緋嫣的婚事，也不關心他母親的態度。

但的確如嚴辭所說，他們對鄒家知道得太少，幾人商量也商量不出什麼來，沒一會兒，老夫人揮揮手，開口道：“行了，你們先回去吧，我和你姨母再商量商量。”

嚴辭像是早等著這句話了，很快起身告退，聶蓉隨後行禮告退，與他一起出了慧音齋。

似乎是因為今日無事，他步子走得閒散，比上一次慢些，她便小心跟在他身後，不敢太靠近，也不敢越過或是落後太多。

就這樣彼此沉默著步行了一路，到之前那棵大桑樹附近，發現一名小廝彎腰在樹下倒騰著什麼，嚴辭停下步子，看著那小廝，等那小廝發現嚴辭，頓時嚇了一跳，退開幾步低頭道：“侯爺。”

一邊說著，一邊身形微顫，拿眼睛去瞟樹下的東西。

那樹下已經立了個木牌，上麵用毛筆寫著幾個大字：偷吃者是我兒。

見嚴辭盯著那木牌看，小廝連忙解釋道：“是……是二爺今日吩咐的，木牌是小的今日去墨陽書院送東西，小六親手交到小的手中的。”

嚴辭便說道：“可惜，我今日不想吃這個。”說完又接著道：“不過還是上去給我摘一籃下來吧。”說完就踱步離去。

那小廝滿麵難色，卻還是答應道：“小的這就去拿梯子。”

聶蓉跟在嚴辭身後，直到他往行雲閣去，她恭敬地低頭待他走遠才轉身回海棠院。

到房中，青梅將今日的事說給馮媽媽聽，並笑道：“侯爺是不是要把桑葚摘了去扔？那下次二爺得寫個‘偷摘者是我兒’，可侯爺也沒摘啊，哈哈哈哈。”

馮媽媽聽著，一下子就急眼道：“笑，虧你還笑得出來，這麼好的機會，姑娘就沒和侯爺說句話？你就沒提醒一下？”

青梅一怔，看一眼聶蓉，訕訕道：“我……見著侯爺怵得慌……”

馮媽馮急得敲了敲她的頭，回頭朝聶蓉道：“姑娘，你去年不是做了個桑葚果醬嗎？當時你就該和侯爺說，吃不了不要緊，給你做成果醬，回頭給侯爺嘗嘗，能吃好幾天。這不就又說上了話，又能有由頭下次去找他嗎？”

聶蓉垂眸不語，半天才說：“我想過，但他多半是不理睬的，我……我怕反倒惹他厭煩。”②思②兔②在②線②閱②讀②

“這有什麼怕的！”馮媽媽連忙說：“伸手還不打笑臉人，姑娘好心討他歡欣，他就算不接受，又怎麼會厭煩？”

聶蓉覺得馮媽媽說得有道理，輕輕歎一口氣，低聲道：“是我想得太多，錯過這個機會。”

馮媽媽卻說：“現在也不晚啊，姑娘現在就去找侯爺，就說剛剛想起來可以桑葚果醬，讓侯爺若是沒想出來怎麼處置那桑葚，就送給姑娘，姑娘做好了果醬拿去給侯爺。”

聶蓉抬眼看著馮媽媽，眼中水澤流轉，有些希冀，又有些不確信，直到馮媽媽催促：“姑娘就聽我的，就算侯爺說不要又怎麼樣，也不過是和現在一樣，但萬一侯爺就接受了呢？”

她深吸一口氣，到房中鏡前看了看妝容，這才緊攥著手出門去，一邊走，一邊在心裡預想等一下怎麼說，還沒確定好如果他拒絕了她要說什麼，卻發現已然到了行雲閣院外。

這次馮媽媽不放心，親自跟過來的，也不讓她再猶豫，推著她就進了行雲閣院中。

院外沒見到人，聶蓉書房外猶豫一下，正要敲門，卻聽到正房裡隱隱傳來說話聲。

她靠近去，便聽出是女子的哭聲，而那聲音，分明是表小姐陸緋嫣的。

“表哥就這樣等不及要把我嫁出去麼？你明知我對你的心意，卻寧願去外麵隨便找個人也不要我，讓我成了這侯府最大的笑話，現在還要和她一起商討我的婚事，我到底做了什麼，讓表哥如此折辱我？”

“嫣兒……”

“既然如此，表哥讓我嫁我便嫁，讓我嫁誰我便嫁誰，都如你的意……“

聶蓉知道自己聽到了不該聽的事，連忙後退，馮媽媽還不想走，見她急步離開行雲閣，不得不跟上去。

直到走遠，馮媽媽才拉了她道：“姑娘怎麼走得那麼急，不再多聽幾句？先前不知道，原來這表姑娘還是個這麼纏磨的，侯爺都成親了，她還來哭哭啼啼，說那一番話，也不知侯爺會怎麼說。”

聶蓉悲聲道：“這樣隱秘的事，無意撞見倒算了，明知不能聽還有意偷聽，那算什麼。再說想知道他怎麼說，隻要看他以後怎麼做就行了，若老夫人和陸姨媽還在繼續為她說親，那證明侯爺的確想她嫁出去；若後麵侯爺和她親近起來，那證明……”

她咬住唇，低頭往前走，後麵的話沒再說出來。

那證明嚴辭後悔了，或是憐惜這個對他情真意切的表妹，不忍讓她傷心。

表小姐也是生得極美的，一張溫婉如月的臉龐，柳眉星眼，又是知書達禮，舉止嫻雅，她在人麵前哭訴起來，又有幾個男子能不生憐愛？

而嚴辭那聲“嫣兒”，就如同王母的頭簪一樣在她麵前劃開了一道銀河，將她與那表兄妹二人隔離開來，讓她明白，他不隻有和她的床間廝磨，也有和表妹的無限情誼，而那些情誼，自然是她所不知道的。

行雲閣內，嚴辭向淚眼婆娑的陸緋嫣遞去一張手帕，待她平靜一些，才開口道：“嫣兒，你又怎知我是在外麵隨便找了個人呢？”

第30章

陸緋嫣含著淚，怔怔看向他，他沉聲道：“我最初挑中的妻子人選就是她，那還是在你來京城之前的事。婚姻之事，不能兒戲，你的姻緣你自己既能作主，為何要聽旁人的安排？我沒有要趕你走，也沒有安排你嫁給誰，你若有相中之人，便嫁，若等不到那個願意的人，就算一輩子待在侯府我也會養著你。隻是我的婚姻之事，也是我自己決定的，與你或