”隨後又緊張地看向周媽媽：“這幾天你好好盯著，誰敢提半句這事，立刻發賣出府。稍候拿一隻野參給夫人，對外就說我嫌她瘦，難生養，在屋裡教導了一番，讓她回去用野參燉湯，調養身體，早日開枝散葉。”

第21章

“好，奴婢記下了。”周媽媽說。

老夫人這時看向嚴辭：“多大的人了，以後行事穩妥些！”

嚴辭這會兒倒是恭敬起來，認真道：“母親教訓得是，兒子如今在風口浪尖，許多人盯著，母親有什麼要訓斥的私下找兒子就行，弄這麼大陣仗，讓兒子惶恐。”

他嘴上說惶恐，臉上卻是沒什麼多的變化，反倒是老夫人嚇得白了臉。她也知道如今京中很多人恨著嚴辭，侯府又才遭大難，當然得謹言慎行，萬萬不能兒子在朝中無事，她卻讓後院落了人把柄。

一時心悸，也沒心情再交待聶蓉了，隻看她一眼，歎息道：“行了，你回去吧，不管怎樣，以後得安分守己，規矩行事，管好自己，也照顧好侯爺。”

聶蓉咬咬唇，低低道：“是。”

嚴辭看向周媽媽，吩咐：“去外麵叫海棠院的丫鬟過來，扶她主子回去。”

周媽媽這才反應過來聶蓉早已跪疼了膝蓋，也看出侯爺雖然表現得無所謂，但幾句話就將事情都攬到了自己身上，愣是沒讓這新夫人挨上一星半點兒的罪名，分明是有心維護她的。

周媽媽也是心眼通透的人，很快就到聶蓉身旁先扶了她起身坐到一旁凳子上，又去門外叫來了青梅。

青梅早已急得火燒火燎，此時聽說能帶聶蓉回去了，懸著的一顆心終於落了地，連忙過來扶她。

嚴辭也與聶蓉一同離開慧音齋，行到院中，他看一眼她浸了茶水的左肩，問道：“肩上還疼嗎？要不要叫個大夫？”

聶蓉搖頭，低聲道：“多謝侯爺關心，沒有大礙，不用叫大夫。今日之事，妾身知道是侯爺有心維護，心中感激不儘，日後一定謹慎小心，再不做讓母親生氣之事。”

她的話語如以往一樣恭敬小心，可他分明在她身上看到了一絲死水般的絕望與怨怪，這件事過去了，可在她心裡並沒有煙消雲散。

他看了她很久，終是什麼也沒說，隻淡聲道：“回去休息吧。”

聶蓉忍著疼朝他福身一下，往海棠院而去。

待走遠了，青梅才問聶蓉：“剛才姑娘怎麼不讓侯爺到海棠院去坐坐，順便把那罐枇杷露給他？也許可以再感謝侯爺幾句。”

說著又小聲道：“姑娘被帶走，馮媽媽說是要出事，著急之下去了行雲閣，找小陶底下一個徒弟打聽侯爺今日去了哪裡，什麼時候能回來，那徒弟肯定也是不知道，問有什麼事，馮媽媽便隨口說了幾句。後來沒多久，侯爺就回來了，姑娘說他是不是知道你要挨罰，這才專程回來的？”

聶蓉搖頭道：“他的行程，他的想法，我不知道，也沒有必要知道。以後這侯府的人與事，我們儘量少惹，反正沒有誰是我們能惹得起的。”

青梅看出她情緒不佳，關心道：“老夫人叫姑娘過去都說了什麼？是不是苛責姑娘了？”

聶蓉又想起老夫人說的，嚴辭娶自己，就是因為不想娶他表妹。

最開始她隻以為嚴辭是個吃人不吐骨頭的閻王，他就是記恨聶家，就是要讓她受儘折磨才能一解心頭之恨，所以嫁進侯府時，她抱著必死之心。

可後來她發現不是這樣，他就是個正常的人，沒有麵目猙獰，沒有吃人飲血，甚至對她還不錯……隻是，也僅止於不錯。

不管是聶家還是她，他其實都沒放在眼裡，換了任何一個張蓉李蓉，隻要有這麼個人，他都會直接娶回家，至於對方是否願意，是否另有婚配，他都不在乎，她對他是感激還是怨恨，他更不會放在心上。

抱著必死之心，尚且還有幾分尊嚴，可作為螻蟻般在這侯府艱難生存，卻隻有渺小和苟且。

回海棠院，聶蓉將那一罐枇杷露收了起來。

她之前就小心縮在自己院中一步都不往外走，這次之後更是連身旁下人都被交待了，沒事兒彆出去露頭，幾人就這麼深居簡出，仿佛府上沒這幾個人。

至於嚴辭，他本來就忙，早出晚歸，兩人最多的交流反正也隻在床上，她假裝腿疼肩膀疼，更是不用應對他，直到過了兩三天，實在裝不了腿疼了才作罷，但也極少說話，看得出來，她這樣子成功讓嚴辭失去了對她的興致。

直到四五天後，聶家送來了聶長博新寫的文章，聶蓉才知道自己不得不再次找嚴辭了。

晚上嚴辭沐浴好上床後，她將文章交給了他。

嚴辭順手就接過來看，待看完，朝她道：“明日我去送給陳夫子，你弟弟天資不錯，若無意外，過幾日他便可以去墨陽書院。”

這是他第一次給出這樣明確的承諾，聶蓉按捺不住高興，臉上終於浮現出一絲笑容來，語氣也輕快了些，感激道：“謝侯爺，此事全仰仗侯爺的指點和舉薦。”

嚴辭看著她道：“終於肯笑了？”

聶蓉連忙收起了笑，垂下頭。

他默了半晌，突然問：“城北的麗水牡丹園明日辦群芳會，想去麼？”

聶蓉微微愣住，她的確有些想。

麗水牡丹園每年在牡丹花期都會辦群芳會，擺出大片盛放的牡丹供人賞玩，很受京中貴女的青睞，幾乎成了除上元燈會和七夕女兒節外最讓小姐夫人們喜歡的日子。

她母親溫氏不是愛交遊的人，很少帶她出去，聶蓉隻在及笄那一年去過麗水牡丹園，也不是群芳會的時候，而是到了五月中旬，許多花都謝了，她見到了花王姚黃，卻並沒有見到有花後之稱的魏紫。

沒等她回話，嚴辭便說：“明日有空，帶你去那裡看看吧。”

聶蓉柔聲道：“多謝侯爺。”

睡下時，她心裡不免多了些期待。可這期待卻又讓人十分苦惱，她不知道自己該不該期待。

他自己喜歡牡丹嗎？看上去他並不是那種風雅的人，可是如果他不喜歡，又為什麼說要帶她過去？

難道……就是想帶她去？

這也有可能，就她父親那麼無趣的人，也曾養了隻好看的玄鳳鸚鵡，開心地把玩了兩個月，後來有一天，這鸚鵡在他友人麵前丟了他的人，他便一氣之下讓下人拿去集市上賣了。

而她，大概就是那隻還沒惹主人生氣的鸚鵡。

第22章

不管怎樣，第二天，她隨嚴辭一起出門了。

時值初夏，氣候宜人，陽光明%e5%aa%9a，倒是很好的出行天氣，隻是嚴辭竟沒騎馬，而是和她一起乘馬車，她不敢大意，端端正正坐在他對麵，哪怕風掀起竹簾送進外麵的風景她也沒去看一眼。

到牡丹園，青梅扶了她下車。剛站穩，卻想起帷帽還在馬車上，聶蓉趕緊用袖子遮住自己的臉，著急道：“帷帽忘了，青梅快幫我去拿。”

青梅正要上車，早已下車的嚴辭道：“既是逛園子，戴帷帽做什麼？”

聶蓉轉過頭看向他，心裡微微一怔。

如今的京城，有些賢德之人主張女子不見外男，無故不窺中門，出中門必遮麵等等，比如大名鼎鼎的陳夫子便是此中代表，但也有些人並不讚同這諸多禁製，所以京中女眷們有些出門戴帷帽，有些則不戴，全看家中長輩的態度。

而她父親聶謙，自詡為讀書人，非常讚同陳夫子那一派，也對家中女子有許多要求，聶蓉本身也不習慣被人看，所以很少出門，出門也必戴帷帽，她以為侯府門庭尊貴，家規必定更嚴，沒想到嚴辭卻是個不在乎的人。

他如此說，她也不想忤逆他，便放下了袖子，再不作聲。⑥思⑥兔⑥網⑥文⑥檔⑥共⑥享⑥與⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥

嚴辭已徑自往牡丹園大門走去。

聶蓉跟在他身後，毫無遮擋的感覺讓她有些不習慣，特彆是入門時便有兩個年輕男子往這邊看，她微微垂首，臉頰都有些發燙。

心裡不由後悔，應該戴上帷帽的，哪怕惹他不高興也要戴。

“姑娘你看！”青梅在她耳邊驚呼一聲，她抬眼一看，隻見牡丹園門口就擺了十多種顏色的各類牡丹，大紅，粉紅，紫紅，深黃，橙黃，淺黃，以及各類綠色等等，大名鼎鼎的姚黃魏紫也在其列，百花齊放，彩蝶翩飛，倒真是天香國色，不忍挪目。

聶蓉低迷的心情一下子開敞了許多，不由走近去細細觀賞。

就在她看得入迷時，突有人朝她喊道：“蓉蓉？”

聶蓉回過頭，正好見到自己已有兩年多未見的好友，卓虹玉。

卓虹玉的父親與她爹是同僚，是讓她羨慕的爽快大方的性子，兩人從小相好，一直在一起玩，直到兩年前，大她一歲的卓虹玉出嫁了。

她婆家房頭多，規矩也多，卓虹玉嫁過去後又經曆一次小產，也沒讓人去探望，直到今年才聽說生了個男孩，辦滿月酒時她正被嚴辭上門提親，絕望中也沒去參加滿月酒，為此一直歉疚，沒想到今日卻在這裡碰見了她。

見她此時神采奕奕，喜笑顏開，人也圓潤了一些，似乎日子過得還不錯，聶蓉不由高興，和她一起說起了話。

卓虹玉看著她道：“還好你沒戴帷帽，要不然我就認不出你了。你可算大方了一回，長得這麼漂亮，就該放心大膽地讓人看，這牡丹花也不如你好看！”

聶蓉連忙朝她嘟囔：“你小聲點，彆人都聽到了！”

卓虹玉笑著問她：“你怎麼出來的？一個人嗎？”

聶蓉搖頭：“不是，和……侯爺。”說著微微側身，朝身後靜立的嚴辭道：“這位是我以前好友，如今是吏部鄒大人的三兒媳。”

卓虹玉見到嚴辭，原本帶著笑的臉立刻嚴肅下來，垂首屏氣凝聲朝嚴辭道：“見過嚴侯，不知嚴侯在此，多有得罪。”

嚴辭淡聲道：“無妨。”

卓虹玉直起了身，卻再也不複剛才的輕鬆雀躍了，好像被人打了一巴掌一樣，一下子就蔫了氣，匆匆和她說了幾句話，就說家中嫂子還在等自己，要和她告彆，臨走前，又朝嚴辭行了一禮。

聶蓉知道，她是怕嚴辭。她公公之前就因為吏部一樁受賄案被革職在家待了一年多，如今才複職，可謂驚弓之鳥，見了嚴辭自然有些懼怕。

暗自歎了口氣，她也沒在這兒待了，繼續往園子深處走。

大約逛了半個時辰，到牡丹園最中心一處平地上，看見由各色牡丹擺成的一個花陣，尤其好看，且這裡人也多。

她進裡麵看了眼，發現每盆牡丹下都掛著個小木牌，上麵寫著伍拾文，捌拾文，壹兩，或是貳兩之類的數額，原來這裡的牡丹都是可以出售的。

牡丹本就不是便宜的花，這裡的植株都不小，綠葉茁壯，鮮花滿盆，價格確實不貴，所以吸引了許多人在挑花。

她自然也喜歡，覺得花幾兩買幾盆回去養養也不