章

說話間，兩人就到了一處池塘邊，池塘裡長了小小的荷葉，跨過一段橋便是一座涼亭。

這便是他說的荷花亭吧。

他兀自往荷花亭去，兩人剛一坐下，青梅就端著紫黑晶亮的桑葚過來，滿滿一大盤。

桑葚擺上石桌，青梅自然是擺在嚴辭麵前，但他卻沒吃，將盤子往她這邊移了下。

聶蓉於是伸手拿了一顆，果然是清甜可口，鮮嫩水靈，比她之前吃的桑葚還甜，難怪嚴皓那麼寶貝那棵桑樹。

她吃了好幾顆，卻見嚴辭一顆也沒吃，問他：“侯爺不吃嗎？”

嚴辭淡聲道：“不太喜歡。”

聶蓉知道了，這就是存心氣嚴皓的……竟像個小孩子一樣。

天黑後兩人才回，嚴辭和她一起回了海棠院。

這一日上床比以往都早，聶蓉從浴房出來時，見嚴辭著一身白色中衣坐在床上，正翻著她床邊那本遊記。

她知道這寫書人並不是文學大家，也不太有名氣，見他翻看，還有點不好意思。

上床時，他問：“你愛看書？”

聶蓉唯恐他覺得自己是個飽讀詩書的女才子，連忙搖頭：“沒有，看書很少，隻是偶爾翻翻。”

她坐在了他身側，他又翻了幾頁，問她：“怎麼沒看《金釵記》？”

京城流行各類話本，以往多是誌怪小說一類，前幾年開始，有人寫起了情愛話本，《金釵記》便是其中的佼佼者，講一個丞相府千金與新科狀元的愛情故事，寫得那叫一個纏綿悱惻，淒美動人，一出現便引得萬人空巷，書閣裡出一批便搶一批，從去年到今年，熱度依然不減，京城裡但凡識字的貴女們都讀過，有時候聚在一起，還會聊起其中情節來。

聶蓉回答：“翻了幾頁，不太愛看，就沒看。”

“為什麼不愛看？”他又問。

聶蓉想了想自己不愛看的原因，回道：“婚姻之事不過父母之命，媒妁之言，所嫁之人是誰，心裡便隻能有誰，閨中女子與其看一些才子佳人、生死不離的話本，倒不如學些持家之道來得實際。”

嚴辭默然不語，隔一會兒才說：“可是人若無誌，與螻蟻可異？荊軻刺秦，明知不可為而為之；屈原投江，以身殉楚，這世上總有一些東西是值得交付一生，飛蛾撲火的，而不隻是苟且偷安，隨波逐流。”

聶蓉一聽這話，連忙低頭認錯道：“侯爺說的是，妾身見識淺短，胡言亂語，惹侯爺不快，還望侯爺恕罪！”

嚴辭靜靜看著她，就在她以為他這一次真要發火時，卻聽他問：“怕我？”

聶蓉抬眼想看看他的神色，卻知他盯著自己，不敢與他對視，隻抬一半瞄了眼他下巴就立刻又垂了下去，猶疑半天才說：“侯爺威震京師，人人對侯爺皆是敬畏有加。”

嚴辭從鼻間輕哼一聲，緩緩道：“他們怕我是怕我抓他們進詔獄，你怕我是怕什麼？”

“你讓彆人死還得先捉他進詔獄，讓我死就一瞬間的事。”聶蓉在心裡想，卻不敢這樣說，正要想句合適的話來應對，他一拉她手腕，將她拽至麵前，按在了身下，盯著她問：“怕我吃了你？”

看著他目光裡的情緒，她突然就想起了書房裡的事來，不由臉頰發燙，又不敢盯著他看。

但那種擔心他發怒懲罰她的心緒卻突然沒了，因為她在他眼裡看到的不是怒火，而是另一種火。

可是那也不行啊，她覺得自己從書房出來就剩半條命了……

“侯爺，彆……”

又是一聲軟軟的哀求，猶如在書房時候那般嬌弱可憐語氣。

嚴辭盯著她道：“那就好好回話，彆再讓我恕罪。”

周聲似乎一片炙熱，聶蓉用她那快成一團漿糊的腦袋想了想，才知道他要自己回的是哪句。

可是怎麼叫好好回話呢？

實在沒有空餘的腦子來思考了，他又緊緊盯著自己，聶蓉橫下心，直接說道：“妾身隻是不愛看《金釵記》，怎麼就苟且偷安、隨波逐流了？那荊軻，身為一等劍客，又有太子丹傾心以待，他自然能以死相報；屈原為楚國重臣，國破後以身殉國也算死得其所。妾身雖為女子，卻不一定要追求情愛，若追求了情愛，且為之赴死，那在你們男人眼裡不叫有情有義，叫放蕩失德，侯爺是覺得妾身要那樣才好？再說……”

她恢複了神智，話戛然而止，嚴辭看著她問：“再說怎麼樣？”

“再說我要一心追求愛情，就和沈知儀私奔了！”聶蓉在心裡想，可她向來知進退，確實是個“苟且偷安”的人，既然當初沒這樣做，現在也不會說出來。

但眼前的情景還得應付過去，她隻好改口道：“再說《金釵記》裡那新科狀元太懦弱了，我不喜歡。”

嚴辭看著她，臉上看不出神色，但並不像惱怒生氣的樣子，緩緩道：“你說得對，是我太武斷。看不出來，你還挺伶牙俐齒。”

聶蓉發現他沒不高興，本來已經覺得幸運了，沒想到他還向她認錯，這讓她一時惶恐，竟不知道說什麼。

嚴辭放過了她，躺到她身側：“睡吧，明日我要早朝。”

聶蓉不敢打擾他，立刻起身熄了燈安靜睡下。

他身上很暖，似乎燃著火一樣，聶蓉不敢觸碰，又不敢離得遠遠的，小心把控著距離，既不與他肌膚相貼，又算挨著。

第18章

隔天一早嚴辭上朝去，小陶陪同著，到天色大亮，小陶卻回來了，到書房拿東西，臨走前把那三篇文章送來了海棠院。

聶蓉沒想到這麼快他就看好了，讓馮媽媽給了賞錢打發小陶，然後便緊張地打開那三篇文章，這一看，讓她又驚又喜。

弟弟聶長博的文章，被用蒼勁流暢的行草點評了半頁紙，從選題到論點到結構都作了評價和指正，甚至還給了曆年科考適合他參考的中榜進士的答卷，以及交待他字跡過於秀美，顯得文氣，可練某兩位書法大家的字體。最後還給他一則選題，讓他用此題另作一篇文章，寫好後送過來。

而聶長文和姐夫周遂的文章，他各點評了四個字：言之無物；華而不實。

就這樣，沒了。

聶長博的文章是另用了一張紙，而大哥和姐夫的文章則就在文章上寫了四個潦草的字。如此區彆對待，可謂狂妄又不屑。

聶蓉看得忍不住笑起來，好像從沒這樣解氣過。

這樣無論是父親還是大哥他們生氣，卻沒用任何理由來怪她，她的確是把文章給嚴辭了，人家看不上有什麼辦法？

嚴辭另給長博出的選題應該就是要他按指點重新寫一篇，而新寫好的文章極有可能就是要被拿去墨陽書院陳夫子看的，事情到這一步，聶長博的墨陽學子身份幾乎是確定了。

聶蓉一邊憋著笑，一邊將三篇文章翻來覆去地看，心裡說不出的開心。她不知道嚴辭是因為真心覺得長博寫得最好，還是看在她的份上，隻願關照長博，但無論如何，心裡都對他無限感激。

她當天便讓馮媽媽將信送去聶家，又寫了封信，告訴父親自己已然儘力，為此也讓嚴辭頗為不悅，教父親督促弟弟將文章寫好。

馮媽媽回來，告訴她正好聶長博也在家，見了點評，高興得話都說不出來，不知怎樣才好。

聶蓉聽了又高興了一回，整個上午都笑%e5%90%9f%e5%90%9f的，正好馮媽媽回來時在路旁買了一籃早熟的枇杷，幾人也吃不完，她便將枇杷去皮洗好，又另摘了些枇杷葉，熬了半天，做出一罐子枇杷露，準備等嚴辭回來了讓他試試，若是喜歡，就帶去禦史台，潤喉鎮咳。

剛一準備好，老夫人那邊來人，讓她過去問話。①本①作①品①由①思①兔①在①線①閱①讀①網①友①整①理①上①傳①

聶蓉心裡意外，不知道老夫人能找自己問什麼話，但這個時間突然要問話，著實不像是什麼好事。

跟著老夫人身邊的周媽媽往慧音齋走時，她不由自主想起了嚴辭，隨後她就意識到，不知從什麼時候起，她竟覺得嚴辭是這府上她唯一的靠山，好像比起老夫人她們來，還是嚴辭更安全。

可是他不在，一時半會兒也不會回來。

到慧音齋，老夫人已在屋內明間內等著她，屋內除了她身旁的貼身大丫鬟，一個人也沒有，待那媽媽將她領進去，老夫人便下令關門。

房門驟然關上，將午後的陽光擋在室外，房中頓時暗下來，朦朧一片，老夫人的臉半掩映在了陰暗裡，越發顯得肅穆可怕。

“跪下。”老夫人在堂下厲聲開口。

聶蓉知道自己的預感果然沒錯，依言跪下來。

明間地上由石磚鋪就，冰冷堅硬，硌得兩膝生疼，仿佛撞在石頭上。

老夫人冷冷問：“知道為什麼讓你跪嗎？”

聶蓉回想自己進侯府這些日子以來的事，確實每一步都小心翼翼，在嚴辭麵前的小錯有，但大錯似乎並沒有，真要說起，她隻擔心一件事……

“媳婦不諳府上規矩，雖小心行事，但仍恐有錯處，還請母親明示。”她說。

老夫人突然將身旁茶盞拿起，一把砸在了她肩頭，劇痛傳來，仿佛肩膀讓人卸掉一樣。

隨後老夫人劈頭蓋臉罵道：“少給我裝傻，告訴你，我安陽侯府還沒出過你這種狐魅貨色，竟然青天大白日引|誘我兒，果然是上不得台麵的女人生出的浪蹄子，不知羞恥，放蕩不堪，要不是顧忌我安陽侯府的臉麵，我就作主休了你！”

聶蓉因為長相，從小就最是規矩，生怕讓人抓到什麼錯處傳出三言兩語來，所幸至今她的名聲還算清白，直到現在。

從來沒有聽過這樣刻薄的指責和謾罵，從來沒被人這樣評價過，連自己母親也遭受無妄之災，而她竟毫無辯駁的餘地……因為一切都是事實。

不由自主就濕了眼眶，不知是覺得屈辱，還是覺得委屈，卻又什麼都不想說。

但她知道，自己果真是完了，老夫人這兒的門的確關著，但誰不知道她被叫過來了？誰不知道這裡的動靜？她這一輩子隻怕都要帶著“放蕩”的名聲，被釘在恥辱柱上。

進侯府前也曾想到了死，卻不知是這樣見不得人的死。

她的沉默讓老夫人沒耐心了，大喝道：“說話呀，你個狐%e5%aa%9a子給我回話！”

聶蓉拭了拭淚水，卻是平靜道：“母親既然已經給我定了罪，又要我回什麼話？我無非是叫冤或是認錯罷了，可叫冤母親也不會信。”

老夫人氣得漲紅了臉，怒道：“死不悔改，竟然犟嘴，你……”

她猛一拍桌子道：“你以為迷住了我兒就神氣了？你當他真看得上你，他不過是不想娶緋嫣，又記恨你家，這才故意違逆我的意思娶的你，你就等著，早晚他膩了就會休了你，用不了三個月！”

說完，她起身冷哼一聲，萬般嫌棄地看她一眼，轉身去了次間臥房。

聶蓉沒想到這樣一個偶然的時機，竟讓她知道了心底的謎團：嚴辭