嚴辭往門外而去，走到堂下末席位置時，停了下來。

聶蓉就在食案後，和其他人一樣垂首站著。

他朝她道：“我先離去，你自己在此陪家人，今日我會晚歸，你不用著急回府，晚些回去也無妨。”

此時他的語氣竟比之前溫和了許多。

聶蓉連忙回答：“是，謝侯爺。”說完，心中難掩對他的感激，覺得自己似乎還應多說兩句，便又大著膽子接著道：“侯爺忙公務彆太勞累，也彆餓著。”

嚴辭看著她，臉上看不出太多表情，卻是輕輕“嗯”了一聲，這才轉身離開。

聶謙急忙跟在後麵送他出府，可心裡卻越來越不安，因為他剛剛才發現自己犯了個最大的錯誤！

他安排座席時將嚴辭安排在了堂下第一位，這是對的，可他卻按長幼之序讓聶蓉坐在了末席，前麵是表姑、女婿、長子、長女這些人，以及自己，這不是說侯府的夫人還不如他家中這些人？

這讓嚴辭怎麼想？

會不會認為自己沒將他放在眼裡？

難怪嚴辭之前多看了末席兩眼，他竟然忽視了，沒想起這事來！

也怪女兒，竟然不提醒他！

聶謙大感懊惱，卻是悔之晚矣。

嚴辭走後不久，聶家堂叔一家匆匆趕來了，準備來拜見嚴辭，卻聽說人已經走了，不由一陣頹喪，隨後又說道：“難怪過來時聽說桂花巷那邊在拿人，原來是嚴侯過去了。”

聶家人這才知道嚴辭中途離開竟然是去拿人了，想到在這之前一行人還與他同坐筵席，不由心悸膽寒。

因為嚴辭離席，其餘人也不餓，便都放筷了，聶蓉連著吃兩頓，有些飽，便打算離開前廳去後院走走，沒想到大姐聶蘭卻上前來，滿臉堆笑，語氣親昵道：“蓉蓉，既然你們家侯爺和陳夫子有交情，不如讓他也幫你姐夫舉薦一下，你姐夫這些年就是被他那個書院耽擱了，他那文章寫得可好了，一定能上的！”

聽她這請求，聶蓉便知答應不了，又有些不快，勉強笑道：“這些事我也不懂，姐姐既有這想法，剛才侯爺在，怎麼沒親自和他提？”

聶蘭沒想到會被嗆回來，一下就變了神色，隨後才軟中帶硬道：“瞧你說的這話，你是他枕邊人，自然是由你開口才好。你也彆覺得吃虧，日後要是你姐夫中了進士，不也是你娘家的臉麵麼？”

聶蓉越發生氣，直接婉拒：“我才入侯府，人微言輕，他每日事那麼忙，我哪敢為了自己姐夫去煩勞他？要不然等他忙過了這陣，我趁他心情好時再看看吧。”

聶蘭覺得自己好聲好氣來求她，她卻絲毫不鬆口，不由就黑了臉，冷哼一聲，“行吧，你如今進了侯府，倒是神氣了，但願你以後彆求上娘家！”說完轉身就走，似乎在她這裡受了天大的委屈。

聶蓉好一陣惱怒，看著她的背影氣得鼓起了腮幫子。

姐夫兩次會試落榜，又沒能恩蔭，所以一直在備考，她能體會到姐姐的著急，可這是三言兩語就能解決的事麼？她在嚴辭麵前還不是如履薄冰自身難保？再說她們姐妹關係也不好啊，剛才姐姐還刻薄她母親呢！

“這大姑娘，怎麼求人辦事還這麼硬氣，好像她能求姑娘是看得起姑娘一樣！”青梅在一旁忿忿不平。

聶蓉冷靜半晌，自我安慰道：“算了，她在我麵前神氣慣了，向來就是這樣，咱們一年也見不了她幾次，生閒氣不值當。”

青梅嘀咕：“得虧沒讓大姑爺中進士，中了她更神氣！”

兩人轉身去了後院，溫氏已在院中等著她。

聶蓉連忙問母親：“長博的傷怎麼樣？要請大夫嗎？”

溫氏臉上帶著笑，搖頭道：“上了藥，應該不用請大夫，他還高興呢，笑得合不攏嘴，趴在床上都恨不得拿筆墨來開始寫文章。”

聶蓉聽後也高興，卻又帶著些許不安：“希望他不是隨便說說，到時候真幫長博舉薦，我以前就聽長博提起過墨陽書院，說進了那裡，便是一隻腳跨進了殿試大門。”

溫氏知道她說的這個“他”就是嚴辭，回道：“我見侯爺話不多，句句在點上，不是那種胡亂許諾的人，他說會舉薦應該就會的。”

聶蓉點點頭。

這時溫氏細看著女兒臉上的神色，悄聲問她：“你在侯府，侯爺待你怎麼樣？我見今日他特地關照你，似乎對你挺在意的樣子。”

第13章

聶蓉連忙說：“隻是隨口一句話而已，娘你彆想太多，他就……反正也是早出晚歸的，除了晚上回府歇息，整天不見人。”

溫氏停下了步子，拉住她手，又細問道：“那他晚上對你呢？溫柔嗎？”

母親問得很委婉了，聶蓉紅了臉，想說一點也不，但又怕母親擔心，隻好說：“還好。”

溫氏知道女兒最是懂事，讓人擔心的話從來就不說，她說還好，那就是不好，不由心裡一堵，又擔心起來。

想了想，朝女兒道：“總之他願意過來一趟，又關照你弟弟，那證明他心裡還是有你的，你就謹慎行事、悉心侍候，說不定會讓他憐惜。”

聶蓉點頭，想到今日那個坐在堂下替她弟弟主持公道的挺拔身影，心裡不由湧起一股暖流。

沒想到他會過來，沒想到他會注意到剛挨打的弟弟，也沒想到他會問弟弟被罰的原由，還替他弟弟罵國子監的博士們庸碌、丞相府的公子頑劣。

這完全是她心中所想，可不就是庸碌和頑劣嗎，明明掌管著偌大的學府，卻事非不分、賞罰不明，隻知趨炎附勢；而那丞相公子，身為學子，卻無心學習，還欺淩同窗，實在讓人惱恨。

但儘管事非曲直如此明白，叫她父親來了卻又是一個樣，哪怕他知道全部因由，也會指責弟弟沒把丞相公子吩咐的事做好、沒和博士們處好關係，愚笨如豬，一無是處。

這是第一次，家中出了事，有人主持了公道，說了讓她讚歎佩服的話，她沒想到那個人竟是嚴辭。

她欣喜，感激，又覺得原本懼怕他的心裡多了一種微微的仰慕。

“你這身衣服也太素了一些。”這時溫氏突然說，打亂了她的思緒。

聶蓉回過神，看看自己身上月白色的衣裙，詫異道：“怎麼了？娘以前不是讓我穿素雅一些嗎？”

“那是你未出閣時，想讓你顯得文靜守禮些，給那些夫人們看。現在你都嫁人了，要給官人看，他們可不喜歡看素雅的。”溫氏說著又盯著她臉：“你是不是一點胭脂也沒塗？”

聶蓉回答：“塗了一點點。”

溫氏便說：“可以塗重一些，你本就好看，再塗些胭脂，更顯得明%e5%aa%9a，還有衣服，像那些桃紅色，鵝黃色，你穿著好看，芍藥牡丹也比不過你，侯爺也是男人，見了一定喜歡的。”

聶蓉忍不住臉熱，心想打扮得再好看，也禁不住她總犯錯，比如洞房時倒是新娘子打扮，最後卻把合巹酒都灑了。

不過……他終究沒發作，還是照常圓房，是不是證明他就是看中了她好看？

儘管嚴辭和她說可以晚些回去，但她卻不敢真逗留太晚，於是在太陽落西時回侯府了。

嚴辭果然是沒回，她心裡掛念他今日的關照，想等他回來向他道謝，便也不睡，沐浴後拿了一本遊記出來看。

這遊記還是弟弟到書館買書時見到了給她帶的，說這遊記與旁的遊記不同，吃食多，她翻來看，果然如此，於是愛不釋手。

一般遊記愛寫山水，這遊記卻不同，寫書人自述嗜吃，於是寫到一個地方，除了描繪山水，還會有大段文字寫當地特產吃食，寫得尤其生動細膩。

她平時也喜歡做些吃食，之前照上麵所說用八種穀物做了個八仙餅，被青梅誇上了天；又看一半，自己琢磨一半，做了個桃花釀，也很好。

但她最感興趣的卻是寫書人說在西域吃過的凍奶酪，可凍奶酪所需的上乘奶品在京城十分昂貴，聶家也沒有冰窖，她隻能想想。⑧思⑧兔⑧網⑧文⑧檔⑧共⑧享⑧與⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧

熬夜看到二更天，依然沒等到嚴辭。

想到他特地說會晚歸，興許要到三更天，她便強撐著繼續等著，果然快到三更時，前院傳來隱隱的動靜。

馮媽媽知道她在等嚴辭，連忙替她去院外看，等了一會兒，卻沒等到人。

於是她回來告知一聲，悄悄出了院子去探聽，隔了半天才回來。

聶蓉連忙問：“不是侯爺嗎？”

馮媽媽低聲道：“是他。”

“那他是……”她算了算，從聽見動靜到現在，已經是兩刻過去了，照理說也該過來了。

馮媽媽這才心有猶疑地說：“侯爺去行雲閣歇下了，尋芳在那邊侍候。”

她們如今所住的是海棠院，聽說是嚴辭大婚前才布置的院子，而他先前所住的地方就是行雲閣。

尋芳則是先前老夫人專門給他安排的大丫鬟。

聶蓉怔然，有些意外，又不明白為什麼。

然後她就想起了自己昨晚惹他發怒的事。儘管今天他去了聶家，但其實他還是被激怒了是不是？所以今晚就不想看見她了？

尋芳容貌也不錯，她不知道老夫人將這丫鬟送給嚴辭是否就是讓她做通房的意思，但他們今晚在行雲閣……

聶蓉不由想，她總惹嚴辭不高興，或許尋芳就不會吧。

“那……你們都下去休息吧，我也睡了。”聶蓉說。

馮媽媽她們離開，聶蓉獨自在床上躺下，有些不安，又有些悵然。

後來她又想，其實也有好的一麵，比如她今晚就不用忍著疼受折磨了，隻當是休息。

隔天一早，她要去慧音齋向老夫人請安，青梅陪同，馮媽媽則和她說自己趁早去行雲閣那邊打聽打聽，看昨晚嚴辭有沒有讓尋芳留在房裡。

聶蓉覺得這是嚴辭自己的決斷，反正她也左右不了，多一事不如少一事，但馮媽媽卻覺得知己知彼為好，聶蓉隻好由她去。

這日老夫人興致好，留了幾人在房中說話，聶蓉便也和第一天一樣，請安後站在老夫人身旁侍候，替夫人姑娘們拿坐墊，上茶之類。

她不清楚侯府關係，連人也沒認全，所以多半時間都不會開口，也沒人聊起她。

閒話間，太姨娘說起嚴皓在書院的事：“那墨陽書院也是，規矩那麼多，我想讓皓兒把香萍帶過去侍候，他卻說書院規定，不能帶丫鬟，隻能帶小廝，還隻能帶一個！小廝白日也不能進學堂，隻能待在寢舍……那小廝哪有丫鬟會照顧人，他身旁那個小六，連個衣服都洗不乾淨！”

因為聽到墨陽書院，聶蓉不由就留了神，仔細聽有關書院的事，太姨娘說完，另一個夫人也說道：“對啊，我聽說墨陽書院一進去，每人就發一本厚冊子，那冊子上全是寫著書院規矩，不許這個，不許那個的。”

“也不知給書院塞塞銀子，求個情，能不能通融。”太姨娘說。