說簡單，一兩句就把以前和他爹過苦日子話結束了，可柳樹是哥兒，也是乾農活，過過苦日子，咋可能不知道裡頭艱難。後來再聽黎夫郎說攢了錢，年紀大了不好嫁人，爹就給他招婿——
“我也是，村裡頭閒言碎語，說我長得沒個哥兒模樣是個醜，可氣得我牙根癢癢，給罵了回去，不過我家裡哥哥弟弟都有，輪不到我給柳家傳宗接代，沒錢招婿，就隻能嫁出去。”
柳樹說精神，坐了起來，“後來我都快十八了，村裡媒婆找上門，給我說我家男人，家裡是真窮，這後頭現在屋，還是我成親時住不開臨時蓋了一屋。”
“我男人那時候二十咯，媒婆跟我娘說年齡也不是很大，配小樹頂頂好，還說讀書好，書生模樣，以後有大本事可勁吹，成親時我男人來我家迎親，我一瞅，當時就心裡嘀咕：這我沒讀過書可我見過書生啥樣子，哪裡像黑麵神，那個子那胳膊上硬邦邦肉，比乾莊稼地我大哥還要結實。”
“我就想一定是媒婆胡亂吹哄騙我家，可誰讓我家娃娃多，大小一大家子沒錢蓋屋，我滾蛋了能騰地方，還能省一口糧食。”
柳樹當時真忐忑，男人一瞅嚇人厲害。
可柳樹不知道，媒婆在他家吹嚴謹信是‘書生模樣’、‘有學問有本事’，當時嚴謹信還沒考上秀才，不然也輪不到柳樹。媒婆到了嚴家則是誇柳樹，說柳樹十八歲年歲正正好，模樣雖然不出挑可乾活勤快——
村裡有人和柳家那邊村裡人是親戚，說了句柳樹這孩子自小潑辣厲害緊。嚴母害怕找了個厲害兒媳婦，就小聲說了句：這人是不是厲害……
話還沒落實，媒婆先霹靂巴拉擋回去了：小樹說話是嘴上爽快些，可爽快了會來事，以後屋裡屋外一把抓，隻讓嚴書生好好專心讀書就成，這閒雜事小樹能乾啊。
嚴家人一聽當即覺得不錯，再者謹信都二十了，眼看著快二十一了，哪裡敢耽誤下去。嚴家人一動搖，媒婆人精瞧出來了，當即三四五六給安排麻利，連著說親換帖子嚴家人蓋屋前前後後就一個月不到時間。
柳家是想脫手這個厲害炮仗哥兒，一點就炸，除了爹娘，誰惹上了都不給臉。嚴家則是擔心兒子年歲大老大難，加上實在是窮，能娶個哥兒已經不錯了。
嚴家人當時也沒想著兒子會考中秀才，那時候聽人說考秀才難，估摸得好幾年，先把婚事辦了再說。結果小樹進門後沒兩年，謹信就中了秀才。
“我家男人中了秀才，說我是秀才夫郎，我回娘家腰杆是挺直了，可風頭還沒出幾回，該乾地裡活還是一樣不落下。”柳樹又趴了回去，“現在村裡人還拿話噎我，隻準她們背後嘀咕我說我壞話，我要是說回去了，就說我這潑婦模樣，以後嚴謹信出息了當大官一定要休了我。”
黎周周知道這些村裡話，認真說：“應該不會，我家相公說，嚴二哥人品貴重十分可靠。”
嚴家是沒有錢，是農戶寒門，可一個人品行跟錢多少不掛鉤。
黎周周信相公說話。
“現在我信他，可誰知道以後，我以前去鎮上瞧熱鬨，員外郎母親過大壽，還請了說書在門口熱鬨熱鬨，裡頭當大官一個妻子都不夠，還得幾個小妾婢女，反正可勁兒風流了。”柳樹說完覺得不對，“我不是說顧秀才也這般，就是、就是我自己心裡沒底。”
黎周周是信相公，他也能體諒到柳夫郎心裡不安，說：“我剛開始和我家相公成親，其實村裡也有人背後嘀咕不看好，說我家相公是圖我家房屋院子和銀錢考試，要是一旦發達了考中了，指定要擺脫了我家。”
“啊？”柳樹驚訝，但一想也能想得到，“這些碎嘴婆娘阿叔，關她們什麼事。”
“我那時候心裡也惶惶害怕，可後來就不怕了，心裡踏實安定了。”
“為啥？”柳樹也想學學。
黎周周說：“我和相公日日相處，相公為人如何，我自然比村裡外人知道清，當然是信相公了。你和你家相公是聚少離多，整日裡都聽那些人背後嘀咕不好，可不得受影響了。”
“好像是，他們說不過我就拿這個戳我，就是想看我笑話，我心裡明知道可還是受了這些氣，然後我家男人回來，為了出這口氣，他一晚上使勁折騰我三回，回回這麼乾，我腰都快斷了，但為了證明我男人才不嫌我，還得受著，可累壞了我。”柳樹說起來嘀嘀咕咕。
黎周周：……
他想到了自己。
“我是不是說太多了，沒忍住，我跟旁人才不會說這事呢。”柳樹不好意思嘿嘿笑，“我就是覺得你親近有本事又厲害，沒忍住。”
黎周周也有些不好意思，柳夫郎都說了，他也聽了，幸好屋裡黑，便說：“其實我和你剛開始一樣，不過我家相公年歲小，那時候剛成親，相公說多了會長不高——”
“啊？！”柳樹嚇得，後來又一想，“彆長了，我男人都跟黑麵神一樣高高壯壯，再長高了我受不住，現在就好著。”
幸好被柳夫郎打斷了，黎周周差點說現在相公和他那回事也好多，比以前承受有些吃力了。他之前從不說這些，肯定是晚上天黑在一個被窩聊起來，就忘了。黎周周怪不好意思，岔開了話題說彆，“其實也不是我厲害，鹵煮方子是我相公琢磨出來。”
“就是你厲害啊，方子是你相公琢磨，可平日裡開鋪子做買賣不得你自己來。”柳樹覺得黎夫郎乾活乾多，還頂起了這個家，不由羨慕，“我要是像你一樣就好了。”
家裡吃口肉都緊張。
黎周周：“你不想去府縣嗎？”
“我想去啊。”柳樹坐著跟黎夫郎說話，“可我一走怕一家子被人欺負，再說府縣開銷大，我家男人回來從不說紙貴筆貴要多少錢，都說好著好著，可我又不是傻子，就我們鎮上吃喝都是那個數，更彆提大府縣了，我過去了沒地方住，吃飯也是——”
“包吃包住。”黎周周想起來還沒跟柳夫郎說這個，他們一家下午傍晚到，讀了信嚴家人開始張羅晚飯，還有鋪蓋屋子住宿地方，又是喂騾子，天一黑就是洗漱燒水，好像是沒功夫說這個。
黎周周覺得不應該，跟著柳夫郎趕緊解釋清楚：“我家隔壁租了一間院子，我家是四間正屋，一間用作鋪子做買賣，剩下三間自己住，我這兒做鹵煮有些伸展不開，就把隔壁三間院子租了兩年，打算兩間做買賣，一間空著睡人。”
“你要是過來可以睡那一間，我家離清平書院走路過去兩三刻，你一個夫郎單獨住也不安全，到時候你家相公也可以一起……”
另一邊嚴父炕屋裡。
嚴父還沒睡著，往日裡天一黑躺炕上就睡了，可今天不是有個顧秀才在嘛，顧秀才和他家兒子不同，長得才是真正一個讀書人模樣，他睡覺打鼾，怕叨擾了顧秀才。
三人身高足，是橫著睡，這樣空間大，嚴父睡著剛好，黎大和顧兆是腳懸空了些，不過縮著腿就縮著，湊合一晚。
顧兆能察覺到爹和嚴父都沒睡，他也睡不著，不由就開口說些在書院裡事，主要是說嚴二哥日常，讓嚴父不要緊繃著，緩和一些。
孩子在外讀書，長久不回來，回來了，嚴謹信那副性子也不是和家裡父母聊生活起居人，爹娘是不多話老實性格，可對孩子操心關心是實打實。
這不，顧兆先起了個頭，嚴父還緊張，想問是不是繞了顧秀才，顧秀才缺啥還是渴了餓了，可接著往下聽，說是他家謹信事，便慢慢鬆快下來。
“……二哥寫詩特彆好，每次考試都是拿第一名，我就不成，寫沒靈氣，夫子說我是笨拙擠出來，二哥就幫我……”
原來謹信念書寫詩好啊。嚴父心想，也自豪。他不知道詩咋寫，可顧秀才都說好，還比顧秀才強呢。
“平日裡晌午飯是免費，不要錢飯菜沒什麼葷腥油水，去晚了，菜就沒多少了，隻剩下湯汁了，味道也還行能吃，我們三人都是吃食舍飯，要花錢添個葷腥也成，不過不劃算，二哥從不花錢買。”顧兆有點小心思，“我和大哥還好，下午放學了回家吃，家裡飯菜做得香能見個葷腥。”
嚴父心裡就緊，他知道謹信不是大手大腳人，花錢省著，可讀書傷神，不吃油水咋辦？一到農假還回來乾活……
“十天一休沐，就是放假洗個澡洗個衣裳，二哥住在宿舍，這日早上是洗漱，然後洗了衣裳，修整一下舍屋，還要抓緊時間看書學習。”
謹信以前在家可從不乾洗衣裳活，都有他阿奶和娘，上次回來他就說咋還動起了洗衣裳心思，原來是在外頭學會了。嚴父心想。⊕思⊕兔⊕網⊕
這又學習又乾活，吃不好，沒人照料，久了這身體是不是就要熬不成了？
“不過伯父放心，就是一些自己衣裳兩身衣袍，沒啥大件。”顧兆給嚴父‘寬寬心’。
嚴父聽了一路都沒插嘴，因為跟著顧秀才說話有些拘束，這會便說：“那謹信睡得鋪蓋卷不得晾曬洗漱？這也是大。”
“那自然沒法子，二哥乾活利落很快。”
“這倒是……”嚴父喃喃，可還是覺得不成，操心啊。
另一頭柳樹都興奮快在炕上給黎夫郎翻跟頭了。
“還給我一兩銀子一個月？！”
“還管著我吃喝住？”
“黎夫郎你咋心地這麼好呢。”
黎周周便說：“我不是心地好，你過來也是幫了我，做鹵煮買賣可不輕鬆。本來不該請你，因為你家相公和我相公都是秀才，請你過來乾活怕你家裡人誤會，慢待你，絕沒有這個意思。”
“咋可能慢待我，你給我一個月一兩銀子工錢，這算啥慢待，還管吃管住，你就去問問，方圓十裡地村子，彆說一兩就是半兩也有是人過去。”柳樹才不在意這些，“都說秀才娘子有風頭，可耍啥風頭了，家裡日子照舊。”
還是一年見不了多少油水，全都攢著銀子，也不敢買新布扯衣服。
“你不知道，我們鎮上也有個秀才娘子，熬了十多年了，還是秀才娘子，整日裡秀才啥都不乾就知道看書，全是秀才娘子給人繡帕子漿洗衣裳，起早貪黑辛苦，一雙眼我看著都能瞎了。”
柳樹曾經短暫被秀才夫郎名頭唬了一下，可現實教做人，回娘家了該咋還是咋，說秀才夫郎有本事，那咋隻給娘家拿十個蛋，都秀才夫郎了不得風光起來。
咋風光？拿啥風光？
還不是得銀錢嘛。
“你家要真是想看我男人笑話，那乾啥還要辛辛苦苦送石粉，又辛辛苦苦跑一趟，我雖然沒讀過書，但好賴我知道。”
柳樹說掏心窩子，是真沒把黎夫郎當外人了，說：“家裡就六畝旱田六畝水田，現在肥料有了收成好，一年到頭我們緊巴巴吃喝不敢添點油水，一年能攢個二十兩都謝天謝地。”
“地是死挪不動，我