？”

秉易先生的眼睛掃向趙襄敏：“這個麼……”

言雙鳳看他的神情，回頭，卻見趙襄敏麵沉似水，並沒有想要上來拜見的意思。

“敢情，是有事找吉祥？”言雙鳳試著問。

朱先生含笑：“二姑娘善解人意，不知可否跟這位……借一步說話呢？”

言雙鳳道：“您客氣了，他畢竟是軍中的人，您請隨意。”

朱先生鬆了口氣，忙進門走到趙襄敏身旁。

趙襄敏看看他，又看看言雙鳳，言雙鳳正也打量他，目光相對，她便笑道：“你還不快去？愣著做什麼，也不用擔心這兒，有張大人跟戴掌櫃的在，我難道能吃虧麼？”

趙襄敏聞言才向著她微微一笑，又特意看了戴涉一眼，這才負手往外去了，朱先生亦步亦趨地跟著離開，竟全不理其他人。

剩下這些人在廳中，張守備總算能放鬆了些，便問：“這兒是怎麼了？”

王莊主被晾了半天，趕忙湊過來訴苦：“張大人，您可要為我做主啊，今兒他們聯合起來想要訛詐我呢。”

張守備意味深長地看了他一眼，又看向戴涉：“這位……”

王莊主告狀似的：“他說他是驍行堂的人，我看他卻像是個不折不扣的騙子。”

張守備倒吸一口冷氣：“是、是嗎？”

言老太爺杵了這半天，頭暈目眩，又怕事情不妙，趕緊道：“不不，這隻是個誤會，那二百匹馬我們本就沒打算要……”

“二百匹馬？”張守備疑惑。

王莊主以為事情轉機，急忙將昨日找馬的事情說了，又道：“是那管事奴才背著我跟他們的那個吉祥許下的，我根本不可能答應！而且帶了五百兩銀子的謝禮，連老太爺都說已經足夠，他們卻竟要敲我五千兩的銀子，張大人您說，天底下哪裡有這樣的奇事？！”

張守備屏息，臉如雪色：“你說……‘吉祥’給你找馬？”

王莊主道：“是啊，就是那個小……”他突然想起趙襄敏剛才一掌拍裂桌角的事，又想起朱先生竟陪著他進了門，那個“小白臉”才沒有說出口來：“那個麵嫩的後生。”

言老太爺還想解釋，言雙鳳拉拉他：“爺爺，您彆出聲。”

她這會兒已經看出來了，事情未必就真的會糟糕。

此時，戴涉走過來幾步，似笑非笑地說道：“張大人，您確實來的正好，我們正缺一個能一錘定音的人呢。您是地方官兒，而且這位王莊主跟您仿佛是舊識，就更好了。”

“不，”張守備趕緊否認：“也沒什麼舊識，就是……先前因為買馬而見過幾次罷了。”

王莊主咂摸出一點不妥當：“張大人？”

張守備在聽說趙襄敏給他們找馬的時候，已經魂飛天外了，又聽戴涉故意地要往他身上潑臟水，他如何能不知道？這王莊主擺明得罪了趙襄敏，這會兒還敢跟他攀交情，他又不是嫌命長，如何不知道該怎麼處置。

有守備大人出麵，事情確實好辦了，不過對王莊主而言，則像是吃了滿口的黃連。

他沒想到，自己以為是救星的張大人，卻不由分說給了他一記悶棍。

“既然是約定好了的，豈能反悔，王莊主，你要麼給虎嘯山莊二百匹馬，要麼五千兩銀子。”

張大人說這話的時候，臉色肅然，公正嚴明，不留情麵。

言老太爺目瞪口呆，有點喘不過氣。

老富貴看看戴涉又看看張守備，暗暗歎氣，對言雙鳳道：“我先扶老爺子回去歇息。”

老太爺確實撐不住了，這場麵對他而言太過於刺激。

王莊主隻以為自己聽錯了：“張大人，可可……”

張守備狠狠地瞪了他一眼道：“王莊主，你本是個聰明規矩的，怎麼就糊塗一時，若不是虎嘯山莊施加援手，你一匹馬也到不了手，人家隻要你二百匹，已經是義薄雲天、天大的恩典了，你不思感激，還敢帶人過來胡鬨！勸你見好就收，不然本官也幫不了你。”

王莊主驚呆，戴涉在旁邊慢悠悠地，繼續火上澆油：“果然張大人很護著自己的舊識，先前這王莊主在此大放厥詞，可說了許多不中聽的話，連累莊子裡的婦孺老幼都受了驚，如今隻叫他按照約定行事，真真便宜了。”

張守備心一震，他在意的是那句“說了許多不中聽的”，萬一說到了小魏王頭上那可就……

守備大人目光轉動，看到桌上的銀子，靈機一動：“不錯，你提醒了本官，王莊主，那五百兩銀子，就權當作賠罪吧。”

王莊主幾乎要昏死過去，他不知為什麼張守備竟一點不偏向自己，整個人幾乎癱軟：“張大人！這、這不是要我的命嗎！”

張守備冷笑，轉身背對著言雙鳳等，他趁機惡狠狠地看著王莊主，低聲道：“糊塗東西，本官正是看在昔日情分上，在救你的命！你要真是舍命不舍財，我也隻能成全。”

王莊主窒息，呆呆地看著張守備凜然的臉色，直到此刻，心頭才泛出了一點莫名的寒意。

言雙鳳雖料到張守備不至於偏向王莊主，可卻也沒想到他竟如此偏向虎嘯山莊。

又聽說判那五百兩給莊子，她忙道：“這倒不必，我們不是那種貪得無厭的，隻收自己該得的就是了。”

戴涉突然問道：“既然如此，王莊主可願聽從張大人的建議？”

張守備使了個眼色，王莊主打落牙齒和血吞：“當、當然聽。”

戴涉道：“那麼，那二百匹什麼時候送來？”

言雙鳳剛要說“不急”，突然意識到這位戴掌櫃的如此相問，必有緣故。

王莊主耷拉著腦袋，早知道今日如此，刀架在脖子上他也不會來，牙縫裡擠出兩個字：“儘、儘快吧……”

戴涉卻向著言雙鳳：“姑奶奶，我也借一步說話。”

言雙鳳同他走到旁邊，戴涉問：“二百匹馬在莊子上，是不是有些難以照料？”

他這麼快問到症結，言雙鳳也不瞞著：“先前毫無準備，短時間內確實難辦。”

彆的不說，二百匹馬的草料，一時半會兒哪裡找去？總不能讓王莊主把草料也一並奉上，那就太欺負人了。

戴涉道：“這樣吧，姑奶奶信得過我，這二百匹馬裡，姑奶奶留自己想留的，剩下的都賣給我，就按照二十五兩一匹的價格，如何？”

言雙鳳耳畔轟隆隆地，因為太過錯愕，臉都要紅起來：“掌櫃的，你當真？”

戴涉微笑道：“姑奶奶是聰明人，知道該怎麼選擇，也該明白我並不是趁火打劫。”

“當然！”言雙鳳點頭：“您是為了莊子著想。”

言雙鳳當然不笨，如今張守備做主，王莊主答應給馬兒，但是二百匹馬送到虎嘯山莊，實在太過引人注目，而且都是北鎮的，抬頭不見低頭見，這原先是萬馬山莊的馬兒落在他們手裡，對於王莊主始終是一塊心病。

如今戴涉願意接手，至少情形可有所緩和，同時也免了山莊裡一時照應不到的窘境。

言雙鳳轉念很快：“我隻留五十匹，如何？”

戴涉一點兒停頓都沒有的：“成交。”

他們三言兩語，就把王莊主的馬兒都瓜分了，王莊主那邊跟失了魂似的，呆若木雞。

戴涉商議妥當，回頭又跟張守備說明白，他是個雷厲風行的，立即跟王莊主出門。

李順去叫了老富貴，跟戴掌櫃的一起去萬馬山莊。

快刀斬亂麻，言雙鳳沒想到事情會是這麼個轉變，連她也覺如在夢中似的。

打發了李順去告訴老太爺事情已然解決，言雙鳳有心去看看趙襄敏跟那朱先生說什麼，望著那斷了半截的桌角，卻輕輕地歎了口氣。

張守備不動聲色地打量著她，此刻便道：“事情都妥了，姑奶奶怎麼還愁眉不展？”

言雙鳳抬頭，突然問：“張大人，您這次來，是為了吉祥？”

“啊……”張守備張口，目光閃爍：“怎麼？”⊥思⊥兔⊥網⊥

言雙鳳道：“他的真名字當然不是這個，您該知道他叫什麼吧？”

提到趙襄敏，張守備格外的謹慎：“呃……他、難道沒告訴姑奶奶？”

言雙鳳道：“先前他受過傷，忘了好些事呢，近來才逐漸想起過往。”

張守備不敢讓自己的表情太過於豐富，儘量地肅然道：“是麼……這個，我想您還是再問他比較妥當。”

言雙鳳笑問：“怎麼，您難道不肯說？還是……不敢說？”

張守備一震，四目相對，他望著言雙鳳明亮的杏眼，卻又趕忙移開目光，盯著那新鮮的桌角斷裂處：“這桌子是怎麼回事？”

言雙鳳看出他是故意回避：“是吉祥拍斷的。”

張守備的眼中透出駭然之色：“是、是嗎？為什麼？”

他的懼意，無法掩飾。

言雙鳳心頭驚動，下意識地有點不安：“沒什麼，是叫王莊主說的話氣到了。”

張守備的嘴唇動了動，眼神閃爍，片刻才輕聲細氣地：“二姑奶奶，上次我來，也說了些不中聽的話，這個……您可彆放在心上。”

言雙鳳搖頭道：“哪裡，那不過是誤會，我都忘了。”

“這就好，就知道二姑奶奶是女中豪傑，自有心%e8%83%b8的，”張守備笑的刻意，又問道：“那、吉祥沒記恨我吧？”

言雙鳳有點緊張地咽了口唾液，卻笑：“他啊，您都說我是自有心%e8%83%b8了，難道他比我還不如？”

“哈，哈哈……對對，是我小人之心度君子之腹了。”張守備乾笑起來，仿佛是聽見了一個不好笑的笑話，卻又不敢不捧場。

言雙鳳隻覺著渾身不自在，張守備的表現太過於詭異反常了，很不如當初她頭一次去守備府時候的自然。

還好不多時，朱先生出來了，心事重重的模樣。

言雙鳳忙問：“吉祥呢？說完了？”

朱先生道：“說完了。”

“是為什麼事，可能告訴我？”

“是為了……”朱先生凝視著她，突然發現戴涉不在現場：“戴監……先生呢？”

張守備忙把戴涉跟著王莊主去提馬的事情說了，一臉將功補過的表情。

朱先生隻淡淡地點點頭：“這也好，張大人，您先回吧，我還要在這裡住兩日。”

張守備吃驚，又不敢過於驚愕：“是麼……呃，沒有用我之處了？”

朱先生道：“不必了，若有其他事務，我自會派人前去告訴。”

張守備隻好答應，往內看了眼，想再問幾句，當著言雙鳳的麵又頗為忌憚，隻好道：“既然如此，二姑奶奶，我先告辭了！他日再來拜會。”

言雙鳳親自送了張大人，回來的時候，卻見朱先生已然不見，忙問李嬸，卻原來是朱先生叫如意領著，竟是去了戴涉先前住過的客房。

言雙鳳呆了半晌：“一個兩個的，這是要在這兒過年呢！他還真不把自己當外人