好裡，生出一點奢望來，要是能長久這樣，也是一樁幸福的事。

“其實我曾在禁中見過你。”他忽然說。

肅柔遲疑了下，“見過我？什麼時候？”

“今年上元，官家登宣德門賞花燈，當時鄭修媛剛有寵，特許隨聖人登城樓。你站在離我很遠的地方，可我一眼便從人群中發現你了。”

這麼說來，那日入廟儀上並不是兒時一撞後的第一次相見，早在上元他就見過她，隻是那時自己並不知道伴駕的官員有哪些，更不知道官家身邊還有這個她視為仇讎的人。

外麵雷聲漸小，雨聲似乎也不像先前那麼急了。她才發現自己這樣摟著人家不成體統，忙把人推開，自己整整衣襟坐正，也不知說什麼好，不過淡淡地“哦”了聲。

這個話題挑起了，他也沒打算中斷，轉身背靠著車圍子，曼聲道：“我與張家很少有往來，當初隻知道你入禁中被太後收為養女，本以為太後崩逝後，會有彆的太妃接收你，原來並沒有。還是怪我，怪我發現得太晚了，讓你在禁中多吃了十年苦，如果我能早些知道，也不至於蹉跎這麼久，就差那麼一點……”他抬起手，兩指比了比，“就差那麼一點，你這輩子可能就再也無法離開禁中了。”

肅柔納罕，他話裡有話，似乎對她在禁中的一切了如指掌，甚至連自己出宮，好像他都是預先知道的。

微挪動了下`身子，她試探道：“我能夠出宮，難道是王爺的安排？”

他調過視線，慵懶地瞥了瞥她道：“鄭修媛這人嬌縱，善妒，又沒腦子，隻要有人在她耳邊挑唆幾句，她自然容不得你。我也打聽過，小殿直的一等女官要出宮，倘或走正經途徑，須得通過官家和皇後，還要驚動內侍省，耗時太長，變數太多，誰也不敢擔保最後結果如何。反倒是直接利用鄭修媛，由她打通禁中的人脈，況且你又在她閣中伺候，隻要她發了話，這件事輕而易舉就能辦成。”

他說的時候，眉眼含笑，很有一種大獲全勝的快樂。肅柔一直不明白，為什麼鄭修媛那時候說放歸就將她放歸，原來其中還有這樣的隱情。

心頭五味雜陳，竟不知說什麼才好，沒有他在背後使勁，自己到現在都在宮裡，自由和宮外的一切，隻能出現在夢境中。

“你是怎麼做到的？”她踟躕了下問，“禁中有你能說得上話的人嗎？”

他怡然道：“小娘子忘了，我是質子之身啊，若是在禁中沒有個把能辦事的人，那這些年就算白經營了。鄭修媛這人還算好攀交，說幾句好話，對她恭維一番，她就與人推心置腹。那麼適時提醒她莫被身邊的人奪了寵，她自然會愈加留意，有一絲風吹草動就當機立斷。”

肅柔恍然大悟，想起當初鄭修媛和孫昭容往來密切，想必這孫昭容就是他的人吧！隻是自己出宮的事有他在背後推波助瀾，實在讓她始料未及，難怪後來宮中再想召她回去，他會站出來替她解圍。現在想來，身旁這人就像那夜不斷送她新奇小物的百寶箱，隻要深挖，逐漸會發現很多奧秘。這也和他這些年的處境有關，就說禁中的人脈，哪怕他與官家是至交，也不妨礙他在好友身邊安插眼線，就像官家從來不會放鬆對他的警惕一樣。

無論如何還是要感謝他，“王爺為我做的這些，我都記在心裡了。”

他擺了擺手，“這也是為我自己，如果沒有那時候的籌謀，哪裡有今日的如花美眷。”

虎口奪食，某種程度上來說也是一樁有趣的事，在他懇請官家成全之前，他並不知道官家果真對她有意，畢竟帝王心不可測，他以為官家沒有在意過她，誰知後來種種跡象表明，官家那時的迷茫，完全是對他提出懇請的意外。

女人和隴右孰輕孰重？官家的表現很合乎帝王的標準，但畢竟也還年輕，才會遷怒鄭修媛，多出了前日不必要的造訪。計劃呢，自然也要隨著情況的轉變而轉變，從大局來看，官家要是果真對她有意，也不是一件壞事，至少私情牽絆，將來若是自己這頭有了什麼變故，至少官家對她還是會網開一麵的。

不過眼下不是思量這些的時候，他才剛從嶽父那裡討得了迎娶她的憑證，正是應當高興的當口。

眷戀地望了她一眼，他的未婚妻實在是近看遠觀都難得一見的佳人，當初的張侍中就生得一副堂堂好相貌，女兒隨父親，她是剛毅和柔和調和得恰到好處的一種美，不會刺傷人眼，但可讓人回味再三。

肅柔這頭，至此也打定了主意，再也不會有改變了。若是細說，老天爺也算待她不薄，走投無路不得不嫁之前，一個又一個的結被解開了，回頭想想，一切便不是那麼難以接受，可以坦然地麵對即將迎接的另一段人生了。

他伸過手來，掌心朝上，滿含熱忱地對她說：“二娘子，自今日起，你我就像尋常定了親的男女那樣相處吧。你彆遠著我，心裡有什麼話，大可以告訴我，一切由我替你解決。”

肅柔猶豫了下，把手放進他掌心，“但願王爺不欺我、不瞞我，心口如一，坦蕩磊落。”

他頷首，隻是目光微微一漾，旋即舒展開了眉目，和聲道：“婚宴請帖等事我可以安排，但婚房裡的布置，少不得還要請小娘子過問。”

肅柔應了聲，“祖母先前說過，自會打發跟前有經驗的嬤嬤去料理。再者還有你府裡管事的烏嬤嬤，到時候兩下裡幫襯著，沒有什麼難辦的。”

赫連頌道好，複笑道：“我前日聽見個笑談，上京城中好些人拿咱們的婚事辦了賭局，一派主張會退親，一派主張會成親。你那大姐夫是極力主張成親的，如今成了頭家，據說攬了不少錢財。這回倒是幫了他大忙了，要是果真退親，隻怕他要輸得賣田地房產，才好補上那個大窟窿。”

說起陳盎，肅柔就搖頭，“我長姐原本在閨中時候也是百家求的，最後挑了這樣的人家，遇見這麼個不省心的郎子，實在讓人懊喪。”

關於那位滎陽侯公子，赫連頌有過耳聞，早前還曾在班直任過職，後來稱病請辭，如今身上沒有半分功名，但在歡場中卻可以稱狀元。隻是人家家務事，他也不好多作評斷，隻道：“聽說家下養了好幾房妾室，想來大娘子過得很艱難吧！不過你放心，我日後定不會納妾的，隻你一個，彆無二心。”

肅柔紅了臉，“王爺現在說這個，為時過早了，官場上行走，總有抹不開情麵的時候。”

他卻爽朗笑起來，“你以為往日沒有給我送女人的麼？尤其我這樣的身份，多了牽掛，就是幫了朝廷的忙，所以那些王侯將相有一陣子日日宴請我，日日給我安排行首舞伎，我要是那麼容易鬆動，王府裡早就裝不下了。”

肅柔聽罷，心裡卻有了另一番感慨，“你原本沒有打算在上京成親，是麼？其實來者不拒，反倒可以讓朝廷和官家更放心，你做什麼要把自己變成柳下惠？”

他眼裡的笑意逐漸褪儘了，正色道：“小娘子冰雪聰明，可你不知道，笑納了那些女人，下一步就得生兒育女。我從未想過在上京留下子息，所以不要起那個頭，就沒有諸多煩惱。”說罷見她欲言又止，心裡知道她的疑問，搶先一步道，“若是遇見了果真喜歡，值得珍視的姑娘，那些不能夠不適宜，自然也不是問題了。小娘子是恩人的愛女，於我來說不是那些庸脂俗粉能比的，那日城樓上看見你，我就知道日後一定會娶你，我護不得滿院妾室周全，護你一個還是可以的。”

這算不算甜言蜜語呢，或許算吧，至少在肅柔聽來心裡很稱意。女人嫁了郎子，最怕就是男人一個接一個地往家納妾，赫連頌礙於身份的緣故必須潔身自好，那麼對他將要迎娶的正室夫人來說，卻是因禍得福的好事。

得他一個承諾，不論真假，暫且歡喜。不過擺在麵前的問題還有很多，她問他：“將來你會回隴右吧，那麼我呢？”

這是關乎前程的大事，她自然有她的擔憂，他凝眸望向她，“我尊重你的想法，若你眷戀上京的繁華，那就留下，這裡有你的至親，我料他們會照應你。但你若是舍不得我，想隨我去隴右看看邊陲風光，那我想儘辦法也要帶你離開，然後天高地遠，任君馳騁。”

什麼叫舍不得他，肅柔怨懟地白了他一眼，這人永遠都愛往自己臉上貼金，但究竟是留在上京還是去隴右，確實需要仔細思量。≡思≡兔≡網≡

他殷切地等著她的回應，肅柔避開了他的目光，“我自小長在上京，除了禁中就是家裡，幾時也沒有去過那麼遠的地方……”

他有些失望，眼裡流光婉轉，勉強笑了笑道：“也是，隴右民風粗獷，不像上京溫軟，你離不開這裡，也是情有可原。”

終究還是因為不愛，如果深愛，天南海北哪裡去不得。他不能強求她，但願婚後多多相處，她能逐漸轉變想法吧。

他先前同她相處，真是油嘴滑舌無所不用其極，可肅柔看得出來，那並不是他的本性，有時候浪蕩未必不是為了麻痹官家。她輕歎了口氣，既然選了條不怎麼好走的路，也隻有硬著頭皮走下去，總歸外麵天地廣闊，比囚禁在禁中要好。

“你容我再想想吧。”她輕聲說，“此一時彼一時，現在我還拿不準主意。”

他點頭說好，“你願意再想想，對我來說也是好消息。”牽住她的手輕輕握了下，“我和你說句心裡話，早前我並不在乎你是不是願意跟我走，可是現在，我希望夫妻能在一處，一輩子都不要分開。”

肅柔怔了下，心裡暗想，這個人正經說話的時候，倒是能觸動人的心弦。猶記得當初在潘樓外看見他，公子清貴，將夜色都映襯得清亮起來，他原該是第一眼印象裡的那樣。隻是後來替她解困，恐怕也有與官家角力的意思，官場之中的人能讓人一眼看透，也走不到今日了。

不過自己倒是很喜歡現在這樣相處，淡淡的，不要那樣濃烈如酒，真誠地說些心裡話，伴著外麵沙沙的雨聲，像走進了另一個清朗的世界。

她抿唇一笑，“我明白你的意思。他日情深，若是能夠順利離開，那我就隨你去隴右。”

他心頭忽地滾燙，“小娘子……”

她沒有再說什麼，轉頭推開了窗扉往外看，見樹頂深綠被洗刷一新，雨漸停，禦街上逐漸有行人走動，香糕磚上的水漬反射得整條道路清爽油亮，偶而有孩童跑過，留下一串清脆的笑聲。

複往北行，再走一程就到了舊曹門街，馬車停在宅門前，他先下車，回身來接應她。這回她沒有打發他回去，朝門內遞一遞眼色，“進去回祖母一聲吧！”

他說好，再踏進張家時，又是另一種心境，這回名正言順地，算是半個自己人了。

太夫人因知道他們上墳前卜卦，也不知究竟結果怎麼樣，一上午心裡都懸著，隔