成了溫國公府，這樣的自身情況顯然是不夠格的，畢竟皇親國戚要臉麵，哪裡能容得女兒下嫁寒門。就算是招個入贅的郎子，上京城中大把名流出身的才子可供選擇，何必去找那個人。

然而素節的殷殷期盼，倒讓她有些開不了口。她到現在才明白，為什麼她會抓住那句“要得越少，心境越開闊”不放，或者是覺得從她這裡找到了共鳴，想求得她的讚同吧！

但這種關乎人一輩子的話，須得斟酌複斟酌，才能給她提供一點參考。肅柔道：“人的出身門第不是頂要緊的，自古寒門宰相也不少，要緊的是他的才能和德行，還有為人處世的學問手段。不過這些話，隻適用於門當戶對時，若是兩家門第相差過大，恐怕縣主還是三思為好。你說他現在隻是個舉人，那何不等明年春闈放榜過後，再去商議提親的事？若是能高中，至少在殿下和國公麵前有個交待，提親也好有名目，縣主以為呢？”

素節支吾起來，陷在小情小愛裡的女孩子，似乎對這種長遠之計沒有任何考慮。對方家世不好，她不嫌棄，對方窮，窮也不是什麼大事，就是認準了這個人，隻要兩情相悅就可以了。

她甚至說：“我阿娘是長公主，我爹爹是公爵，這滿上京能超過我們家的，屈指可數，做什麼非要人家家世也顯赫呢。”

肅柔看得出來，她如今是一心向著人家的，其實再多的話去勸解也沒有用，隻說：“你的出身，就如身懷珍寶，不可輕易示人。這世上固然有君子坦蕩，卻也有小人淺狹，人心之深，深不可測，我們女孩兒家小心為上，總不會錯的。我是同你說過，梅瓶中花枝的取舍，要得越少便越開闊，那是因為精髓都留下了，去掉的隻是劣枝。但若是把點睛之筆也剪除，那麼就不是插花，隻是一根樹枝罷了，你能明白其中的道理麼？”

素節到底也不愚鈍，她的話哪能聽不懂，隻是人在迷局身不由己，也不想掙出來而已。

她低著頭，神情難受到極點，輕聲說：“我看他很好，為人很坦誠，家中的情況都據實告訴我，從來不會誆騙我。”

可是有一種坦誠叫破罐子破摔，正因為無法令自己更好，反倒期望彆人放低要求來遷就自己。

肅柔歎了口氣，“你先前說起提親，這是誰的意思呢？”

素節愈發局促了，摩挲著手裡的花枝道：“是他阿嫂的意思。到底我也到了議婚的年紀，萬一有人來提親，隻怕這件事就不成了。”

僅憑這句話，就能勾勒出一個十分不好的印象了。肅柔哦了聲道：“長嫂為母，他一應都要聽他阿嫂的安排嗎？”

素節點了點頭，“他三歲喪父，四歲喪母，從小是阿嫂把他帶大的。我見過他阿嫂，是個很熱心的人，且精明能乾，家裡大事小情全是她在操持。”

“那他大哥身上有功名嗎？在哪裡供職呢？”

素節道：“他大哥在天武軍做通判，俸祿不高，日子勉強過得。”

一個勉強過得日子的人家，要是攀上了溫國公府，那便是雞犬升天的好事，難怪那位阿嫂要著急。

後來素節又說起和那人的相識，那人叫葉逢時，上年初雪時和朋友在南山寺賞雪，恰好素節跟隨長公主去山裡進香，驚鴻一麵，從此就念念不忘了。年輕公子生得瀟灑倜儻，又溫柔多情，素節這樣單純的女孩子，陷進去很容易。肅柔聽她描述和葉逢時相處的點滴，臉上那種歡喜藏也藏不住，可見她是很喜歡這位少年郎君的。但兩家家境懸殊也是實情，如果換作上進的人，至少有自知之明，不說進士及第，哪怕考上個貢士，麵對溫國公夫婦也好說話些啊。現在卻貿貿然想登門提親，這恐怕不是口頭許諾日後如何愛護素節，就能令溫國公夫婦動容的。

肅柔又問：“你與葉家那位夫人相處過嗎？平時有沒有什麼往來？”

素節想了想道：“見過幾次麵，她家裡不寬裕，我添東西的時候，偶而也會讓人送些緞子什麼的過去。”

“她收嗎？”

“起先再三推辭，後來見我執意要送，就收下了。”

素節說這些的時候，似乎並未感覺有什麼不妥，可肅柔心裡卻了然了，不便一徑規勸，隻道：“與那位葉公子再商議商議吧，就算要提親，也得拿出些誠意來。和顯貴之家聯姻，不是僅憑三言兩語就能議定的，請什麼人保媒，預備多少聘金，這些都得想好。你且看看他怎麼說，再去打算以後的事不遲。”

第23章

素節聽後雖應了，臉上卻流露出一點猶豫來，看樣子之前未必沒有商議過，隻是葉家沒給出準信兒，所以鬨得素節心裡也沒底吧！

其實她應當是知道的，以葉家的情況，怕是連尋常官宦人家娶妻一半的聘金都拿不出來，所謂的上門提親，不過是指望素節在父母麵前美言，看在女兒一心要嫁的份上，該減免的都減免了。可是人家捧在手裡養大的獨女，難道是能平白送給彆人的嗎？所以素節一麵擔心葉家湊不出求親的聘金來，一麵又鐵了心的想和葉逢時長相廝守，兩下裡一對衝，可就愁煞了金枝玉葉。

肅柔的建議都是合情合理的，因此素節也不好說什麼，不過自己沉%e5%90%9f，“隻怕他也做不得主，還要去找他阿嫂商量……”

肅柔道：“那就讓他們去商量，既然長嫂為母，葉夫人自然為這個小郎操持。該有的禮數是不能少的，現如今他們艱難些，若是這門親事能成，日後你再好好回報這位長嫂就是了。不過我還是那句話，莫如等到明年春闈過後，葉公子身上有了像樣的功名，再來提親不遲。這樣將來國公爺若是想提拔他，也好師出有名啊。”

素節聽了肅柔的話，似乎略略找到了使勁的方向，嘴裡重複著：“最好是到明年春闈過後再來提親……若是等不及，那就預備好三書六禮，先試試也無妨。”

肅柔點了點頭，雖然這一試，注定要在溫國公府掀起軒然大波，但早些讓長公主夫婦知道，總比等縣主吃虧上當了再後知後覺的好。

素節到底是個沒什麼心眼的小姑娘，討著了主意之後，就覺得自己的事情解決了一大半，重新高高興興跟著肅柔學插花了。但肅柔心裡懸著的問題始終沒有一個確切的答案，伯父那頭好像也沒打探到什麼有用的消息，如今唯一能替她答疑解惑的，就隻剩素節了。

素節心無旁騖，拿剪子把花枝剪斷，插進了花瓶裡，左右調整半日，始終不怎麼滿意，肅柔遞了一枝蜀葵過去，“色調過於素淨了，添上這枝花，看看怎麼樣。”

結果放到一起，果真變得出挑了好多，層次也分明了。素節搖頭晃腦，“阿姐的造詣，我不知什麼時候才能趕上……”

肅柔的心思並不在插花上，放下了手裡的百子蓮，又喚了聲素節，“我有件事，想請縣主為我指點迷津，若縣主當我是朋友，就請據實相告。”

素節怔了下，抬頭道：“阿姐有什麼要緊事嗎，這樣一本正經。”

肅柔說是，“很要緊，非常要緊。”把朝中言官向官家上表的事都和她說了，末了道，“昨日殿下和我商談的時候，縣主也在場，你一定是知道其中緣故的，對嗎？我不問其他，隻想知道，殿下那些規勸我的話，是不是禁中聖人的意思？”

這下素節有點遲疑了，眼神左顧右盼著，“這個……這個……”

肅柔不讓她躲閃，拽了她的手道：“請縣主據實告訴我，今日你幫了我，將來縣主若有事，我一定赴湯蹈火報答你。”

素節見她態度堅決，知道這回是糊弄不過去了。本來自己也願意交這樣知心的朋友，為朋友兩肋插刀，走漏點消息其實也不是多大的罪過吧……*思*兔*文*檔*共*享*與*線*上*閱*讀*

不過出賣至親這種事，還是令人有些負罪感的，她%e8%88%94了%e8%88%94唇道：“阿姐，你是真的不願意進宮嗎？不願意像那些娘子一樣陪王伴駕嗎？”

已經到了這個份上，其實大可不必再遮遮掩掩說什麼場麵話了，肅柔真情實感道：“我八歲入宮，在禁中呆了十年，整整十年，從小宮人做起，一直做到小殿直一等長行，你知道我經曆了多少磨難嗎？禁中對於我來說，不是一個安樂的去處，我願意在外麵自由自在的，就算一輩子不嫁也沒關係。我可以遊曆名山大川，到我想去的地方去，可是禁廷就像一個牢籠，綁住我的身子，把我的腦子也束縛起來，我這輩子再也不想回去了。所以我很怕，怕那些言官諫言，把我又送回禁中，我好不容易才出來的……”邊說邊搖頭，“真的……我真的不想再回去了，一點都不想。”

素節看她的眼神，變得憐憫起來，“如果回到禁中，一生有寵，阿姐也不願意嗎？”

肅柔失笑，笑她年輕不懂得，“十年間我看到很多娘子盛寵輝煌，也看到她們從雲端跌入塵土裡，誰能保證自己一生有寵？那地方人太多太擁擠了，缺我一個也沒什麼。我是想著，若殿下是受聖人之托來打聽我的想法，就勞煩殿下替我回聖人，我不願意再入宮了。”

“可是……”素節歪了腦袋道，“阿姐，你沒想過嗎，就算是聖人托我阿娘打聽，那也是奉了官家之命啊，如果官家要你回禁中，你怎麼辦？”

怎麼辦，似乎有些難辦。

肅柔垂下眼道：“官家是聽了那些言官的上奏，不得不給滿朝文武一個交待，長公主殿下若是把我的意思轉達給聖人和官家……”

結果素節緩緩搖頭，意有所指地感慨，“阿姐一定是不知道，自己有多招人喜歡。”

肅柔訝然抬起眼來，“什麼？”

素節尷尬地笑了笑，“有些話，我也不好說得多明白，就是……事情其實不像你想的那麼複雜。你在鄭娘子宮中伺候時，沒有見過官家嗎？官家正年輕，長得儀表堂堂，就算照著金翟筵上尋郎子的眼光來看，也是家家看得上的乘龍快婿啊。”

然而這乘龍快婿，誰家有福消受？能稱官家為女婿的，隻有皇後的母家。

不過這些還是其次，肅柔從素節的話裡窺出了一點端倪，越想心頭越打鼓，索性作了個大膽的推測：“難道官家已經采納言官的諫言了嗎？”

素節眼神閃爍，支吾了半晌才道：“諫議大夫不是昨日早朝才諫言的嗎，其實這件事，早在十日之前我就已經知道了。”

十日之前？肅柔有些發懵，仔細算一算，就在她放歸之後沒多久啊。

她的心忽地吊到了嗓子眼，怔怔望著素節道：“既然已經說到這裡了，你能給我個準話嗎？”

素節被她步步緊逼，實在沒有辦法，自己又是個不擅撒謊的人，發現避無可避了，最後也就豁出去了，嗐了聲道：“不管了，反正早晚是要知道的，有什麼可隱瞞的！阿姐猜猜昨日府上來的貴客是誰吧……”然後在肅柔逐漸驚恐的眼神裡點了點頭，“正是官家！”