的最後一環是祫祭，需把龕座移入太廟內，供奉上神案。太常寺禮官抬起龕座進入戟門，正使執笏引領六品上官員入內，他能感覺到芒刺在背，但依舊矜重挺直了脊梁，穩穩地，亦步亦趨地，協助正使護持著神主靈位，正式進入太廟。

戟門外，眾人還不能離開，頂著熱辣的大日頭，等候太廟內設饌、徹豆⑨，直到聽見裡麵鳴鞭，這場大典才正式進入尾聲。

王公大臣們依次退出太廟，在戟門外再行三叩禮，複退到三出闕外，然後就可以各自回家了。一時場外人頭攢動，紛紛忙於尋找自己的車駕，那場景，簡直像上京科考的放榜日。

張矩和張秩從人群中走出來，他們在家送罷了靈位，還要隨儀仗入太廟恭迎，大禮散後找到兩個孩子，張秩抬手指了指，“馬車就在前麵。”

肅柔噯了聲，正要舉步，忽然聽見身後有人喚了聲“留台”。

回首望，日光大盛下，那人從三出闕前的陰影裡走出來，滿身的尊貴風儀，遠遠朝這裡拱了拱手。

肅柔見狀退後一步，向伯父和叔父欠身，也不需多言，長輩們就明白她的意思了。

張矩點了點頭，“讓三郎先送你回去。”言罷轉身對赫連頌拱起手來，笑道，“今日辛苦王爺，大典功德圓滿。”

赫連頌緩步而來，張家姐弟卻匆忙離開了，他也不介意，坦誠地對張矩道：“侍中配享太廟，還了我多年的夙願。蒙官家恩典，今日命我協理入廟儀，總算讓我為侍中儘了一份心。”

張矩和張秩聽他這樣說，不由對望了一眼。

這些年彼此雖然同朝為官，交集卻並不多，即便有些往來，也是公務上的牽扯，從來不會談及私事。赫連頌這人，如一柄雕工精美的利刃，輕易還是不要結交為好。官場上慣用的太極手段，張矩也打得很漂亮，便道：“王爺有心，如今人已經配享太廟，雖然身故，朝廷與官家沒有忘記他，他在九泉之下也得安慰了。十二年轉瞬即過，還請王爺勿要再牽掛。將臣奉命在外，生死本就難料，王爺若是因此耿耿於懷，反倒令我張家滿門不安了。”

赫連頌略沉默了下，頷首道好。

故人的事辦完了，生人之間好像也該走一走人情了，便又笑著說：“鄂國公駐軍河湟，今日剛還朝，河湟是隴右轄下，我和幾位指揮商議過後，打算在方宅園子設宴，為鄂國公接風洗塵。我聽聞二位和國公交情匪淺，正好趁著機會大家聚一聚，就不具拜帖了，我親口誠邀留台和連帥，還請賞光。”

這樣的宴請，倒真不能推脫，官場上盤根錯節，人脈是很需要維護的，既然人家誠意相邀，你就要懂得從善如流。

“一定一定。”張矩笑嗬嗬應承了。

張秩也湊了個趣，“上月一位好友從郢州回來，給我帶了一壺叫‘漢泉’的美酒，我一直沒舍得喝，今日正好借花獻佛，大家暢飲三杯。”

赫連頌臉上笑靨加深，嘴上應承著，眼波流轉望向張家兒女離開的方向。

那輛馬車慢悠悠，往禦街上去了。他不由微歎，想必張家的女兒，此刻正在心裡咒罵他吧！

第16章

因為天熱，回去的路上頡之仍舊與阿姐一同乘車。

阿姐不說話，低著頭，慢慢吃她的麥糕，看樣子不大高興似的。他不敢開口，惴惴地看了她半晌，見她快要吃完了，想起自己也有一塊，忙翻了袋子遞過去，說：“阿姐，吃吧。”

肅柔抬起眼來，納罕道：“你怎麼不吃？不餓嗎？”

頡之搖了搖頭，“我有時候起得晚，來不及吃早飯就得趕到宗學，早就習慣了。”邊說邊覷她的臉色，遲疑著問，“爹爹今日配享太廟了，阿姐不高興嗎？”

肅柔說沒有，“這是光耀門楣的事，怎麼能不高興呢。先前一路走過禦街，那麼多人駐足觀望，爹爹配享太廟的消息，滿上京都知道了。”

頡之說是，輕輕歎了口氣，“那我明白了，你是因為見到了赫連頌，覺得心裡不痛快。阿姐不要生氣，這上京大得很，咱們家和他一向沒有什麼往來，日後也不會再遇上的。”

肅柔聞言笑了笑，頡之還年輕，安慰起人來果然簡單直接。

他說得沒錯，自己確實是因為見到了赫連頌，心情才變得低落，因為有些人會勾起很不好的回憶，逼著人重新經曆一遍陳年的痛苦。不過那些不愉快，在離開瑞石山的那刻就放下了，畢竟時間相隔得太久遠，沒有必要再為難自己。隻是自己情緒控製不得當，在弟弟麵前失態了，仔細想一想，確實有些不應該。

罷了，不去說他，肅柔複去叮囑頡之：“日後出門之前，一定要吃些東西，否則餓上半日很傷身。你現在正是長個子的時候，要是身上鬨了虧空，將來人就長不高了。”

頡之難為情地咧了咧嘴，“阿娘也是這麼說，我也想早起，可近來課業繁重，過陣子就要秋闈了，每天夜裡讀書讀到深更半夜，早上起不來。”

男孩子生來肩上擔子重，承載著家裡的希望。尤其張家這樣的人家，幾乎滿門入仕，自己要是落了榜，對不起長輩們和列祖列宗。

至於說長個子，頡之倒是不擔心的，家下兄弟們都不矮，再去問問阿姐，“爹爹的個頭高嗎？我不記得爹爹的長相了，爹爹過世那年，我和至柔剛會走路。”

“爹爹啊……”肅柔回憶起父親，其實也隻剩淡淡的一點輪廓，便照著依稀的印象給弟弟描述，“爹爹很高大，比伯父還要高一些，穿著鎧甲兜鍪往那兒一站，像銅牆鐵壁一樣。”

頡之眼裡浮起一片波光來，那是兒子對父親的孺慕，“我一直想知道爹爹的事，可阿娘從來不說，但凡問起，她就衝我虎著臉，讓我多讀書，少打聽。”

想來還是不忍回憶，肅柔是明白繼母的，不過可以趁著沒到家，和頡之說一說爹爹，說爹爹的脾氣很好，對誰都和顏悅色。祖母曾提起爹爹，說他是兄弟之中最不像武將的，卻沒想到會遠赴邊關，領兵打仗。

“終究是爹爹的心不夠狠。”頡之聽罷悵然，“如果爹爹還在，阿姐也不會入禁中。”

肅柔並沒有什麼埋怨，反倒說：“太後也是一片好心，想替舊臣扶養遺孤，可沒想到自己得了急症，一下子就走了。”

如果太後活著，她可能又是另一番境遇，也許成為官家的後宮，也許許給了王侯將相。

不過現在也沒什麼不好，見過了世麵，再回來重新開始。原本閨閣中春花秋月的閒暇，換成了對這世界的洞察，結交過各種各樣的人，見識了各種各樣的事，對她來說不是耽誤，是一種積累。

姐弟倆有一搭沒一搭地閒談，轉眼到了張宅大門前，女使和仆婦已經在階前等候多時了，上前搬了腳凳攙他們下車，並不立刻迎進府裡，先在門廊下搭起了步障。這是很要緊的事，像這樣大族，最在乎的就是吉利，進門穿素服是大忌，須得換上常服，才能入內。

一切收拾停當後，仆婦們撤下步障，姐弟倆先進歲華園向太夫人回話，太夫人問：“一切都順利吧？”

肅柔說是，“一切都順利，工部還替爹爹鐫了神主，看上去氣派得很。”

太夫人輕捺了下唇角，喃喃道：“氣派麼……”怕在孩子們麵前流露出傷感來，忙又重新振作了精神，招呼馮嬤嬤，“快把小食端上來。”

話音才落，馮嬤嬤已經領著女使進來了，從食盒裡搬出各種花式點心和%e4%b9%b3酪糕餅，又捧了兩碗澄粉水團到他們姐弟手裡，笑著說：“二娘子和三公子都愛吃的，老太太一早就讓準備了。”¤思¤兔¤網¤

那圓溜溜的團子浮在碧清的湯裡，頂上還有胭紅的頂花，看著很是可愛。肅柔剛接過銀匙，頡之的水團已經下肚了，太夫人哎喲了聲，“慢點吃，不怕噎著！”

頡之站起身來擦了擦嘴，“男子漢怕什麼噎著，我還要回去背書，先走一步了。”說著向太夫人和長姐拱了拱手，一溜煙地跑了。

太夫人對於這個孫子自然是很疼愛，透過月洞窗看他快步走出了院子，方轉頭問肅柔：“你伯父和叔叔沒有一道回來？”

肅柔說沒有，“臨走的時候被嗣王叫住了，大概有什麼事要商議吧。”

太夫人哦了聲，知道她說的是嗣武康王赫連頌。提起他，就想起兩人小時候的過節，太夫人隻怕孫女還記仇，便切切地叮囑：“君子不念舊惡，事情過去十幾年了，就放下吧。日後萬一再見，切記收斂脾氣敬而遠之，彆再唐突人家了。”

肅柔聽了失笑，“祖母還怕我去尋仇嗎？”一麵放下荷葉盞，掖了掖嘴道，“先前在太廟外見了那位嗣王，心裡確實是有些憤恨的，但畢竟時過境遷了，也不想再提以前的事了。”

太夫人說這就好，“到底他和你伯父叔父同朝為官，如今又封了王爵，咱們不好去得罪人家。往後隻要井水不犯河水，各自相安無事，也就天下太平了。”

肅柔道是，頓了頓來征求太夫人的意思，“我想明日去拜訪長公主和縣主，不知祖母怎麼看？”

說起這件事，倒一直在心上，太夫人撫膝思忖了下道：“去一去也好，人家畢竟遣人來過，要是一直不給回應，還以為咱們拿大。不過你要謹記一點，過去不是為女師，更不是做女使，隻是還個禮，走動走動罷了。”

肅柔明白祖母的意思，皇親國戚心高氣傲，如果不好相處，寧願隻是禮節性地來往，不必有更深的接觸。

她說是，“孫女記住了，那我回去準備拜帖，先遣人送過去。”說罷起身福了福，返回自己的院子了。

閨閣女子的拜帖和男人的不一樣，並不經過門房勘驗，而是直接送到內宅女眷手上，因此所用的紙張很講究，須用熏香的泥金小箋寫上拜訪的時間，最後落款“張氏二娘敬拜”，就可以派遣仆婦送到溫國公府上了。

待一切忙完，看看更漏，到了午正時分。外麵樹頂的知了叫得聲嘶力竭，雀藍進來換香，扭頭見她掩口打嗬欠，笑著說：“娘子睡一會兒吧，今日一定累壞了。”

累是真累，一上午謹小慎微，兩條腿裡沉沉地，像灌了鉛一樣。於是擱筆起身，自己解了半臂搭在椅背上，籲著氣說：“你是沒看見太廟的排場，我由頭至尾都懸著心呢。”

雀藍道：“這麼大的事，哪能不懸心。奴婢沒這個福氣見識太廟，可光看咱們祠堂移靈，就夠體麵的了。”嘴裡說著，回身在窗下的美人榻上鋪了一層綈錦，怕娘子睡著了受涼。另搬一個象牙枕來放好，這才招呼，“娘子快躺下吧。”

肅柔挪過去，崴身躺了下來，轉過頭看，窗前的簾子半卷著，偶而被風吹動，扣著窗框噠噠作響。

她很快就睡著了，這一覺睡得深且安穩，再睜開眼時，太陽已經懸在了西邊的院牆上。

派去溫國公府送