跟科舉考試一樣，分成縣試，州試和會試三級，外加一場殿試。為了避免各級考試之間的間隔時間太短，考生難以做好準備，縣試和州試被調整到了秋天，考中者便可以安心備考，準備來年的春試。

與全國的英才一起應試，袁嘉的壓力不可謂不大。但在賀星回詢問她的時候，她還是咬牙選擇了報名。

其實開明二年，她和齊爾拉才入學蘭澤書院，短短三年時間，能升到天級，參加結業考試，已經非常難得了。尤其是齊爾拉，幾乎將所有的時間都用在了學習上，才能取得這樣的成績。她的另外兩位夥伴，還在地級班熬著呢。

但僅僅這樣，是不夠的。

這幾年，辦著一份要給很多人看的報紙，袁嘉已經習慣了自省，習慣了思考。隨著年紀增長，她越來越能夠認識到這個世界的現實，也就越來越能夠體會到賀星回和女官們所麵臨的壓力。

跟她們一比，她這點小事就都不算什麼了。

所以她也想儘快成長起來，幫她們分擔一些。哪怕自己的力量是微小的，但是多一個人，一定也會有點用處。

何況她是這樣的身份。

雖然賀星回沒有跟她談過這個問題，但是作為皇帝的長女，袁嘉一直都在自覺地承擔起一些責任，這兩年尤其如此。

誠然，她也可以平庸地度過一生，以皇室公主的身份，以賀星回現在的人望，不愁過不好。可是，袁嘉從來沒有想過選擇那條路。以前的人們沒有選擇，所以隻能依循著同一條路往前走。但眼下既然有了另一個選擇，她當然是毫不猶豫嘗試另一條路。

她身邊這些優秀的女性，就像是高掛在天空中的明星，一刻不停地閃爍著光芒，讓她這個被照耀著的人，即便生出一點懈怠的心思，都會覺得很羞恥。

這次賀星回讓她去參加女官考試，雖然沒有說明原因，但袁嘉依然有種非常激動的感覺。

她也終於能為母後做點什麼了。

不是那些捶捶背揉揉肩的小事，也不是下廚做飯、量體裁衣的照料，而是在正事上入得了她的眼，幫得上她的忙。

袁嘉將這場考試當成一次賀星回對自己的考驗，她的目標不僅是通過，至少要考進前五名。

畢竟她的備考條件確實比其他人更優越，平時可以向無數人請教，而現在備考途中，每天都會有人送來女官們抽空出的模擬考卷，如果她願意，甚至可以直接坐在紫宸殿裡模擬考試時的場景。

不對，這場景比考試的時候更恐怖。

畢竟考試的時候，會有幾十個考生跟她一起出現在這裡。而現在，殿裡十幾個人，隻有她一個是考生——齊爾拉陪她模擬過一次，就對此敬謝不敏了。

如此這般，等到正式考試之日，袁嘉整個人都是麻木的，對身邊的一切都沒有太明確的感覺。

被人群裹挾著去了禮部，又被裹挾著來到金鑾殿，一應流程結束之後，考卷發了下來。袁嘉緊張地瀏覽了一番所有題目，確定都是自己會做的，才鬆了一口氣。

值得一提的是，這兩年來，隨著各種新思想和新發現不斷湧現，科舉考試和女官考試的試卷，也有了不小的變化。

以前經史是考察的核心，尤其是四書五經，大部分的題目都是從裡麵出的。但現在，大部分題目都開始緊跟時事，考察範圍也擴大了許多，民生、刑律、外交、商業等等，都被納入其中。

這是袁嘉的拿手項目，畢竟她自己就是辦報紙的，能接觸到更多的消息，也更敏銳。

所以最終的結果，她考出了第二名的好成績。

當這個名次從禮官口中念出來，袁嘉差點喜極而泣。她做到了！

皇榜一貼，袁嘉這個榜眼比狀元更加矚目。還沒考試的時候，眾人提起她，多少還是有些疑慮的，用的也更多的是各種問句，現在有了結果，誇起來就沒有任何負擔了。

第二天，所有報紙便齊齊將此事刊登在了頭版頭條。

而百姓教育自家孩子時，也有了新鮮的素材：皇帝的女兒尚且如此努力，你憑什麼懈怠？

這個時候，袁嘉已經來到了紫宸殿。一進門就看到長桌上鋪陳開的報紙，她忍不住臉紅了一下。雖然自己也是個辦報紙的，但大名出現在頭版頭條，還是有些不太適應。

何況賀星回還在翻看這些報紙。

“坐。”賀星回抬頭看了她一眼，笑問，“一舉成名天下知，感覺如何？”

袁嘉傻笑了一下，“有點不敢相信，有點飄飄然，又有點惶恐。”

“彆的也就罷了，不敢相信，可不應該。”賀星回道。

袁嘉的準備已經比大多數人更加周全，應該對自己有信心。這種信心基於對自身的準確判斷，如果因為考了第二名就不敢相信，那說明她的自我判斷失衡了。

袁嘉連忙點頭答應，人坐得更直了，精神也比之前更集中。

“既然已經通過了考試，有些話，也就可以跟你說了。”賀星回問，“你知道我為什麼要讓你參加考試嗎？”

“猜到了一點。”袁嘉說，“我是長女，要給弟弟妹妹們做個好榜樣。”

“這確實是原因之一。”賀星回說，“你們年紀漸長，書也讀得差不多，也到了能辦事的時候了。可是該怎麼對待你們，要把你們放在什麼位置，大家心裡都沒有數。現在你開了個好頭，下麵的弟弟妹妹們，也就可以依樣辦理了。”

“那之二是什麼？”袁嘉有些好奇地問。

賀星回看了她一眼，表情有些嚴肅，“之二，接下來會有更多的人聚攏在你的身邊，你要自己學會分辨他們。”

袁嘉聞言心頭微微一凜。

賀星回安撫道，“不必害怕，他們也隻是試探一下。但你既然是我的女兒，又通過考試進入了官場，這些就都是你必須要麵對的，也是我希望你能麵對的。”

“母後……”袁嘉的語氣有些躊躇。

賀星回擺擺手，“沒什麼不能說的。過了年，我就四十歲了，儲位之事遲早都會被提上日程。與其藏著掖著，不如光明正大一些。”

這話讓袁嘉更加不安了，“母後千秋萬歲……”

賀星回笑了，“千秋萬歲，這話哄小孩子都沒人信。人固有一死，而為大越培養出下一代的繼承人，確保皇權穩定過渡，也是我的責任。”

“好了，不要糾纏這些細枝末節。今天叫你過來，就是希望你能明白，我希望你站在這個位置上，讓所有人都看到你，也讓所有人都明白，他們還有另一種選擇。”賀星回看著她，“聽懂了嗎？”

袁嘉咬了咬唇，但還是點頭道，“聽懂了。”

說白了，因為賀星回自己是女子，所以朝臣們不確定她對繼承人的傾向是什麼樣的。

皇帝雖然子女很多，可是沒有一個是她親生的，那身份上就沒有差彆了。如此一來，賀星回是會按照傳統選擇立一個兒子，還是更偏向於選擇女兒來繼承大統？

隻看她身邊這些女官，以及這幾年來的行事，便知道她對女性更加偏愛，所以扶女兒上位也是很有可能的。

現在賀星回將她推出來，意思很明顯，幾乎是在昭告天下：是的，我也有可能選擇女兒。

這樣一來，袁嘉所要麵對的壓力，就更大了。

會有無數雙眼睛看著她、審視她、評判她，任何的優點和缺點都會被人看在眼裡，放大十倍，接受所有人的挑剔。

賀星回見狀，便道，“不用太在意，我至少還能活二十年。到那時，你也快四十歲了，所以不用想太多，做你想做的事，不要把寶貴的光陰浪費在虛無縹緲的事情上。”

袁嘉聽到這裡，才大大地鬆了一口氣。

賀星回沒有明說，那就有可能選她做繼承人，也有可能不選。可無論選與不選，那都是二十年之後的事了。如果隻在意這個，那她這二十年的時間就都會浪費在這件事上。還不如放開一些，該乾什麼就乾什麼。

世事多變，誰知道二十年後會是什麼樣子呢？

就像父皇和母後就藩的時候，也不會想到，二十年後他們會回到京城，成為這個天下的主人。

而她有這樣的身份，有這樣的條件和資源，隻要願意努力，這二十年裡便能做成無數的事，不必去等那個虛無縹緲的可能。＠本＠作＠品＠由＠思＠兔＠在＠線＠閱＠讀＠網＠友＠整＠理＠上＠傳＠

即便退一百步說，她真的想要那個位置，也該憑自己的努力去爭取。母後不會因為她是長女就選擇她，朝臣更不會因為她是長女就支持她。母後把她推到所有人麵前，代表的是一種可能，但隻有靠自己，才能把可能變成事實。

想明白之後，她身上那種拘束感總算消失了大半，朝賀星回道，“我明白了，母後。”

賀星回點點頭，又道，“前麵是之一之二，還有之三。”

竟然還有之三？袁嘉豎起了耳朵。

賀星回抬眼看了她一會兒，才感慨似的說，“時間過得真快，一眨眼你已經長到這麼大了。”

這是完全屬於父母長輩的感慨，很少會出現在賀星回身上。

袁嘉微微一愣，繼而就反應過來了。

早些年的時候，大越的女孩們，十三歲議親，十五歲出嫁的比比皆是。這幾年，因為女性讀書的風潮興起，結婚的年紀也相應地延後了一些。但十八歲，無論如何也該考慮婚姻大事了。

何況她是皇帝的女兒，天家無私事，她的生老病死、婚喪嫁娶，都是由朝廷負責的。

前兩年是她還在蘭澤書院讀書，今年也結業了，按照正常的發展，接下來禮部就該順理成章地上書，商議她的婚事了。

隻有參加女官考試，才能名正言順地拖延這件事。

因為一入官場，她的身份就不僅僅隻是皇帝的女兒，她的價值也不隻體現在聯姻上。

如果說前麵的之一之二是為國為家，那麼這之三，就完全是為袁嘉個人考慮了。袁嘉想到這裡，不由鼻尖微酸。她自己都沒有想到這麼多，可是賀星回已經為她考慮得十分周全了。

她不由得又想到，當初賀星回是問過她的意見，讓她自己選擇的。

她選了參加考試，所以今日坐在了這裡，聽到了這一番話。如果當時拒絕參加考試，現在又會是什麼樣的情形呢？

或許就是按部就班地結婚生子，成為古往今來無數公主之中平平無奇的一個。

她永遠不會知道賀星回的這一番良苦用心，也不會明白自己辜負了什麼，失去了什麼。

……

從紫宸殿裡出來，袁嘉的心潮依舊久久難以平複。

這時，陸裳突然從後麵趕了上來，叫住了她，“袁嘉殿下。”

袁嘉回頭，“陸秘書，怎麼了？可是母後還有什麼吩咐？”

“沒有。”陸裳搖頭，“我送一送你。”

“就這麼幾步路，我都熟悉了，不必麻煩。”袁嘉連忙道。

陸裳笑著說，