發著木頭的香味，乾淨清爽，同樣顯出一種新氣象。

參加考試的士子們早就聽說今年的考試做了許多的改革，但誰都沒有想到改得這麼徹底，這麼嚴格。檢查入場的時候要搜身也就罷了，進去之後也是每人一個號房，考生們坐下之後便看不見彼此，隻有巡視的考官可以看到每個人的情況。

這些種種，既讓人緊張，又讓人興奮。

每一個細節都在說明，皇後對這場考試有多麼重視和期待。這是第一年，隻要能夠考中，必然就能進入她的視線，從此前程便不同了。但也正因如此，誰都不想落榜。雖然說以後還有機會，但錯過了第一次，以後就永遠不會有這麼好的機會了。

士子們進入自己的號房，竭力按捺住激動的情緒，等待試題。

等到正式開考，那些紛紜的念頭便都暫時消失了，所有人的注意力都放在了眼前的題目上，希望自己能作出錦繡文章，一鳴驚人。

三天三場考試，考生們吃住都是在考棚裡。縱然準備得再怎麼周全，等到考試結束，從考棚裡走出來，每個人看起來還是憔悴了許多。既是因為考題的折磨，也是因為考棚裡的條件太糟糕，根本沒法好好休息。

不過縱然如此，看到有人被直接抬走，大夥兒還是萬分震驚。

這身體得多差，才能連三天都堅持不住？

然而很快，更令眾人吃驚的消息又傳了出來：被抬走的那個，竟然就是寒門士子之中呼聲最高的陸諫！

聽說他是吃壞了肚子，第一天幾乎都在跑茅房，後麵兩天雖然略好一些，但也隻是強撐而已，一考完人就倒下了，連考官都唬了一跳，也是從來沒有經過這種事，才叫人直接抬著去看大夫了，否則消息不會傳得這樣快。

寒門士子們得知這個消息，麵麵相覷，一時都有些茫然。

陸諫可是他們這些人之中最優秀的一個，名聲一度可以跟世家的陸裴相比，甚至已經有人暗地裡叫出“二陸”的名號了。誰能想到，正式考試的時候，他會出現這種意外？人都是被抬出來的，又一直在拉肚子，那還能顧得上答題嗎？就算勉強答了，還能有平時的水準嗎？

領頭人忽然因為這樣的原因被打倒，實在叫人茫然若失，有些難以接受。

與寒門士子們相對的，世家子弟得知這個消息，就差歡聲鼓舞了。

他們早看這個陸諫不順眼，明明就是想踩著陸裴上位，才用出那樣下作的手段，叫人撇不開說不清。而今他自己出了岔子，考試沒考好，再不可能跟陸裴相提並論，實在是大快人心！

然而他們歡歡喜喜去報信，聽到這個消息的陸裴，臉上卻一點喜色都沒有。

其他人蠢，想不到這是怎麼回事，他怎麼可能想不到？

偏偏就在考試的第一天拉肚子，世上哪有這麼湊巧的事情！科舉何等重要，陸諫怎麼會不小心再小心？多半是有人對他做了什麼，才會出現這樣的結果。

陸裴甚至能猜到是誰做的。

與眾人分散後，他便直奔張本中府上。

張大人今日被叫進宮去了，這時並不在家，他就坐在廳裡等。其實考了三天的試，他的精神也已經很疲憊，但這件事，沒有得到答案，他就算回家去也睡不安穩。

終於等到張本中回來，陸裴幾乎是迫不及待地問，“陸諫的事，是你做的？”

“是。”房間裡沒有外人，張本中也絲毫沒有掩飾的意思，含笑道，“這下你去了一個勁敵，咱們便可以高枕無憂了。”

陸裴的臉色卻是難看至極，他看著張本中，覺得這原本很疼愛自己的叔父看起來有些陌生，他臉上的笑容更是刺目。他閉了閉眼，原本咬牙切齒的質問，不知為何沒有了底氣，就連語氣也是輕飄的，“你——你們，不相信我能勝過他。”

張本中聞言，不由微微皺眉。他可以理解陸裴的想法，年輕氣盛，總是想憑自己的本事去獲取勝利。可是這件事至關重要，變數又太大，他們根本不可能放任他去跟陸諫比試。

寒門士子需要一個領頭人，世家也需要一個領頭人。

既然坐在了這個位置上，陸裴就應該知道，這已經不是他一個人的勝負和得失，又怎可意氣用事？

有潛力的敵人，不趁早按死，還給對方出頭的機會，搞什麼正大光明，那就太可笑了。萬一失手，後果誰來承擔？反正他陸裴承擔不起。

他這麼想著，輕輕歎了一口氣，“賢侄，非是我們不相信你。你的才華人儘皆知，沒有人不相信你。但你也不要忘了，皇後開科取士，就是為了引寒門士子入朝，她心中早就已經有了偏向，你和那陸諫若是都到了禦前，你是會吃虧的！”

“那也要彼此實力相差不大，才能偏心。若是實力懸殊，人人都看得出來我更出色，縱然是皇後，也不能無視我。叔父你們也不會讓她無視我，不是嗎？”陸裴紅著眼睛道，“所以，你們也認為，那陸諫的學識不弱於我？”

再多的解釋，都隻是掩飾，最根本的原因就是他們覺得他無法勝出，所以才會在背後下黑手，直接廢掉了陸諫。

沒有了競爭對手，他自然就是當之無愧的第一名。

可是這樣的第一，縱然拿到了，又有什麼趣味？

第048章 體麵

張本中已經走了, 陸裴卻始終處在一種失魂落魄的狀態之中。

他原本躊躇滿誌，以為自己真的是可以引領世家的那個人，現在卻發現, 他們需要的隻是他這麼一個人，並不在意他引以為傲的才華，因為他們有的是辦法，將他包裝成所謂的“第一人”。

這樣一想，就連自己以前的名聲, 似乎也並不那麼可靠了。

這其中的落差太大，陸裴完全無法接受。他從房子裡走出來, 四顧茫然, 卻連一個可以傾訴的人都找不到。

仆人們紛紛擔憂地圍攏過來, 陸裴卻全然不理會，走出了院子。

他並不知道自己要去哪裡，隻是受不了繼續留在那個令人憋悶的房間裡。但他也知道這時候更不能出門，於是隻在家裡轉。仆人們見狀，又各自退開了。

走著走著, 陸裴突然看到了一個熟悉的院子。

他腳步一頓, 走了過去。

院子裡的牡丹花開了，陸裳和陸薇在院子裡支了桌子，正在作畫，見他來了, 都很吃驚。特彆是他臉上的那種表情，是從來沒有過的。

進門之後, 他也不說話, 一直站在陸裳身後看她作畫。

陸薇下意識地看向陸裳, 陸裳使了個眼色, 示意她先離開，然後才問，“大兄這是怎麼了？”

陸裴沉默良久，直到陸裳以為他不會開口時，他卻突然問，“你會不甘心嗎？”

陸裳執筆的手微微一頓，“大兄這話從何說起？”

“我現在才想起來，從小你就比我聰明。”陸裴說，“小時候，你還經常在考較上勝過我，是家裡最受寵愛的孩子。後來……”他的語氣忽然飄渺起來，聲音也低了下去，“後來父母親故去後，你的才名就漸漸不如我了……哈，我竟然現在才看出來。”

陸裳終於無法再畫下去，她放下畫筆，一時卻不知道該回什麼。

這沉默似乎激怒了陸裴，他咬牙問，“是你在讓我，對不對？”

陸裳低下頭，試圖笑一下，卻沒能扯出一個像樣的笑臉來。她以為自己已經看淡了這一切，心緒不會再因此而有什麼波動，可是聽到陸裴這個得益者說出這些，心口卻還是忍不住一堵。

她盯著麵前畫了一半的牡丹，“是與不是，又有什麼要緊？”

這無疑是承認了，陸裴更覺得自己可笑了，他“哈”了一聲，“你也覺得我的才學不過如此，覺得憑我自己的本事不可能勝過那陸諫，是嗎？”

“陸諫出事了？”陸裳敏銳地問，她已經找到了陸裴這般失態的原因。

陸諫不但出事了，還是自己人動的手。

這對於驕傲的、以為自己可以憑才學令人心服口服的陸裴而言，無疑是一件非常難以接受的事。如果說，陸裳是在十歲那年，失去父母之後就一夜之間長大，那麼直到現在，陸裴才終於長大了，看清了這個世界的殘酷。

陸裴沒有回答，他無法對這件事發表任何意見。⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙網⊙提⊙供⊙線⊙上⊙閱⊙讀⊙

於是院子裡很快陷入了沉默，隻有風吹過樹葉時發出的沙沙聲。

這沉默同樣是一種肯定。

既然陸裴已經看出來了，陸裳也沒什麼不能說的。她緩緩抬起頭，視線掠過眼前的院子，掠過屋脊的線條，最後定格在渺遠的青空之上。她輕聲說，“我……每一天都在不甘心。”

陸裴垂在身側的手神經質地抖了一下。

陸裳又慢慢將視線收了回來，重新落到麵前的畫上，“但是大兄，遮掩鋒芒，不與你爭先，都是我自己的選擇。”

“為什麼？”陸裴追問。

陸裳很淡地笑了一下，“因為陸家需要一個鋒芒畢露的你，卻護不住一個鋒芒畢露的我。”

“那個時候我才十歲，當然不是無師自通地學會了藏拙。”她閉了閉眼，掩去了眼底的澀然，“我怕……你們會送我入宮。”

陸裴的身體因為這句話猛地一震，就連臉色也蒼白了許多。但他站在陸裳身後，所以她什麼也看不到。

“……抱歉。”良久，他才艱難地開口。

“大兄不必抱歉。我是陸氏女，就無法拒絕家族安排給我的命運。這種惶恐，除非你站在我這個位置，否則不會懂的。”陸裳微微搖頭，又說，“我也是直到今天才發現，原來你和我是一樣的。隻不過你比我幸運，排在了最後一個。”

這番話聽得陸裴十分難堪。

但是不可否認，他的確找到了一個跟自己處境相似，在這個時候可以說得上話的人。

而且陸裳的處境，隻會比他更差。

所以他雖然難堪，但卻沒有立刻轉身離開，隻是往旁邊走了幾步，對著花圃裡的牡丹沉默片刻，低聲問，“世家……究竟是什麼？”

這個問題，陸裳顯然已經想過了無數次。

她從頭上拔下一根簪子，放在手裡，對陸裴道，“大兄請看。”

陸裴慢慢轉過身來，看著她手上的簪子，有些不解，“這是何意？”

“這簪子好看嗎？”陸裳問。

陸裴點頭。這是一根金簪，看起來輝光璀璨，再加上精美的做工，自然是很好看的。

“看起來貴重嗎？”

陸裴再次點頭，沒有比金子更貴重的東西了。

“可是，這其實是一根銅簪。”陸裳把玩著手裡的簪子，笑道，“隻不過在表麵鍍了一層金。”

陸裴不懂金銀首飾，聞言不免有些吃驚。若是讓他上手，應該能察覺到不對，但這樣遠遠地看，根本看不出任何破綻來。

這時他已經被陸裳的話吸引住，幾乎忘