，失敬！”霍宜年一抱拳，把嗓子壓得更低了，“不過時居賢弟去侯爵府拜會過了麼？聽說他家……”

“宜年，三鼎甲遊街將至，莫要誤了時辰。”藺文柏走上來，拉住霍宜年的胳膊。

“……後會有期，後會有期！”霍宜年朝她拱著手，在一片磕磕絆絆的腳步聲中，被藺文柏拖下了樓。

街上傳來鳴鑼開道的喧鬨，李時居走到窗邊，靜靜佇立。

她以前也風光過，當年市一級的文科高考狀元，出成績那天接受了好幾家電視台和報紙的采訪，但是跟眼前的景象比起來，排場氣勢上矮了一大截。

長寧大街遍地撒了金紙，兩側的商鋪樓閣全部敞開窗扉，樓台街角站滿了看熱鬨的百姓，還有吹拉彈唱舞龍舞獅前來表演助興。

狀元郎走在最前麵，不過他看起來已經四十多了，胡須長長，人也瘦弱，撐不起緋色狀元服，沒什麼看頭、

榜眼走在中間，也是緋袍，人還算年輕，他的紗帽上沒有金花，氣質略顯萎靡。

最後騎馬緩步而來的，便是探花郎薛瑄。

李時居抱起雙臂慨歎，真不愧是原書男主啊，自帶風流buff，這一打扮起來，身板挺拔，臉龐俊朗，眉目仿佛透著光，難怪沿樓的小姑娘們紛紛紅了臉。

不過同那夜馬車上，三皇子眼波流轉間的驚世風華比起來，還是遜色不少。

往三鼎甲身上投花乃是大邾習俗，隻不過這一回，滿街的鮮花都扔到了壓軸出場的探花郎身上，令走在前麵的狀元和榜眼格外寥落。

薛瑄沒伸手接花，但也沒拒絕，他垂首向每一個青睞於他的女子表示謝意，直到街道儘頭，出現了一個鵝黃衣裙的倩影。

李時居眯眼一瞧，果然是原書女主——她的美麗表姐，薛瑄日思夜想夢中人——雲瑤。

雲瑤這姑娘，待字閨中時性情溫婉，但在麵對自己的心上人時，直球打得飛起。

薛瑄還在躑躅，她卻親自走到他身旁，遞過去一枝還帶著露水的煙紫芍藥花。

滿街的吃瓜百姓都發出了“哦——”的起哄聲，更有甚者，已經開始大聲慫恿薛瑄——“探花郎接花！探花郎接花！”

在一片笑語和掌聲裡，薛瑄勒住馬繩，望著馬下勇敢的姑娘，過了片刻，他才點了點頭，接過那枝芍藥花枝，極瀟灑地伸出手臂，將雲瑤從地上撈起來，摟在懷中禦馬前行。

就算是點家小說慣用的直男YY橋段，也讓李時居看得一臉姨母笑，原書官配真的很甜，居然有種磕CP的幸福感。

女子與探花同乘遊街，其實已然違背了規製，但禮部和府衙也喜歡看這樣的橋段，無人上前打擾，破壞這動人氣氛。

就連前頭的狀元和榜眼也忍不住搖頭感歎，“看看薛探花，於金榜題名日抱得美人歸，大小登科喜相逢……看來是你我，生得不夠年少風流啊！”

一雙璧人漸行漸遠，李時居拍著欄杆歎一口氣，她知道方才雲瑤遞花的一瞬，薛瑄在猶豫什麼。

他自幼父母雙亡，自感配不上雲瑤，不過最關鍵的還是囊中羞澀，要為生計奔波。

明兒過後，薛探花就得踏上仕途。然而翰林院中最不缺的就是探花，從正七品起步往上熬吧，俸祿也隻夠租房吃飯，當官少不了交際往來，還得還念書時欠下的銀錢，為父母的死亡尋一個真相，甚至規劃複仇大計。

樁樁件件都要花錢，今日一時煊赫，往後該如何給愛人幸福。

她盯著小情侶的背影，腦中忽然冒出個一石二鳥的主意。

薛瑄缺錢，她也不想跟雲氏要錢，但是薛瑄作為學霸，必然掌握了豐富的科舉經驗，而她呢，則有被現代商業體係和營銷手段pua過的大腦——

如果薛瑄願意把學習方法和總結資料交出來，那麼她既能在考前飛速進步，同時又能將這些東西包裝成狀元筆記，印發給京中備考的學子們。

豈不是知識金錢兩手抓，考白衣試和花錢當例監可以二選一了？

想到完成任務的好方法，李時居連一刻都等不下去了，她知道薛瑄今晚會去哪——雲瑤今天當眾示愛，她爹左都禦史雲天青正在趕來棒打鴛鴦的路上，而薛瑄會因為得到功名而失去美人落落寡歡，回到借居的客棧中喝一夜悶酒。

她要去遊說薛瑄，務必把這一單拿下！

隻不過剛一轉頭，就撞上兩張熟悉的麵龐。

帳幔垂落，遮不住那雙沉靜的眼睛，長睫垂下，看起來霧蒙蒙的，仿佛藏匿在雲煙背後，連溫雅裡都帶了道不清的疏離和淺淡。

李時居心叫一聲壞菜，忙擰過身子鑽回牆後，拎起桌上《皇明太學誌》把臉遮起，直到他們落座，才找了個方便觀察的角落站定。

三皇子怎麼和錦衣衛攪和到一塊去了？

雕花木格那邊的雅間裡，陳定川不慌不忙地走到桌邊，他身後，北鎮撫司指揮使江德運亦步亦趨，笑得油嘴滑舌。

“……殿下想查，交予我便是。”

“指揮使既有誠意，便坐下細談吧。”陳定川淡聲道。

他背對著李時居，光影勾勒出極高的身量，寬肩外籠著並紫色薄氅，上有質地精良的暗紋和滾邊，微一側身，方能看出革帶束出來的窄腰。

李時居決定讓薛瑄同誌多喝兩杯孤酒，畢竟像三皇子這樣的仙品，上回在馬車裡沒敢仔細打量，這次還不得多欣賞片刻。

水聲淙淙，陳定川八風不動地給自己倒了杯茶。

“哎呦呦，是我眼拙，哪能讓您親自動手。”江德運嘴上說著好聽，卻也沒將陳定川手中茶壺接過，“您真是，怎麼不上衙門裡說話呐？我那兒有明前西湖龍井，不比這酒樓用的高末爽口多了！”

陳定川沒搭腔，開門見山道：“錦衣衛的手伸得也太長了，國子監的名額，豈能叫你們拿來做生意？”

李時居眸子一亮，原來販賣入學名額的人就在北鎮撫司，難怪李四這麼快就得到武德侯府出事消息並找上門來，若非錦衣衛從中作梗，還真辦不到。

她屏氣凝神，繼續聽隔壁兩人說話。

江德運哈哈笑，“確有此事，我並不否認……隻是貴監不也盼著拿這筆錢來修葺齋舍嗎？”

陳定川反駁道：“國子監一應事務由朝廷負責，沒錢，我自然會向父皇申領。”

江德運的語氣很玩味，“戶部的銀子，都要從大殿下手下過，您確定能拿到幾兩？”

見陳定川沒說話，他又低聲勸道：“生意是北鎮撫司起的頭，這銀子交了，能不能進去念書，還不是由國子監來判定麼！”

“若是無人合格，我都不讓他們入學呢？”

“三殿下為人清正，朝中眾人皆知，”江德運的笑聲簡直叫人毛骨悚然，“若是一個都不願收，我便將由頭都推倒國子監頭上，讓他們上門口鬨個說法。”

“那又如何，他們的錢送往北鎮撫司，隻要刑部或大理寺出麵審問，便知國子監清白。”陳定川淡聲道。

“三殿下還是太年輕了。”江德運說，“這筆錢是北鎮撫司掙的，但朝中就沒其他人跟著沾葷腥嗎？好，就算你們國子監清廉，這例監生原本都會入崇誌堂，堂中無人，那負責崇誌堂的幾位博士和助教便沒了俸祿，說不定還得跟著去衙門配合審問……他們家中上有老母，下有幼子，你如此明察秋毫，斷了他們的前程，家中老小該如何生計？”

李時居聽得愣神，錦衣衛打得一手好算盤，就是讓三皇子騎虎難下，被迫跟他們同流合汙唄。

陳定川沉默了好半晌。

李時居想湊得更近一些，見此刻廊上無人，便躡手躡腳地貼著牆麵，轉到旁邊的一扇雕槅底下。

她沒注意到，隨著那些細微挪動的小動作，頭上的水曲柳小菜牌正緩緩顫動，搖搖欲墜。

“我……”那廂三皇子緩緩張口。

李時居忍不住又往前挪了挪。

咚——

菜牌掉下來，不偏不倚，正中她的腦袋。

第6章 殿下

李時居肩頭一聳，霎時萎頓原地。

不用去看，她已經想起來了，砸在後背上的正是上午給許掌櫃提建議後，那塊本該掛在門口的水曲柳小菜牌。

大概因為漿糊不夠牢靠，這一塊又是雕花鏤空的木槅，加上她一直趴在底下聽牆角，不免正中紅心——$$思$$兔$$網$$

雅閣裡的江德運畢竟乾了這麼多年醃臢事，耳朵賊靈。

“誰在外麵？”

李時居神色大變，躡手躡手鑽到牆根。

搜查侯爵府那日，她跟江德運是打過照麵的，要是當著陳定川的麵被江德運識破女子身份，入學國子監這個任務八成得黃了。

沒有聽到回答，穿著甲胄的北鎮撫司指揮使站起身來，一手扶腰間短刀，氣勢洶洶。

正要推門而出時，卻被陳定川按住肩頭。

“指揮使不必如此緊張，萬一隻是個手無縛雞之力的讀書人，你這陣勢，會把人嚇壞的。”他喉音輕輕地一笑，“稍安勿躁，我去外麵看看。”

這會李時居已躲到窗邊。

這一片都是正對著長寧大街開的，才二樓，不算高，隻是下方一頂茶棚，街上就看遊街的人潮也未散儘，如果這麼直接跳下去，絕對會引發騷動。

這跟朝著陳定川和江德運大喊“偷聽賊在這兒呢”，有什麼兩樣？

四處張望一番，好在前麵轉角處還有一扇窗戶，從那兒出溜，下方便是窄窄的流水巷。

她蹲在地上四足並用，用桌椅遮擋身形，朝轉角處的窗戶挪過去。

那廂陳定川已經緩步踱出雅閣，在地上那塊水曲柳小菜牌前駐足。

沒說話，李時居從木頭腿腳的縫隙間望過去，能看見他若有所思地垂頭打量。

江德運是個沉不住氣的浮躁性子，繡春刀鐺一聲脆響，“三殿下，怎麼回事？”

陳定川不動聲色地回答：“應是菜牌沒黏好，掉下來了。”

江德運狐疑地問：“是麼？我怎麼聽著不像……”

陳定川拂袖走回隔間門前，沉聲道：“指揮使所說，我會認真考慮的，改日請您往川廬一敘，屆時你我再詳談吧。”

說罷，眼角餘光朝李時居藏匿處輕輕一瞥。

江德運說好。

反正在他看來，三皇子今日沒有直接拒絕，就說明至少掐中他一條軟肋，事情就還有商量的餘地。

當皇子的心越軟，越成不了氣候，他們這些為人臣子的，也就可以在權力場上得寸進尺，謀取利益。

他用手肘壓著刀柄，快步自廊下穿過，下樓去了。

陳定川停了片刻，也從二樓緩步踱出。

等腳步聲從木梯上徹底消失，李時居才長長鬆了口氣，扶著蹲麻了雙腿，站起身來。

為了避免從正門出去還會撞上那兩個人，她權衡了一會，依舊選擇從流水巷上方的小窗戶上溜下去。

儘管