做好蹲下抱膝的防摔措施，對於一個大門不出二門不邁的小姐來說，兩層樓的高度也足以讓她腿腳發麻了好一陣。

然而墨菲定律誠不欺李時居同誌也，扶牆站起身，李時居勻過一口氣，朝左右張望。

這一張望不打緊，陳定川負著雙手，身後還帶著上回趕車的那位侍從，正站在巷口處靜靜凝視著她。

還是頭一回見到這種陣仗，李時居站在幽深巷道裡，不敢動彈，隻覺得長寧街上的喧鬨仿佛被隔得老遠，五官好像都被扼住了，許久方艱難地吞咽了一下。

“又是公子？巧遇啊。”陳定川眯起雙眼，曼聲道。

“……是我。”反正她這張臉，好認得很，抵賴也沒用。

上回在夜裡沒看明白，眼下終於有了機會。

崔靖站在陳定川背後，狐疑地打量她。

眼前的這個人，該怎麼形容呢？

是個俊俏書生，不過十六七歲模樣，有一種雌雄莫辨的美。

臉是青春的臉，線條乾淨利落，濃眉俊眼，鼻峰秀挺，雖然身量高挑，但對男子來說，終究纖細了些，好在五官眉眼生得精致玲瓏、神采飛揚，倘若送到校場上訓練一段時日，待身段高壯時，樣貌氣韻絕不會比三殿下遜色。

不過這樣的體麵人，為何鬼鬼祟祟出現在此處？殿下方才和江指揮使在天香酒樓見麵，與這位小公子了結下梁子嗎？否則為何殿下剛從酒樓走出來，就急急要到流水巷中堵住他？

滿腦子疑問，他乾脆附在陳定川身邊咬耳朵。

“殿下，要不我把此人帶去審上一審？”

“不必。”陳定川微微偏過頭，薄唇抿成一條線，朝上一指，“翻了一半的書，和沒吃完的陽春麵，還放在二樓桌子上。”

李時居眉頭一跳，是啊，自己方才一邊看書一邊吃飯，躲起來的時候卻沒將桌上事物全部藏起來。

難怪他這般篤定。

頓了頓，他張口，聲音如冰霜拭刀般，全然沒了在天香酒樓內的清貴和氣——

“那夜你出現在北鎮撫司外，今日又在天香酒樓……說罷，和武德侯是什麼關係？”

李時居：……我要說純屬巧合，您肯定不信。

“殿下明鑒，我就是個進京趕考的讀書人，今日正巧路過……路過天香酒樓，點碗素麵果腹。”她吸了吸鼻子，坦然自若地說，“至於武德侯嘛，是我堂伯父，聽說他家中出了事，想著從前到底承了他家許多好處，就帶上粥菜去北鎮撫司探望，哪曉得錦衣衛都是這般凶巴巴的模樣。”

武德侯的遠房侄子，難怪細看起來，和大皇子跟前的侍讀李時維有幾分相像，因著這層關係，那夜闖去北鎮撫司也算事出有因。

陳定川細思片刻，旋即卻從她話中琢磨出疑點來。

“殿試已經結束，你進京趕考，考什麼？”他眉頭輕輕挑起，蒼色緞袍輕柔，衣擺袖口隨風擺動，愈發襯得眉目如畫，豐神似玉。

“我去參加國子監白衣試！”李時居還擔心陳定川能信幾分，眼光往旁邊一轉，巷口的街道上，恰好飄過三個能佐證的人影。

她高舉起手，在空中晃了晃，朗聲喊道：“宜年兄！文柏兄！”

“時居兄！”霍宜年當先衝進流水巷，“遊街已經結束了，你還在這裡作甚……崔靖？三殿下？”

陳定川眸色一凝，轉身去看走過來的三個人，視線在那個寡言少語不知姓名的小公子臉上一頓。

小公子麵色漲紅，忙低下頭，輕咳一聲。

李時居咋舌，看來霍宜年三人和陳定川崔靖也是老熟人了，而且這位皇子殿下和小公子間的氣氛很奇怪。

莫不是……莫不是他們之間，有什麼不正當的男男關係吧？

她被自己的想法嚇了一跳，定下神來朝霍宜年拱手，“恰好遇見三殿下，殿下他不信我身份，更不信我隻是入京考試，還當我彆有所圖……剛好有宜年兄在，或許能幫我解釋幾句。”

“好說。”霍宜年拍一拍自己%e8%83%b8脯，朝陳定川解釋，“武德侯府中如今隻剩女眷，沒有時居兄這樣的年輕小公子，他確實是李家遠房親戚，準備今夏入學國子監……”

他一把將李時居拉到身前，指著陳定川和崔靖笑道：“國子監如今歸三殿下統管，祭酒就是這位崔靖小哥兒的父親，你今兒走運認了個臉熟，往後咱們一塊念書，還得仰仗三殿下指教呢！”

“談不上指教，都是學聖賢之道罷了。”陳定川謙虛地頷首，“文柏的學問甚好，宜年，你要多跟他學習。”

李時居跟著霍宜年點頭，既然三皇子不再起疑，這關便算通過了。

隻是此人目光實在透亮，尖刀一樣，隔三差五往她身上囫圇一圈。

站在此處聽這四人互拍馬屁實在難受，她隨意尋了個借口，趕快從這人眼皮子底下溜走。

轉出巷口的時候，還聽見陳定川低聲問那小公子：“誰讓你出來的？就為了看個遊街？”

小公子低聲辯解，“我也想去國子監念書……”

李時居心中連連搖頭，彆看三皇子表麵上穩重沉靜大好青年，原來背後玩這麼花啊！不僅欺騙小書生身心，還斷了人考科舉的出路！

難以想象他當上皇帝後，皇後和一眾嬪妃的生活該多麼水深火熱了！

她懶怠再聽這等皇子八卦，上天香酒樓取了書，掐著點去客棧找薛探花共商賺錢大計去也。

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或許是因為探花郎名聲太響亮，會館裡打聽他落腳之處的人也不少，李時居跟負責掃灑的大娘磨了許久嘴皮子，並送上荻花親打的絡子一條，才探聽到蛛絲馬跡。

——總之就是在城郊，很遠，非常遠，但價格也極便宜，很符合薛探花囊中羞澀的情境。

沒有馬騎，等終於摸到門前時，天色已經暗下去了，李時居走得口乾舌燥，額頭冒汗。

%e8%88%94了%e8%88%94唇瓣，她現在真的很想趕緊完成任務，獲得那個叫巧舌如簧的技能包。

大堂地板桌麵都是灰蒙蒙的，一看便許久無人打掃。

客棧掌櫃蹲在酒櫃後和小二們推牌九，聽見推門聲響，以為有新客來訪，喜滋滋迎了出來，卻聽李時居氣喘籲籲道：“我來找一位姓薛的客人。”

掌櫃見沒進項，便無精打采地鑽回去繼續他的棋牌大業。

空氣裡慢悠悠飄出來一句話——“咱家這幾日就一位客人，那個說自己今兒當上探花郎的窮書生，是吧？”

李時居還沒來得及替薛瑄正名，酒櫃後有個小二頂著橋牌默默伸出頭來，“我剛上樓給他送了兩壺酒，聽聲響，好像在哭誒。”

得，還得安慰一顆失戀的心，這事她真的不大擅長。

“請問他住樓上哪一間房？”李時居仰頭張望。

“黃八兒！”他們改玩擲色子了，掌櫃眼皮都不抬，全神貫注地盯著手中陶罐。

“……王八？”

這間客棧的命名真有創意。

小二們沒理她，兩人賭大，兩人賭小，在一片叫喊聲中，掌櫃慢慢移開陶罐，喜上眉梢。

贏了！

掌櫃心情很好地將掌心攤開來，“是黃字第八號！老子今兒心情好，這兩粒骰子送你，你也好生勸勸他——人生啊，哪有過不去的坎兒，贏的不了的局哇？”

第7章 薛瑄

客棧看起來不大，屋子卻挺多，按照天地玄黃四個字號，區分為四種檔次。

——黃字第八號是其中最破敗狹小的一間。

木門虛虛掩著，屋子裡很暗，燭光把影子模糊投在窗上，人不知道是哭累了還是喝醉了，一動不動地趴在桌前。

“薛瑄？”李時居喚了一聲。

裡麵的人聽見了，她聽見咯吱咯吱走過來的聲響。

然後一張蓬頭垢麵的臉從門後探出來，臉上還掛著淚痕，完全不像白日騎馬遊街那般意氣風發。

“公子，你是？”他眯著眼，酒氣濃鬱。※思※兔※在※線※閱※讀※

“我是李時維堂弟，名時居。”她拱手微笑，反正原主隻跟薛瑄打過一次照麵，再加上她今天做了足夠的裝扮，自信完全看不出來是個姑娘。

“啊，失敬，失敬，”薛瑄捂著臉，側身讓她進來，“我聽說時維兄……找回來了嗎？”

李時居搖了搖頭。

她打量這間鬥室，出了一片狼藉的桌麵，其他地方收拾得還算整潔。緋袍脫下來了，齊齊疊在床頭，沒有椅子，床榻緊挨著桌案，到處都堆滿了書，看來薛瑄從國子監離開後一直住在此處。

她局促地在桌前站定，薛瑄已坐回床腳，自顧自地拎起酒壺對嘴飲下。

“咫尺江山分楚越，目斷神驚，隻道芳魂絕……”

薛探花一臉悲愴地%e5%90%9f起詩句，李時居則在腳下摳出一座魔仙堡。

“——時居賢弟，你心痛過嗎？”

李時居苦笑一聲，她隻在錦衣衛搜家那會，眼睜睜看著那麼多好東西被搶了砸了時，撕心裂肺地痛過。

“——時居賢弟，你失去過摯愛之人嗎？”

這輩子沒有，上輩子更沒有。

李時居木著臉搖搖頭。

薛瑄似乎不在意她的回答，長長歎出一口氣，嚼著花生米拋出下一個問題：

“——時居賢弟，想要成為……”

李時居很怕他從嘴裡蹦出其他更加驚世駭俗的字眼，忙截住了他的話道：“是這樣的，薛兄，我想考上國子監。”

講到專業領域，薛瑄精氣神兒抖擻了些。

他正了正嗓子道：“既然是時維兄的堂弟，有什麼需要幫助的，我自然義不容辭。”

李時居組織了一下乾澀的語言，拿出招募合夥人的架勢——“薛兄，我們一起掙第一桶金吧！”

薛瑄眉頭一皺，發現事情並不簡單，“什麼是第一桶金？和國子監有什麼關係？”

李時居四下一指，“這些都是您在求學期間讀過的書、做下的筆記吧？您有內容，卻缺乏營銷的渠道，不如將這些資料販賣給京中考生，國子監白衣試近在眼前……”

“我不同意。”沒等她說完，薛瑄忽然站起身來，一臉震驚地看著她，“賢弟也是讀書人，讀書人的東西，怎麼能做買賣？”

李時居心說我知道你們士子看不起商人，可眼下正是缺錢的時候啊。

於是換個法子敲打他，“雲禦史把瑤姑娘帶走，你明白是什麼原因嗎？”

薛瑄盯著她，沒說話，嘴唇抿得緊緊的。

能考上探花，絕對是個聰明人，就算有時迂腐了點，想清楚後便能很快拋下心障，接受現實。

他猶豫的時間很短。

“……我能，相信你嗎？”薛探花乾巴巴地問。

“你放心！”李時居拍了拍平坦的%e8%83%b8脯，“我可以保證，薛兄隻需要把這些內容交給我，我會依樣抄寫一遍，再送到外頭印刷，然後雇人送到書坊售賣，絕對不會讓您的墨寶流落在外。”

簡而言之，就是薛瑄負責內容，