放光芒吧。

「原來如此。曾經有人能夠回答這個問題。也有人在我等到無聊前給出了答案。但立即回答的人，你是第一個啊，梅爾迪。」

我很中意你，諾茲爾斯公抓著梅爾迪的肩頭說。

終於有自己贏了比賽的實感，梅爾迪鬆了一口氣，雙腿差點脫力了。但他叱責差點偷笑的自己，再次打起精神。

（……剛剛的並不是很困難的問題。不過，能立即答出來真是太好了）

梅爾迪在與譯諾的對決中已經用到不想再用的大腦開始變得靈光起來。這樣一想，儘管想著「這是不是拜芝諾所賜」而有些鬱悶。但他又馬上改變想法，覺得在出事時這會成為好的契機還是壞的契機，都取決於自己。

「獎勵的話……就這樣吧。之後讓人拿給你。交給蕾蒂絲雅公主就可以嗎？」

「嗯，我會交給梅爾迪的，就這麼辦吧。」

蕾蒂和諾茲爾斯公無視了梅爾迪擅自結束了對話。僅是他被認可的這個事實作為獎勵已經就足夠了，但在這樣他說出口之前，諾茲爾斯公就說「獵狐時見」，乾脆地離開了房間。

梅爾迪還不敢追上忙碌的一國之君，告訴他自己不需要其他獎勵。因此就隻能拜託蕾蒂了。

「殿下，那個，能不能和諾茲爾斯公說我不需要獎勵……」

「收著吧。那個國家可沒困苦到給一個獎勵就會衰落。」

諾茲爾斯公國有著足以發動戰爭的金錢，缺的隻是物資。正是因此，當去年夏天發生熱浪造成的大規模火災時，農田被燒燬而陷入糧食以及藥物不足的狀況之中，落得了要向索魯威爾國求助的下場。

「但我覺得我沒有……做出足以得到獎勵的事。」

「給予你獎賞，是因為他想炫耀自己看清了你的才能而認同你這件事哦。所以你不要把從諾茲爾斯公那裡得到的東西收藏起來，而是要好好地賣弄給其他人看。他就是為此而給你獎勵的。」

「這樣麼……」，梅爾迪終於讓步，蕾蒂微笑說，這就對了。

蕾蒂並沒有和梅爾迪討論過他今後打算怎麼辦這件事。但現在隻要梅爾迪有意留學，諾茲爾斯公便會馬上著手準備。這樣就能省下了蕾蒂和諾茲爾斯公循規蹈矩地為他的留學進行書麵交流的時間。

「你今天下午打算去獵狐嗎？」

「啊，是的。被朋友邀請了，加上又隻是騎馬，我就心想不如去吧。」

「不錯的想法。那時也要好好地和諾茲爾斯公打招呼啊。」

隻要梅爾迪在獵狐場上向諾茲爾斯公搭話，諾茲爾斯公便會用引人注目地方式和他交談，向周圍的人主張自己和他關係很好吧。這樣一來，大家看梅爾迪的目光也會一下子轉變。這一點梅爾迪也會感受到，會有助於他建立自信。

「我聽阿斯翠德說你看完王立騎士團的資料過來的，調查有進展嗎？沒怎麼幫忙真是抱歉呢。」

「呃……現在是，唔，怎麼說，隻是看了資料而已。」

梅爾迪吞吞吐吐地回答。

蕾蒂將他的舉動理解為，那是因為調查還沒什麼成果。

梅爾迪說過，馬迪亞斯的離奇死亡可以是他殺。但不知道他是否真的以那個方法被殺害。誰是犯人、是否如梅爾迪的推理般被殺，這些事必須要好好地再次調查。但他們就算調查了，也沒辦法保證犯人一定會出現。

「不要著急慢慢來吧。從那時起已經過了五年了。所以就算從現在起直到解決為止再過個一年，證據和犯人也大概不會再有變化或行動了。」

事到如今，視野變窄或是被鑽牛角尖才是更可怕的。

可是梅爾迪仍是一臉悶悶不樂。

「不，現在起那位……啊，請等等，再過一陣子……」

是想起什麼來了嗎，梅爾迪忽然沈浸在自己的思考中。是因為梅爾迪所站的地方正好是陰影處呢，還是因為他的表情很沈重呢，這時的蕾蒂並不知曉。

「再過一陣子，我想，大概就能和您說點什麼了。」

對梅爾迪等同在說「希望您能等一下」的話語，蕾蒂點頭了。

為了讓招待而來的各國王族和貴族，金合歡節中會舉辦各種活動，其中一個便是「獵狐」。

但獵到的狐狸不會用於食用，就算是毛皮價值也不高。所謂的獵狐單純隻是一個遊戲。即使如此仍是特意去獵狐，是為了炫耀自己有足夠高的身份可以去做些費時又不賺錢的事，從而感到滿足。

獵狐的過程並不是策馬奔走於森林中，自己射箭解決狐狸，而是讓狗憑嗅覺追蹤並襲擊獵物，當其一動不動時再用劍給它致命一擊。刺中的箭僅是為了識別是誰解決掉的，所以不管是在多麼近的距離下放箭也沒關係，而且大多數都是善於箭術的隨從代為拉弓。

梅爾迪至今都不曾參加過獵狐。不過因為最近和騎士學校時代的朋友聯絡再次頻繁起來，被其中一個朋友馬克西姆·貝克特所邀請了，便決定跟著去。

「梅爾迪！好久不見啊。喂喂，我說你好歹先把那頭亂毛理順再來吧。」

「噢，來了嗎！你還會拉弓嗎？」

對著已經做好準備的朋友，梅爾迪打招呼說，很久沒見了。

「拉弓好像是不行了。感覺就連三步開外的距離都射不中。」

「還真虧你這樣子能畢業啊。」

被朋友取笑，梅爾迪笑著說，我也這麼想。

「梅爾迪，那件外套是不是有點大啊？最起碼去拜託女僕調整一下袖子之類的比較好吧。看上去料子還不錯……」

梅爾迪的炭灰色外套使用的是高級布料，雖不是現在的流行款式，但設計很有品位，讓人看到就不禁想稱讚。但看上去尺寸卻不符合梅爾迪的身型。梅爾迪不嗜獵狐，朋友擔心他是不是借用了父親的外套，因此表示可以借他別的外套。可是梅爾迪拒絕了。

——這件外套是剛剛，被蕾蒂絲雅公主殿下叫出去的時候……

「沒關係，就這樣吧。因為是從諾茲爾斯公那裡得到的。」

作為獎品收到的，據說是諾茲爾斯公在獵狐時必定會穿著的，他很中意的外套。這就猶如在說讓他穿著這件外套在人前露麵一樣，所以雖然他有點尷尬卻仍是捲起袖子，馬上試著穿上了。

然後如他所想，首先是朋友抓住這一點開始刨根問底了。

「諾茲爾斯公！？梅爾迪，你和那位大人認識嗎！？」

「是通過了蕾蒂絲雅公主的介紹。那時小小的比試了一場，因為我贏了所以就說是作為獎勵把這個給我了。」

「比了什麼？下棋？」

厲害啊真厲害，大家都激動地凝視著戰利品。既然如此，沒來得及修改外套也就可以理解了，大家這樣想著並開始熱烈地討論起那位大人是怎樣的人。

「被稱為銀狼公所以我還以為他會很可怕，但其實是個直爽的人。」

「是嗎……他有來獵狐來著。不知我有沒有機會也和他搭上話。」

「有機會的話我就來介紹吧。」

「真的！？」

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周圍再次傳來佩服的聲音。儘管身為貴族，會有和本國王族對話的機會，但和別國王族交談的機會卻不見得會有。

「……啊，特奧德爾！我今天可不會輸的。」

在他們興高采烈地交談時，馬克西姆忽然輕舉起手，大聲說道。

被他所引導，大家的視線都投向同一個方向，古萊恩舒密特下期當家的特奧德爾便拉馬停下。

「我也沒打算輸啊，馬克西姆。互相努力吧。」

對爽朗笑著的特奧德爾，梅爾迪連忙張口。

「啊……特奧德爾，那個，之後……」

但特奧德爾乾脆地轉身走開了。在這麼近的距離內他不可能聽不見梅爾迪叫他。是故意無視的。

大家都以「咦？」的眼神看向梅爾迪。對此，梅爾迪隻能尷尬的地笑了一下。

「你做了什麼嗎？吵架？」

「……就有點事。」

「難道原因是那個流言？說你是蕾蒂絲雅公主殿下的戀人。」

梅爾迪曾跟隨蕾蒂一起去視察。從回到王都起就開始負責帶庫雷格那裡的狗散步，也和古多成為棋友，還被伯爵兒子威拉德帶著突然在社交界中嶄露頭角。

大家在暗地裡偷偷議論「莫非他……」的內容，就是梅爾迪成為了公主的戀人這一傳聞。已經和已經和他聊完這個並被親口否定的馬克西姆先姑且不談，其他朋友紛紛偷笑著看向梅爾迪。

「那麼，實際上是什麼情況？難道你盯上了王婿的位置？」

被兩個朋友一左一右夾在中間低聲詢問，梅爾迪歎了一口氣。最近這個模式他已經經歷好多回了。

「怎麼可能啊……隻不過因為我是騎士學校的畢業生，和杜克還有阿斯翠德談得過來，和那邊關係還不錯而已。」

然後，答案也總是一樣。隻要梅爾迪以無奈的語氣說「不要當真了」，就會馬上被說「果然是這樣啊」然後被釋放。他的朋友最清楚那是不可能的。

「也是啊，如果不是梅爾迪而是特奧德爾閣下的話搞不好我還會相信。」

「那位特奧德爾好像還是一如既往地在單相思啊。不過如果公主殿下的未婚夫人選定下來的話，誤會也會解開啦。」

特奧德爾傾慕蕾蒂是眾所周知的事實。他相信了梅爾迪的流言，才變成了這種冷淡的態度吧，大家馬上就能理解了。

「如果我們不獵狐就這麼回來的話，特奧德爾的態度大概也會軟化吧，但我們是不會這麼做的。雖然對不起梅爾迪，但今天還是鼓起幹勁，讓他的態度變得更加冷硬吧！」

「好耶！」

當大家都擅自燃起來時，梅爾迪以沒多幹勁的聲音說「噢……」，無力地舉拳。就在這