臂之力。”

“誰？”勃律抬眼問他。

“曾經遊曆結伴時認識的，恰巧前段日子寄給我封書信，算算時間，他此時應該正在桐城府中。”元毅笑道，“借他手，我們定能直達苗疆。”

勃律聽後狐疑：“此人當真這麼厲害？”

元毅但笑不語。

勃律抿住嘴深思片刻，同意下來：“好，那就依你言，在桐城換船。”

元毅點頭，還不忘安撫他們：“等下了船，我會向陛下傳信告知此事。”

“那就有勞了。”勃律頷首。

待人離開，阿木爾拿來帕子給勃律擦身上的水，又把自己捯飭一遍，之後去隔壁把自己的東西全都搬到了勃律這屋，在勃律的注視下鋪好了一張地鋪。

“你乾什麼？”勃律靠在船壁上，不知是被午夜的一場掩襲攪得睡意全無，心情不悅，還是因為醒了這麼久又在船上打鬥，讓他重新泛起頭暈，總之現在麵色臭的厲害。

阿木爾忙活完，一屁股坐在鋪好的褥子上，對勃律說：“我同你住一起，省的半夜再有人來刺殺你。”

勃律渾身都難受，也便沒工夫和阿木爾拌嘴，索性默認，讓他留了下來。他藏在衣衫下的手仍然在顫唞，雖然沒有剛開始劇烈，他自己卻能感覺到自手指至小臂一陣陣酥|麻軟綿。

屋中靜了一會兒，突然勃律想起一事，問地上的阿木爾：“桐城距離現在還有多遠？”

已經躺下的阿木爾坐起身，翻出他從祁府帶出來的輿圖，仔細瞧了瞧，估摸著說：“還算近，應該再走個一天吧。”

勃律後仰，沉沉靠在船壁上，又過了會兒似是實在睡不著，又撐不下去，到底叫起阿木爾去敲許言卿的門，找點暈船壓驚的藥。

他們到達桐城的時候，已經是自那晚刺殺後，接近第二日的晌午。雨過天晴，船栓了繩，緩緩靠在桐城熱鬨的渡口，除卻下船的船客，還有上下船來回搬運貨物的船夫。

這兩日船上沒有再發生其他事情，看似一切平和。他們幾人下了船後，入城找了間客棧要了幾間房，便在元毅的要求下等他回來。

許言卿對這些事情並不感興趣，他隻要求在規定時間內抵達苗疆，其餘的一概不過問。等元毅離開，他便帶著小徒弟去到樓下要了一桌子好菜記在元毅賬上，好吃好喝地等人回來繼續上路。

勃律這兩日吃了些許言卿給他的不知什麼名字的藥，黑乎乎的，吃完後暈船的症狀果然好了很多，可這讓他剛適應了船上，一下船卻有些暈平地，此刻正所在客棧屋中緩神。

阿木爾叫了幾碟菜上來，看見勃律仍舊支著頭揉著眼尾，道：“不如我叫姓許的再給你開點藥方？”

“不用。”勃律深深皺眉，“不久又要登船，我怕他那身上的藥都有遺症。”

阿木爾看著勃律的麵色想，乾脆自己還是一會兒去要些來備用吧。

他把食案放在桌上，讓勃律好歹吃幾口。勃律睜開眼睛看著客棧後廚做出來的菜樣，不知為何更加沒胃口了。

莫不是真被阿隼把嘴給養叼了？他抿起嘴，心裡默默腹誹。

勃律歎口氣，放下手執起筷子，在幾碟菜上方繞了一圈，開口問：“你看見元毅去了哪裡？”

阿木爾捧著碗說：“他好像進了什麼公子府。”

“公子府？”勃律疑惑，那是什麼地方。

“不知道。”阿木爾搖頭，“不過我打聽了打聽，聽說裡麵住著一個姓蘇的。”他的臉從碗裡抬起來，左右回想了一下。

“那些人談及他還挺有敬意，估摸著是這城裡的什麼大人物吧。”

勃律若有所思地點頭。

“若是這種人物，興許還真能幫咱們。”阿木爾嚼了兩口，後瞧著勃律，不解：“你既不信他，讓我去跟蹤他去了哪，為何還要聽他的來這換船？”

勃律慢慢咀嚼著，咽下去後說：“你我都不熟悉東越各地的路線，有個向導固然是好的。他若有什麼心思，或是根本就不是元胤派來的，那我們應該走不到這裡。”

這句話說完，勃律默了幾息，才繼續說：“但這人我不信他自己說的那般無害。就算在東越無權是真，可心思卻不淺，跟元胤一樣，都是隻死狐狸。”

阿木爾讚同這句話：“他笑起來，我總覺得在背後謀劃著什麼。”

這話說完，他身後的屋門突然被人用力推開，緊接著，元毅喜悅的聲音傳進耳中，讓背後說閒話的阿木爾嚇得兩手險些捧不住碗摔在地上。

元毅興高采烈地回來，一進客棧便來到勃律這，笑著講：“已經說好了，明日便有船帶我們去苗疆”他來到勃律對麵坐下，一字一句認真地重複了一遍：“隻有我們。”

一扭頭，男人看見坐在旁邊麵露窘態的阿木爾，咦了一聲：“你怎麼了？”

“我沒事。”阿木爾飛快擺擺手，不動聲色地有些心虛地離元毅遠了半寸。

“明日何時出發？”勃律放下碗筷，把話題拽回正軌。

“辰時。”元毅說，“辰時一到，便有艘揚著蘇氏旗的船在渡口等我們，與此同時，佯裝載我們出發的馬車也會從桐城一道出發，駛向苗疆。”

勃律聽後，沒有多說，點頭應下：“好。”

元毅撩撩衣袖，自覺拿了雙新木筷，夾了一筷麵前小碟裡的菜，吃下去後笑著說：“船上發生的事我已經遞信傳回上京，明日應該就會放在陛下的桌案上。”

勃律皺眉：“這樣做不會暴露我們的行蹤嗎？”

“且放心。”元毅寬慰他，“桐城的驛站裡有專為陛下傳遞書信的驛使，他們不會讓信泄露的。”

“那就好。”勃律放下心，“此番還真要多謝你。”

“哪裡哪裡。”元毅笑起來，“能讓我此行同公子一道前往苗疆開眼界，這點小忙算不得什麼。”

與此同時，遠在西北戰場，一眾人正在匆忙收拾著馬車和回京的行囊。蘇俞招呼著人加固馬車，準備路上需要的東西。

不遠處的帳中，榻上躺著一個%e8%83%b8膛纏滿細布的男子。他雙眸緊閉，擱在榻上多日不曾有過知覺的手指忽地顫了顫。

這一動靜在帳中的小兵誰都沒查覺，他們紛紛忙著收拾帳內的物什，要趕在外麵昌王兵副將的命令前收拾完畢，帶將軍回京醫治。

榻上的男子不知是被驚擾了，還是從夢魘中感知遠處之人的危險，他的手指忽地抬得更高，大有要抬起抓住虛空的趨勢。

他沉淪在夢裡已經許久許久，久到又將三年前的噩夢重演了一遍，但這次，他並沒有離開草原，而是眼睜睜看著夢中人鮮血淋漓地倒在他的腳邊，一張臉仿佛在血水中浸泡過了一般，不住地往下滴淌著不知是他身上還是彆人身上的血珠。

男子呼吸突然急促，有了即將破夢驚醒的前兆。他的手指漸漸蜷縮，像是在夢中用了極大的力氣抓住了什麼人或物，要把對方從夢中那口吞人的血潭中拉扯出來。

也就在這刻，他眼瞼掀動，在微亮的帳內漸漸睜開瞳孔。他醒了過來，可放在身側的手仍舊緊緊握著，似是還未從夢中回過神緒。

他就這樣呆愣地盯著帳頂，久久不眨一次眼睛。

這邊的異動終究引起帳中其他人的注意。有一個小兵“哐當”一聲砸下手裡的銅盆，盯著榻上已經睜開眼睛的男人喃喃道：“醒了……”這話將落，他仿佛大夢初醒般，激動地跳起來，先跑出去昭告營地中的眾人。

——“將軍醒了！”

正在營中空地上和他人一起搬運箱子的蘇俞聽見這聲音猛然抬頭，仔仔細細又聽了一遍後，對身邊人驚呼：“都先彆收拾了！”說罷，他撂下箱子，抬腳直衝進帳內。

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第二百一十九章

蘇家給出的船比他們先前坐的客艘要小一些，上船的都是經手仔細檢查過，確認是蘇家出來的人無疑。

元毅最後一個上船，剛踏上船板，蘇家的船便片刻不再停留，解繩順著河流往南行。

他們離桐城越來越遠，勃律站在船邊往渡口的方向望，依稀能看見一個站在另一輛馬車上的身影，正衝這邊目行。

“那位便是蘇公子。”元毅來到勃律身邊，邊說著邊朝渡口上的人揮揮手，就見陸上的人也向著他們擺了擺。

“此人到底是做什麼的？”勃律好奇。

元毅斟酌半響，笑道：“蘇家大概什麼都做？”

勃律不解地看向他。

元毅講道：“百年前最先開始燒製官窯瓷的就是蘇家，雖然中道沒落了一段日子，但直至這輩每年也依舊在向朝中進奉窯瓷。”他用扇柄敲敲手邊的這艘船板，“蘇家因為中道沒落，家中的人甚至出去賣過畫，做過工匠，所以現在說蘇家什麼都做，也算合理。”

勃律道：“做的都是陸路生意，為何會有船？”

元毅笑著說：“這窯瓷生意可是能做到大江南北，哪有官家富商，就少不了這瓷器往來，就連大漠每年都有人向中原購置瓷器呢。”

“運送瓷器，水路最快捷，蘇家有船也不意外。”元毅扭頭望眼看不見儘頭的河水，對勃律說：“等進入南方地界還要些時日——進去休息吧，此番應該不會有人能再尋過來了。”

之後的幾天，果真如元毅所說，船上並未再發生意外，約莫著是假意載他們出城的馬車絆住了那些人的步伐。

他們在船上安穩度過了三日，到第四日的黃昏，蘇家的船沿著鮫河行進兩河交彙處，涇渭分明的河水在洛神珠的夕暉中波瀾交融。

他們的船在交彙口渡進另一條寬河中，伴著黃昏時分的寂靜，一路向南。

這幾日也不知元毅對許言卿用了什麼辦法，倒是把那怪脾氣的人哄得服服帖帖，在船上不吵不鬨，和和氣氣地和旁人一起吃著滿嘴鹹味的魚肉和寡淡的粥水。

他們緊趕慢趕連續行幾日的路程，在船上又度過了幾日，才終於到了一座城鎮。下了船還未休息半日，便雇了兩輛馬車，前往最南端的小鎮。

入了南界，綿連的山脈和蔥綠隨處可見。東越雖然位置靠北，不似大慶地界大多居於南方，但地域中也有許多坐落在南方的城鎮。而中原輿圖上標出的大片苗域，不僅相連東越，也相連大慶，但苗域裡多是陷山和深穀，有人煙居住的地方，還是從東越地界進入最為快。

申時的時候，一行人抵達最南端的小鎮，尋了鎮上唯一的客棧落下腳。

許言卿像是來到了自己地盤似的，揚言要出去，也沒說去乾什麼，帶著小徒弟放下行囊就跑了，留剩下三人在客棧中休整。

“神醫不是來過苗疆？許是去找什麼熟人帶我們進去了吧。”元毅笑著猜測。

阿木爾這幾日在船上是吃也吃不好睡也睡不好，終於體會到勃律暈船的感覺了，下了船餓了一天的肚子，此