精神頭和力氣趕路。”苗氏理直氣壯地解釋道。

葉初棠：“……”

“就是，今朝有酒今朝醉，人生在世就一遭，管什麼明日後日的，當下實實在在吃喝到嘴裡的，才是真正屬於自己的。”

葉放舉茶碗和苗氏對碰，倆人便齊刷刷地大口喝酒吃肉。

他們倆這模樣如果被外人見到了，肯定難以相信。貴為國公夫婦的二人，一直跟優雅沾邊的貴族，吃飯喝酒竟如此‘粗俗’，如江湖流氓一般。

葉初棠覺得自己有人前一套人後一套的毛病，很可能就是深受自己父母的影響。

飯桌上不喝酒的葉初棠就像個異類，隻捧著飯碗，安靜地默默吃菜。

“誒，我們的寶貝珍珠怎麼突然就不喝酒了？爹記得你以前也能喝上幾口啊？”葉放覺得女兒一個人吃飯的樣子有點落寞，趕忙關心問候她。

“當初就是喝了酒，才犯了錯。”葉初棠對葉放道，“所以現在就儘量不喝了。”

“不對，不對，犯錯的是那些算計你的人，酒無辜，你更無罪。”苗氏遞給葉初棠酒盅，讓她喝一杯，“這酒真不錯，喝了解乏，回頭好好睡一覺，會更有精神趕路。”

葉初棠就抿了一小口，甘甜醇厚，有淡淡的米香，的確是好酒。她咂咂嘴，覺得不夠，便又喝了一盅，再一盅……很快，她就跟葉放和苗氏打成一片。

一家三口在雅間內嬉鬨作樂，小半個時辰後吃飽喝足，各自回房。

葉初棠暈暈乎乎地被熙春攙回房後，就半眯著眼睛脫了衣服，鑽進浴桶裡。熙春早已經把熱水準備好了，水裡還特意加了花瓣。葉初棠進到熱水裡後，感覺自己渾身每一個毛孔都張開了，透著清爽。

葉初棠享受地閉上眼，借著酒勁兒，頗感有幾分飄飄然，似要羽化成仙而去。

“要是有櫻桃茶就好了，再加點冰。” 葉初棠覺得自己的嗓子有點乾。

熙春笑應，出門的時候特意帶了櫻桃醬，問店家買點冰來就是。

“娘子且等片刻，婢子這就去弄。”熙春關好房門後，便囑咐清夏看好門，匆匆下樓去。

不一會兒，劉淳來找清夏，將買來的一籃點心拿給看。

清夏就挑了兩樣出來，下樓去廚房找盤子來裝點心。

秦路機靈，特意挑了這個當空，將蕭晏引路至葉初棠的房門前，對蕭晏道：“葉娘子就住這一間。”

他真真算是服了皇帝陛下了！

昨晚發現葉娘子走了，他特意問陛下，要不要派人跟著，陛下的回答是什麼？說什麼不必了，不惹她生氣。乍聽好像他們家陛下終於大度了一回。結果呢？陛下確實沒用派人跟著葉娘子，因為他自己親自來了！

原本豫州已經準備好的一出大戲，陛下都不看了，隻為看他心中的小娘子。

蕭晏揮手示意秦路退下，就敲了敲門。半晌，他沒聽到屋裡有聲音，蕭晏就又敲了兩下。

“進來就是。”屋裡傳來葉初棠慵懶的聲音，略有兩分不耐。

葉初棠頭靠在浴桶邊緣，舒服得快要睡著了，突然被敲門聲給鬨醒了，才有了點脾氣。

聽到屏風後傳來腳步聲，葉初棠就道：“好端端的，你怎麼還客套上了？敲什麼門呢，我正做美夢呢。”

葉初棠打了個哈欠。在氤氳的水汽下，困倦上頭的她懶得睜眼。葉初棠背過身去，手背搭在浴桶邊緣，叫熙春給她擦背。

“你猜我夢見什麼了？”葉初棠在熙春給她擦背的時候，對她道，“我夢見他了。”

擦背的人在很認真地擦背，沒有說話。

“雖然隻剛分彆了一晚，我就忍不住想他了。我覺得這是病，得治，你說宋青之那裡有沒有治我這種病的藥方？”

“沒有，他若敢有，寡人就殺了他。”

葉初棠身子明顯僵硬了一下，隨即扭過頭來。

在看到蕭晏的那一刹那，葉初棠故作驚呼了一聲，急急地催他快出去。

蕭晏依言走到屏風後規避，背對著葉初棠所在的方向站著。儘管他剛被葉初棠吼過了，但他的嘴角一直帶著淺笑，心情大好。

葉初棠草草穿上衣服後，對著銅鏡簡單理了理自己的頭發，仍然保持著少許淩亂之美。然後葉初棠就慌張走到蕭晏跟前，質問他怎麼會在自己房中。

“無意為之，敲門的時候，沒想到你在沐浴。”

葉初棠停頓了片刻，似乎是在回憶，之後她才道：“我以為熙春才讓進門，哪裡想到會是陛下。守門的婢女該打，竟將我一人留在屋中沐浴！”

其實葉初棠從人進門後悄無聲息時，就察覺出來了來人不是熙春。這人的腳步聲幾乎聽不見，見她沐浴還繼續保持安靜沉默，葉初棠用腳指頭想都能猜到來人是誰。

“是該處置了，不可有二次。誤了你清白，當以命抵。”蕭晏說罷，就要幫葉初棠處置清夏。

葉初棠忙抓住蕭晏的手，“倒也不必為此要了她的命，她素來做事謹慎小心，大概昨晚熬夜趕路，腦子昏漲，才有所疏漏。”

蕭晏食指劃過葉初棠的臉頰，勾在她的下顎處。因剛沐浴過，皮膚正泛著粉紅，水水嫩嫩。

“你是誰的女人？”

“自然是陛下的。”

葉初棠在被迫對上蕭晏冷肅的雙眼時，很懂他這問話背後的意思。皇帝的女人怎容許存在著被人玷汙清白的風險，誰犯下此過失，誰就理該被處死。

“那阿晏是誰的男人呢？”

“你的。”蕭晏毫不猶疑。

“在嶺南雁城的習俗是男人聽女人的話，所以這次阿晏就聽我的話，我的婢女我來處置。”

“這又不是在雁城，再說寡人是大晉國君——”

葉初棠踮腳，親住了蕭晏的嘴，把他後半句沒說的話儘數都堵了回去。

葉初棠在離開蕭晏的唇瓣後，就調皮地用雙手就勾住了他的脖頸。

“阿晏聽誰的話？”

蕭晏輕笑，“你覺得寡人是因色而枉顧是非法則之人？”

葉初棠又親了一下蕭晏，這一次她輕咬了一下蕭晏的下唇，舌尖淺淺掠過，勾人得很。

“阿晏聽誰的話？”

如出水芙蓉，清麗天然，嬌姿豔絕。這般心尖上的可人兒，依偎在他懷裡，撒著嬌兒，使小性兒嬌嗔地問，他如何能拒絕。

“罷了，聽你的。”蕭晏道。

“‘罷了’去掉，聽起來更悅耳。”葉初棠小小聲嘟囔道。

“聽你的。”蕭晏依言重說一遍，格外有耐心地哄著葉初棠。

葉初棠笑了，在蕭晏臉上獎勵性地親了一口，才放過他。

蕭晏手背在身後，一直在克製。等葉初棠開了門，接了熙春送來的櫻桃茶後，蕭晏才算壓抑下衝動，隨葉初棠在桌邊坐了下來。

“喝茶。”葉初棠乖巧地送櫻桃茶到蕭晏跟前，問他怎麼會來這找自己。

“聽說你生氣了，便來哄你。”

“我好哄吧？你還沒哄我呢，我就哄你了。”葉初棠真渴了，話畢就喝了半碗櫻桃茶下去。

蕭晏用帕子細心地擦拭嘴角的水漬。

“剛夢見誰了？”蕭晏還惦念著剛才葉初棠把他當熙春時，說的那句‘我夢見他了’的話。一晚沒見便想念之人，所指的應該是他沒錯。雖然心中已經確認了，蕭晏還是想再親口印證一遍。

“這還用說麼。”葉初棠像被揭了短似得，捂住臉頰，眉眼彎彎對蕭晏笑了笑。㊣思㊣兔㊣網㊣文㊣檔㊣共㊣享㊣與㊣在㊣線㊣閱㊣讀㊣

蕭晏的點了下葉初棠的鼻尖，也笑了。

如暴雨初霽，靜然美好。

“阿晏現在可以跟我說說，昨晚為何會那般了麼？”葉初棠還是要試圖去了解蕭晏身上她難以理解的部分。知己知彼，才能百戰不殆。

今後她在京城，肯定免不了還會跟他打交道。葉初棠更喜歡掌控彆人的感覺，而不是被彆人掌控。蕭晏縱然脾氣暴戾，發起瘋來叫人難以揣摩，十分駭人可怕。可他也有軟肋，就是她。

“因為王湛？因為他見了我？因為他比阿晏更快出手，解決了馬刺史的案子？”葉初棠問出了她心中所有的猜測。

“是也不是，比這更多。”蕭晏知道葉初棠追問這個，是因為她被他的異常行為所困擾到了。

蕭晏湊到葉初棠身邊坐著，輕輕摩挲著她的臉頰，如視珍寶一般：“寡人以後儘量不在你麵前如此。”

“不要，我隻想見真實的阿晏。”

葉初棠果決地搖頭，所言的話太過善解人意，令蕭晏心中為之一動，令他差點險些忘了葉初棠其實是個無心之人。

“兒時 ，我在麗妃院裡的一棵小棗樹上，刻了一個‘晏’字，時至今日已過十幾年，當初的小棗樹早已亭亭如蓋，那枚刻字仍然還在。怕是再過三十年、四十年、五十年，這字也掉不了了。”

這話換做一般人來聽，必然會因‘晏’字不消，扯到什麼龍威、千秋萬代之類的恭維話上。

葉初棠卻聽懂了。

他在說他內心深處的傷疤或痛，便如棗樹上的刻字一樣，一直伴隨著他的成長，無法抹滅，如影隨形。所以時至今日，但凡有所觸發，他都無法控製自己。

看來嶺南的那些狼狽過去，隻是蕭晏成長中黑暗的一小部分。還有更多的更黑暗的痛苦刻在他的傲骨上，是他絕不會啟齒說出來的經曆。

埋在心深處的傷疤，每每碰觸，都會隱隱作痛，叫人難以忍受，如何能去揭？揭了必定鮮血淋漓，洶湧不止。

葉初棠握住蕭晏的雙手。

“阿晏，如果你需要，我會一直在你身邊的。”

“沒有如果。”蕭晏道。

葉初棠怔了下，不禁失笑。

蕭晏的意思是說，他就是需要她，要她一直在他身邊。

其實她說這話，不過是鼓勵他的客套話。蕭晏如果需要她幫助，她一定會毫不猶豫幫他，站在他身邊。但是一直到一輩子，大概是不可能了。不是她變，而是蕭晏會變。

因為終有一日他要娶妻生子，立賢為後，這是一國之君的重大責任。而與他並肩共享天下的皇後，絕對不會是她。她太了解自己了，她就是桀驁不馴的馬，自由飛翔的鳥，絕無可能會心甘情願地墜落在深宮中去。

這世上任何一個男人，都絕無可能用情愛逼她心甘情願地舍去自由。再說她已經有了蕭晏的承諾，在他不主動提及逼迫她的情況下，她不可能會主動開口要求進宮，所以她更加不可能會進宮了。

蕭晏現在黏著她，是因為久彆重逢，新鮮勁兒還沒過，那便隨他。待日久天長，且看，必然是他先熬不住了，因許多迫不得已的情勢而不得不做出改變。

趁著蕭晏飲茶的時候，葉初棠手托著下巴，欣賞蕭晏的俊顏。

她不虧的，一個英俊皇帝最好的年華都給了她。

“彆這麼看寡人。”蕭晏伸手，理了理葉初棠略有些淩亂的衣領，將葉初棠頸肩露