份後，會斬草除根？”

孟宗道：“範值不會，等柳元從揚州回來後，他大抵便能下定決心。就儲君人選來說，那孩子比懷安世子更合他心意。”

嚴青笑著接話：“能讓大人如此不顧一切地為他鋪路，顧大人也是獨一份了。”

作為孟宗的心腹，嚴青自然知曉為何孟宗要將老尚書拉攏過來。

上京文臣有兩派，一派以刑首輔為首，另一派便是以老尚書為首。隻不過老尚書這些年纏綿病榻，時常避居家中，這才弄得好似刑首輔成了文臣之首。

也就漸漸忘了，老尚書身後站著的可是一整個翰林院與國子監。

大人今兒走的這一趟，為的便是給顧長晉鋪一條名正言順之路！

嚴青想起什麼，忽又道：“還有一事，方才胡副都禦使差人遞來消息，說二皇子今日去了趟戚家後，便急匆匆地進宮麵見戚皇後去了。”

坤寧宮。

戚皇後慢慢撥弄著茶盞上的茶沫子，從薄薄的水汽裡抬起眼，盯著二皇子道：“廖繞幾時成了你的人？”

“兒臣幾年前去江南賑災之時曾見過廖繞，便是那時，廖繞向兒臣投了誠。”二皇子略不耐煩道：“母後，廖繞幾時成了兒臣的人不重要，重要的是他與水龍王勾結這事怕是他死了也不能善了。他手裡還有兒臣的信物，當務之急是要將那信物拿到手！”

戚皇後冷冷一笑：“你去江南賑災乃是你舅舅派人送你去的，你與廖繞見麵可是遵你舅舅之命？”

“是又如何？父皇這些年一直不立儲，上京裡說什麼的都有，竟還有人說父皇屬意蕭熠那木頭！”二皇子接過朱嬤嬤遞來的茶，漫不經心道：“廖繞手裡的兵權可堪大用，每年還能源源不斷地為兒臣送來數萬兩白銀，兒臣自然是要搶在蕭熠之前將這人收入麾下。”

戚皇後也漫不經心道：“捅了簍子，倒是懂得同本宮坦誠了？即是聽你舅舅的話，那便尋你舅舅替你兜底去。”

“母後！”二皇子放下茶盞，不滿道：“您今兒大人有大量，莫要同兒臣計較了成嗎！舅舅已經派人在路上埋伏柳元與顧長晉一行人，若是事敗，這事還得請您到父皇麵前解釋一二。”

所謂解釋，便是明知他做了蠢事，也要將他從廖繞貪墨通敵的事裡摘出去。

戚甄定定看著二皇子。

也不知從何時開始，他這兒子變得隻聽兄長的話，張嘴閉嘴皆是“戚家”。

戚甄眼眸微微眯起，繼續撥著茶蓋，不動聲色道：“小五是不是回戚家了？聽說你前兩日派人接她回京了？”

二皇子道是，“母後一貫來喜歡小五，馬上便是重陽節了，待得廖繞的事解決了，小五正好能陪陪母後賞菊吃蟹過重陽。”

聞言，戚皇後“哐”地一下將茶盞丟到桌案，對身邊幾位心腹宮人道：“都出去，把門闔起！”

朱嬤嬤見戚皇後麵沉如水，心裡“咯噔”一跳，忙領著人出了內殿。

不消片刻，這內殿便隻剩戚皇後與二皇子二人。

戚皇後走向二皇子，居高臨下地望著他，道：“你十五歲那年，曾跟著你舅舅去京郊狩獵。回來後，你病了兩日，醒來後便杖殺了那些跟你一同去狩獵的內侍。煜兒，你同母後開誠布公地說說，狩獵那日，你舅舅與你說什麼了？”

第六十九章

二皇子抬起一雙狹長的桃花眼, 他生了副好相貌，是戚家人該有的麵相，桃花眼, 高鼻梁, 冷白皮膚。

戚家是武將世家, 隻戚家人卻個個都生得像文人，戚衡便被稱作“儒將”，帶了點文人的清貴, 又帶了點兒武將的陽剛。

二皇子蕭譽也有相同的氣質。

“母後當真想知舅舅同兒臣說了甚？”蕭譽扯了扯唇角，道：“幼時母後總是不喜兒臣去戚家，兒臣原先還以為母後是怕父皇不喜，卻原來不是。”

戚甄冷著臉, 一語不發。

蕭譽望著戚甄, 道：“母後姓戚，戚家一旦倒了，刑家與長信宮的人下一瞬便會將我們撕成碎片，兒臣和母後的命與戚家朝夕相關, 母後便是再氣舅舅, 也不該不顧全大局。”

“大局？什麼叫大局？隻為了戚家好，那便是大局嗎？”戚甄目露失望, 搖了搖頭，“譽兒，這不是大局。”

曾經她也犯過這樣的錯, 以為為了戚家好, 為了自己好才是大局。

“那什麼樣是大局呢？”蕭譽嗤笑, “似父皇那樣, 哪一家都不殺, 心慈手軟，養虎為患，將自己熬死了也不能隨心所欲。”

他這話剛說完，戚甄抬手，一個耳光重重打了下去。

蕭譽被打偏了頭，詫異捂臉，怔怔地看著戚皇後。

這是戚皇後頭一回打他。

他咬緊了牙關，舅舅說的果然是對的，母後隻顧兒女情長，早就將戚家的一切拋諸腦後了。

蕭譽%e8%88%94了%e8%88%94破了的唇角，壓低了聲音，在戚甄耳邊道：“母後，從十九年前，您在大慈恩寺做下抉擇開始，您便該一條路走到底。唯有戚家在，您才能高枕無憂！您以為我與舅舅想要鋌而走險地參與到揚州的事去？您是當真瞧不清如今朝中的局勢？越來越多的朝臣支持刑家，自從英國公與刑家聯姻，連戚家的舊部都有人開始動搖！您是不是希望戚家毀在您手裡？”

十九年前，大慈恩寺。

戚甄眼睫一顫，好似又見到了那場雷鳴轟轟的春雨。

蕭譽往後輕輕退了一步，“兒臣出言不遜，還望母後息怒！兒臣明兒便讓小五進宮陪您，小五也是戚家人，母後便是不顧念兒臣，也要顧念一下小五。”

聽見“小五”二字，戚皇後緩緩抬眼，對蕭譽道：“滾出去！”

廊下的宮人們一動不動地守在殿外，隻聽“吱嘎”一聲，殿門開了。

“二皇子。” 宮人恭聲行禮。

蕭譽並不理會，闊步穿過長廊，步下玉階。

朱嬤嬤目光晦暗地望著蕭譽遠去的背影，道：“你們在這繼續守著，派個人去司樂司請許女史過來，娘娘愛聽她唱的小曲。”說著推門進了內殿。

殿內，澹澹輕煙從高案上的瑞獸鎏金博山爐裡悠然飄出，絲絲縷縷攀在空氣裡。

戚皇後坐在貴妃榻，揉著眉心。

朱嬤嬤快步上前，給她按太陽%e7%a9%b4，道：“娘娘可是頭疾又犯了？”

戚皇後淡淡“嗯”了聲，道：“桂嬤嬤今兒怎地不在？”

桂嬤嬤是戚皇後的%e4%b9%b3嬤嬤，也是她在這後宮裡最信任的人。

朱嬤嬤眸光一閃，道：“桂嬤嬤今兒染了咳疾，怕把病氣過給娘娘，便讓奴婢替她了。娘娘可要奴婢差個人去喚她？”

“算了，讓桂嬤嬤好生養病罷。”

朱嬤嬤“誒”了聲，又道：“奴婢擅做主張，派人去請許女史過來給娘娘唱幾首清心曲了。娘娘聽一會小曲，歇個晌罷。”

“讓鸝兒那丫頭回去吧，本宮今兒不聽曲了。”戚皇後道：“皇上眼下可是在乾清宮？”

“皇上下朝後便去了養心殿。”

戚皇後沉%e5%90%9f了片刻，道：“讓人去小廚房提一盅參湯，隨本宮去養心殿。”

養心殿。

汪德海聽底下人來報，說戚皇後的鳳攆正往這頭來，微微一驚。

皇上來養心殿多半是為了批閱奏折，這後宮的妃嬪個個都是有眼色的，從不會爭寵爭到養心殿來。尤其是戚皇後，為了以身作則，甭說養心殿了，便是乾清宮也鮮少去。

莫不是出了甚事？

汪德海忙對一個小太監道：“去打聽一下，今兒坤寧宮可有發生什麼大事。”

那小太監一溜煙地跑出長廊，汪德海轉身進了養心殿，對嘉佑帝道：“皇上，皇後娘娘的轎攆正在路上呢，您看？”

嘉佑帝放下手裡那份從揚州快馬加鞭送來的戰報，道：“請皇後進來。”

汪德海福身出去。~思~兔~在~線~閱~讀~

不多時，便領著戚皇後進殿。

嘉佑帝掀眸看著戚皇後。

她今日穿了條雪青色的鳳尾裙，行走間蓮步如華，帶著十年如一日的雍容清雅。歲月待她極寬容，明明已過不惑之年，瞧著依舊像個二十多歲的女子，蛾眉曼睩，仙姿佚貌，仿佛是從畫裡走出的絕代佳人。

曾經的戚家大姑娘豔絕京師，是上京多少兒郎藏在心尖尖的意中人。

人人都道，戚家有女百家求，但真正敢去戚家求娶的人卻沒有。誰都知曉，戚大姑娘早就被皇後娘娘相中，是未來的太子妃。

直到父皇一紙賜婚聖旨，將她嫁與了他。他與她，本不該有任何交集的人，自此有了牽絆。

嘉佑帝唇角彎起個淡淡的弧度，道：“皇後怎地來了？”

戚皇後將從花梨木攢盒裡取出湯盅，道：“皇上這兩日在養心殿處理政事，怕是又忙得廢寢忘食了。這是臣妾讓人熬的參湯，皇上吃幾口罷。”

說著，親自給他盛湯，手裡的藍底榴花玉碗將她一雙柔胰襯得如霜雪一般瑩白無暇。

“皇後有心了。”嘉佑帝接過玉碗，二話不說便拿起調羹一口一口將湯飲儘。

自十六歲成親至今，他們已然結發二十多年。

對她遞給他的每一口吃食，他好似從來都不怕她會下毒。

屋子裡燈火煌煌，將他的麵色映襯得格外不好，是久病不愈的人方才會有的麵色。

他其實生得十分俊美，曾經的七皇子蕭衍美名不曾傳出，不過是因著他常年深居簡出，鮮少讓人瞧見他的真容罷了。

戚甄也是到了大婚那日，他挑開她的蓋頭之時，方真正瞧清他的模樣。

那一夜二人喝的合巹酒裡她下了藥，他吃下酒沒多久便沉沉睡去。

第二日醒來後，他拿過元帕，割指滴血，對她溫和道：“以後不必給我下藥，我不會碰你，昨日我本就不打算與你圓房。”

那時的戚甄滿心戒備，以為他是惱羞成怒方才那樣說。

後來才知曉他說的是真的。

他不愛與人爭，也不愛與人搶，便是去太原府就藩，也是兩袖清風地去，不像旁的皇子，美婢成群，財帛滿車，一路招搖。

太原府離上京不遠，隻那一次，他們走走停停，花了將近一個月方到封地。

這一路上，戚甄鮮少與他說話，他好似也不在乎，就那般望著沿途的風光，愜意又自在。

離開上京於他而言，是件賞心樂事。

甚至，蕭衍寧願自己的封地能更遠些。以他在宮裡不受寵的地位，他本該去更偏遠，更落魄些的封地的。

不過是因著娶了她，這才不能隨心所欲地去他想去的封地。

太原府這個離上京極近的就藩地，是啟元太子為戚甄選的。

一碗參湯飲儘，嘉佑帝望著欲言又止的戚皇後，溫聲道：“朕幼時常因病痛，不能去文華殿與旁的皇子一同進學。老師知曉後，隔兩日便會來玉堂殿給朕授學。”

嘉