看了眼掌心，以為她傷口疼了？

的確是挺疼的。

“不疼。”容舒搖頭道。

顧長晉看她一眼，輕握住她受傷的手，低眸看了看，見那雪白的紗布並未被血洇紅，這才放下心來。

“一會等你沐浴完，我再給你重新上藥。”

容舒低不可聞地“嗯”了聲。

月色從屋簷淌下，小姑娘的臉浸在柔和的清輝裡，烏發如瀑，顏若舜華。

廚房裡的水大抵已經燒開了，可他不想離去。

二人一個坐於窗內，一個立於窗外，除了清淺的呼吸聲，便隻有樹葉輕輕搖曳的“沙沙”聲，以及秋蟲藏在風裡的啾啾聲。

明明是不安靜的，可容舒又覺得安靜極了。

容舒左手的指尖還搭在男人溫熱的掌心裡，她輕輕地縮了手，指尖擦過他掌心。

顧長晉隻覺掌心像是被柔軟的春柳劃過一般，下頜繃緊，費了好大勁兒方忍住不去握住那截嫩柳。

男人擱在窗台上的手緩緩垂下。

“水該好了，我現在去把水抬過來。”

容舒從善如流地應了聲“好”。

頓了頓，又認真道了聲謝。

顧長晉喉結微抬，“嗯”了聲，轉身往廚房去，沒走兩步，身後便傳來輕微的聲響。

她落了窗。

第六十八章

翌日, 大理寺獄。

一名獄卒從腰間掏出鑰匙，哆哆嗦嗦地開了門。木門發出沉重而乾澀的聲響，那獄卒恭敬地將鑰匙交與孟宗便稽首退下, 大氣都不敢喘一個。

牢房裡, 範值望著跨門而入的孟宗, 素來從容的麵龐難掩意外。

“孟大人來此，可是揚州有消息了？”

他的聲音十分虛弱，出口的每一個字都像是破鼓裡穿過的風, 艱難而滯澀。

隻這具病痛纏身的軀體並未消磨他半分意誌，軟塌上的老人一雙睿智的眼靜靜望著孟宗。

孟宗掀開袍角席地而坐，道：“老大人想要知曉甚消息？四方島慘敗？廖繞戰死？還是柳公公與顧大人帶著蛟鳳與老大人的侄女往上京而來？”

四方島慘敗，廖繞戰死, 蛟鳳與錦書正在前往上京。不過寥寥數語, 範值便已猜到揚州之事大抵是成了。

他微微一笑道：“老夫已知曉我想要知曉的消息，多謝孟大人慷慨告之。孟大人今日之來意，怕是不僅僅是因著揚州。說罷，趁著老夫如今還有一口氣, 興許能為孟大人解惑一二。”

範值以為孟宗是為了廖繞與潘學諒的案子而來, 卻不想孟宗沉下了眉眼，道：“旁人都道聖上能繼承大統, 是因著武有戚家文有刑家。卻不知，聖上願意領兵入京，還是老大人之功。”

孟宗這番話倒是有些出乎範值之意料。

怔楞一瞬後, 他垂眼笑道：“孟大人繼續說, 老夫聽著。”

“咱們這位聖上, 當初若非被逼到走投無路, 大抵不會離開太原府, 去搶那把龍椅。老大人去太原府見聖上之事，也就戚皇後知曉。這世間之人自也不知，聖上會揮兵北上，還是聽了老大人一勸。如今聖上膝下隻有二子，這兩位皇子老大人與本官都曾在文華殿授業過，想來老大人也知曉，二人皆是庸碌之才。大皇子占了個長字，得刑首輔一眾文臣支持，勉強稱得上是知書守禮，隻他行事太過溫吞，也太過聽話，連身邊幾位大監的話都不敢反駁，便是登基為帝，也不過一傀儡爾。”

孟宗說到此便微微一頓，顧自從一邊的茶壺斟了杯冷茶，呷一口，繼續道：“至於二皇子便更糟糕了。作為戚皇後唯一的兒子，二皇子有整個戚家與上京的武將為底氣，倒是比大皇子勇武許多。隻可惜此子太過剛愎自用，也太過急切，所做之事亦是惹人詬病，實非良君之選。”

孟宗這樣一番話，可謂是大逆不道，也可謂是推心置腹。

範值抬眼看他，不置一詞。

“本官與老大人能看見的，皇上自然也看得見。當初老大人請纓做懷安世子的啟蒙老師，想來便是猜到了日後這一困境。聽聞老大人曾與翰林院的林大人道，懷安世子博聞強識，聰慧異常，頗有皇上幼時之風。皇上許老大人秘密教導懷安世子多年，又遲遲不肯立儲，老大人大抵也知曉是為何。”

範值漸漸斂去麵上的笑意。

良久，輕歎一聲：“可惜皇上到了最後終究是心軟了。不，老夫最可惜的是，老夫這具身子撐不了多久了，便是皇上也……”

嘉佑帝在養心殿咳血的事，不管是內廷後宮，還是朝堂民間，知道之人寥寥。

範值與孟宗便是少數的知情人之一。

孟宗明白老尚書在可惜什麼。

若是他能再活幾年，若是皇上的身體這兩年不曾衰敗得如此厲害，到得懷安世子及冠之時，莫說老尚書了，便是他孟宗大抵也會支持懷安世子坐上那位置。

隻如今懷安世子不過將將十一歲，朝中諸位臣公又分為幾派，麵和心不和，鎮日裡想的是如何削弱敵派的勢力。

懷安世子一總角小兒便是能坐上那位置，也決計坐不穩那龍座，甚至還會招來殺身之禍。

嘉佑帝的身子每況愈下，他猶豫了，也心軟了。

而老尚書兩權相害取其輕，選擇了大皇子，並以己身入局，想在臨死前將戚家與二皇子的路徹底堵死。

刑首輔正是看明白了老尚書的抉擇，這才儘全力相助老尚書，又派人秘密護著柳元與顧長晉前往揚州府。

範值對孟宗的來意愈加琢磨不透，“老夫今日是愈發看不懂孟大人了。”

孟宗淺笑道：“老大人從來不曾放鬆過對本官的提防，本官一直知柳元乃老大人的人，也知他向本官投誠是得了老大人之命。”

範值不否認，隻淡淡道：“那孩子是個好的。”

“柳公公是不是個好的，本官不在乎。本官今日來，便是想問問老大人，若有一人，比懷安世子更適合那位置，老大人可願助他一臂之力，就像老大人曾不遺餘力地助懷安世子一般？”

範值定定看著孟宗，似是在分辨著孟宗此話是真是假，半晌，他道：“何人？”

“啟元太子之子，蕭硯。”

“蕭硯？”範值花白的眉毛高高揚起，腦中浮現出一張稚氣的圓胖的小嬰孩臉，“那孩子分明已——”

一個“死”字尚未出口，範值的聲音驀然一頓。

二十一年前，嘉佑帝登基前兩個月，領兵去東宮圍剿啟元太子餘黨的朝臣便是孟宗。

“你放走了蕭硯？”

“是。”孟宗將手中空了的茶杯隨意擱在一邊小幾，道：“東宮的侍衛長倪煥與蕭硯皆是本官放走的。”

範值沉默了半晌，道：“老夫倒是不知曉孟大人有一副菩薩心腸，其實當初你便是不放走蕭硯，皇上也不會殺他。”

“老大人高看本官了。”孟宗坦誠道：“本官去東宮之時，倪煥已經殺了自己的兒子燒成焦屍，假裝成是蕭硯。隻倪煥狠得下心，首尾卻辦得不乾淨，不過兩日便被本官追上。”

那位忠心耿耿的東宮侍衛長將那孩子護在身後，跪下來問他：“孟大人如何篤定七皇子會是個好皇帝？若他是個昏君、暴君，小世子活著，便是一個撥亂反正、恢複正統的機會。”

孟宗說到此，便笑了笑道：“正是倪煥這句話讓本官手下留了情，還替他將首尾收拾乾淨了。隻本官不及老尚書多矣，不能慧眼識珠，一眼便能斷定皇上會是個聖明之君。”

嘉佑帝還是七皇子蕭衍時，在宮裡一直默默無聞，幾個皇子裡，就數他名聲最不顯。

在先帝眼中，正是因著這兒子身子骨弱且庸碌無用，這才將戚家的大姑娘指給了七皇子，為的便是打消戚家想出一個太子妃、一個未來皇後的野心。

啟元太子監國那幾年，幾乎殺儘了蕭皇室所有成年男子。

唯有七皇子蕭衍與剛滿十二歲的九皇子蕭引活了下來。

啟元太子死後，七皇子蕭衍登基是眾望所歸，也是時也命也。

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孟宗本以為孱弱如蕭衍會成為戚家或刑家爭權奪勢的傀儡，卻不想，蕭衍竟能坐穩龍座，用二十年的時間，將曾經千瘡百孔、外敵環伺的大胤治理至今日的局麵。

孟宗放走蕭硯後，倪煥改名換姓，帶著剛滿兩歲的蕭硯去浮玉山投靠了一位早已解甲歸林的軍中故友，顧鈞。

孟宗也曾想過要不要派人去浮玉山將倪煥與蕭硯殺了，殊料浮玉山一把山火已將那顧鈞及一雙兒女燒成了灰燼，而蕭硯與倪煥也徹底失去了蹤跡。

不僅蕭硯與倪煥失去了消息，就連顧鈞的妻子與小兒子也沒了蹤影，聽說是投靠親戚去了。

再次得到蕭硯的消息是在嘉佑一十八年的會試，那一年的會元乃濟南府舉子顧長晉。

顧長晉。

孟宗一眼便認出了，這是獵戶顧鈞小兒子的名字。

那場會試的主考官是刑部大司寇陸拙，陸拙對顧長晉頗為賞識，不止一次在同僚麵前稱讚此子%e8%83%b8有溝壑、腹有錦繡之才。

會試張榜那日，孟宗收到一封密信以及一個玉佩。

那玉佩孟宗識得，乃啟元太子慣用的舊物。

將此物送來之人便是梧桐巷顧府那位纏綿病榻、常年不能見客的夫人徐氏。

隻此徐氏卻非彼徐氏。

顧鈞之妻名喚徐蔚，而住在梧桐巷的徐氏實乃雲華郡主蕭馥。

雲華郡主生父是先帝堂弟，也就是嘉佑帝的堂叔信王。信王年輕時在上京是出了名的風流浪蕩子，還非要迎娶一西域來的女子做王妃，這事當年鬨得滿城皆知。

信王成親後便帶著那西域女子跑去涼州就藩，夫妻二人恩愛了沒幾年，雙雙病死在涼州，唯一的女兒便是雲華郡主蕭馥。

不得不說，雲華郡主與顧長晉出現的時機正正好。

孟宗將顧長晉在濟南府的過往查了個透徹，也認真讀過他開蒙以來做過的每一篇文章。而他不得不承認，這孩子的確是擔得起陸拙的評價。

這幾年他一直觀察著顧長晉。

他經手過的案子，寫過的呈文，乃至他平日裡的接觸過的人，孟宗比陸拙那暴脾氣還要清楚。

孟宗也終於明白，為何蕭馥敢如此堂而皇之地將啟元太子的玉佩送到孟府。

有顧長晉珠玉在側，大皇子還有二皇子一時被襯成了魚目。

牢房靜了片刻。

範值正色道：“那孩子如今可是在上京？”

孟宗頷首笑道：“那孩子老大人也見過。幾個月之前，他離開上京之時，還曾與老大人在這牢房裡手談過一局。”

在這牢房裡與範值手談過的便隻有兩人。

範值麵色一變。

從大理寺獄出來，孟宗沒再回都察院，徑直回了孟府。

進書房之時，嚴青忍不住問道：“大人就不怕老尚書知曉了顧大人的身