段書錦怨憎生恨的神色，可是意料之外的沒有，他的神色平靜得像是無風時的湖麵，淡然得很，像是早料到會有這一遭，又像是數次經曆過失望，早已習慣。

沒等他仔細去分辨段書錦神色的含義，昭明帝已經出聲引走了段書錦的注意。

昭明帝初見段書錦這個後輩，又動了惜才之心，因此拉著段書錦閒談起來。

昭明帝為君多載，每日親理政事，自然是天南地北的事都見過，然而段書錦與他論事竟是不遑多讓，什麼都能接上話。

治國之策他懂，為君之道他懂。

應對饑饉，他有良方。

治理水患，他談得頭頭是道。

……

蘇拯越聽越心驚，到最後他已不由自主對段書錦生出佩服之心。

他都有些懷疑他先前對段書錦的阻攔是不是一個笑話了。像段書錦這種正值風華，才思染心，沉得住氣，受得了他人口中的流言蜚語，真的有人能阻止他亨達的官運嗎？

他遲早會一飛衝天，一鳴驚人。

昭明帝和段書錦這一談就談了許久，最後為了昭明帝龍體考慮，兩人才不得不意猶未儘地停下談論。

宵禁已到，宮門已關，段書錦和蘇拯不可能在此時出宮，昭明帝便著人臨時為他們安排了住處。

第二日蘇拯還要上朝，因此不用多奔波，段書錦一個閒人卻是要回府的。

他於來上朝的文武百官之中穿行而過，遇到認識的便坦然打招呼，仿佛他這麼早從宮裡出來，根本不是什麼值得驚奇的事。

段書錦神色淡然，翩然有禮，任由人打量，埋下頭竊竊私語。

直到坐上護送他回府的轎攆，段書錦眉宇間才露出一絲疲憊，臉上也多了灰敗之氣，藏在袖下的手已經攥得發緊了。

辛苦謀劃了這麼一遭，卻什麼都沒撈到，說不泄氣倒也不可能。

他唯一慶幸的是他爹段成玉今日要去上早朝，沒空留在府中料理他這個不成器又不聽話的長子。

然而這唯一的慶幸也在回到侯府之後落了空。

他從轎攆上下來後，迎接他的方紹元便一直給他使眼色，見他始終無動於衷之後，對方不得壓低聲音，快速道：“侯爺早朝告假了，正在正院等你呢。”

段書錦心稍沉，不安縈繞上心頭，他下意識左顧右盼一圈，卻沒發現蕭韞的身影。

他這才驚覺自上次欺騙蕭韞之後，他們已經一夜沒有見麵了。

以前不論蕭韞出於什麼目的，他從不會離他很遠，這次竟是連影子都沒看見一個。

想來是蕭韞這次心善了，覺得無趣了，被騙後已經不想要他的命了，而是選擇直接丟下他。

段書錦思緒繁亂，卻沒想到一進正院，就看到站在簷角下，正灼灼看過來的蕭韞。

壓在心頭的重石瞬間被卸去，段書錦自己都沒注意到，他的步伐變得有多鬆快。

正院裡除了蕭韞外，還站著段成玉、林花瓊、段遠青，三人跟三尊大佛似的立在院中，個個神色都不大好看，好像審問犯人的刑官。

段書錦又不是真的不懂變通，走到院中就徑直跪下了。現在跪，總比先來一頓家法來得輕鬆。

但他的妥協也僅限於跪了，至於其他事，哪怕打碎他骨頭，他也不會多說一個字。

段成玉見段書錦跪下，還以為他是當真想通了，打算把他這些日子的所做作為如實交代，便沉聲問：“皇上昨夜召見你是為了何事？你與竹裡館書坊究竟有何關聯？流傳太學的策論是不是你寫的？”

段書錦埋頭，一個字也不說。

段成玉揚起手中的板子就準備打下去，卻在瞥見段書錦咬緊牙，一臉倔強的神色後，啪地把板子往旁一丟。

“不知死活的東西，那你就一直跪著吧！”

段成玉轉身就走，林花瓊緊隨其後。她眸色難懂地望了段書錦一眼，似打算勸些什麼，卻最終什麼都沒有說。

最後走出正院的是段遠青，他大概是被段書錦這些日子乾出來的事驚到了，失了往日的風氣，見了段書錦都說不出嘲諷的話。

他唇瓣張張合合，半響才憋出一句話：“可把你能耐得。”

段書錦在院中跪了許久，久到膝蓋泛起針紮似的刺痛，久到他腦袋發暈，眼前陣陣冒黑影。

但現在就昏過去，未免太過難看了。

於是他費力仰起頭，去看屋簷下站著沒動的那道頎長的身影。

蕭韞長得賞心悅目，看人卻冰冷寡淡，好似誰也不能與他親近。

段書錦一看就清醒了，但人也傻了，一直愣愣地盯著人瞧。

半響，視線中那道巋然不動的身形忽然動了，直直往段書錦這邊走來。段書錦頓時像做錯事的小孩一樣，慌慌張張埋下頭，如玉的耳垂染上一點紅。

不知過了多久，蕭韞的腳步聲倒是停了，衣料的悉索聲卻響了起來，緊接著段書錦身旁便多了一道跪下的人影。

“你怎麼？”段書錦詫異抬頭，眼中是藏不住的驚訝。

蕭韞卻不鹹不淡回應：“你看我，我又不能為你求情，隻好陪你一起跪。”

“蕭大哥……”段書錦啞然失笑，不住喃喃，“你倒是好心。”

聽見段書錦喃喃的蕭韞不以為意，他哪是好心，他隻是還在氣段書錦又一次騙他的事，不肯上他身替他受罰。但瞧見他一個病秧子可憐巴巴跪著，而他一個生龍活虎的人卻站著，心頭有些過意不去罷了。

惡鬼心都沒有了，哪來的好心。

蕭韞無不冷漠地想。

……

昭明帝一下早朝就想起了程如墨的事，便和蘇拯匆匆趕往天牢。

這次依舊是蘇拯在前領路，率先同程如墨搭話的也是他。

蘇拯到底是個有心氣的，他雖然佩服程如墨的學識，卻還記得往日那幾頓罵，於是有心開頭刺激一下他：“程先生，多日不見您可安好？程先生不僅有才還有運，這不皇上就帶著封賞來看你了。段世子的封賞還沒定，你就先定了，你可比段世子有福啊！”

程如墨是想推段書錦做官，蘇拯話裡話外都是段書錦暫且沒做官的意思，程如墨聽了怎會無動於衷？

他不知道從哪裡掏出一個瓷碗，砰地扔到地上砸碎，快速撿起碎片抵在自己脖子上。他這一舉動，把牢外的人嚇得失色。

“封賞？當我一心考取功名，立誌報效朝廷的時候，卻天降橫禍的時候，封賞在哪？”

“現在我雙親已死，昔日意氣已無，卻要我報效朝廷。皇上，天下再沒有比你更會羞辱人的人了！”

眼見著瓷片已經割破了程如墨的脖子，滲出絲絲血跡，昭明帝頓時慌了，連忙出聲阻攔：“你有任何冤情都可以說給蘇拯聽。”

“蘇大人？大名鼎鼎的大理寺卿，和朝中人牽扯甚廣，我若說出背後之人，他未必不會通風報信，找人殺我滅口。”程如墨情緒激動，拿著瓷片的手力道又重了幾分。

“程先生，本官秉公辦案，你休要血口噴人。”蘇拯厲聲反駁，他還要再說時，卻被昭明帝出聲打斷了。

“你有任何冤情隻管說，朕另派人去查。”

程如墨此時終於被安撫了，神色有所鬆動，高聲道：“我直問陛下，十五年之前，可曾注意到科考場裡一位名叫程如墨繡生的墨卷憑空消失了？他數次求告，卻屢屢無解，留在鄉中的雙親為此誤會他，被活活氣死。皇上，你可曾睜眼看過嗎？”

程如墨淒厲一笑，兩行清淚從眼眶滑下。

“既然皇上要查，那就自己去查。你身坐高堂，早該走下來看看了。”說罷程如墨把瓷片往脖子狠狠一劃。

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第十八章 臨危受命

“快，快把牢房打開！”眼見著程如墨倒下去後，昭明帝頓時慌了，連聲催促身側的蘇拯。

蘇拯自然是沒預料到眼前的變故，拿出鑰匙的手都在抖。好在他是辦案之人，經驗豐富，很快就鎮定下來，把牢房門打開了。

門開的瞬間，昭明帝就衝進去捂住了程如墨往外滲血的脖子，絲毫不顧及龍體的尊貴。

“外麵把守的人呢？讓他們趕緊把太醫叫來！還不快去！”昭明帝急得臉色漲紅，眼中雜滿了血絲，吼蘇拯的時候，額角爆出青筋，可見他有多擔憂程如墨。

畢竟是一條人命，蘇拯絲毫不敢耽擱，轉身就跑去找人。

接下來天牢就是一番人進人出的亂象，在宮中太醫緊急救治下，終於把程如墨從鬼門關搶回一條命。

“給朕查！膽敢科考舞弊，朕一定要把背後之人揪出來嚴懲！”暴怒的昭明帝在禦書房裡，來回打轉，語氣遏製不住怒意。

“十五年前正是壽王起兵造反的時候，朕忙著操心此事，竟讓背後奸詐小人有了可趁之機，害朕枉背罵名。”

“臣這就領旨去徹查此事。”蘇拯見狀躬身請命。

“不，你不去！讓段書錦去！”昭明帝突然冒出這個想法，隨後越想越覺得滿意，不住點頭，“書錦他有勇有謀，能屈能伸，還從未做過官，和官員沒有任何牽扯。再加上他是段成玉之子，朝廷中的人豈敢欺負他，讓他去徹查此事再合適不過。”

昭明帝自顧自說著，根本不管一旁蘇拯的想法，他甚至已經坐回座上，拿起筆打算擬聖旨。

“暫設他監國之職，官拜四品，主稽查百官之責。蘇卿，你覺得如何？”臨了下筆，昭明帝才想起來問蘇拯。

“臣無異議，皇上自己做主就好。”蘇拯躬身回複。他語氣雖然平靜，心中卻早已激起軒然大波。

監國一職，稽查百官，分量不是一般的重。

昭明帝竟讓段書錦一個小輩來擔任，可見對他有多看中。

百官百官，自然是包括文武官的。

皇上讓一個才思斐然的武官之後來擔任監國，讓文、武官兩邊都沒了話說。若說段書錦是武官之流吧，他畢竟身體病弱，弱不經風，彆說一拳打十個，他自己不被人打倒就不錯了。但若說他是文官之流，他又切切實實是武官的後代。

如此一來，眾人便不得對段書錦上任一事說什麼，段書錦將順順當當上任，而後徹查十五年前的科考舞弊案。待事情查清後，段書錦必然得到重用，他的光明前景就不遠了。

但蘇拯想不明白，除了段書錦有才和昭明帝對段書錦有愧這兩點外，昭明帝為什麼非要重用段書錦。

百思不得其解的蘇拯，在抬頭後瞥見昭明帝溫和卻藏著銳利鋒芒的眼神，終於窺見一點點事情的真貌。

皇上果然是皇上，老謀深算。

他任由文官武官鬨了這麼多年，不去調和，看似是已經放棄了文武大統的想法，實則暗暗憋著勁呢。

那個實現文武大統的人如果是段書錦的話，似乎也不是不能成功。

不，或許是一定能成功。

蘇拯不住走神，寫好聖旨後的昭明帝連叫兩聲，才