對象並非還在祠堂禁閉的崔夕珺，而是名聲欠佳的表小姐謝渺。
天知道崔慕禮使了什麼手段，能叫這位天之嬌女折下`身骨，來向她這般“蚍蜉”道歉。
慶陽郡主一改高傲姿態，言辭誠懇，似真心反悔，“螢火之燭，亦能與日月爭輝。謝大人生前砥礪清節，造福羅城，請原諒慶陽淺薄，對他出言不遜。”
轉瞬即逝的鄙薄卻沒逃過謝渺的眼。
謝渺亦是虛與委蛇，心底思忖，這位慶陽郡主倒是個能屈能伸的狠辣角色，要是讓她知道周念南向自己求過親——
謝渺打了個哆嗦，恨不得立馬就地成佛。
*
成佛是不可能成佛的，因為崔慕禮不許。然他近期公務繁忙，抽空處理完慶陽郡主的事後，便幾乎宿在衙署內。
時隔多年，紅河穀災銀案重新有了線索，茲事體大，整個刑部與大理寺都費足功夫去再次梳理案情。
深夜，崔慕禮正在案前翻看當年章見虎與姚天罡被關押時的獄史記錄，在翻看到某處時，指尖陡然一頓。
春三到五月，姚天罡被關押時，身患輕症……
燭光側映出他的臉，神情不可捉摸。
子時三更，鑼聲剛響，留值的同僚打著哈欠，一臉惺忪地來敲門，稱羅尚書有召。
崔慕禮用了已涼的半盞茶，整理好衣冠，敲響羅必禹的書房。
羅必禹坐在書案後，身材精瘦，外貌極其普通，唯獨一雙眼含銳光，仿佛能將人心看透。
他問：“紅河穀災銀案，你可有什麼發現？”
前麵說過，崔慕禮是個極為謹慎之人，不到十成把握，絕不會貿然邀功。
崔慕禮恭敬道：“此案牽扯諸多，下官正在梳理案情，目前暫未發覺異常。”
話顯然是往好聽了說，梳理案情，梳理什麼案情？崔慕禮一個五品郎中，上峰隻丟了點細碎茹毛的雜事給他，最重要的證據他根本沾不到。
羅必禹臉色擺臭，倒沒有說出不中聽的話，從抽屜裡拿出一疊發黃的信件，丟到案上，道：“過來，將這些信一字一句地看，仔仔細細地讀。”
這些正是當年姚天罡與神秘人的通信，前段時間被大理寺卿搶先一步奪回去研究，前幾日才落到羅必禹的手裡。
羅必禹將大理寺卿於俊峰罵了幾萬遍，研究研究，研究個屁，當年就是他主辦此案，也沒見他抓到真凶！
哼，等案子辦結，他定要去聖上麵前參那老匹夫個“玩忽職守，辦事不利”之罪！
如此重要的證據，崔慕禮自然不會笨到帶出書房，而是在一旁的小案上，就著油燈，仔細研讀。
羅必禹用眼角瞥了他一眼，心道還算識相，便低頭琢磨彆的去了。
雞鳴破曉，書房裡的二人仍在埋頭做事，不知過去多久，羅必禹往紫檀太師椅一靠，閉上眼，小憩片刻後，啞聲開口：“崔家小子。”
崔慕禮一夜未眠，卻不顯憔悴，仍是雅人清致，“大人。”
羅必禹問：“看出門道沒？”
“一共九封信件，無署名，無日期。但下官以此對比當初護銀軍的駐紮記載，從天氣、環境等細節入手，發現竟有意外重合，以此推算，寫信那人應當每駐紮一處，便向姚天罡書信一封。”小案上，崔慕禮已將信件依次擺好，道：“從而，下官亦發現古怪之處。”
羅必禹問：“什麼古怪？”
“一共十二處駐紮，信件卻是九封。”崔慕禮道：“有缺。”
他看出來了。
羅必禹心思萬千，麵不改色道：“有缺又如何？”
崔慕禮道：“華山峻峰，窺角難望其險。行軍作戰，失寸便全軍覆滅。”
如同一塊地圖，丟失幾塊，便再拚不出原本風貌。
羅必禹眼神閃過一抹讚賞，語氣古怪，“你倒是異乎尋常。”年紀雖小，不僅沒有官家貴族子弟的不可一世，反倒沉穩從容，謙和有禮。能力亦是有目共睹，入刑部一年，無論多硬氣的犯人落到他手裡，扛不住兩日，便會對他全盤托出。經他手的案子，無一例外都拾整妥帖，無可挑剔之處。
麵善，卻絕非心慈手軟之輩。謀略過人，卻不矜不伐，厚積薄發。
難怪聖上對此子多有讚譽。
羅必禹動了動發僵的脖子，起身道：“本官乏了，缺個車夫送我回府。”
崔慕禮從善如流，“下官願意代勞。”
於是，芝蘭玉樹的崔家二公子，聖上欽點的狀元郎，在熬完夜後，還要趕馬送尚書大人回府。
崔慕禮送羅必禹進府，臨彆前，羅必禹扔下一句，“明日起，隨我一起調查此案。”
這便是要親自教導崔慕禮的意思。
崔慕禮笑道：“慕禮定不負大人重望。”
離開羅府沒幾步，崔慕禮聽到身後傳來一道似曾相識的聲音，轉身相看，隻見秀才孫慎元在羅府門前，與那門房說道：“勞煩通報一聲，慎元來訪。”
門房客氣道：“大人吩咐過了，孫公子直接進去就行……”
孫慎元。
崔慕禮若有所思，總覺得，有些事情似乎脫離了他的掌控。
*
崔慕禮回到府中，還未換下官袍，便聽喬木通稟，說是周念南來拜訪。
自從周念南入羽林軍後，他們倒是鮮少碰麵。
崔慕禮換上一套常服，簡單用了些吃食便前往書房。
周念南等得無聊，正擺了一副棋局在耍。崔慕禮見狀，不多廢話，直接坐到對麵與他撚棋廝殺。
一番你爭我奪、互不退讓的較量，終以周念南惜敗兩子結束。
他目光沉沉地看著棋盤，笑得不那麼真切，“崔二，你慣會扮豬吃虎。”總是以守為攻，暗布陷阱，待敵人深入後再露出爪牙，將它們一網打儘。
崔慕禮道：“兵不厭詐。”
周念南用舌尖%e8%88%94了%e8%88%94後槽牙，笑了一聲，“言之有理。”
崔慕禮捧起茶盞，聞了聞茶香，“入羽林衛後感覺如何？”
周念南道：“先時隻知曉宮裡臥虎藏龍，去了才知道，何止嗬！簡直是《山海經》裡的妖魔鬼怪都塞到了一處。”
“深宮高牆，危險環伺。”崔慕禮道：“你需處處小心。”
他又問起鄒遠道回京，定遠侯是否與他敘舊。周念南道定遠侯不日便要啟程回北疆，臨行前想宴請鄒遠道，但鄒遠道拒絕了，隻願與他私下小聚。
“昔年舊友，物是人非……好在鄒嬸舊疾痊愈，他們有了聰兒，一家三口也算其樂融融。”周念南歎道，忽又話語一轉，“對了，我今日來有事要拜托你。”
崔慕禮掃過他腳邊那盆無法忽視的並蒂牡丹，“何事？”
周念南大咧咧地道：“我曾經打壞過謝渺一顆並蒂柿，喏，賠她一株並蒂牡丹。”
不值錢的並蒂柿，一萬兩白銀的並蒂牡丹。
崔慕禮淡道：“念南。”
“那日在花朝宴，幸虧有你及時出現，幫謝渺躲過慶陽的刁難。”周念南星眸坦蕩，道：“崔二，我記下了這份人情。”
幫得是謝渺，卻由他來記人情，其中深意，耐人尋味。
崔慕禮飲茶不語。
周念南轉念一想，乾脆開門見山，“崔二，我要娶謝渺。”
第51章
窗外樹影憧憧, 枝葉簌簌作響。一片淡櫻乘風進屋，旖旎飄搖，最終停棲在那一盤已分出勝負的棋局上。
兩人視線輕輕一碰, 或不動聲色, 或勢在必得, 誰都不曾膽怯退縮。
“崔二，我要娶謝渺。”周念南重複道。
崔慕禮拾起那片花瓣, 挑在指尖細看, 又將它攏入袖中, “你想清楚了？”
周念南應是，“父親在北疆聲望赫赫，手握三十萬兵權, 若侯府再與權貴聯姻，定會惹起聖上忌憚。為人臣子，最忌功高震主，與其等物極必反，倒不如以退為進。”
崔慕禮道：“京中有許多家世普通的姑娘。”∞本∞作∞品∞由∞思∞兔∞在∞線∞閱∞讀∞網∞友∞整∞理∞上∞傳∞
周念南輕笑，“誰清楚她們背後會不會有其他勢力？倒不如選謝渺，身無父母，又是你家遠親, 沒有後顧之慮。”
崔慕禮似心和氣平，“你喜歡她？”
同樣的問題，不久前問時, 周念南斬釘截鐵地否認, 這會卻斟酌半晌才道：“你知道的, 從小到大, 我未對女子上過心。”
遇到謝渺之前, 他對女色興味索然。遇到她之後……
世上女子百千，無一像她。與她相處時，即便是被罵被打，他都覺得興致盎然，好似沒有厭棄的時候。
一場旖夢點醒了他內心深處的隱秘渴望，不知從何時起，他對謝渺竟然——
“崔二。”他道：“我想要她。”
崔慕禮望著他眼底呼之欲出的情愫，摩挲著杯沿，鳳眸清淺，“情之一字，講究兩相情願。”
周念南笑容微斂，又聽他道：“表妹不喜你。”
周念南臉色難看，倏然站起身。身為他的兄弟，崔二本該努力撮合他與謝渺，而非在花朝宴牽走謝渺後，還要駁斥他的求助——更確切地說，是試探。
原因根本不用猜！
他咬著牙問：“崔二，你什麼時候——”對謝渺動的心？
崔慕禮由他居高臨下地俯視，即便坐著，氣勢半點不落下風，“我與她朝夕相處四年，很奇怪嗎？”
神來的朝夕相處，他過去與謝渺連話都沒說過幾句！
周念南被他的不要臉氣笑，來回焦急踱步，憤聲道：“她討好你的時候，你對她避如蛇蠍。如今，如今我要娶她，你偏來插上一腳！崔二，你未免太沒有道義！”
道義？
崔慕禮道：“一家有女百家求，謝渺並不喜歡你。”
周念南冷笑，“放心，她更不喜歡你。”
……行吧，二人勉強打成個平手。
崔慕禮問：“念南，你在怕什麼？”
他怕個球！
“我——”周念南飆了句粗話，甩袖道：“崔二，我把話擱在這裡，我絕不會顧忌什麼兄弟之情，哼，咱們八仙過海，各顯神通！”
說完便摔門而去，沒過一會又轉回來，捧起地上的一萬兩銀子，趾高氣揚地離開。
崔慕禮不複方才得氣定神閒，略顯煩躁地扯鬆衣領，走到窗前負手而立。
是啊，為何？她從前討好時他不以為意，等到她避之不及，他卻後知後覺她的好，悄然動了心？
當真是自討苦吃。
*
周念南不知用什麼法子，仍是將並蒂牡丹送進了海花苑。
謝渺看得兩眼發直，不多時便喊來拂綠，讓她將東西送回周三公子手裡，末了還要叮囑：“這可是一萬兩白銀，千萬要拿好！”
拂綠雙手一抖，差點沒將花盆扔出去。
就這？要一萬兩白銀？貴族子弟們，果然是有錢燒的……
拂綠在定遠侯府門口守到了周念南的貼身侍衛左青，如釋重負般將東西往他懷裡一塞