的某處私宅內，頗有興致地擺弄著一盞西洋鐘。

那是一盞半人高，通體金燦，雕紋繁複，巧奪天工的西洋鐘。秒針每每有節奏地跳動，便發出輕微的滴答聲。而每過半個時辰，時針指向表盤上的數字時，西洋鐘會響起一陣低沉而蓄勢待發的金屬敲擊聲。

鐘響十二下，意味著如今是西洋時間的十二點。

樊樂康站在不遠處，微低著頭，硬冷的臉龐俱是恭敬，“大人之恩，樊某沒齒難忘。此乃樊某走海鏢時在遠洋得來的西洋鐘，獻於大人，以表樊某感激之情。”

崔慕禮身著便服，氣度依舊不凡，淡淡道：“樊樂康，你這是在賄賂本官？”

樊樂康躬身道：“於大人而言，金銀玉器不過身外之物，入了眼，便當個打發時間的玩意。”

崔慕禮道顧自品茶，未曾言語。

樊樂康心中一緊，又道：“大人此番替藍琪兒找回公道，便是樊某今生的恩人，莫說一盞西洋鐘，便是要樊某的命，樊某也當義不容辭。”

崔慕禮便笑，“你的意思是，本官指使你去殺人？”

“大人莫要誤會，樊某萬不敢有威脅您的意思！”樊樂康不由冷汗涔涔，忙聲解釋：“大人是一心為民的好官！樊某願投於大人門下，今後做牛做馬，生死任聽差遣，絕無半句怨言！”

“好官？”崔慕禮眸中難掩諷意，“樊樂康，你一把年紀，瞧不出竟如此天真。”

樊樂康言辭誠懇，“言語許能惑人，行事卻無法作假。崔府滿門清貴，大人性效太傅，聰慧智敏，為人磊落，若能為大人做事，是我樊樂康三生修來的福氣。”

崔慕禮長眸微動，語態隱藏矜傲，“本官倒是不知，崔府何時缺了下人。”

樊樂康喉結一滾，啞聲道：“大人身邊能人如雲，樊某，樊某難出其右，唯一顆衷心，願為大人竭儘心力，死而後已！”

“仇不報了？”崔慕禮冷不丁地問。

樊樂康瞳孔倏然一震，未曾料到他竟連此都知曉！他父親原本是偏遠城池的一名小官，因發現上峰行貪汙之事，欲上報卻全家慘被滅口，隻除去他逃過一劫……而那上峰正是四皇子的走狗之一！

他頭顱垂得更低，比起之前更為謙卑地道：“以大人之能，扳倒四皇子一族不過是時間問題。四皇子傾倒之時，便是樊某報仇之日。”

崔慕禮沒再開口，室內隻餘兩人淺淺的呼吸聲。一室靜匿，猶如鈍刀割肉般，沉默地淩遲著樊樂康。從最初的篤定到忐忑，不過短短半炷香的時間。

對麵的男子太年輕，也太深不可測。

良久之後，崔慕禮慢條斯理地開了口：“聽聞兩年前，長風鏢局大當家出海行鏢，從西洋帶回一樣神器，可二十丈內擊石成碎……”

額際已被汗水打濕，樊樂康口乾舌燥，惴惴不安之餘不禁懷疑，他是在棄暗投明，亦或是與虎謀皮？

“大人……”

他斟酌著開口，卻見沉楊匆匆進屋，附在崔慕禮耳畔說了幾句話，隨即便見崔慕禮倏然起身，臉色凜然，疾步往外而去。

崔慕禮趕到京丹馬場時，周念南已包紮好傷口，臥在榻上休息。因失血過多，他的臉色蒼白如紙，好在太醫院的三位聖手醫術了得，除去初時的不適，疼痛已逐漸減輕。

“崔二。”周念南打起精神，半坐起身，不小心牽動傷口，倒抽一口冷氣。

崔慕禮道：“躺著，彆起身。”

他轉向三位太醫，簡單寒暄幾句後切入正題，“他傷勢如何？可有大礙？”

“除卻左腿傷得較重，其餘都是輕傷，好生休養足月即可。”三位太醫中，林太醫的資曆最深，此時便由他做主回話。

他年約四十來歲，身量瘦小，眼神卻十分精明。他在晚輩麵前一向擺足姿態，卻也知曉眼前這位崔郎中雖品階不高，但不論出身或才能都不可小覷，說話便比平常要恭和幾分，“崔大人莫擔心，待會吳太醫會跟隨周三公子回侯府，這段時間由他隨身照料，想必周三公子很快便能複原。”

“如此甚好。”崔慕禮道：“聽說那兩頭惡狼已被斬殺，可否勞煩林太醫去檢查狼屍，看看是否有蹊蹺之處？”

林太醫爽快應下，領著其他二人離開。

閒雜人等離去，崔慕禮走至床畔，並未落座，隻站著打量他。

“感覺如何？”

“喂，崔二，你未免太看不起我，不過區區小傷，休養幾天就好了。”

“以一人之力斬殺兩頭凶狼，你倒值得我刮目相看。”

周念南摸摸鼻子，扭捏地道：“說來此事並非是我一人所為。”

崔慕禮訝異。

周念南將來龍去脈如實道來，崔慕禮聽後有片晌緘默，方道：“沒想到謝表妹竟有女中豪傑之能。”

女中豪傑？

周念南差點笑出聲來，何謂歪打正著？在崔慕禮的眼裡，謝渺嬌弱小姐的形象恐怕已碎成渣渣，用再強力的漿糊都黏不起來了。

第33章

周念南手握半拳, 掩去唇邊笑意，清了清嗓道：“小地方來的姑娘家，的確不像京中閨秀那般斯文秀氣, 不過好歹是勇氣可嘉, 救了我一命。”

“她人在何處？”

“隔壁廂房，正等你去問話。”

“嗯。”崔慕禮環顧四周, 似在找東西, “你換下來的衣物與東西呢？”

“左青收起來了，你去找他即可。”

說起來……

崔慕禮長眸微眯, “你今日為何遣散了隨行侍衛？”

周念南呆了呆，他要怎麼說？說一時興起, 想跟謝渺去策馬兜風，不想其他人在旁礙眼嗎？

絞儘腦汁組織言語, 卻怎麼都覺得不對，隻含糊其辭地道：“騎馬，一堆人跟著多沒意思！”

崔慕禮心知他未說實話，也懶得追究, “你好好休息, 我去去就來。”

*

周念南換下的衣物已襤褸不堪, 佩戴的荷包、腰帶、禁步與香囊, 均是血汙斑斑, 散著令人作嘔的濃重腥臭。

相比之下, 謝渺的稍好些, 卻也沒好到哪裡去。

崔慕禮用長劍一一挑開詳細檢查, 須臾後, 目光落在不遠處的雕花匕首上。

刀身通體浸血, 仍不掩刃鋒冷光。不難想象它是如何割破惡狼皮肉, 又如何深深紮進背脊，將它的靈魂絞殺磨滅。

難以想象的是握它的人。

“將東西收起來，帶回刑部。”他扔下一句話，便往謝渺所在的房間走去。

*

謝渺正在喝安神茶。

暖茶入胃，溫度徐徐回升。她搓了搓手指，仍覺得有些發麻，“夕寧，我們什麼時候能走？”

崔夕寧猶豫道：“周三公子說，要等二哥來問過話先……要不我再去問問，能否先回崔府？”

“不用。”謝渺搖搖頭，問道：“攬霞與拂綠呢？”

“她們都侯在前廳，周三公子說，人多口雜，此事暫時不宜聲張。”

“嗯。”謝渺看似沉靜，仔細看，碰觸茶盞的手卻略有瑟縮，“那——”

叩叩叩。

崔慕禮在外喊道：“夕寧，謝表妹，是我。”

崔夕寧倏地起身，欣喜地奔向門邊，“二哥來了！”

先前的局促意亂隨著崔慕禮的到來而隨之變淡，仿佛無形之中得到安撫，心逐漸歸於原位。

崔夕寧適時退下，崔慕禮走到四方桌一角，與謝渺麵對麵坐下。

他並不急著問話，頗有閒情逸致地倒上茶，品茗般抿上一小口，便皺著劍眉，不留情麵地道：“什麼茶，如此難喝。”

都什麼時候了，還在意茶好不好喝？

謝渺暗自腹誹，道：“崔表哥，這是安神茶，以龍齒，石菖蒲切碎水煎而成，可緩神安眠，與你常喝的茶葉非同種功效。”

“原來如此。”崔慕禮放下茶杯，抬眸望著她，“你喜歡喝哪種茶？”

謝渺一愣，四兩撥千斤地道：“有什麼茶便喝什麼茶。”她是什麼身份，談得上喜歡或不喜歡嗎？

崔慕禮又問：“雨前龍井喝著如何？”

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她勉強笑道：“表哥屋裡的茶葉，自然是極好。”

“既然喜歡，我叫喬木再送些過去。”

謝渺的右手食指不耐地敲了幾下桌麵，“表哥，你是來同我聊茶葉的？”

崔慕禮注意到她的小動作，心中一動，忽地笑開，“原來表妹喜歡我直接點。”

他本就生得極好，平素戴著溫文知禮的麵具，便已有奪月清輝之姿，此刻淺笑清%e5%90%9f，一雙丹鳳眸裡漾著細碎星爍，似生出一把細巧的鉤，撓得人心癢癢。

莫說女子，恐怕連男子都抵禦不了此般絕色之態。

不過，失禮了，麵前坐著的是謝渺，她早已免疫。

紅帳翻浪，水%e4%b9%b3交融，耳鬢廝磨時，他們閱儘彼此的旖旎失魂。她見過道貌岸然下他yu念翻覆，強橫甚至粗暴的一麵。可那又如何？身體的歡愉隻短暫一瞬，如曇花乍現時馥鬱氤氳，消逝時亦猝不及防。

佛有語：色不異空，空不異色。色即是空，空即是色。①

這點小小手段，如何能迷惑到佛祖的虔誠弟子，謝渺是也？

她穩如泰山，不避其芒，耿直回道：“今日我與夕寧來騎馬，不曾想先遇上夕珺與蘇小姐，又碰上周三公子與百裡公子……”

竟是不等他問話，顧自描述起經過。

她說得事無巨細，與周念南所言相差無幾，唯有一處，周念南方才不曾提及。

“你說你洗了兩遍手？”

“對。”

“為何？”

“周念南給疾風特質的零嘴，有股特彆的味道，留在掌心祛之不去……”

“什麼樣的味道？”

“又苦又腥，好像，好像魚腥草的味道。”

“手上可還有殘留？”

“沒了。”

“能否讓我檢查一下？”

謝渺不動聲色地將手縮進衣袖，“我用香夷洗過手，再無一點氣味。”

“是嗎？”崔慕禮起身，走到她身畔，朝她攤開掌心，“表妹可介意我來檢查？”

“介意。”謝渺往一旁挪了挪身子，狀似不悅地道：“表哥不信我？”

崔慕禮微歎，“表妹，同種法子，用一次便夠了。”

誒？什麼意思？

不等謝渺回神，崔慕禮已擠到她身旁的位子坐下，二人貼得極近。謝渺的額頭恰好夠在他的下巴處，稍仰起頭，便能探進他的黑眸。

熟悉到令人心驚的氣息闖入鼻間，謝渺忙不迭地後退，不料板凳長度有限，身下倏然落空，整個人失衡向後跌落——

一隻手橫空出世，掐住她的細腰，收臂輕攏便將人攬到懷裡。

謝渺曲肘抵在他的身前，正待發難，反被崔慕禮捏住手指，仔細端量。

“