愛裡受傷。

他伸出手，在半空中接了一片飄落的梅花。

望著這衰敗的庭院，他心底其實忍不住有一分慶幸，周境是個妖怪，他們沒有種族，壽命的問題需要去跨越。

他十幾歲的時候，還不明白素映老師為什麼再也不回來，但他現在明白了。

也許是因為無論怎麼在家裡等，愛的人都不會回來了，那種絕望比死亡還冷。

“素映老師，我有愛人了，”他低聲說道，隔著柵欄，說給不知在何處的故人，“你以前總說我要是有了喜歡的人，一定要給你把把關。有機會的話，我也想帶他見見你。”

他說完這句話，又看了看這寂寥的園子，鬆開了握著柵欄的手，拎著要帶給家裡幼崽的零食回去了。

.

鬱芒回家的時候，正趕上家裡做午飯，他挽起袖子，也去幫了點忙。

但也許是因為剛剛去了素映老師家，鬱芒總有點心情低落，今天也下雪了，外麵的園子裡一片素白，小貓們的爪印，像小梅花一樣落在上麵。

鬱家的大部分長輩今天都不在，幾隻小奶貓也被送去幼兒園了，家裡反而格外安靜。

鬱芒準備著小火鍋，總是會忍不住往外看，也不知道是不是他太想周境了，他剛剛回來，總覺得像感受到了周境的氣息。

那股淡淡的草木香，帶著微微的苦澀，融在冰天雪地裡。

但是他回頭看了好幾眼，身後都空無一人。

他吃得心不在焉，鬱樹蘭和長川也注意到了，但他倆自己心裡也裝著事情，其實也沒什麼胃口。

.

這一頓午飯難得吃的安靜。

午飯結束後，長川泡了幾杯茶，一家三口坐在長廊下，望著庭院裡白雪皚皚。

鬱芒看著院子裡的秋千，突然想起前陣子他跟周境路過一個街心花園，夜深人靜，四下無人，周境把他放到了秋千上，推著他玩。

說來也是幼稚。

要是白天他肯定不乾。

但是在無人的深夜裡，周境縱容地看著他，他好像又真的變回了幼崽，幼稚一點，不懂事一點也沒關係。

鬱芒半邊臉藏在杯子後，勾起唇角笑了笑，明天他就要回去了，他準備了好多禮物帶回去，給周境的是他今早特地去買的，也不知道周境喜不喜歡。

他正想著，突然聽見鬱樹蘭在旁邊問，“你明天就要回去了嗎？”

鬱芒一愣，隨後點了點頭，“嗯，明天早上走。”

鬱樹蘭也不是要挽留。

她低下頭思忖許久，茶杯裡的熱氣撲在臉上，讓她看不真切麵前的雪景。

她停頓了好一會兒，感受到長川身上的緊繃，最終還是開了口，“在你走之前，我有件事情要告訴你。有個妖怪，我希望你能去看看他。”

鬱芒不解地回過頭。

“好啊，哪個妖怪啊，你們的朋友嗎？”他問道。

鬱樹蘭沒立刻回答。

她看著庭院裡的池塘，姣好的臉跟鬱芒十分相似，卻遠比鬱芒淩厲。

“那不是我的朋友，相反，我們差點你死我活。”她想起十幾年前的那一幕，無奈地笑了下。

她看了鬱芒一眼，從袖袋裡拿出了那個螺鈿漆器盒子。

小小的黑色盒子，螺鈿精美異常，泛著朦朧的光澤感。

從這個螺鈿盒子放到桌上起，鬱芒就感覺到一股強烈的熟悉感，他不知道裡麵裝的是什麼，但他本能地覺得親近。

他詫異地抬頭看著鬱樹蘭。

鬱樹蘭也看著他，“芒芒，我希望你去看的妖怪，是你的救命恩人。”

.

在鬱芒五歲的時候，雲市發生過一次極為惡劣的綁架案。

一幫土螻組成的犯罪團夥，趁著鬱芒所在的幼兒園外出春遊的時候，偷走了共計27個妖怪幼崽。

這夥土螻最終被以鬱樹蘭為首的護衛局緝拿歸案，被綁架的小幼崽們也都得到了解救，唯獨鬱樹蘭自己的孩子，她家才五歲的鬱芒，被土螻們弄丟了。

九尾狐長川當場發狂，險些直接咬死這幾隻土螻。

他們找了鬱芒很久，始終沒有找到，連幼子鬱洺都無心照看，托付給了族人。

很多人都隱晦地勸他們，鬱芒才五歲，又是個孱弱的混血種，很可能沒有希望了，但是他們不願意放棄。

到最後，他們是靠著一個小灰鼠提供的消息，在一個大妖的山林裡找到了鬱芒。

鬱樹蘭又道，“我跟你爸爸當時都快瘋了，但是萬幸，你最終沒事，有個大妖怪救了你。我們跟他素不相識，他住在靠近百川市的一處山裡，你就是被土螻在附近弄丟的。”

“那個大妖怪撿到了你，對你應該很好，因為我們好不容易再找到你的時候，你一點也沒瘦，也不虛弱，穿著乾乾淨淨的小衣服，就跟在家裡一樣。”

她摸了摸鬱芒的臉，露出一點笑意。

因為這件事，即使差點死在那個妖怪的手裡，她對於那妖怪的感激依舊大於畏懼。

為人父母，最在乎莫過於孩子的安全。

她當時太害怕了，那名為“周”的妖怪不肯把鬱芒還來，偏偏又這樣強大。

他們都剛經曆了孩子被偷走，甚至差點被土螻吃掉的意外，幾乎快要發瘋，生怕鬱芒落在這妖怪手裡，早晚也是被養大當祭品，一心要把鬱芒帶回去。

可是後來仔細回想，如果這妖怪對鬱芒不好，鬱芒又怎麼會這麼親近他呢。

所以她隱去了當時一觸即發的戰爭，低聲說道，“我們找到他後，送上了鬱家大半的珍藏，感謝他對你的照顧。但他不舍得把你還給我們，想要留在自己身邊照顧。”

鬱芒一臉茫然，因為他對這事一點印象都沒有。

他對小時候的事情一直記得不太清。

他盯著那小小的螺鈿盒子，心裡模模糊糊閃過了一些念頭。

“那你們怎麼帶我回來的？”他囁嚅著問。

鬱樹蘭沉默了幾秒，還是弱化了當時的危險。

“他是個很強的妖怪，如果他執意留下你，我們也毫無辦法。但你還這麼小，需要父母的照料，那妖怪看你哭了，就放手了，允許我們帶你走。”

“走的時候，我跟那大妖說，等你長大一點，我們還是會讓你回來看他。”

這其實是她提出來的。

長川當時已經受了傷，血腥味更刺激了九尾狐的凶性，神誌都不太清醒。

但她望著這個人身蛇尾的妖怪，雖然戴著詭異森冷的麵具，看不清臉，可她看著那雙金色的眼睛陡然黯淡，還是讓她感覺到一絲不忍。

她很清楚，他們是打不過這個妖怪的，按照妖怪的規則，他們之間隻有死鬥，誰贏了就可以帶走鬱芒。

但是因為鬱芒哭了。

這個妖怪就這樣輕易收了手，放他們走了。

她想，這個妖怪也許並不壞。

他活了幾千歲，可能也隻這樣疼愛過一個陌生的幼崽。

所以他和他們一樣，都太害怕失去鬱芒。

.

寂靜無聲的庭院裡。

長川一直一言不發，垂頭看著手裡的茶杯。

他曾經失去過一個幼弟，死在了其他妖怪手裡，所以他比鬱樹蘭更經不起這些刺激。

但他自始至終，在妻子與兒子交流的時候，還是保持了安靜。

直到此刻，他才抬頭看了鬱芒一眼，落寞道，“我和你媽媽都覺得，如果你很想他，那就回去看他吧。但你要答應我，你會回來。”

他也不是什麼仁慈的妖怪，某種程度來說，他跟那個蛇妖幾乎是一模一樣，隻在乎自己看中的家人。他最怕的就是，鬱芒回去了，就會被那隻該死的蛇妖扣住，再也回不到他們身邊。

可他始終記得，在他剛把鬱芒抱回來的時候，鬱芒半夜哭著醒來，說要找大蛇。

鬱芒根本不知道那是個怎樣厲害的妖，隻知道這是個會守在他身邊的大蛇。

他舍不得鬱芒這麼難過。

.

鬱芒說不清自己心頭是什麼感覺。

他想起了自己一直做的那個夢。⌒本⌒作⌒品⌒由⌒思⌒兔⌒在⌒線⌒閱⌒讀⌒網⌒友⌒整⌒理⌒上⌒傳⌒

那片開著紫藤花的山林，戴著紅白麵具的男人，抱著他的手，睡前哼給他的安眠曲。

他糾結地皺了皺眉頭，問出了他最在意的問題，“我怎麼一點都不記得這件事？”

他的記憶裡根本沒有這個妖怪的存在。

僅存的一點片段，他也以為是做夢。

鬱樹蘭跟長川對視了一眼。

“因為你生病了，”鬱樹蘭說道，“我們把你帶回來後，你大病了一場，因為混血種的原因，你比彆的小妖怪天生體弱。病好後，我們發現你丟失了快一年的記憶，包括你走丟的這段時間。”

這到真是個意外，他們倆雖然怕鬱芒被搶走，卻也不想自己抹去孩子的記憶。

鬱樹蘭道，“你當時病得很厲害，是靠著塗山先生的陣法才恢複的，治療的時候，你的一部分記憶潰散了，僅剩的一點，都進入了這片蛇鱗裡。”

現在想來，那個妖怪給的蛇鱗，應該是留給鬱芒的一個法器，所以才能容納鬱芒的一小部分記憶。

她把那個螺鈿盒子推給了鬱芒，“你不再記得那個妖怪，對當時的我們來說，確實是鬆了口氣。但現在你長大了，有了自己的判斷力，你有權知道發生了什麼。”

.

鬱芒的手碰上了那個盒子。

但他沒有立刻打開，反而有些失神。

冥冥中，他像是聽見了一聲鈴鐺的聲音，應該是個掛在繡球上的小鈴鐺，輕輕晃一下，就會發出清脆的聲音。

“你說……那是個人身蛇尾的妖怪？”他喃喃問道，“他長什麼樣子啊？”

鬱樹蘭記不太清了。

反而是長川道，“他也是個混血種，大概是蛇類和樹妖的結合，看不清臉，他一直戴著一個紅紋白底的麵具。”

聽到這聲回複，鬱芒的心一下墜入了深海裡。

他突然不敢打開這個盒子了。

他好像明白了，為什麼他會覺得這盒子裡的東西這麼熟悉了。

一瞬間，他想起了許多事情。

妖市裡，荼信看見他，眼神裡的茫然。

秘境入口處，那個青女看見他，叫他“小少主”。

還有那天的月下，便利店門口的長椅上，周境靠近他耳邊，低聲念出了他夢裡的歌謠——

“草木無心，歲歲枯榮。

子若有意，為何不歸？”

他的手莫名有些抖。

他想起了譚小白的話，“那小童養媳被人搶走了，周先生一蹶不振了很久，最近才找到了。”

他心裡有種矛盾的害怕。

有一瞬間，他很希望救了他的就是周境。

沒有什麼撿來的小妖怪，沒有什麼子虛烏有的童養媳。

自始至終，就是他與周境。

但是他想起剛才路過的素映老師的家，他又希望不是周境。

等待一個人太痛苦了。