起來，費了大勁將卿氏拉住，直勸她：“嬸嬸，秦恩人當真不曾做什麼，我本不是此地人，將來去了彆處，不妨事的。你老快消消氣，彆打了。恩人單薄，受不住這。”
卿氏霎時就落下幾滴淚，將她拉住：“好姑娘，你如今就是我的閨女一般，怎麼能讓人欺負去了。你也彆委屈，何必往彆處去呢？一個人在外頭，到底不是什麼好法子。你呀，在這兒好好住著，我這侄兒……”
她說到這，立刻紅了眼，當場就啜泣起來。
“柳姑娘啊，你是不知，他實在是過得苦，如今家裡沒有老人，也沒個料理家事的。我們這些做嬸嬸的，到底是隔了一層牆……哎……我那個老姐姐，我們是你這個年紀就認識，如今卻留我一個，她心裡最放不下呀，就是秦大這孩子。”
卿氏看一眼秦大，擦擦淚。
“秦大老實，老叫人欺負，如今勉勉強強撐得起一個家，你既然在這兒住過一陣子，總歸也是知道。他家的田產，雖不是大富大貴，幾口人吃飯也是夠了，上麵也沒有爹娘，下麵也沒有兄弟姊妹，就咱們這幾個種地的親戚，也不算什麼惹人愁的家底兒。”
柳舒不曾聽過人說媒，卿氏這一連串說下來，她隻道確實如此，愣愣跟著點頭，卿氏見她點頭，喜不自禁。
“那你便是答應了？好姑娘，往後有什麼事兒，你儘管來，找嬸子給你做主，這混賬東西，我還能打他個十年，渾沒有叫你受委屈的。這家裡的事兒，就咱們女人當家，臭男人懂什麼？種地去罷了。”
她歡歡喜喜把秦大拽過來，兩個人拉在一塊兒。
“這事兒啊，嬸子給你們做主，誰要是敢說點什麼，那我看他家裡是剛過完清明嫌那墳頭土上腦袋禿了，想找點兒事做，過不了我這關去。我這侄兒還在孝裡，等來年開春到鎮上去，你們什麼也不用愁的，嬸子這個當娘的，都給你們張羅上——兒啊。”
她把那竹筐繩子往秦大手裡一塞。
“我這不是給你送豆子來了嗎？你前陣子說著要吃豆花飯，哎喲，我這心裡急呀，怎麼能讓我兒餓著呢？左右是給你找出來了，這豆子你泡上半夜，明兒個咱們到鎮上去，你照舊把柳姑娘帶上，該采買什麼，可彆摳摳嗖嗖，嬸子知道你有的是私房錢，又要去賣豬。你把那豆花飯做上，明兒個我和你伯伯弟弟都來吃，咱們就當是見過家人了，你說好不好？”
秦大這會兒如何敢說不好，隻道明日柳舒走了，他們自然沒話說，點頭應下，開前門將她嬸子連忙送走了去。
柳舒還在房簷下傻呆呆站著，不知如何是好，秦大去收拾黃豆，瞧見她發呆，忍不住笑。
“柳姑娘嚇著了？”
“嗯……”柳舒茫然點點頭，“卿嬸的嘴，好生厲害。”
“嬸子的嘴，十裡八鄉都怕著，”秦大笑，“你可彆放在心上，明日我推豆漿，咱們吃了早飯再走，這次沒什麼人去，嬸子會等我們一起。”
柳舒悶悶應下，見她忙，又道：“那我明日總得幫你點什麼？否則到底於心不安著。”
“早上起大早呢。”
秦大見她期期艾艾地想說什麼，隻是笑。
“那我叫你，我要用門前的石磨，柳姑娘來幫我加水罷，那個簡單，我教你，你應該是一說就會了。”
柳舒得了活兒，立時展顏而笑，歡歡喜喜跑進屋去，說是要早些睡，免得明日起不來，誤了秦大的事兒。
起不來倒也沒什麼——秦大自個就能忙完，但她到底隻是覺得柳舒過於快活了，好似小時候曉得要過年，等著吃糖粑的小孩兒般。秦姑娘搖頭笑，鑽進了庫房裡去。
第十三章 豆花飯 豆腐啊豆腐，你怎麼這麼好吃，你是天底下最好吃的寶貝豆腐
豆腐好吃，卻也麻煩。
柳舒是一早就睡了，秦大略略收拾下，將豆子選了一盆泡上，半夢半醒地躺在床上。
到月上中天，她輕手輕腳爬起來，路過柳舒房門，就停下聽了聽，柳姑娘呼吸平順，睡得香甜，一點要醒的樣子都沒有，她這才放下心，走向廚房。
黃豆在水裡泡了整夜，這會兒已從乾豆子泡發開，秦大將它們一一篩洗，去掉那些空殼和浮起來的豆子皮，把篩出來的黃豆擱在筲箕裡，拿了個小盆裝上清水，然後將筲箕與水，都搬到前門外的石磨邊去。
她家石磨不大，成人臂長，一個人推著杆兒站原地不動就能推起來，逢著農時要推麵粉，才用得上村口那兩台半大小子長的磨盤。推磨杆拿繩子掛在梁上，得鬆開繩子取下來，扣在上磨盤的把手上，就不必沿著磨盤轉來轉去。
這是她爹以前做的，磨盤放在家外，風吹雨淋的，逢上雨水多的年節，孔上容易發苔，秦正就找泥瓦匠，在石磨那兒修了個小隔間，打了幾個花孔，防雨又透光，做了推杆。如此雖然地方小了些，可方便了許多，遇見要用的時候，拿水洗兩遍就行，推磨的站在底下推，加水的就站在小屋裡，她爹心細，還搭了個台子在磨石邊，盆啊桶的放在那裡，正巧就是手邊，不必一遍遍彎下腰去舀。
秦大一一收拾好，這才去叫柳舒起床。柳姑娘心裡惦記著事兒，她一喊，猛地就從床上翻身起來，趿拉著鞋子，披上外套，摸著黑就去開門，秦大舉著個帶風板的大油燈，見她慌慌張張地來開門，直笑：“柳姑娘彆急，這會兒還早呢，你衣裳穿好，外麵冷，彆染風寒了。”
她這般一說，柳舒方覺得自己有些失禮，忙掩上門進去收整，秦大將油燈放在磨房屋子裡，將篩出來的黃豆殼，連著一些糠米拌了，端進去喂豬。一早就得賣出去，不能喂太多，屠戶都是鷹般的眼睛，這中間的行家裡手，絕不肯將豬肚子裡的潲水也算作肉錢，一並付來的。
豬到底同她生活許久，平日裡除了老愛哼哼唧唧，倒也沒什麼惹人氣的地方——再說了，能被畜生氣著，那這人氣性也太大餓了些。秦大有些舍不得，見它乖巧吃飯，就站在豬圈邊看它，到柳舒房門聲響起，才戀戀不舍的走出去。
柳舒自是聽她吩咐，站到裡麵去，手上拿著個小瓷勺，等秦大教她。
磨豆腐簡單，那添水的隻需五六勺黃豆一勺水，照著這加就行，柳舒既不用推磨，也不用拿手去磨豆子，秦大貼心，還給她找來個高凳讓她坐在那兒玩，家裡許久不見的那隻野貓不知何時跑回來了，三兩下跳到花窗上，呼嚕嚕叫著，看她倆忙。
這邊既忙碌起來，卿嬸是一大早就醒了的，秦方家裡東西多，這會兒都得拉到鎮上去，他家的犁上兩月壞了，得虧忙完了春種，否則不知如何是好，這次去的人少，得帶到鎮上去瞧瞧。
卿嬸滴溜溜邁著步就來，見她倆一個悶頭推磨，一個悶聲加水，直樂嗬，三兩下走上前，道：“我說昨兒夜裡聽見喜鵲叫呢，大兒今天做豆花飯麼？嬸嬸灶上正備著火蒸飯，一會兒給你倆端過來。”
秦大既逮著她，自不肯放了，抽空道：“嬸嬸做的醬辣椒香，也給拿點來吧。我豆子泡得多，大伯和秦福也都過來吃點，家裡就不開火再做飯了，反正我和柳姑娘兩個人也吃不完這一鍋豆花。”
既是侄兒請吃，又帶著這前個兒才見過的姑娘，卿氏自然高興，歡歡喜喜應下，隻說要再做幾個槐花的煎餅來下窖水，至於辣椒，當然短不了秦大的。
柳舒見她走了，便對秦大道：“昨日卿嬸那般，應當無事吧？”
秦大見她一臉懵懵懂懂，隻道她不曾聽懂嬸嬸昨日一通鬨騰，笑道：“昨兒嬸子說的那些，柳姑娘聽懂了嗎？”
“卿嬸說得太快，我倒是沒大……反應過來……”⊕思⊕兔⊕網⊕
她自個往昨日那吵吵嚷嚷沒個休息的回憶裡一琢磨，霎時紅了耳朵尖，沒好意思說話，悶頭繼續加豆子。
秦大又道：“嬸子說是那樣說，你不必放在心上，畢竟也像你說的那樣，柳姑娘是外鄉人，姓甚名誰，家住何處，他們都不知道的。你該做什麼就做什麼去，左右不會有什麼影響。嬸子說得也對，我如今這般身份，怎麼樣都沒有我吃虧的道理，日後真有些什麼，姑娘這一出，少不得還算幫我了。”
此處到底屋外，她後麵幾句話說得含糊，可柳舒與她相處這些時日，自然知曉她要說什麼，三兩聲應了，坐在那兒發呆。在她第三次把黃豆加成水的時候，秦大終於是忍不住開口叫她：“柳姑娘。”
“啊？”
“你是……怎麼個想法？想留在這兒麼？”
她問得乾脆，柳舒也答得不含糊，便道：“是有這樣想過。原本是要到蘇州去投靠幾個朋友，隻是畢竟與她們數年不曾往來，我家中……又經逢變故，若她們消息靈通，不曾與家中父母斷了聯係，想來也已知道此事。雖說少年相交，但畢竟人心隔肚皮，我倒是有些猶豫了。”
“咱倆也不過加起來認識一個月不到，你怎麼就不怕我了？”
柳舒笑道：“秦恩人若有壞心——我這會兒還不知道在哪兒去了呢。”
秦大又道：“可你若留下，往後必定不是以前那樣。往前我拿你當客人，到底是要走的，這許多事都不曾讓你做過，種地家的什麼樣，我想柳姑娘你還不怎麼知道……平日裡那樣躺著玩兒，可是會被說的。”
“你要有什麼，隻管教我，隻管叫我做便是，我難道是那好吃懶做的？”
“倒也不是，”秦大指指石磨，“隻是得像咱們今日推磨一樣，誰做什麼，誰乾什麼，咱倆得一一說好。往後便就這樣，才能長長久久，你不覺得無聊，我也不覺得疲累，有什麼隻管說就是。柳姑娘可不要覺得自己是客人，既然要留下，就把這裡當成自家，我沒什麼兄弟姊妹，家中空落落的，如今若是能多一個人，自然也覺得很好。”
她又道：“卿嬸的話，你聽個熱鬨就行。嬸子家中原是逢著農閒做媒人的，一張嘴厲害得很……”
秦大還欲說點什麼，可想著隔壁就是秦方家，於是閉了嘴，見柳舒點頭，方才又說：“那些什麼婚書戶籍之類，你可不要放在心上，左右還有一年呢，柳姑娘就在這兒好好住著，以後如果想法有變，再同我說，我一定想法子把你平平安安送過去，可彆有什麼不好意思的。”
她話說到這兒，柳舒實在沒有什麼旁的話能說，秦大如此待她，莫說是萍水相逢，便就是一家裡親親的血緣，也未見得能做到如此份上，她心下感動不已，卻不知如何開口，隻抿著嘴做事，打定了主意，若非萬不得已，必定要幫秦大度過孝期結束後的難關去。
至天色漸明，秦大已將裝豆漿的桶提進了廚房。
這豆子雖打成漿，可其中還有許多豆渣，需得一一濾出來。廚房牆上掛著個濾網架子，便是做如此用的。
將洗乾淨的紗布拿出，那做成交叉十字的兩大根木條，兩端皆有釘進去的鐵環，把紗布在四角打上結，便成了網兜，再將中間的鐵環穿上繩，掛在大梁上，牢牢綁實。
秦大