曾經羞辱過的女人。

“這不是那個低賤的”

“夠了！”

子爵夫人低喝一聲，打斷了莉莉絲接下來的汙言穢語。

“不管她是不是那個人，那也不是我們現在能招惹的。”

莉莉絲臉上的紅色隱隱有向紫色發展的趨勢，巨大的憤怒和不可思議充斥了她整個%e8%83%b8膛。

“這不可能！那個私生女過來的時候已經十五歲了，那時候她根本就沒有半點像法師。任何人要成為法師，都要經過長久的學習，她怎麼可能短短幾年就能變得這麼強？”

“有什麼不可能，萬一她是天才呢？”子爵夫人頭也不回地答道，“就算不是，那她背後也有法師給她撐腰，怎麼樣都不是我們能抗衡的。說不定她還會因為之前的舊怨記恨我們呢，你捅了個大簍子，莉莉絲。”

莉莉絲從來都沒發現自己的母親手上力氣竟然有這麼大，掐著手腕的力道在皮膚上留下了幾道深深的指痕。

“走，去見你父親，讓他來決斷如何來跟迦南公爵打交道吧。”

高多芬子爵的反應就直接多了。

“我什麼時候有這樣出息的孩子了？”

索倫子爵驚訝地脫口而出，成功讓身邊兩個子女麵紅耳赤。隨著記憶的展開，他的確想起了年輕時候的一些風流往事，印象中他是有那麼幾個私生子女，但不包括一個紅發紫眼的女孩。

那些貪心的女人認為他是個軟弱的好人，妄想著生下子女就能分得高多芬家族一份家產，不過睿智如他，終究沒讓這些陰謀得逞。

他看了眼結婚二十多年的約瑟芬妮。

子爵夫人無聲地歎了口氣，那個女孩拿著紫水晶項鏈找上門來的時候，索倫子爵正坐著馬車到他的嶽父處做客，根本不在家。而莉莉絲對這個生母不明的私生女大為光火，卻不想讓那個女孩如此輕易地被掃地出門，她想讓她受到更大的傷害。

於是莉莉絲告訴那個可憐女孩，她最近要舉辦一場舞會，屆時可以讓她出席，並把她介紹給同一個圈子裡的夫人小姐，隻是需要一條足夠華麗的裙子。

當時她也看不起那個女孩的不識相，也就放任莉莉絲勒令領地的所有裁縫店都不許賣給她好衣服，讓那些奸商用粗製濫造的劣等貨賺光了女孩所有錢。

等到舞會召開，莉莉絲穿上了生平最華麗的禮服，在舞會裡豔光四射，吸引了無數眼球，而那個女孩則被挑剔和嘲諷眼神包裹著，最後崩潰地大哭離場。

然後她就失蹤了，誰也不知道花光積蓄的她是怎麼回到家鄉，並且和法師搭上線的。

這一切操作都在索倫子爵走親訪友的途中完成，直到子爵回來，他都沒有發現任何異樣。

約瑟芬妮隻好磕磕巴巴地說起了泰萊莎，以及莉莉絲和她之間的舊怨。

莉莉絲當然理所當然地得到了一頓大罵，就連子爵夫人都不可避免地得到了一頓埋怨。

“蠢貨，你們難道不會收走她的項鏈，讓她在府上待個幾天，就以冒充子爵親戚的罪名抓住她嗎？為了你那可笑的嫉妒心，莉莉絲！你可給我搞出了一個大難題！”

索倫子爵呼哧呼哧地喘著氣，餘怒未消地倒在扶手椅上。

“現在好了，我根本不能裝作從沒見過，然後用血脈親情從她那裡討到點優惠！他們這種法師承認的泥腿子貴族最煩人了，乾什麼都是隨心所欲，我們根本沒法用血緣和規矩去約束他們！”

子爵的腦子在一時發熱之後又逐漸冷靜，大家長摩挲著手裡拄著的木杖，語調沉穩下來。

“這次我不追究你的擅動，布魯斯，告訴我，你在那邊乾了什麼，有沒有做得罪我那能乾女兒的事？”

“絕對沒有，子爵大人。我這次是替夫人向公爵遞交問候書信的，絕對遵守了當地的規矩。”

老密探連忙把責任推卸得一乾二淨，順便暗暗腹誹了兩句。

有亡靈騎士跟著，怎麼可能有機會“不規矩”？

“沒有就好。”

索倫子爵垮下雙肩，長長鬆了一口氣。

“你已經去過一趟了，想必對那邊的情況也有些了解，我這邊可能還需要你再幫我走一趟，告訴北方的那幾位公爵，我們會在八月末召開一場盛大的舞會，邀請所有富於名望的門第，來歡迎新加入我們的鄰居。”

子爵的聲音充滿了疲憊。畢竟被掃地出門的私生女竟然取得這樣輝煌的成就，無論是爵位還是領地，都全方位碾壓了他這個原本的生父，無異於一巴掌哐哐地打到了整個高多芬家族的臉上。

他甚至能想象出對方再度登門時得意的嘴臉了。

“還有，態度一定要謙卑，軟弱一點沒什麼，重要的是不要激怒她。布魯斯，如果有機會，順便打聽一下那位迦南公爵的婚姻狀況。”

其實我隻見到了一個，剩下三個神出鬼沒，根本就沒見到。

密探先生在心裡小聲道，卻不敢把真實想法暴露給麵前的子爵大人知道。

“還有你，莉莉絲，這個舞會你就不要出席了。”

索倫子爵瞪著惹下天大麻煩的次女，臉上再無從前的溫情。

“我已經看好了一個品行正直的小夥子，這段時間你就跟著你母親學習怎樣管理家務吧。”

☆、女公爵的第四天

高多芬子爵的使者消失在門外，泰萊莎拈起手邊的請柬，所有活著的、還有死了的人紛紛現身。

“尊貴的迦南公爵閣下敬啟。”泰萊莎才讀到第一句，就開始忍不住發笑，“尊貴的？我隻是個血統低劣的、不名譽的私生子而已，哪有什麼尊貴的血統。”

女公爵微笑著，心中飛揚的喜悅和莫名辛酸混在在一起，讓她勾起的唇角顯得有些僵硬。阿爾弗雷德知道她心結所在，不斷開口疏導著她。

“在最遠古時期，世間是從來沒有等級之分的。你應該也看過一遍貴族族譜了吧，那裡麵不少顯赫姓氏在祖先那代時，也不過是立過功勳的老兵、農民、屠夫一類，根本不是他們子孫後代宣揚的所謂‘生而高貴’，所以你無需為了出身而煩惱。”

差點就把“王侯將相，寧有種乎”給說漏嘴了。

在這個確實存在超凡力量的世界，這句話其實並不怎麼適用。

阿爾弗雷德眨了眨眼，掩飾性地把陷入自己情緒的泰萊莎誇到天上去。

“你和你的小夥伴單槍匹馬地跑進來，撬了我的棺材，破了奧利安的詛咒。你用雙手掙來了你的一切，而不是躺在祖輩的功勞簿上坐享其成，不比那些成天無所事事，坐享領民勞動成果，用美色和酒精麻痹禸體，用甜言蜜語包裹著可鄙陰謀的所謂‘子孫後代’更強？”

泰萊莎被他誇得飄飄然，剛想笑著謝謝他，突然想起自己好像也成為了那些卑鄙貴族們的一員。

“呃……殿下你是在誇我還是在損我？”

“當然是在誇你。”阿爾弗雷德溫和地微笑著，“貴族這個階層天生便彌漫著糜爛和奢侈的味道，但即便如此，仍有極少部分人嚴於律己，為這個世界創造寶貴的財富。他們才是這個階層的精華，你當然也包括在內。其實，幾乎所有的第一代貴族都像你一樣，縱然品德難稱完美，卻能不辭辛勞地篳路藍縷，身體力行地為自己的領地做出貢獻。”

“是……是嗎？”

泰萊莎遲疑道，事實上她也明白阿爾弗雷德並不是在真心誇她，他隻是在不斷打消她內心深處的自卑。與其說她真就這麼光芒萬丈，不如說阿爾弗雷德王子在為她描述一副藍圖，一種願景，而她需要為之奮鬥終身。°思°兔°在°線°閱°讀°

這個念頭讓她感到一陣溫暖，同時心裡脆弱的傷痕得到彌合，變得堅強了一點。

她不再把精力花費在漫無目的的喜悅和自卑上去，重新把目光投向信箋。

“‘王侯將相，寧有種乎’是什麼意思？”

突如其來的聲音讓阿爾弗雷德不由一驚，手上的茶杯漾起層層波瀾。

“就是說能否當上國王和宰相，並不總是由一個人的血統決定。”

阿爾弗雷德不知道該怎麼給他解釋陳勝和吳廣，還有兩個世界之間的文化差異，就連同處一個藍星的人都無法互相理解，更何況遠隔晶壁係。

“陳勝吳廣又是誰？好奇怪的發音。”

夢魘在意識裡孜孜不倦地問道，儼然一副好學生的樣子。

“埃斯特斯，不要隨便翻我的心靈。”

阿爾弗雷德皺起眉，肅然嗬斥。自從被關在籠子裡，又跟他締結契約以後，埃斯特斯就好像有哪點奇怪，不再像從前那個可憐又可愛的王弟了。

“如果不能看透你心海裡的每一個念頭，我又怎麼確定你是不是討厭我，想離開我了呢？畢竟我被關在籠子裡，哪兒也去不了，也隻有這點娛樂了。”

埃斯特斯散漫地說，柔和的語調像一根羽毛，輕輕掃在他心尖上。

阿爾弗雷德幾乎就要軟化了，一直以來盤旋在心中的愧疚和苦痛讓他想要立刻打開籠子，放出被囚禁的埃斯特斯。

好在理智是堅強的，並沒有因夢魘的蠱惑而軟化。

“彆在裡麵加上靈能！你知道，我願意和你平等地對話，而不是你獨自一人居高臨下俯瞰著我的心靈。我不窺測你的想法，但你也最好不要窺探我的，假如你還想維持那個契約的話。”

“好吧，王兄，我隻是覺得你離我越來越遠了。”

夢魘最後說了一句，從意識之海裡退了出去。

“……鄙人將於八月的最後一天，於朵麗絲堡舉行社交季最後一場宴會，屆時將尊貴的迦南公爵閣下及其餘三位北地公爵……”

泰萊莎張口念出了一長串又臭又長的貴族姓氏，這些都是將要參加宴會的貴族門第。念完之後，新上任的女公爵敲了敲腦袋。

“話說，他們都有姓氏，我是不是也要取一個？”

和藍星上的古代差不多，隻有貴族才有心思琢磨出一長串的姓名來誇耀家族的光輝曆史，那些在田間地頭討生活的平民根本就沒有像樣的姓氏。他們隻有名字，甚至有的人連名字都沒有，隻叫做“喂”。從平民擢升而來的新貴往往受到歧視，無法融入貴族圈子，因而總是會苦心孤詣地追溯血脈（甚至偽造族譜），攀附自己其實是某某家族的後裔，和那些平民完全是不同的兩類人。

“乾嘛非要遵從他們的規則？你不取姓名難道他們會吃了你，還是會剝奪你的貴族身份？”蕾拉不以為然地說，“像我，沒有什麼血統，甚至不是人類，她們難道敢和我作對咪？那什麼公爵，可是國王以下最高的爵位了，他們敢笑你？”

泰萊莎嗤的一聲笑了出來，心中的擔子也放了下去。不知不覺中，她的地位早就發生了天翻地覆的變化，而她卻還困在自設的心牢當中，不得解脫。

“那麼最後一件事，我要不要去