忡忡，聽得他如此回護也好笑，“好歹我是師兄，哪有遇事讓師弟帶傷上陣的，你儘可放心，沒有足夠的把握，我不會輕易與對方交鋒。”

蘇璿知他不易說服，改了折衷的法子，“那我與師兄同去。”

葉庭自然不肯應。

蘇璿一揚眉，神氣朗朗，說得理所當然，“要麼我去，要麼陪師兄一起，千萬彆讓我留在觀中應付那堆帖子，我可沒師兄的耐性和本事，要實在不許，我自己跟綴過去。”

葉庭給他說得啼笑皆非，戲斥道，“口氣不小，當師兄如今管不了你？忘了過去被一根劍鞘抽得滿地亂跑？”

蘇璿少時也有懶怠的時候，確受過葉庭代師管教，聽得失笑，“師兄要打，等我傷好了隨意，這一次先記著吧。”

江湖與朝堂千絲萬縷，此事牽連極大，天都峰遠隔千裡，請示師長無論如何來不及，葉庭不得不獨力決斷。他還是首次麵對這樣的難題，想得越多壓力越重，幸而成長起來的師弟英爽從容，已經有了肩挑風雨的力量，幾句對答下來，葉庭的凝鬱不知不覺化去，心緒也鬆了。

紫金山相傳為金陵王氣所在，山峰玉秀，起伏多變，宛如一條蜿蜒而盤的巨龍。瀟瀟江水分道而來，宛轉流去，可謂上風上水，素有鐘山龍蟠，石頭虎踞之稱。

南麓的梅花山自六朝以來聞名，梅開時香雪如海，花動金陵，盛絕一時。而今正值盛夏，嶺上結了漫山的梅子，渾圓玲瓏，青翠可愛，亦有一番風情。

紫金山隸屬官林，禁砍伐漁獵，每逢金陵暑熱濃時，就有王孫公子來山間消夏，守山吏受了命令，自會封山閉路，避免閒雜人等擾了清靜。威寧侯府在紫金山亦有彆院，薄景煥近日有事，無法相陪，於是邀了一群世家的公子小姐，伴著阮氏兄妹至紫金山治遊。

這些年輕人少了拘管，分外快活，男子們在梅林鬥酒猜拳、分曹射覆，鬨得極響；女兒家多隨兄長前來，與閨中友伴在一處亦是歡悅。及至午後，有人提起去攀山，幾位無意玩樂的公子主動請纓作陪。世族嬌女們平日難得走動，聽了均是意動，三三兩兩的結伴而行。

阮靜妍是被兄長硬拖來紫金山，她彆有牽掛，滿心的不情不願，怎奈縱然意趣全無，她也不可能在當下回返城內，唯有隨眾一起，與新結識的金陵許家的許小姐搭了伴，攜著丫環婆子向山巔行去。

紫金山的石階修繕得方正齊整，女子行走也毫不費力。不過各人腳力有彆，有人行得快，有人行得慢，不知不覺拉開了距離。許小姐身如細柳，格外贏弱，走不了多久已汗急氣促，即使丫環相扶也不濟，免不了一歇再歇，慢慢落在了最尾。

山氣涼爽，人聲漸遠，山道靜謐下來，阮靜妍還不覺什麼，許小姐的兄長許平陽頗為不滿，在一旁不停數落妹妹拖了後腿，說得許小姐頭深低下去，許平陽又轉來與阮靜妍搭話，滿口奉承讚美。

阮靜妍教養極好，縱然不喜，麵上也是微笑，隻不多言，偶爾幾句也是與許小姐交談。

對比起許平陽對妹妹的肆意貶責，鄭氏一族的公子鄭仲文就好得多，他同樣傾慕阮靜妍，卻不似許平陽一般急近，還為許小姐分辯了幾句。

許平陽一方麵迷醉於佳人的溫柔嬌麗，一方麵又擔心落在最後被眾人取笑，譴小廝奔到前方尋問吏役。待得了消息回報，他精神大振，喜孜孜道，“前方不遠處有條鄉民所用的小徑，抵達山巔比主徑快許多，請郡主和鄭兄隨我而行。”

阮靜妍覺著不妥，躊躇道，“大家都從此道而行，為何要中途更易，慢一些也不妨事。”

鄭仲文也不讚同，“許兄所言的小徑未必適宜女子行走，再說遊山本是賞心，何必緊趕。”

許平陽好容易覓到一條捷徑，哪肯放棄，“小廝瞧過同是以石板鋪就，行走十分便宜，路程縮減，郡主也可省幾分腳力。此山並無雜人，且有丫環和仆役隨行，加上我與鄭公子護衛，儘可放心。”

許平陽極力堅持，幾人都勸不過，等抵了岔路一看，小徑確是石板嵌就，阮靜妍不好再拒，隻好改道而行。

小徑彆無人跡，山林越來越幽，行到一半成了坑窪不平的土路，間雜著大小不一的碎石。女子繡鞋底薄，許小姐走得足疼難忍，改由健婦背負而行；阮靜妍隻帶了幾名丫環，她不忍心喚其背負，勉力前行，忍得額際香汗涔涔。

許平陽好不心疼，將受命打探的小廝踹了幾腳，罵得狗血淋頭。奈何路已過半，回頭更為耗時，一行人隻有硬著頭皮前行，好容易穿出一片槐林，赫然見前方有十餘名蒙著臉的黑衣人，各持鎬具，將地麵翻挖得稀爛。

兩下一望，俱是一怔。

許平陽正一肚子火，不顧對方是何來頭就發作起來，高聲喝道，“前頭什麼人？竟敢妄入官林！好大的膽子！”

鄭仲文較為謹慎，看了兩眼頓覺不妙。此處地偏路遠，對方身份不明，萬一衝突起來，自己這邊多是弱質女流，逃都逃不掉。奈何要阻止許平陽已經來不及，他立刻接著道，“我們是路過，不必管這些閒事。請各位行個方便，這條路可是通往山頂？”

鄭仲文前一句聲音壓低，近處才聽得見，後一句聲量提高，言辭頗為客氣，然而對麵的黑衣人無一應答，有幾個已經扔下鋤鎬，抄起了武器。

許平陽猶未發覺，還待呼喝。

阮靜妍受過劫擄，對氣氛格外敏[gǎn]，一把拉住許小姐，惶亂道，“他們不是善類，快走！”

“各位不清楚就罷了，叨擾了。”鄭仲文的冷汗都滲出來，強自鎮定的說完，猛力一拽還要顯擺世家威風的許平陽，斥令丫環小廝急轉而走。

然而一行人本來已走得疲累，許小姐更被健婦背著，速度哪快得起來。眼看黑衣人已經追過來，手中執著亮晃晃的利劍，許平陽終於感到了恐懼，“大膽！我乃金陵許氏公子，家父官拜禮部侍郎，狂徒竟敢無禮！”

黑衣人如若未聞，依舊凶神惡煞的疾撲而來，許平陽駭得魂飛魄散。

鄭仲文猜測這些人大概在做些不見人的勾當，被自己一行撞上，說不定想殺人滅口，如此下去很快就要被追上，他疾聲道，“往來路跑，分散了逃，遇到人大聲呼救。主道有守山的吏役，能逃出去再帶人來救！”

許平陽搶先奔出數丈，步子飛快。

好端端的遊山變成逃命，全是因許平陽自作主張。危境當前，這人隻顧自己逃命，連妹妹都扔下了不理，鄭仲文簡直想唾上一口。然而此時無暇顧及，他令丫環扶著阮靜妍疾行，將許小姐從健婦背上接下，強拖著奔走，幸而幾名小廝還算忠心，不曾棄主而逃，在後側掩護。

忽然一聲慘號響起，落在最後的一名小廝被黑衣人劈斷了一臂，跌在地上痛得打滾，又被三五支利劍穿刺而亡。餘人大恐之下四散奔逃，鄭仲文看著阮靜妍被丫環帶著逃向林子另一邊，被幾個黑衣人緊追不放，他有心要救，身畔已有敵人撲來，幾名粗通拳腳的小廝拚了命的阻護，鄭仲文隻好扯著許小姐朝反方向逃去。

林間的慘叫此起彼伏，鄭仲文聽得頭皮起栗，越慌越是不妙，奔逃間遇上飛瀑奔流，前路斷絕，他欲要更改方向，可憐許小姐驚厥欲死，撲跪著站不起來，一個黑衣人追上來橫劍一削。鄭仲文拚身一攔，利劍沒傷著許小姐，橫劈在他背上，大股鮮血湧了出來。

許小姐哭著扶住他，鄭仲文不知哪來的力氣，抓起樹枝擋了一劍，繼而奮力一揮，迫得黑衣人退了一步，鄭仲文也失去了平衡，帶著許小姐一同跌入飛瀑，流水一紅，瞬間將人卷去。

阮靜妍心跳得要從腔子裡炸出來，肺如火灼，完全喘不過氣。

林葉交錯的天空依然晴藍明淨，林下卻是鮮血四濺，相伴的丫環與仆人已經或死或散，到此時僅餘阮靜妍一人。她才剛剛見到魂牽夢縈的男子，懷著不為人知的甜蜜，這一刻就要莫名其妙的死在山裡，連全屍也未必可得，更不敢去想家人該何等傷心。

阮靜妍淚眼婆娑，幾個黑衣人圍上來，刀劍亮亮的逼人，情緒引得她激血上湧，視線中的一切越來越模糊，她一步步後退，忽然後頸一痛，什麼也不知道了。

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☆、多異心

遠處的黑衣人在掘地，蘇璿隱在樹上窺看，樹枝傳來一絲輕顫，葉庭悄無聲息的翻掠上來。

蘇璿低聲通報，“東邊七處，南方三處，十二人為一隊。”

葉庭分頭探完，回道，“西邊五處，北邊四處，合起來二百二十八人，長使沒見著，至少還有一幫在彆處。他們應該是趁著封山之機，帶了乾糧夜裡摸進來，隻要避開山吏巡視的主道，很難被人察覺。看來朝暮閣確定寶藏在紫金山，正在搜尋具體地點。”

對方大舉而來，眾寡懸殊，蘇璿道，“假如他們尋到寶藏，師兄想怎麼辦？”

葉庭也在苦心思索，良久才道，“這麼多人，單憑你我阻不了，唯有報官讓朝廷接手。不過這樣傷不了幕後之人，隻能將陰謀暫遏一時，還會使正陽宮落入禍首之眼，必有後患。”

黑衣人中有的歇了懶，被領隊在罵罵咧咧的斥喝，蘇璿遠望了一眼，“師兄不想門派卷入其中，不如寫封匿信？”

葉庭想過此法，亦是不妥，“要阻止朝暮閣，接信人必須立刻提調精兵至紫金山圍阻，沒有正陽宮的擔保，哪位大人肯輕信一封書闌，擔上這份決斷。”

枝節牽連殊為麻煩，蘇璿眉端一挑，“索性弄些□□將寶藏炸了，看他們還怎麼挖。”

他無心一言，卻令葉庭靈光乍現，思了一瞬脫口而出，“就這麼辦！與其束手束腳，不如將事情鬨大。紫金山是龍脈之所，震聲傳開，守山吏定會查看，朝暮閣為免事情敗露隻有暫撤，如果恰好有前朝寶藏的傳言散出，朝廷自會封山徹查，朝暮閣就等於為他人作了嫁衣。”

這樣一來既阻止了敵人的陰謀，正陽宮也可以不露相，葉庭越想越覺可行。他正與蘇璿商討，忽然遠處一聲古怪的哨響，一個黑衣人掠至說了幾句，一群人立刻停了掘地，反而改為掩藏，不多時地麵被平回原樣，連草皮都重新蓋回，全然看不出之前探掘的痕跡，而後他們收起兵刃鋤鎬，隨報訊的同伴一同離去。

葉庭一見情形，立時道，“他們定是發現了寶藏，你跟去監看，沿途留下記號，千萬不要妄動。我出去弄□□，儘快趕回來。”

蘇璿遠遠的綴著一隊黑衣人，每隔一段就在樹皮上刻記，最終轉進了一處荒僻的山坳。山坳位置低陷，兩側巨大的山峰夾傾，擋去了大半天光，地麵雜樹叢生，荒草漫野。

黑衣人大概均來了此地，密密有數百之眾，蘇璿借著樹木的遮蔽悄悄掩近，見坳地內挖開了一個方圓數丈的大坑，現出一個黑墟墟的甬道，