上多了戒慎，字字落沉，“長空老祖。”

這個名號太過震人，連蘇璿也禁不住吸了一口氣。

衝夷真人肅容道，“天星門有五鬼，長空老祖門下有二倀。這一次在荊州城的，就是花間檮。”

☆、祈雨台

長空老祖成名多年，與蘇璿的師祖，正陽宮先代掌教鏡玄真人算是同輩。

不過與封劍息隱的鏡玄真人不同，江湖中人提起長空老祖，脊背都要躥上幾分寒氣。

隻因他殘虐暴戾，所做的歹事十天十夜也說不完，還收了一群怙惡不悛的徒弟，仗勢淩人，暴行累累，有一次甚至劫走了靈鷲宮主的女徒。

靈鷲宮的宮主溫飛儀清傲氣盛，聞之大怒，親身追上去將幾名惡徒斬於劍下，結果惹怒了長空老祖打上靈鷲宮，重創溫飛儀，殺了幾十名宮人。若不是溫夫人巧言施計，將他騙入靈鷲宮的古陣，門派上下隻怕已無生理。

靈鷲宮的陣法為古時遺存，據傳變幻難測，凶險異常，任是如何絕頂的高手，入陣也絕無生還。長空老祖到底非凡，困了一陣居然逃出來了，隻是一乾徒弟儘數斃命，待他重返靈鷲宮尋仇，溫夫人已經閉鎖入宮之路，斷絕了江湖往來。

一番衝突，兩敗俱傷，長空老祖經此一挫，總算略為收斂，多數惡行都是支使後來收的兩名徒弟。這兩人被江湖中人譏為二倀，其中貪食好殺的喚為笑麵饕，嗜財好色的喚為花間檮，二人全不覺恥，越加張狂跋扈，屢屢有一些小門派或平民橫受其毒。

對這等惡徒，衝夷真人當然恨不能殺之而後快，然而靈鷲宮血鑒在前，又不好驚動退隱的鏡玄真人，唯有兩不相犯。他怕蘇璿犯了少年心性，特地叮囑了一番，詳述了對方的形貌，仍有些不放心。這孩子天份過人，門派寄望極高，萬不可有失。

好在蘇璿聽了吩咐，每日隻在觀中練功打坐，從不外出，看他這般乖覺，衝夷反而有些不忍。十餘日後，荊州城官再度來求，衝夷真人見天象顯示近期確有雨雲，也不再推卻，應了下來。

登壇打醮，祈求風調雨順，一套儀程關乎萬民生計，向來是眾目所矚。

尤其今年旱得過份，這次祈雨的份量格外不同，甚至將北城的楚王舊殿整飾乾淨，在樓殿前設了空前盛大的祭台，場麵開闊，彩幡搖搖，十分適宜招請各路神靈。

參與祈雨的不僅有玄妙觀的觀主、章華寺的高僧、更有鄉民舉著龍神與雨神，隨著鄉祝野巫一應到場，加上準備活祭的三牲，豬嚎羊叫不絕於耳。

衝夷真人道衣肅容，章華寺的高僧袈裟著身，不過要是與奇形怪狀的野巫、尖聲泣唱的神婆相比，佛道兩家的聲勢就差多了。

巫祝身前放著一口大缸，用柳條點水彈灑，大聲誦著誰也聽不懂的祈文。一旁數十個壯漢擔著一條丈餘長的烏漆土龍，龍形張牙舞爪，須尾怒揚，好不威風；側方的神婆扮作雷公、閃將、風婆、龍母，唱戲般一聲三疊，音調高亢如雞，麵上畫得黑紅赫紫，衣衫紅綠相濟。

成千上萬的百姓簇擁台下，眼花繚亂的左顧右盼，聽著鑼鼓梆铩亂響，轟笑吵嚷不絕。

衝夷真人哪想到是這般情形，臉都黑了，奈何應都應了，唯有僵直脊背，在台上做完整套儀程，一把桃木劍舞得劍風嘯嘯，仙氣拔群，與神婆的舞蹈相映成趣，格外好看。

台下的百姓看得入神，時不時指指晃晃，還有好事的尖聲喝彩，胡亂評點一番。

蘇璿想笑又不敢笑，他雖帶了鬥笠，師叔眼尖的很，發現了必然更為惱火。天熱容易生燥，萬一氣得衝夷真人在萬眾之前拂袖而去，那可是罪過。

祭台這廂熱鬨，對麵楚王殿的樓台也是一景。

此次城官親自主持祈雨，世族豪紳唱名捐資，所募的錢用來購買米糧，持續舍粥救濟貧戶。世族行了善事，又當眾顯揚了聲名，極是體麵光彩，連平素不出門的女眷都一並來看。樓台紗障飄飄，坐滿了世族女眷，台上羅衣金翠，寶光明燦，格外惹人注目。

荊州城的百姓無不張望，生怕少看一眼減了日後的談資。

蘇璿的目光掠過黑壓壓的人潮，已經發覺了數名江湖人，好在各有收斂，無意生事，直到望見一個紫衫男子，蘇璿立刻側頭避過，卻意外瞧見一個灰衣人，頓時定住了眼。

灰衣人臉頰削長，鼻翼如鉤，神氣中帶著一股%e6%b7%ab邪，擠在人群中看著楚王殿的樓台，舌尖不經意的%e8%88%94了%e8%88%94牙，齒色焦黃，尖長如一隻狼。

長空老祖門下二倀，據傳心如蛇、麵如狼的，正是摧香折玉的花間檮。

被他注目的是樓台上一個美麗的少女，穿著杏子紅的輕羅，年僅十二三歲，發鬟如墨，眉尖含黛，頰若瑩荔，頸間墜著一方桃玉，遠望去如一朵鮮靈的菡萏，未開已盈盈。

在她身側有一位額角飽滿、明眸玉膚的女郎，麵色略顯憔悴，仿佛病後初愈。兩人輪廓相近，均有一種天然世家貴氣，談笑親密無間，應當是姐妹。

蘇璿遠遠打量，他不清楚這少女是哪家的女眷，應該是一位世族千金，惡徒再狂放也不至於在萬人眼前劫擄，隻要避免落單——

嘩啦啦一陣神婆的搖鈴響起，獻三牲的時節到了，人們伸長了脖子眺看。

預先備好的豬牛羊牽上來，當先一刀戳進了豬頸，豬綁在案上拚命掙動，叫聲甚是淒厲，幾個人都按不住；隨後又屠了牛，最後拖出來的是羊，小羊毛色潔白，羊角尚未長全，嚇得慌裡慌張的咩叫，駭怕的後退，哪裡掙得開繩索。

巫祝的念禱越發大聲，屠夫上前鋼刀一抹，羊血嘩然濺出，小羊的慘叫淹沒在轟鬨聲中，三個血淋淋的牲頭置上了土龍前的供案。樓台上少女的臉色慘白，想是看了血汙的場麵心驚，不久就在侍女的陪伴下離開了座位。

蘇璿立道不好，急急掃視人群，果然不出意料，花間檮已經失去了蹤影。

衝夷真人一邊在台上舞劍，一邊留神台下，儘管心中氣悶，眼睛卻沒閒著。

原因無他，今日心軟將蘇璿放了出來，本意是讓這小子透透氣，不想祈雨的陣仗太大，荊州傾城而出，什麼妖鬼蛇神都冒出來，衝夷真人掃了一圈暗自心驚，不久又瞧見一個，這下真頭疼起來。

西麵三十丈外立著一個穿豔紫衣裳的男人，臉目俊俏，修鬢塗朱，看起來雌雄莫辨，可不正是蘇璿提過的對頭，天星門二門主池小染。

這人在武林中傳聞頗多，據說少年時曾被強豪迫為孌童，後來入無明殿練了一身武藝，結果叛門而出，連自己的師父都斬了。這樣的行徑自然為正道不齒，無明殿更是百般追殺，直到他投入天星門才算止息。

衝夷真人徹底無心祈雨，開始搜尋蘇璿的身影，隻盼三清祖師在上，讓這小子機靈一點，找個背角躲一躲，千萬不要與對手朝了相，在城中大打出手。可惜祖師爺顯然打瞌睡了，全未聽見他的祈念，等他好不容易從密匝匝的人群中找到蘇璿，頓時一驚。

蘇璿在對角十丈外，離池小染不遠不近。

衝夷真人正要眼色示意，卻見少年望過來，歉意似的笑了笑，隨即摘下頭上的鬥笠，曲指就唇，打了個清亮的短嘯。

嘯音很短，然而真力內透，左近的武林人均望過來。

衝夷甚至來不及驚怒，豔紫衣裳的男子在人群中一抬首，眼角輕睞，已然發現了獵物。

池小染是個很有耐心的人，他可以成為一群孌童中唯一活下來的人，也能一忍多年，直到技成才叛出無明殿。過去的經曆養成他異服的癖好，也讓他性子極端，下手異常狠辣。

他喜歡看人畏悚的表情，喜歡人哀懇的求饒，越是神氣活現的俠客慘叫越是動聽。這次追逐的獵物是他最喜歡的一類，初出茅廬、正義凜然的少俠，如早春的嫩葦，收割起來格外鮮美。⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙網⊙友⊙整⊙理⊙上⊙傳⊙

不過似乎又有些不尋常，看起來平平常常的少年，居然連武功路數都瞧不出，追了數百裡，竟給他越逃越遠，以為已然無望，卻峰回路轉現在了荊州城。

池小染很滿意，又遲疑了一瞬。

周圍一片烏泱泱的人頭，聚滿了城官、城役與全城百姓，絕不是殺人的好地方，引來注意轉瞬成為眾矢之的，閉城的荊州就如一個鐵甕，對頭逃不掉，自己亦然。

見少年朝人少的方向潛去，池小染正中下懷，毫不猶豫的跟上去。

轉過一道巷子，兩人瞬間消失了。

少年在黑鱗鱗的屋瓦上縱掠，起落如風，比飛鵠更輕靈，迅捷的讓過了一下斬擊。池小染緊緊跟綴著他，豔紫色的衣袖憑空飄揚，掩去袖中刀芒的銳利，彈指間已出了數刀。

一個逃，一個追，在城中的屋頂繞了片刻，少年忽的縱起，躥上了楚王舊殿。

楚王舊殿存留了數百年，一梁一柱仍然完好，格局高大而雄竣，殿內外整飾潔淨，懸上絲簾軟幔，做為世族女眷的看台和休憩之所，典雅莊重，極是適用，出入口又有侍衛嚴守，然而誰會想到江湖高手在數丈高的牆麵翻逐，飛簷走壁掠入。

祈雨正在最熱鬨的關頭，女眷俱在前殿的樓台，後殿的十餘間廂室僅有數名仆役，空落落的十分安靜，少年閃電般的穿入廂室，踏窗而出，轉瞬又掠至下一間。

池小染步步追躡，始終差了一步，及至追入其中一間廂室，少年的身形意外的一頓，池小染當然不會錯過良機，袖中刀雪光一奪，忽的少年一轉掠，池小染的眼前現出了一名灰衣男子，少年就避在他身後，刀變成了直向灰衣男子劈去。

灰衣男子瞳孔一縮，駭怒異常，反手還擊，兩人瞬間過上了招。

池小染也沒想到少年還有後援，幾個回合後，他見灰衣人的身法與招式與少年截然不同，武器又是一柄少見的金鉤，頓時覺出不對，分心一掃，果然少年已不知去向，刹時明白自己上了當。

灰衣人冷不防遇襲，原本異常惱火，然而對方刀法狠辣，絕非易與之輩，不能不捺著火氣探問，“你是何人？為何不分情由突襲，當我花間檮是好惹的？”

池小染聞言暗驚，陰聲道，“花間檮？有何憑據？你與方才的小子是何關係。”

“要什麼憑據，難道還有人敢冒充？”灰衣人反應過來是遭了少年的算計，怒火直躥，險些要破口大罵，“老祖就在渝州，我來此擄個美人進獻，碰上你闖來劈頭就打，誰知道那混小子是哪來的東西！”

人都逃了，再打就成了笑話。池小染驀的收刀，冷眼打量四周。廂房布置精雅，案幾陳設著茶點果盒，擺著一瓶新摘的槿花，門邊倒著一個侍女，也不知是昏是死，顯然對方所言非虛。

池小染心底鄙夷，到底這人背後的老鬼難纏，他斂了殺意隨口一問。“你要的美人呢？”

一言提醒，花間檮驚而四顧，這一看氣得長臉都歪了，“他娘的終