命隨從亦如此，緩行在建康街道之上，朝著陸家而去。

入目熟悉的街景，讓他難免感慨。

物是人非，大抵不過如此。

經過通向高家的那條街道口，他轉臉望了過去，下意識地停了一停，隨即壓下心中湧出的難言情緒，繼續朝前而去。

這一趟，他是應了父親召喚而歸的。

他和西南交州，似乎天生有著不解之緣。

從前先是過去平叛，助接壤的林邑王穩定朝局。

後來敗給李穆失臉，又被父親打發那裡去做太守。

剛過去時，他很是頹廢，加上染了熱症，一病不起。

後來，他終於從頹喪中振作起了精神。

諸事漸漸得心應手。林邑王對他很是感激。他也頗得當地民眾的愛戴——傳言這位來自建康世家的年輕太守，無事總愛背著古琴，爬上太守府後那座小山之巔，獨自對著空穀撫琴。琴聲穿林，常令樵夫停斧聆聽。於是他還得了一個“伯牙太守”的雅號。

就在他有時突發奇想，自己若就在此，這般了此餘生，也未嘗不可之時，突然又得知，父親要他回京了。

他有一種預感，父親應該是有事了。

陸家就在前頭不遠了。

陸柬之加快馬速，行到大門之前，下去，拍開了門。

家人見他半夜而歸，奔入通報。

他的母親和弟弟陸煥之起身相迎，欣喜不已。

陸柬之和母親弟弟還沒敘幾句話，家人便來傳，說他父親在書房了，叫他去見。

陸柬之安慰了幾句因看他消瘦而落淚的母親，叫陸煥之送她去歇息，自己匆匆去了書房。

陸光端坐在燈火之後，神色嚴肅。

陸柬之向自己的父親下跪，恭恭敬敬地行過大禮，方跪坐在他身側，說：“這一年來，兒子未能在父母大人麵前儘孝，請大人恕罪。”

陸光目光掃了他一眼：“說你先前生病。身體如何了？”

“早已痊愈。多謝大人記掛。”

陸光微微頷首。

陸柬之等了片刻，見父親未再開口，便問：“大人召兒子歸家，可有吩咐？”

“你翅膀硬了。如今我的吩咐，你怕是不會放心上了。”

陸光瞥了兒子一眼，冷冷地道。

陸柬之知父親意指此前他抗命不從婚姻安排，再次俯伏於榻，叩首不起：“兒子忤逆，望父親恕罪。兒子先前也於信中說了，除此一事，求大人勿相逼外，餘事，兒子不敢不從。”

陸光哼了一聲，臉色極其難看：“高家辱我陸家至此地步，事到如今，難道你還對高家女兒念念不忘？大丈夫豈患無妻！不過一個女子而已！柬之，你太叫我失望了！”

“和她無乾，她已為人妻，我也早絕了從前之念。隻是念及己身碌碌無為。無業，又何以成家？求父親寬宥！”

陸光盯著叩首不起的兒子的身影，半晌，冷冷道：“我叫你回，也不是為了婚姻之事。”

陸柬之慢慢直起身。

“朝廷之事，你在交州，應也有所知。東陽王做了皇帝，自然是要倚仗高嶠，高家日後隻會愈發得勢。許泌前些時日，約我商議一件大事。”

他盯著兒子。

“許泌提議和我陸家兩家聯合，出兵北伐，攻打豫州，此戰勝，我陸家從前所受的羞辱，可憑此雪清。若再乘勝，再一並打下洛陽，光複東都，則為曠世之功！高嶠就算將皇帝拿在了手上，也休想再一手遮天！”

陸柬之驚訝：“父親，北伐乃人心所向，我自然願意領兵一戰。隻是興兵乃大事，何況如此大規模的跨江作戰，更要謹慎。事先無周密準備，無知己知彼，我怕萬一遭遇不利，到時非但不能為我陸家帶來榮耀，反而傷了根本，往後想再崛起，隻怕沒那麼容易了。”

“何況……”

他遲疑了下。

“許泌此人，兩麵三刀，怎能相信？”

“豈有此理！”

陸光大怒，拍案，掌風帶的燈火隨之跳了一跳。

“我既叫你回來了，便是已經考慮妥當，你照我命行事就是！你身為我陸家長子，從前思慮不周，憑了意氣行事，叫我陸家因你蒙羞，我便不再計較了，如今遇此家族興衰大事，你又臨陣退縮，毫無擔當。柬之，你當得起我陸家長子的名分？”

陸柬之急忙不停地叩首：“請父親息怒，兒子絕無退縮之意，更不敢質疑父親。”

陸光慢慢吐出一口氣，神情終於緩和了些。說：“你考慮過的事，你當我會不想？”

“西金要攻打長安。長安乃北夏持有隴西的絕要之都，為應對，羯人必全力以赴。一旦雙方開打，必不能顧全彆地，此千載難逢的機會，乃天時。”

“荊襄過去，打下了南陽，便通豫州，軍需可從此路線運輸，暢通無阻，此為地利。”

“許泌對高嶠如今恨之入骨，主動尋我合作，求勝之心，更甚於我，又怎會從中阻撓？他許家有兵馬二十萬，我陸家十萬，合起來三十萬，比之當年高嶠北伐，勢更勝一籌。”

“天時、地利、人和，此一仗皆有。高嶠便是想要阻撓，也無從下手。你又怎敢言輸？”

陸柬之低頭：“兒子不敢。”

陸光道：“我心意已決！你好好準備，時機一到，出兵江北！”

“趁著李穆如今還根基不穩。此戰，你必須勝！記住否？”

陸柬之叩首，道：“兒子謹遵父親之命，必全力以赴，不敢懈怠！”

陸光這才露出滿意之色，頷首：“你路上想必也是乏了，去歇了吧。休息好，再和軍府之人見麵也是不遲。出兵也要等待時機，非一蹴而就。”

……

陸柬之從父親書房出來，回了自己從前的居所。

他回來的行李不多，隻一口大箱，裡麵是些衣物，並一隻裝琴的琴匣。

陸母早叫人收拾了出來，又親自等著，見兒子終於回了，一番念叨，叮囑他要聽父親之言，莫再叫他失望，見兒子點頭答應，這才欣慰離去。

月升中天，更鼓聲聲。

陸柬之連夜趕路，人雖疲乏，卻是心事重重，又如何睡得著覺？

他沒有想到，父親召他回來，竟是為了這個目的。和許泌聯合，出兵北伐。

父親的分析，確實沒錯。

天時地利人和，三者皆占。

能興兵北伐，奪回漢家之地，亦是他所向往的。他陸柬之，絕非沒有擔事之勇。

但叫他不安的，是父親和許泌此次出兵的目的。

他們唯一的目的，就是要在新皇帝剛剛立朝的這個時候，借北伐打壓高嶠，抬升勢力。

在自己的麵前，父親甚至都不做絲毫的遮掩。

對於高相公，陸柬之是放心的。哪怕他知道許陸兩家北伐目的，以他的操守，他也絕不至於暗中使絆。

但恰恰，就是如此一個出兵的目的，才讓陸柬之感到無比的擔憂。

兩個因利而臨時湊到了一起的世家，懷揣著打壓另一個世家的目的，帶領一支聯軍出兵北伐，真的能夠做到心無旁騖，心想事成？

他在屋裡徘徊了許久，難遣心懷，不知不覺，又走到那隻琴前，開了琴匣，拿出藏著的那份減字譜，對著燭火，指尖輕觸上頭記錄曲譜的娟秀字體，出神之際，門被人推入。

他轉頭，見陸煥之來了，忙將琴譜收回匣內，轉過了身。

“如此晚了，阿弟你還不睡？”

陸煥之走了過來。

“大兄，方才你在書房，我就躲在外頭，你和父親的話，我都聽到了！”⌒思⌒兔⌒網⌒

他的臉上，露出興奮的期待表情。

“大兄！這樣的機會，便如父親所言，千載難逢！你一定要把握好！這回將那李穆踩在腳下，替我陸家，更要替大兄你自己出一口氣！”

陸柬之不語。

“大兄，你對高家阿妹至今不忘，我看高家阿妹，對你應當也是如此……”

“不許胡說！”陸柬之臉一沉。

“我沒有胡說！”陸煥之道。

“你以為我不知道？你方才看的，就是高家阿妹給你的琴譜！先前你在交州生病，我便知你乃是心病。我和三妹商議，讓她去求高家阿妹相幫的！她如此用心，特意給你寫了琴譜，雖不是信，雖勝似書信。可見她對你也是有舊情的。那個李穆算什麼東西？一個寒門武夫，自己在義成那種地方墾荒也就罷了，還讓高家阿妹跟他受苦。”

“憑什麼他能娶到高家阿妹？”

他越是說，神色越是激動。

“大兄，你一定要打贏這仗！等咱們拿下洛陽，朝廷誰再敢低看咱們陸家？”

“哪天說不定李穆死了，高家阿妹就能嫁回來，做我阿嫂了！”

“煥之！住口！”

陸柬之厲聲喝道。

“高家阿妹的琴譜，乃勸我振作精神，何來半分你所言的舊情？你若敢出去胡說八道，壞她清譽，叫我知道，我饒不了你！”

陸煥之從前亦有幾分愛慕洛神，但知她看不上自己，加上對大兄敬重有加，從前也沒想過要和大兄爭搶。

但她嫁了彆的男子，於他而言，便是不可接受，對李穆，自然是恨之入骨。

他從未見大兄對自己如此疾言厲色地教訓，不敢再嚷，勉強壓下心中妒意，道：“大兄你放心。我怎會是如此不知輕重之人？”

陸柬之神色這才緩了下來，道：“打仗之事，我會儘力為之。你放心吧。不早了，你去睡吧。”

陸煥之不甘地瞥了眼他方才匆匆蓋上的琴匣，應了一聲，轉身去了。

……

蔣弢做事的效率讓洛神很是滿意。

那日說了一回，才半個月而已，他便送來了十幾架全新的紡機和織機。說剩下的還在叫人繼續趕做，需要多少，日後慢慢都能做出來。

洛神很是高興，給他錢，叫他向仇池人收購多多的麻料。

仇池人的生活習慣雖開始漢化，但日常能穿絲綿或是精麻衣裳的，還隻限於貴族和上層，民眾大部分還是習慣衣著獸皮，婦人也不擅長紡織。但給他們錢，叫他們去采收原料，他們想必是樂意的。

蔣弢答應了，說正好明日他要隨刺史去趟仇池辦事，到時就把夫人的這個事情也給辦了。

義成夏日的荒野之上，野麻到處可見。洛神請教仆婦中那位精通紡織的繡娘，知將這些收割回來，經過搗練處置，便能紡線做衣。叫來城中婦人，將自己的計劃說了。人人都是樂意。於是白天眾人事畢，便都出城采收原料。

這日，便是李穆從仇池回來的日子了。

連上今日白天，兩人分開，其實不過也才三天。

洛神獨自睡了兩個晚上，便覺想念得緊，連今早在學堂給孩子們上課也有些心不在焉。

到了午後，她就忍不住了。叫廚娘做了一大鍋子的涼飲，分給在繡娘帶領下正集體學著搗麻紡線的仆婦和侍女們，自己帶著剩