停地走。如此在路上又行了大半個多月。

這日傍晚，樊成怕洛神趕路疲勞，命手下伐木砍草，駐紮結營，預備過夜，那向導回來，說此地已是義成郡的境地了，離城池不過也就二十裡的路，走得快些，落日前，想必就能到了。

洛神這一輩子，從未經曆過如此漫長的一趟艱辛旅途。

先前在船上還好，這大半個月來，為了能快些走到，出巴郡時，她舍了西漢水的水路，選擇坐馬車，走最近的行軍之道。

這路的路況極差。馬車裡雖然鋪了厚厚的墊毯，但從早到晚不停顛簸，人也是吃不消。今日走到這裡，她原本已經覺得骨頭架子都要散了，渾身酸痛，但突然聽到城池就在前方，頓時來了精神，叫立刻收拾上路。

樊成和高桓隻得聽她安排，繼續往北。

暮色漸漸濃重。

洛神坐在顛簸跳動，疾奔向前的馬車裡，望著窗外遠處的那片曠野。

出荊州和巴蜀後，這北上的一路，經過的村莊，幾乎十室九空，一片廢墟，有些地方，更是如同赤地。

這裡也是。

道路兩旁的曠野，依稀還能辨出些從前田地留下的埂陌。但如今，已是被野草和荊稗淹沒了。

瘋狂生長的草，如同野火，向著四麵八方鋪展，湮沒一切，隻留下無儘的荒涼。

唯其這荒野裡的落日，依舊壯觀。

遠山頭上的天空，半是青蟹殼的顏色，半是紫。火紅的夕陽懸在山頭，追著洛神的馬車，一直不停地朝著前方而去。

“阿姊，我瞧見墩台和城樓了！”

車外馬背上的高桓，忽然吼了一聲。

連日趕路，風吹日曬，他黑瘦了不少，連聲音也嘶啞了。

但此刻，他沙啞的吼聲裡，卻帶著掩飾不住的狂喜之情。

洛神心跳猛地加快，忍著那種被顛簸得想要嘔吐的難受之感，用手扶著車窗，慢慢地探頭出去，朝前看了一眼。

就在前方，一座深青色的城垣影子，出現在了她的視線裡。

城牆高達數丈，牆基深厚，城門之上，矗立著高大的城樓。

兩旁墩台，如雄鷹展開的雙翅，將城門護在中間，氣勢雄渾。

方才那輪追著洛神馬車的夕陽，此刻又懸在了城樓的正前方，被城堞口劈出了道道的金色光芒。

顯然，這是一道新近夯築而成的防禦工事。

在這片荒涼的土地之上，陡然入目，如同沙漠裡突然出現的一片綠洲，叫人為之震撼。

此處便是洛神此行的目的地。

刺史李穆所在的城池。

義成。

第65章

尚在數裡之外, 一行車馬被崗哨所攔。

道路兩旁的小山頂上，借著地勢, 陡然多出兩排弓兵，個個臂張重弓, 居高臨下，蓄勢待發。

一個斥候現身山頭, 向下厲聲喝道：“前方重地，非允禁入！爾等何人？報上名來！”

高桓吼：“前方可是義成城？李刺史可在？他是我姐夫！”

那斥候一愣, 視線從高桓身上轉到道上的馬車，掃了一眼, 道了句“稍候”, 朝山下揮了道旗語。

也不知哪裡便冒出來一人一馬，那人縱馬，朝著城門方向疾馳而去。

沒片刻, 城門開了, 裡頭出來幾騎，很快到了近前。

洛神認了出來，前頭那個青衣之人, 便是蔣弢。

知蔣弢不識高桓，從窗裡探頭出去，說道：“蔣二兄, 是我來了！”

李穆來此, 隨了不到兩千之眾。

除先前巴郡一戰留下的自願跟從的士兵, 還有京口三百隨眾。

初來之時, 城池如野，城牆坍塌，道路幾被荒草淹沒。偌大一個城池，城中所剩居民，竟總共不過百戶，都是些年老或無處可去之民。

抵達之後，第一要務，除了清路開荒，防禦工事，更是重中之重。

為加強城垣防禦能力，重建工事之時，並不僅僅隻是簡單的城牆修複，而是根據單兵弓弩的射程，在四門兩側，每隔一箭之地，便修建一個突出城牆之外的矩形高墩，構築雙重甕城。

如此，若遇攻城，可從三麵對進犯來敵同時形成交叉攻擊，大大地加強防禦能力。

這些時日，蔣弢領著工兵修築城垣，不分晝夜，忙忙碌碌，終於初見成效。

又因得報，近日，附近有羯人和鮮卑探子聞風而來，埋伏刺探，方才他正在城門附近安排斥候加強夜間巡防，忽然聽報，說一個自稱是李刺史妻弟的人來了，被攔在數裡外的山夾道中，極其驚訝，立刻趕了過來。竟真的看到洛神從馬車裡露出臉來，驚詫不已，下馬奔到近前，向她見禮。

洛神道：“我知我來得唐突。若有打擾，還望見諒。”

蔣弢忙道：“夫人怎出此言？夫人千裡迢迢，不辭艱辛，親自來此，乃天大之驚喜，於士兵更是激勵。請夫人入城。”

洛神微笑道謝，又向他介紹了高桓和領隊樊成。

當初便是因了高氏的這個公子，才有了後來李穆與高氏女郎的姻緣，蔣弢豈不知高桓之名？

今日始見，見他眉目俊秀，模樣彬彬，耳後和脖頸衣領遮掩處烈日曬不到的皮膚還是清晰的白皙底色，其餘臉麵手臂卻已曬黑，脖頸那裡，更是上下黑白分明，模樣瞧著有些滑稽。

他自己卻顯然絲毫沒有在意。雙眼放光，和自己打過了招呼，便一直盯著前頭，一副迫不及待的樣子。

蔣弢又與樊成相互見禮，隨即領人往城裡而去。

李穆一早出城勘察地勢去了。蔣弢入了城門，立刻叫了人，命速去通知李刺史，又告了一聲洛神，便親自引她去往城北的刺史府。

一進城門，方才在外頭因看到城垣第一眼而迎麵撲來的那種雄偉之感，便蕩然無存。

城門通往刺史府的那條道路，已是經過整飭，但路麵依舊凹凸不平。一陣風過，黃塵漫揚。

道路兩側的民屋，十有七八皆遭毀損，或缺門少窗，或簷牆倒塌。到處可見兵火過後的痕跡，屋角、簷頭、路邊，長滿了尚未來得及清除的蓬蒿。有些野草，密密麻麻，瘋狂攀爬，幾乎已將整片廢墟掩埋。

入目，一片破敗景象。

城門附近空空蕩蕩，更是見不到半個居民的影子，直到快要靠近刺史府，才在道路周圍看到些婦人孩童的身影，皆衣衫襤褸，蓬頭垢麵。婦人晾衣，幾個麵黃肌瘦的孩童，聚在路邊玩著抓石子，響亮笑聲陣陣，忽聽身後一陣動靜，轉頭，見一輛陌生馬車粼粼行來，急忙散開，各自躲在了門窗之後，探出半隻腦袋，怯怯相望，不敢靠近。

刺史府到了，就在前方道路的儘頭。

十幾年前，此地戰火卷掠，城破毀損之前，居民曾過十萬。這座被用作全城軍政中心的刺史府，自也高軒闊堂，氣派不凡。

但如今，這地方也是破敗不堪。圍牆半塌，門石至今留著過火的焦黑痕跡，連一扇大門，都隻是用竹籬暫時修補起來的。

洛神下車，被蔣弢領入。

一路進去，見房屋倒塌，廊破池涸。前頭隻收拾出了一間大堂，大約用作李穆日常的議事廳。

過了前堂，來到後宅，入目更是破破爛爛。

經過一扇似是被火燒沒了門的垂花門，蔣弢指著裡頭，說那裡就是李穆居所。

這個庭院，從前應當也算風雅，但如今，院裡雜草叢生，瓦礫遍地，西南牆角，石亭破敗，上頭長滿瓦鬆，亭畔一叢半枯的竹。地上分布著野蟲走獸留下的痕跡，門簷屋角，更是隨處可見的飛絲蛛網。

牆角的一叢雜草裡，突然躥出一團黑油油仿佛鼬狐的東西，吱的一聲，從伴在洛神身畔的阿菊腳邊飛竄而過，迅速鑽入牆角裡的一個破洞，轉眼便不見了影，倒把阿菊嚇了一跳。⑥思⑥兔⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥

蔣弢疾步上去，趕緊跑到了那扇門前，一邊揮袖掃著門框上方沾的一片蛛網，一邊回頭對著洛神陪笑：“咱們到了後，李刺史隻顧旁事，且這幾個月，他也沒在此處睡過幾晚。先前修築工事之時，都是在外頭和士兵一道露宿過夜的，故亂了些。也怪我不周，沒想到這些，未叫人收拾好地方。夫人莫怪。當心腳下。”

一邊說著，一邊高聲命人拿掃帚來，親自接了，忙忙地掃開小徑上的碎石瓦礫。

洛神叫他不必忙。自己走到門前，伸手，輕輕推開那扇落滿灰塵的門。

伴著吱呀一聲，門被推開。

屋子倒是不小，隻是裡頭空空蕩蕩。除了一張床，一口衣箱，靠牆另有案幾坐榻，便空無一物了。

床幾皆陳舊。地麵比泥地要強些，當初便以方磚鋪設。但如今磚麵破裂，落滿灰塵，磚隙之間，青苔幽生。

西南屋角的牆麵之上，更是布了一片泛黃的雨水痕漬，上麵黴斑片片，長了朵朵的蘑菇。

人立在門口，幾無落腳之處，鼻息裡，更是泛著一縷淡淡的濕黴味道。

蔣弢很是不安，再三地向洛神致歉。

洛神收回打量的目光，微笑道：“無妨。蔣二兄若有事，儘管忙去。這邊我自己收拾下便可。”

她提起裙裾，跨了進去。

阿菊便也指揮隨從，將隨身的箱籠等物搬入。

這地方再怎麼收拾，一時也是好不了的。

蔣弢心知自己留下也是無用，此刻隻想快些將李穆叫回，好把事情還給他，向阿菊指點了一番廚屋等處的方向，便急忙去了。

高桓哪裡待的住腳，叫人隨意尋間空屋，把自己的東西一放，立刻也跟著走了。

蔣弢一去，阿菊又環顧了一圈屋子，歎了口氣，倒也沒說什麼，立刻指揮跟來的人各去做事。

燒水做飯、掃地、拔草、拭塵，開窗透氣，在屋裡四角，點起驅蟲去味的艾香。

又和瓊樹一道，將那床上原本鋪著的鋪蓋卷了收起，改鋪自己帶來的寢具被衾。

一番忙忙碌碌，天黑下來時，終於湊合將屋子收拾得算能住人了。

那邊廚屋裡也做好飯食，燒了熱水。

先前蔣弢離去時，叫人送來了米蔬果麵。在此自也是他能拿得出來的最好的夥食了。

在阿菊看來，卻是粗陋至極，但也知隻此地條件有限，未敢抱怨什麼。好在從建康出來時，帶的山珍乾貨還有些剩。便叫同行的廚娘取了，一道用著做了頓飯，親自送來。

白天趕路辛苦，洛神此刻早饑腸轆轆，隨意吃了飯，又擦了把身子，換了身乾淨的衣裳，人感覺清爽了些，叫眾人去歇息，自己便開始等著李穆回來。

夜漸漸地深了。

耳畔仿佛傳來隔壁仆婦因白日乏累此刻入眠發出的陣陣鼾聲。

洛神也很倦了，但躺在身下這張陌生的床上，卻毫無睡意。

她終於披衣而起，開門，來到了院中。

今夜望月，月華如水，但城中遠處卻黑魆魆一片，不見半分燈火。

周