更有用些。”

蕭永嘉搖頭。

“此事還是從長計議！我再想想，到底如何才好。”

“伯母！”

高雍容有些焦急。

“許家處處針對我高家，陛下又是個耳朵軟的人，身邊有許氏跟著，誰知道他明日會不會又改了主意？當斷不斷，反受其害！我來的路上，到處聽到有人議論此事，心焦如焚！多拖一天，我高家聲譽便要多損一分！”

蕭永嘉壓下紛亂情緒，道：“我知道！但你的法子，太過冒險。不到最後無路可走，還是慎重為好。”

高雍容垂下眼眸，斂去目中厲色，恭敬地道：“侄女知曉了。一切聽伯母的安排。”

第22章

重陽過後, 那支原本暫時駐於城外的大軍, 開始陸續拔營, 離開京城。

許泌軍府的所屬軍隊，除少數外，大部預備明日回往荊襄。

楊宣奉命留下, 以跟進李穆的婚事。

傍晚, 軍營裡是忙而不亂的景象。最後的一個休憩夜晚, 夥房加餐，菜多了一樣肉，供酒。處處可見一片輕鬆的氣氛。

李穆從轅門裡出來, 見高桓等在那裡, 朝他走去, 微微頷首, 笑了一笑。

高桓臉色黯淡，目光裡，也再看不到從前的明朗。

“李將軍，我伯父來了, 有話要與你講。你隨我來。”

他避開了李穆的視線, 低聲地道了一句，轉身就去, 步伐匆匆。

李穆隨他到了那條飲馬河畔，遠遠看到高嶠立在河邊, 眺望著遠山山頭那輪即將沉下的落日。

風拂動他的須發和衣角, 他似在出神地想著什麼。

李穆走到高嶠身後, 向他背影施了一禮：“李穆見過相公。”

高嶠未動，一直望著那落日，直到沉下山頭，方慢慢轉過身，望著李穆，說：“李穆，你可知，我方才在想什麼？”

“末將不知。”

“我在想，我於此看到的落日，應當也沉下了洛河西岸。隻是，我在此看它，卻不知同一時刻，洛河彼岸，看到它沉下去的，又是何人？”

他的語氣之中，充滿了蕭瑟之感。

李穆默不作聲。

高嶠看了他片刻，歎了口氣。

“李穆，實不相瞞，當初我第一次見到你時，對你曾寄予厚望。你是我生平所見過的最具能力的軍中將領。假以時日，必成國之大器。隻是我不明白，你為何從一開始，就處心積慮，要套我那一句話？你的求親之舉，令我高家、陸家，乃至許家，無不卷入其中，深受其害。你的所圖，絕非做我高嶠女婿如此簡單！我今日叫你來，就是要問你，你的目的，到底何在？”

李穆抬起視線，望向對麵的高嶠。

“回相公的話，李穆不自量力求娶令愛，乃是出於傾慕之心。”

他語氣平淡，不見波瀾。

高嶠皺眉盯了他片刻，冷笑。

“好個傾慕！你一句傾慕，倒是極輕巧的理由，卻叫當朝三大家族因你橫生傷閡，彼此相猜！多年以來，大虞皇室和士族間紛爭不斷，內亂頻頻，民怨聲載道，好不容易得了今日穩定局麵，三家彼此勢衡，雖有相爭，卻也沒有哪家能輕易打破平衡。此次，先有臨川王之亂，再是江北大戰，正是借了朝廷勢衡，三家戮力，這才得以共度難關。如今卻因你的這個舉動，眼見三家不和。”

“李穆，你到底所圖為何？”

高嶠的語氣，突然變得嚴厲了起來。

“李穆求娶，乃是出於傾慕之心。”

他的語調，依舊平靜。

高嶠眉頭越皺越緊，臉色也難看了起來。

“李穆，你真以為，我高嶠會拿你沒有辦法？倘若真叫我查證，你居心叵測，另有所圖，我便是再愛惜你的人材，為大虞天下之計，殺你一個，不過小事而已！”

“相公，我可問你一句話？”李穆忽然問。

“講。”高嶠寒著臉。

“即便沒有此次李穆求娶，敢問相公，當今朝堂，陛下與三家相和之勢，又能維持多久？”

高嶠一怔。

“李穆鬥膽，再問一句，相公當年北伐，為何铩羽而歸？”

高嶠臉色一變。

“李穆不過一介武夫，隻知行軍打仗，不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再來尋我，因相公方才那一句對我寄予厚望，李穆便在此立誓，不管今後朝堂局勢如何，相公若再有北伐之誌，李穆願為先鋒，不破樓蘭，誓不回望！”

李穆說完，便退到一旁，不再開口。

高嶠似乎有些吃驚，定定地望著他。

天際彤雲重重，野地裡秋風大作，黃草漫卷。遠處，傳來幾聲低沉而渾厚的軍中營號之聲。

高嶠仿佛這才回過神。

他嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻終究還是沒開口。再次看了李穆一眼，沉著臉，雙手背後，邁步而去。

李穆目送高嶠背影漸漸遠去，轉身正要離開，高桓忽然快步走來。

他停在了李穆的麵前，盯著他。

“李將軍，我原本對你很是崇敬。但是你卻叫我太過失望了。如今想來，你當初救我，或許本就是打定主意，要為難我伯父的！我……”

他的一張麵龐，漸漸漲得通紅。

“我寧可自戕，將我這條命還你，也不願叫我伯父如此為難！更不願害我阿姊失了良緣，以淚洗麵！”

他一個咬牙，“嗆”的一聲，拔出腰間所懸長劍，劍刃便抵在了自己的咽喉之上。

劍芒迅速地割破了他的皮膚。

一道血痕，沿著脖頸，慢慢地流了下來。

李穆望著他，淡淡地道：“子樂，你既知道我是這樣的人，你覺得拿你的命這般威脅我，會有用嗎？”

他抬頭，看了眼漸漸暗沉的天際。

“不早了，你還是回吧。”

他說完，從高桓身邊，走了過去。

高桓僵在了原地，慢慢地回頭，見他大步而去，身影在暮色中，漸漸地變成了一個黑點。

……

李穆回到自己的營帳，劉勇立刻跟了進來，笑嘻嘻地道：“李將軍，京口那邊的蔣二兄已照你的吩咐，尋了個借口，將老夫人送去安全的地方小住了。也不知是誰傳的消息，這才幾天，全京口的人都知道這事了，個個興高采烈的。兄弟們更是比自個兒娶親還要高興。就老夫人一人還蒙在鼓裡，半點兒也不曉得，等老夫人知道了，還不知道如何歡喜呢。還有，蔣二兄還說，除了上回那幾個過來尋不到老夫人隻好回了的人，這回又抓住幾個鬼鬼祟祟的，疑心還是高家派去的。問怎麼處置？”

“放了吧。”李穆道。

“放了？”

劉勇兩隻眼睛瞪圓了。

“蔣二兄說，那幾人瞧著不像善類，應是想對老夫人不利！大家夥都很生氣！”

“放了吧。叫二兄代我護好阿母周全便可。”

劉勇撓了撓頭，忽然像是想到了什麼，嘿嘿一笑：“我知道了！聽說楊將軍今日代將軍去向高相公提親了，高相公又親自來尋將軍，長公主便是再不樂意，將軍想必也快娶到高家貌美小娘子了。就要一家人，自然不好太落長公主的臉麵！”

李穆一笑。

……

秋日，白晝漸短，才不過酉時，天便黑了下來。

天一黑，就感覺到了涼。

營房實行夜禁，加上明日一早，大部軍隊就要踏上歸途，今晚，士兵們早早地鑽入了營帳，臥被酣眠。

李穆歇得要晚些，獨自坐於營帳內的一張簡陋案幾之後。

他如今雖也被士兵稱為將軍了，但位子不高。雖有單獨一頂帳篷居住，卻無士兵專門守衛，且帳篷也舊了，上頭有幾道破裂的口子。

夜風不時從口子裡鑽入，吹得燈火跳躍明滅。▓本▓作▓品▓由▓思▓兔▓網▓提▓供▓線▓上▓閱▓讀▓

李穆還在讀著手中的一卷兵書。

夜漸漸深沉，秋涼愈發濃重。耳畔不時傳來遠處夜風吹過帳頂發出的嗚嗚之聲，倍增了幾分這秋夜的寂寥。

李穆的案前，放著一壺酒。是楊宣跟前的一個小兵送來的。說今晚營中分酒，楊將軍知他睡得遲，特意給他留了一壺，暖暖身子。

李穆倒了一杯酒，放在那裡。不緊不慢地翻著手中的兵書，幾次伸手過去，端起酒，似要喝，卻又放了下去。

幾次皆是如此。

最後一次，他端酒送到唇邊，眼見要喝之時，似又看到了書中的什麼要緊之處，停了下來。

帳外某個暗處，一隻偷窺的眼，驀然睜大。

李穆停了一停，終於抬臂，將杯子送到嘴邊，一飲而儘。隨後，他將空杯隨手放在案上，繼續看著兵書。

片刻後，他似是趕到頭痛，扶了扶額，放下兵書，燈也未滅，起身走到那張簡易行軍胡床之上，一個仰麵，人就躺了下去。

良久，他一動不動，如同睡死了過去。

“哢嗒”一聲，一塊小石子，從帳壁的一個破口裡飛了進來，不偏不倚，丟到了李穆的肩膀之上。

他雙目緊閉，沒有絲毫的反應。

再片刻，一個黑影，悄悄地從帳外閃身而入，無聲無息地潛到那張胡床前，從身上摸出一隻細長竹簍，揭開蓋子。

一條三角形的綠色蛇頭，從竹簍裡鑽了出來，絲絲地吐著紅信。

那人屏住呼吸，將蛇頭朝著李穆的脖頸湊了過去，越湊越近。

眼看蛇頭就要碰到李穆的脖頸，突然之間，李穆睜開眼睛，抬手，閃電般地一抓，便掐住了那蛇頭的七寸，雙指一捏，蛇頸段成兩截，蛇如同被抽取了脊骨，頓時無力地垂掛下來。

那人大吃一驚，猛地後退，轉身就要出帳，卻哪裡逃得過去。

李穆枕下抽出一把長劍，寒光過處，閃電般地抵在了那人的咽喉之上。

“你何人所派？”

李穆人也擋在帳門之前，冷冷地問。

……

臨拔營的前夜，營房裡竟混入了奸細，意圖對李穆下手。

那奸細妄圖逃走，和李穆相鬥之時，引來哨兵。

楊宣從睡夢中被驚醒，匆忙趕來，得知經過，大怒，一邊安撫李穆，一邊派人搜檢營房，免得有漏網之魚。

最後幾乎整個軍營，都被驚動了。

奸細雖已自儘死去，但事情卻沒完。

也不知怎的，消息很快就蔓延開來，說這個殺手，應當就是高家所派。

至於原因，顯而易見，自然是不願履行當日對著天下人所宣的諾約。

李穆要是死了，高家自然不用嫁女兒給一個死人。

不但李穆的營兵憤怒異常，連楊宣也極是不滿。見營兵群情憤慨，紛紛要去許司徒那裡為李將軍尋個公道，也不加阻攔。

天還沒亮，軍營騷亂的消息就傳到了皇宮裡，也傳到了高嶠的耳朵裡。

興平帝急召高嶠入宮，神色凝重。

又說，如今京口民眾也都知道高家要將女兒嫁給李穆，人人翹首期待。倘若