寧瑤小碎步跟上，目光落在他的右手上，“殿下等等。”

趙修槿轉眸，見寧瑤掏出絹帕來到他麵前。

“雜碎的血，不該汙了殿下的手。”

白雪初霽，晨風泠泠，燁煜的日光照拂在女子的臉上，讓她溫柔的麵靨添了嬌色。

她握著他的右手，用帕子一點點擦掉他手上的血跡，沒有發怵，沒有顫栗，帶著幾分孤勇。

“見我傷人，你不害怕？”

寧瑤鬆開他的手，仰頭笑道：“殿下傷的是惡人，我為何要怕？”

她眼眸勾著兩尾流暢弧度，是趙修槿見過最漂亮內斂的雙眼，深深映入他漆黑的瞳仁……

這場救援持續了整整五日，救出了數千人，將士們筋疲力儘，靠坐在一起吃著發乾的饅頭。

大老遠，寧瑤瞧見清越背著一個白發老翁走來，步履穩健，沒有半點頹累的模樣，而他身邊的宋宇卷著衣袖、敞著領口，累得氣喘籲籲。

“二小姐可有恙？”

寧瑤搖搖頭，“你去歇會兒吧。”

清越放下老翁，交由軍醫，“我不累，咱們這就回府。”

寧瑤知道清越性子倔，決定的事不會改變，也沒再勸，跟著他走向馬車，沿途瞧見正在與軍醫交談的趙修槿，睫羽微顫，心口漾起怪異的感覺。

這時，一抹人影攔下了她。

“寧大姑娘，可否借一步講話。”

寧瑤看向突然出現的唐絮之，攔住欲上前的清越，“唐大人有什麼話，就地說吧，沒必要回避。”

彼時，唐絮之就跟寧樂氣場不和，兩人很少心平氣和地交談，在唐絮之的印象裡，寧樂就沒給過他好臉兒。

“在下想問的是，寧瑤她還好嗎？”

像是聽了什麼諷刺的笑話，寧瑤定定瞧著唐絮之，那雙清淩淩的眼睛浮現出憎惡，“既已退婚，小妹與唐大人再無瓜葛。唐大人此番所為，實乃僭越。”

“還請大姑娘如實相告！”唐絮之加重語氣，他已許久沒有見過寧瑤，總覺得心裡空落落的，擔心寧瑤想不開，每日偷偷以淚洗麵。

“無可奉告。”

言罷，在清越的攙扶下，寧瑤登上車廊，居高臨下地睨了一眼青袍男子，忽然覺得往事種種，不過爾爾。

唐絮之盯著遠去的馬車斂眸，感覺這女子的聲音跟寧瑤很像！

——

酉時二刻，餘暉漫天，京城內車水馬龍，興隆不央。

趙修槿回到東宮，沐浴後剛想歇下，卻見宗人府的左宗令前來拜會。

左宗令是宗人府的最高長官，亦是趙修槿的五皇叔。

落座後，左宗令笑道：“許久不見殿下，殿下愈發豐神俊朗了。”

“過獎。”

“殿下戰功赫赫，愛民如子，被百姓視為謫仙，被朝臣視為皇冠上的東珠，足見殿下的威望。”

趙修槿為他沏茶，“皇叔就彆調侃小侄了，捧殺從來都是小侄最忌諱的。”

怕惹得不愉快，左宗令趕忙岔開話題，聊起了婚約一事，將龍鳳呈祥的聘書推到趙修槿麵前，“如今萬事俱備，隻欠殿下的親簽即可向寧府下發聘書。皇上的意思是，這婚事成與不成，全看殿下，若殿下不滿寧府千金，宗人府再為殿下覓得合適的人選，直到殿下滿意。”

自己父皇什麼脾氣心性，趙修槿再清楚不過。隻是，他坦蕩慣了，倘若寧樂不願，他不會一意孤行簽下聘書。

等左宗令離開，趙修槿讓人將懷賢公主請了過來，托她去找寧樂探個口風。

趙諾悠心事重重地離開。

她當然知道寧樂不願嫁入皇室，可她更知道，皇兄若替寧樂推掉這樁婚事，必然會惹怒父皇，以父皇偏執暴戾的性子，絕不會善罷甘休，到時候，不隻皇兄會受罰，連寧家也會不得安寧。

“不行不行，我不能去。”

小公主在寧府門外踱來踱去，最終沒有叩響寧府的大門。她帶著滿心的慚愧和對皇兄的保護欲，撒了一個彌天大謊......

次日一早，聖旨賜婚，寧樂被定為東宮太子妃。

消息一出，文武百官心思百味，紛紛向傻了眼的寧伯益道賀。

寧伯益反應過來，立馬磕頭接旨，“臣謝主隆恩！”

太和殿內，唐絮之看著激動不已的寧伯益，嘴角勾起一抹嘲諷，若是換作他與寧瑤的婚訊，寧伯益也會欣喜若狂嗎？

人逢喜事精神爽，寧伯益麵色紅潤地回到府邸，當著全府的麵，莊嚴地宣讀起聖旨，然後破天荒地朝著寧樂一揖，“臣拜見東宮娘娘。”

寧樂麵容發僵，雖然知道這一天早晚會來，可還是接受不了。

寧伯益對著仆人們大手一揮，“今兒有賞，每人十兩銀子！”

仆人們喜不勝收，接二連三地向主子們道喜，隻有清越握緊拳頭，崩得手背暴起青筋。

寧瑤看向歡喜的父親，又看向忍淚的姐姐，心裡不是滋味，可一想到那光風霽月的太子殿下，又覺得姐姐的婚事不虧。

太子殿下是個值得托付終身的郎君。

寧樂站立不穩，胃部翻滾，轉身吐出酸水。

清越上前扶住她，孤注一擲道：“小姐，我送你離開京城。”

寧樂推開他，冷淡道：“退下，我的家事輪不到你來插手。”

“小姐！”

“退下！”

清越深深凝睇她，想要不顧一切將她送走，哪怕被禦林軍萬箭穿心，可她已收斂起情緒，含笑晏晏地接受起旁人的祝福。

這場孤注的狂歡該落幕了，她要讓清越全身而退，再獨自去往皇帝麵前請罪。

看女兒露出笑顏，寧伯益更為高興，雙手扣住她肩頭，語重心長道：“待會兒咱們一家喝上幾盅，明日早朝，隨為父進宮謝恩，再去宗人府簽訂婚書，這婚事兒就徹底成了！”

寧樂紅著眼睛微笑，眼底愈發空洞無光。

許是孿生連心，相比父親的狂喜，寧瑤感到一陣陣不安。她看著魂不守舍的姐姐，感覺事情在偏離預期。

遽然，清越拔出佩刀，斜插在仆人麵前，“勞煩各位暫且離開。”

眾人不明所以。

寧伯益皺起濃眉，眼含審視，揮退了仆人，“有什麼要說的嗎？”

清越在寧樂慌亂的目光下來到寧伯益麵前，像是烏雲遮蔽日光，黃沙卷走青翠，徒留悲愴。他一字一頓道：“小姐不能嫁給太子，她有了喜脈。”

第10章 離開。

夜深人靜，寧伯益癱軟在堂屋的躺椅上，回憶起往昔……

十六年前，寧伯益在禮部任職，那會兒古道熱腸，資助過一個上京趕考的窮舉子。誰知那舉子在貢院作弊，還咬定寧伯益以權謀私，泄露考題。

大理寺從寧府搜到寧伯益貪汙的罪證，寧伯益百口莫辯。按照大鄞律法，泄露考題者，其罪當誅。寧伯益被判死刑，秋後問斬。

行刑前日，阮氏挺著肚子跪在聖駕麵前，求嘉和帝寬限幾日，想要讓寧伯益看一眼即將出生的孩子。

嘉和帝感念寧氏世代忠良，便允下了。

當一對雙生子的啼哭聲透過轎子傳遍刑場時，寧伯益悲痛欲絕，他告訴阮氏，一定不要為他守寡，要給兩個孩子尋一個好繼父。

可阮氏堅定地告訴他，此生她不會再嫁，會一手帶大兩個孩子。

他知道，阮氏是個好女人，他不想辜負，可惜命運不濟，夫妻即將陰陽相隔。

然而，令誰也沒想到的是，這對雙生姊妹的出生，為乾旱三年的京城帶來了一場瓢潑大雨，解了朝廷的燃眉之急。

寧伯益因此被緩刑，不久後，大理寺查出真相，實乃禮部侍郎的栽贓陷害。

寧伯益洗脫冤屈，官複原職，他最感激的就是他的妻女，即便阮氏再無所出，他也沒有想過納妾......

回憶至此，寧伯益單手捂臉，重重的歎口氣。

前院，清越被綁在槐樹上，承受著一下下的鞭刑，卻麵不改色。□思□兔□網□文□檔□共□享□與□在□線□閱□讀□

二進院傳出寧樂歇斯底裡的哭聲，阮氏邊勸邊訓，惱恨長女是個闖禍精，竟闖下天大的禍事。給皇室帶綠頭襆，哪還有被諒解的餘地。

如今擺在寧伯益麵前的出路有兩條：

寧樂咽氣，死無對證。

一起受罰，家族被抄。

十五年前的孫貴妃就是個例子，與內閣的方大學士私奔，最後孫、方兩個家族千餘人做了二人的陪葬。太子也因放走了孫貴妃唯一的兒子，被嘉和帝鞭打二十餘鞭，流放遼東。

往事在目，寧伯益怎會忘記。

他站起身，頹著肩膀走進稍間，手裡握著摔碎的磁片。

阮氏不是沒腦子的婦人，見他進來，立馬擋在寧樂麵前，“老爺要作甚？”

寧伯益顫著手指，“我毀了她的臉，太子一嫌棄，或許就......”

“你瘋了！”阮氏嗬斥，女兒毀了麵相還怎麼嫁人，嫁人......

寧樂卻笑了，“若爹爹覺得穩妥，那便毀了吧。”

一張肉皮而已，若能免除家族的災禍，也未嘗不可。

寧伯益雙手顫唞，想邁開步子，卻雙腿灌鉛，根本下不去手，最終擲了瓷片，甩袖離開。

“老許！”

管家從前院跑進來，氣喘籲籲來到寧伯益麵前，“老爺有何吩咐？”

寧伯益附耳說了幾句，麵色陰沉，“能辦好嗎？”

管家冒出冷汗，囁嚅道：“能、能的。”

仆人們不知發生了什麼能叫大小姐哭喊的撕心裂肺，也不知管家為何將清越綁上馬車，他們隻知老爺承諾的十兩銀子打了水漂。

清越麵無表情地靠在馬車裡，拳頭握得咯咯響，不是掙不開繩索，而是顧念著寧府的恩情，不想做忘恩負義的白眼狼。

他七歲與養父走散，被四歲的寧樂撿回府，自此吃穿用度皆在寧府，這份恩情不敢忘。

這時，車外響起管家的聲音：“二、二小姐怎麼來了？”

接著，是寧瑤輕柔的應答：“人交給我吧，您可以回去了。”

“這......”

清越正疑惑著，車帷忽然被人從外麵拉開。

漆黑夜色中，寧瑤手提兔兒燈朝裡照，映亮了清越那張棱角分明的臉。

這姑娘總是溫溫柔柔，目光平和，哪怕遇見這樣的事，也沒有焦躁不安。清越知道，她又在想辦法為寧樂收拾爛攤子了，從小到大，一如既往。

——

寧瑤回府時，臂彎的包袱沒了去向，身上帶著一股涼氣，連睫毛都掛了冰晶。

借著月色，她來到正房稍間，見寧樂被綁在床上，身邊隻有兩個看守的老媽媽。

寧瑤端起寧家嫡女的威儀，淡淡道：“你們出去，我同姐姐說兩句話。”

兩個老媽媽不疑有他，恭敬地退了出去。

寧瑤側眸看了一會兒，從袖管裡掏出小刀子，割斷了綁縛寧樂的繩子，“我已安排清越出城，一會兒便送姐姐與他彙合