咚寶對視一眼，都有些淡淡的無奈——懷賢又雙叒叕出走了。

懷賢公主和太子同是皇後所生，然而皇後早逝，太子又被滯留遼東鎮十五年，隻留下懷賢公主在宮中飄零。

多年無人撐腰，導致小公主渾身是刺，動不動就裹著包袱走人，可縱使這樣，也得不到嘉和帝的半點關心。

這一切，都要歸咎於嘉和帝與太子的心結。

想起灌木深處的那座木屋，寧瑤篤定，那個白衣勝雪的男子就是太子趙修槿。

馬車停在尚書府的後巷，寧瑤讓清越將唐咚寶送回國公府，自己剛邁開蓮步，就瞧見西府海棠後麵躲著一個嬌小身影。

寧瑤衝那邊輕喚：“公主出來吧。”

懷賢公主探出頭，委屈巴巴地跺了跺腳，“你怎麼才回來？我都在這裡等了你半個時辰，快凍成冰雕了！”

她噘起嘴，一副等著寧瑤來哄的架勢。

小公主的刁蠻名副其實。

寧瑤提步走過去，扣住懷賢公主的雙臂，“來了怎麼不進府？甘願在這裡挨凍？”

女子聲音太過輕柔，安撫了小公主的情緒，她吸吸鼻子，冷哼道：“你們府中又沒有能同我聊得來的人。”

被皇帝晾著不管，腰杆還這麼挺直的人，怕是隻有眼前這位公主了。寧瑤失笑，握住她發僵的手，“走吧，進屋烤會兒炭火。”

懷賢公主拎著包袱，甕聲甕氣道：“我今晚要住這。”

“好。”

寧瑤叩動門環，沒一會兒，府中的老媽媽拉開門扇，迎著她們進了屋。

閨閣內，寧瑤脫去繡帔，輕描淡寫地同懷賢公主聊著婚事。

唐絮之私養外室的醜聞已經傳得沸沸揚揚，懷賢公主抿口桂香椰汁露，拍桌子道：“你對他們太客氣了，若是換作我，非剝了他們一層皮不可！那你打算怎麼做？”

寧瑤沒回答，從鑲螺鈿的珍寶櫃裡拿出聘書和禮書，用指尖細細描摹上麵的名字。

珍藏這麼久，該退回了。

唐絮之，我不欠你的了。

寧瑤閉閉眼，將心殤埋在心底。

戌時二刻，膳堂內發生爭執。

寧伯益在食桌前走來走去，反複品味寧瑤的話，麵龐有些陰鬱。

寧瑤執著公筷為眾人夾菜，沒有理會父親的怒火，好似退婚一事，已板上釘釘。

阮氏和寧樂都噤了聲，不敢在這個時候給寧伯益添堵。

寧伯益深吸口氣，看向寧瑤：“你可知道，為父花了十年栽培一個庶子，將他從翰林院編纂提拔到了刑部員外郎的位置，前途無量，你說退婚就退婚？”

寧瑤嘴角帶著淺淺的笑，看似溫柔，卻極為堅定，“女兒考慮好了。”

嫁給一個變了心的人，除了能得到丈夫的尊重，再無其他，這樣蕭索的後院生活，是她不能接受的。她想要的是夫妻舉案齊眉，不是相敬如賓。

而唐絮之連對她最起碼的尊重都無。縛有婚約的男子在婚前養了外室，等同於單方麵撕毀婚書。

郎既無情，她何必有義。

寧瑤性子雖柔，可一旦做了什麼決定，十頭牛都拉不回來。

作為父親，寧伯益何嘗不知女兒的委屈，隻是十年的精力打了水漂兒，多少有些不甘心。再者，適逢內閣首輔致辭，若是得到鎮國公的全力支持，他或許還有當選首輔的勝算，可眼下......

寧伯益犯了煙癮，甩袖回到屋裡，叫婢女端上煙杆，倚在羅漢床上吞雲吐霧。

煙霧繚繞中，他瞧見一隻橘黃色的胖貓正蹲在地上%e8%88%94爪子，登時來了火氣：“寧樂，把你的貓抱走！”

寧樂小跑進來，彎腰抱起橘貓，沒好氣道：“爹爹怎麼一驚一乍的？”

寧伯益哼道：“太子即將回京，禮部必然為會太子舉辦接風宴，到時候，為父能指望你一展才華，在眾貴女中脫穎而出嗎？”

長女雖與太子有口頭婚約，可並未錄入宗人府的卷宗，嚴格來說，婚約是不成立的，再者，兩人從未見過麵，半點情分都無，等到接風宴，若是連才藝都拿不出來，用什麼吸引太子的注意？若是太子不同意，該如何是好？

寧伯益怒從中來，狠狠抽了幾口，“一個個的，都不省心。”

莫名吃了老爹的怒火，寧樂氣哼哼地回了膳堂，將橘貓往寧瑤懷裡一塞，“都怨你，害我被爹爹訓斥。”

寧瑤放下筷箸，笑道：“姐姐在乎嗎？”

寧樂眼稍一挑，確實也不那麼在乎。從小到大，除了婚事，她沒有一點能讓父親看得上眼的。

“誒，阿瑤。”寧樂湊過去，小聲商量道，“我最近身子不適，不宜出席宴會。過幾日的太子接風宴，你頂替我去可好？”

反正她們容貌相近，隻要不多言語，不熟稔的人是不會察覺出端倪的。

寧瑤白她一眼，“那可是欺君之罪，再說，姐姐不想在太子麵前露臉嗎？”

怎麼說也是日後要廝守的人，不該借此機會見上一麵，也好心裡有個底兒麼。

見過太子的人，都道太子姱容修態、潔身自好，姐姐為何總是躲躲閃閃的？

寧瑤心裡起疑，再看寧樂時，眼中多了審視。

被盯得不自在，寧樂掐了一下妹妹的臉蛋，“聽聞太子醫術精湛，比軍醫還了得。”

想起那男子為傷者處理傷口的情景，雪白錦衣不染半點血汙，寧瑤默了默，“好像是吧。”

寧樂下意識捂住腹部，有點心虛。

——

等唐絮之接到寧家退回的婚書時，正是太子回京的前一晚。

這晚大雪紛飛，飛簷上懸掛的紅燈籠隨風搖曳，在雪地上投下一道道橫斜疏影。

被嫡母喊回去時，唐絮之的腦子暈乎乎的。

寧瑤退婚了……因為他養了一個外室......

唐絮之跪在中堂內，被鎮國公夫婦來回訓斥，可腰杆依然筆直。

就因寧瑤曾說過，願他是暮景殘光中的嵯峨，矗立在山澗，不為衰景折腰。

可承諾要陪他一生一世的小青梅，選擇了退婚，任他迷失在風雪中。

長輩的嚴詞還在耳畔，他忽然覺得膩歪，兀自直起膝蓋，轉身往外走。

鎮國公大怒：“你要去哪裡？”

唐絮之略一側眸：“去找寧瑤。”

有些事，總要當麵說清。

在呼嘯的北風中等了將近兩個時辰，身體快要僵硬時，寧府的後門才緩緩被人拉開。

一身茜草色長裙的寧瑤出現在視野中，手裡挑著一盞羊角燈，披著一件滾邊毛領鬥篷，隻露出巴掌大的小臉。

不同於往日，這姑娘沒有立馬走過來，而是踟躇了會兒，才慢慢上前，朝他伸出手來。

唐絮之下意識去握，卻被避開。

纖細的指尖掛著一個袖爐，寧瑤語氣平常：“捂會兒手吧，這雙手還要握筆，彆凍壞了。”

她總是溫溫柔柔，維持著彼此的體麵。

唐絮之握著袖爐垂下手臂，卷了卷發疼的手指，喑啞開口：“考慮好了？”

消息一旦放出，他們再無回頭的可能。

寧瑤將雙手攏進衣袂，迎著皎潔的月光和朦朧燈暈，點了點頭。

唐絮之微退些步子，抹了把臉，形容不出心裡的落差。想是那會兒戧了風，喉嚨發乾，整個人在煩亂中轉蓬，視線也連帶著被風沙籠罩，惺忪昏花。

這是一場由她喊了開始，又由她喊停的姻緣，如今變成了孽緣。

收伶娘做外室，使心底生出一朵妖冶尤花，卻又因為這朵尤花，將原本生長在那兒的青梅擠走了。

濩落塵世，他弄丟了自己的小青梅。

罷了，左右不過對她懷揣著感激，談不上愛，那便放手吧。

“阿瑤。”

“嗯。”

他酸了眼眶，指了指被燈火映亮的雪巷，“我再背你一次吧。”

從總角到弱冠，這條青石路，他不知背著她走過多少次。這裡殘留了女子海榴般的%e5%90%9f笑，猶在耳畔。

寧瑤也望著這條再熟悉不過的小路，輕輕搖頭，“不了，我們到此為止。”

就讓這場大雪，掩埋掉過往的恩情雨露，她及時止損，不再墜落。

唐絮之感到一陣空落，卻也隻是笑笑，耷著眼皮道：“時候不早了，我該去衙門了。”本作品由思兔在線閱讀網友整理上傳

“好。”

目送男人的背影消失在霧靄朦晨中，寧瑤轉身回了後院，卻發現身穿官袍的父親站在石階上。

“爹爹。”寧瑤走過去，不等已生華發的中年男子開口，悶頭窩進他懷裡。

寧伯益仰頭望著簌簌而下的白雪，單手摟著女兒單薄的肩，喟歎一聲。

精心築起的樓台坍了，可又有什麼法子……隻求為太子和寧樂築的那座樓台不倒。

——

破曉時分，護城河外，一波人馬高燃著火把緩緩靠近。

守城的將領大聲質問：“來者何人？報上名來！”

黑壓壓的人馬中，一人跨坐黃驃馬，白衣翩然，淡定自若，宛如黑曜石中的一顆潔白東珠。

夜色黑沉，男子張弓搭箭，射出係著玉牒的白羽箭。箭支破空而上，呈弧線斜插在城門前的土地上。

將領扶著頭盔跑下城樓，拔出箭支，仔細打量起玉牒，遽地瞪大眼睛。

太……太子趙修槿。

第4章 臣女見過太子殿下。……

清早，寧瑤站在爐鈞釉七孔花插前，修剪著花枝，全然不見前幾日的消沉。

懷賢公主頂著亂蓬蓬的烏發走出來，壞心思想要嚇一下她，偷摸湊過去，一把摟住她的腰。

寧瑤手指一顫，埋怨地睨了身後一眼，“剪斷了。”

可懷賢公主的注意力不在花枝上，而是在她兩手所掐的那截細腰上。

這也太細太軟了吧。

“嘖，”懷賢公主丈量一下自己的，摸摸鼻子，“唐絮之真沒眼光，日後必然後悔。”

再次聽到這個名字，如鴻毛拂過心口，隻停留了短暫一晌。

寧瑤轉身，溫笑道：“姐姐送了我一隻橘貓，公主要抱著玩嗎？”

懷賢公主眼底晶亮，拉著寧瑤往外走，“我最喜歡貓了，可鄭全貴那個老家夥對貓毛過敏，不讓在後宮養貓。”

宮妃皇嗣們得有多憋屈，才會被內廷太監管製？

饒是不問朝政，寧瑤也知那個手握兩廠一司的掌印太監在內廷是如何呼風喚雨的。

連四妃都要給足他臉麵，何況是皇嗣。

兩人拾級而上，敲響了寧樂的門扉。

不知屋裡的人在捯飭什麼，遲遲不開門。兩人沒披鬥篷，凍得直哆嗦。

“咯吱。”

好一會兒後，寧樂雙手撫門，露出一張陀紅豔麗的臉，沒好氣道：“兩位姑奶奶，才幾時啊？”

懷賢公主扯了扯寧瑤的袖子，“你姐好凶。”

寧瑤發覺，寧樂嗜睡嚴重，每日不睡到巳時就會使性子，“辰時二刻，該給母親請安了。”

寧樂