也是需要深思熟慮的。

“阿瑤，有件事不知該不該告訴你。”

恰有一縷晨暉映簾，跳躍在寧瑤卷翹的睫毛上，她微微眯眸，有些慵懶，“說吧。”

潛意識裡，覺得這事兒與唐絮之有關。

唐咚寶單手扶欄，冷著臉道：“我大哥跟楚緗館的老鴇打聽到了伶娘的下落。”

寧瑤心一揪，隨即笑道：“我要去清理門戶嗎？”

以正室之名，去立威嗎？

唐咚寶捧起她的臉，用兩根手指掐住她的桃腮，“算我好奇行嗎？咱們趁著我娘殺過去前，先看看那狐狸精長什麼模樣。”

唐咚寶才不信，會有人比寧瑤漂亮。在她看來，寧瑤從小美到大，是很多才子詩詞的靈感所在，怎會輸給區區一個青樓女。

寧瑤被晃的頭暈，架不住唐咚寶的磨人，鬆口道：“好了好了，去就去，我先去給母親請安。”

尚書府的正房內，寶相花紋的瓷器琳琅滿目，襯托著黑鬆色的裝潢。

寧瑤進來時，阮氏正捧著曜變盞，與長女寧樂絮叨著唐絮之的不是。一見小女兒，立馬掩口不提：“阿瑤來了。”

寧瑤福福身子，一邊走向母親，一邊看向窩在梳背椅上的孿生姐姐。

近些日子，姐姐看起來有些憔悴呢。

被阮氏握著手，寧瑤坐在羅漢床上，敘起家常，全程不提唐絮之一個字。

寧樂抱著橘貓，打個哈欠，上翹拉長的眼尾帶著幾分嫵%e5%aa%9a。

與寧瑤的幽蘭氣質不同，寧樂如同刺玫，容貌和氣場極具攻擊性，喜歡上濃妝。

等阮氏出去的工夫，寧樂往妹妹嘴裡塞了一顆飴糖，“甜甜心窩。”

隨後將橘貓往妹妹懷裡一塞，“往後我養不了這玩意了，你替我照顧吧。”

自小，寧樂就是甩手掌櫃，活的恣意無拘，全靠寧瑤收拾爛攤。

看著懷裡喵喵叫的橘貓，寧瑤捏下顳顬，睨她一眼，“這貓不是姐姐的寶貝麼，怎麼舍得送我？”

寧樂咬了一口烏梅，覺得不夠味兒，又喝了一口酸梅湯，輕描淡寫道：“不想養了。”

寧瑤點點頭，“我今兒要去一趟城外，夜裡再來取貓吧。”

“有事？”寧樂被酸的眯起眼睛，等聽完寧瑤的解釋，咳了咳道，“讓清越跟著你們去吧，以免捅出簍子。”

清越是寧樂的貼身護衛，自幼跟在寧樂身邊。

話剛落，一襲玄色勁裝的冷麵男子走了進來，稍稍躬身，“兩位小姐。”

寧樂目光黏在清越臉上，笑著交代完事情，叮囑道：“見機行事，若那妓子嘴賤，直接割了舌頭。”

身後伺候的婢女們麵麵相覷，比起和顏悅色的二小姐，大小姐的性子可謂火爆辛辣。

清越點點頭，冷寂的長眸卻是一閃。

像是有所感應，寧樂抿口奶露，暗歎一聲。

——

不多時，一輛馬車狂奔在枯草叢生的郊野上，留下兩排馬蹄鐵的烙印，很快又被車轍壓過。

稍許，清越拉緊韁繩，迫使馬匹停了下來。

比對輿圖後，清越扭頭對著簾子道：“二小姐，到了。”

寧瑤掀開簾子，瞥了一眼錯落的台榭，攏起秀眉。

這哪裡是唐絮之口中的幾間屋舍可遮風避雨，這分明是一座碧瓦朱甍的莊園。

這莊園應該不是唐絮之名下的。

莊園沒有守衛，三人進入後，很快尋到了伶娘所在的院落。

不遠處，寧瑤聽見有女子在%e5%90%9f唱，伴著琵琶、古箏的合鳴。

爬滿蔓藤的籬笆牆內，一抹窈窕浮凸的身影扭著腰肢、踩著鼓點，正在與樂師、婢女們朗笑縱歡。

女子穿著煙灰色素裙，赤足而舞，在蕭瑟的冬日裡自成一道風景。

寧瑤按住唐咚寶的肩頭，靜靜看著那女子。

伶娘有雙俏皮的吊梢眼，看起來單純無邪，這便是她身上最吸引唐絮之的地方吧。

被門第嫡庶壓抑久了，想要找一個發泄的宣口，這個宣口隻有無拘無束的野鶯能夠給予吧。

寧瑤似乎明白了唐絮之為何會敗在眼前女子的石榴裙下。

倏然，身後傳來一聲嚴厲的質問——

“你們來這裡做什麼？”

寧瑤聞聲回頭，瞧見氣喘籲籲的唐絮之站在幾丈之外。

驀地，籬笆牆內的樂聲消弭，伶娘等人也望了過來。

唐絮之盯著寧瑤，漸漸收緊衣袂下的拳頭。他聽聞嫡母和嫡兄打聽到了伶娘的下落，於是匆匆趕來，想要將伶娘轉移到彆處，卻不想遇見了更快一步的寧瑤。

不等寧瑤回答，伶娘踩著摻雪的枯葉跑向唐絮之，被唐絮之掩在身後。

如同獵豹在保護幼崽，男人眼中流露出寧瑤所陌生的戒備目光。

她成了覬覦幼崽的惡豺嗎？

一抹自嘲綻在唇邊，寧瑤撣撣肩頭的雪，忍著鼻尖的酸澀，拉著唐咚寶往回走。

可唐咚寶咽不下這口氣，掙開寧瑤的手，像隻征伐的小母雞，走到唐絮之麵前：“我們動她了？你這副嚴厲嘴臉給誰看呢？”

往日就被嫡係壓過一頭，唐絮之也沒好臉，壓根不想搭理她。

唐咚寶嗤一聲，“唐絮之，翅膀硬了是不是？可以脫離爹爹和寧尚書的庇護了？”

對於這個凶巴巴的妹妹，唐絮之沒有半分耐心，卻不想失了君子的氣度，“這件事與你無關，讓開。”

唐咚寶指向伶娘，“那與誰有關？與你身後的狐狸精嗎？”

幾乎是咬牙切齒，唐絮之冷聲道：“住口。”

他不想耽擱時辰，若是讓嫡母找來這裡，指不定將伶娘發落到哪裡去。

想到此，他顧不上眼前的三人，拉著伶娘大步離開，無意間，還撞了一下寧瑤的肩頭。

寧瑤趔趄一下穩住身影，看向扭頭皺眉的男人，停下了腳步。

身側響起清越拔刀的聲音：“要扣下他們嗎？”

指尖陷進掌心，寧瑤輕聲道：“算了。”

都不重要了。

竹馬已逝，悲傷與那人無關了。

她微微仰頭看向枝椏交錯的樹冠，淡淡道：“這裡風景不錯，我想一個人走走。”

清越退開，用刀柄攔住跑過來的唐咚寶，“讓二小姐自己冷靜吧。”

很多時候，情緒的消解誰也靠不了，隻能靠自己。

——

一個人漫無目的地走著。

在穿過一片古木蔥蘢的樹林後，寧瑤發現一隅湖泊。冬至已過，可湖麵隻結了薄薄一層冰，用腳一碰就會碎。

不遠處的湖畔，還飄浮著一隻竹筏，中間有些滲水，想是擱置已久。

往湖麵上眺望，煙煴霧氣的遠處有一座荒島，上麵蒼鬆翠柏，有悖於衰頹的寒冬。

不知是好奇心作祟，還是追求刺激能麻痹心痛，鬼使神差的，寧瑤提裙踏上竹筏，抓起上麵的木漿，小幅度撥弄起湖水。

陳舊的竹筏隨波浮動，帶著寧瑤飄向荒島的方向……

荒島上生長著許多罕見的鵝耳櫪，還有一簇簇紫藤蘿。

還好是青天白日，不會渲染詭異的氛圍，寧瑤壯著膽子往前走。

撥開參差的灌木叢，她發現一座木屋，院子裡圈養著幾隻溜達雞，還有一頭拉磨的毛驢，除此之外，再無其他。

什麼人會住在這裡？莊園的主人嗎？

意識到自己冒失了，寧瑤扭頭想要離開，卻忽然聽見“啊”的一聲慘叫。

慘叫聲持續不絕，像是受到了虐待。

寧瑤加快腳步，可為時已晚。木屋的門扇發出“咯吱”一聲，有人從裡麵走了出來。

“何人在此？”

醇朗的聲音帶著幾分磁性，髣髴淬了低沉的弦音，似水如歌。

寧瑤%e8%88%94下乾澀的唇，沒有回頭，溫聲答道：“小女子誤入此地，多有冒犯，還望閣下莫怪。”

“誤入？”

男子顯然不信，但也沒有計較，“勞煩過來幫個忙，人手不夠。”♀本♀作♀品♀由♀思♀兔♀網♀提♀供♀線♀上♀閱♀讀♀

“......”

等寧瑤轉身時，男子已經走進門檻，隻留下一抹修長的雪色背影。

木屋內四四方方，被一張垂簾隔成兩間。

男子交代寧瑤道：“麻煩你把這些殘衣燒掉。”

殘破的圓領袍染了濃重血跡，很容易招來附近的野獸。

他似乎在為傷者處理傷口。

寧瑤了然，走進簾中，低頭抱起衣裳，腳步生風地走到院中，左右尋摸一圈，找到一個火盆，動作麻利地焚燒起來。

待衣衫燃燼，寧瑤叩了叩門。

剛好這時，那傷者披著寢衣走出來，對垂簾內的男子道：“還是殿下手法好，若是換成莊老頭子，非得疼死卑職。”

寧瑤猶記著他剛剛的慘叫，深知這是在溜須拍馬。可他對白衣男子的稱呼……

被稱為“殿下”者，唯有宮裡那幾位貴人。

皇帝有五子七女，除了太子趙修槿，寧瑤對其餘幾人並不陌生。眼下，簾中的男子並非那些人中的一員，那會是十五年未回京師的太子嗎？

適才拾起衣裳時，並未偷瞧對方一眼，但即便是瞧了，也不能確定對方的身份，畢竟她從未見過太子。

寧瑤不知該不該跪安，若是誤會了，豈不鬨了笑話。

纖長的眼睫微微抬起，她看向竹簾後正在擦拭指尖血跡的男子。

有垂簾遮擋，隻能瞧見男子骨節分明的一雙手，冷白勻稱，指甲飽滿，如鬼斧神工的藝術品。

看得出，他是個骨相出眾的人。

那傷者注意到寧瑤，調笑一聲：“剛多謝了。不過，你是何人啊，怎會來到這裡？”

寧瑤一愣，老實回答了他的問題。

聽完她的說辭，傷者更為好笑，“來這裡散心，也不怕被熊瞎子叼走？瞧我這傷沒，就是被熊瞎子抓的。”

像是為了證明自己所言，他附身扯開衣襟，指著滲血的傷口：“瞧見沒，都傷到骨頭了。”

這個人高馬大的傷者屬實不懂男女之彆，惹得寧瑤彆過頭，羞紅了臉。

“宋宇。”

垂簾後的男子忽然開口，聲如潺泉，悅耳動聽，“回去吧。”

名叫宋宇的男子勾了勾唇，整理好衣襟，隔著簾子躬身作揖，隨後越過寧瑤，大喇喇走向灌木叢，看樣子他並不住在這裡。

寧瑤轉回眸子，盯著垂簾，剛想告辭，就聽男子道：“你也回去吧。記住，莫要跟人提起今日之事。”

寧瑤從未聽過這樣一種聲音，明明很溫和，卻帶著不容置喙的威嚴感，叫人不敢忤逆。

第3章 退婚。

回城的路上，雪穿白楊作飛花，窸窸窣窣地落在馬車上。

馬匹甩甩鬃毛，發出“噗”的一聲，繼續行駛在官道上。

寧瑤靠在唐咚寶的肩頭，凝睇簾縫外的白茫雪景，清透的眸子映入雪花的形狀。

入城門時，她們聽到兩則消息：

太子不日回京。

懷賢公主離“宮”出走。

寧瑤和唐