第1章 他養了一個外室。

歲暮天寒，朔風卷著雪花，拍打在吊搭窗的明瓦上，發出沙沙的聲響。

時至三更，京城內闃靜幽深，唯獨吏部尚書的府邸燈火通明。

寧瑤從後罩房來到二進院，身上披著一件天青色的織錦繡帔，手上挑著一盞兔兒燈。

素日裡含笑的芙蓉麵，此時有些慘白，連那兩片嬌唇都失了血色。

耳畔傳來父親的怒斥聲，語氣又急又凶。

“說啊，你將那外室藏在哪兒了？”

“唐絮之，你對得起老夫這十年的栽培嗎？對得起阿瑤嗎？”

通過廊下的竹篾燈，寧瑤看清了客堂內的情景。

隻見一身藏藍錦袍的唐絮之站在她父親麵前，腰杆挺直，不卑不亢。單從背影就能瞧出這人的倔強脾氣。

寧瑤心口發滯，他是自己的未婚夫君，再有一月半就是他們的大喜之日。可就在今日晌午，一樁珠胎暗結的風月事不脛而走，傳遍了大街小巷。

當朝新貴、刑部員外郎唐絮之在婚約期，私養了一名貌美外室。

這無疑是在狠狠拍打寧瑤的臉麵，惹得眾人背地裡發笑。

作為簪纓世家的嫡女，未婚夫做出這等醜事，本可以堂皇退婚，也不會損壞清譽，日後還能再尋貴婿，可十幾年的感情，真的說斷就能斷嗎？

再者，寧父膝下無子，隻有一對孿生女兒，這些年，真就是把唐絮之當成了半個兒子培養。

這等醜事，是任何一個士族都無法容忍的。

寧瑤握緊素手，心緒複雜。

這個陪伴自己走過豆蔻年華的郎君，竟已脂粉纏身，不再潔身自好。

寧瑤靠在朱漆廊柱上，一雙妙目緊緊盯著屋裡的唐絮之，仿若透過淺薄光影，去識彆他被蠱惑的那重靈魂。

半晌，客堂內“偃旗息鼓”，寧伯益走出來，衝寧瑤搖了搖頭，帶著侍從離開。

客堂內隻剩下年輕的男子，和一盞盞跳動的燭火。

寧瑤深吸一口氣，遣退身後的婢女，挑燈走向門口，卻沒有邁進門檻。

“絮之哥哥。”

女子聲音淨透，洋洋盈耳，似能安撫躁動煩亂的心。即便出了這等子醜事兒，也沒有半分咄咄逼人的架勢。

唐絮之從混沌中緩過來，轉身看向被夜風裹挾的人兒，眉眼淡淡地問：“你都聽說了？”

郎君劍眉星目，輪廓深邃，是京城數一數二的美男子，可他眉頭間的戾色未褪，給俊朗的外貌添了幾分陰鷙。

顯然，他並不服氣長輩們的說教。

寧瑤喉嚨發澀，好在有墨夜為弊，掩去了眼睛的紅腫，“聽說了。”

那外室是楚緗館的頭牌，一支水袖舞名震京師，引得貴胄紈絝揮金如土。坊間還有笑談，說是能得伶娘青睞一晚，勝讀十年聖賢之書。

伶娘，已然成了貴女們又妒又鄙的存在。即便寧瑤身在閨中不問閒事，也會在閨友的口中得知這名賣藝不賣身的清倌。

談不上對伶娘有多嫉恨，隻能說對唐絮之失望吧。若是心如磐石，怎會招惹上旁的女子？

隻是，這一切發生的太過突然，寧瑤心裡很亂，不知該如何結束這段相識十幾載的感情。或許隻是一時踟躇，也或許是真的舍不得、放不開。

那個從狼口中將她拖拽出來的小郎君，再也不是她一個人的了。眼前人未變，卻隔了朦朧山海。

正當寧瑤陷入回憶時，唐絮之開了口，聲音醇厚，不疾不徐：“伶娘無依無靠，我想照顧她一段時日，你若容不下她……”

他歎了聲，稍稍耷拉下雙肩，放下往日占據主導的驕傲，低聲道：“算我求你。”

接納她。

雕花黃檀香幾上的塔香氤氳繚亂，徐徐縈繞在男子周身，叫他看上去更加不真切。

寧瑤眨了眨溼潤的眼，靜靜聽著他對伶娘的維護之言，心壘一點點塌陷，讓她處於骨顫肉驚的境地。

他膝前柿蒂紋的襴衫有些褶皺，想是在鎮國公府久跪的原因。

傍晚那會兒，鎮國公親自帶著他這個庶子前來謝罪，說是隨寧家處置。

寧伯益沒有客氣，當即用筋條狠抽了他幾下，可他坦坦蕩蕩，沒有半點養外室的愧疚。

是心裡已經接受了伶娘，想要將她納為妾室吧。也或許是喜歡上了，抓心撓肺的那種喜歡。

那他的小青梅又算什麼？

寧瑤閉閉眼，身上的繡帔雖能禦寒，卻抵禦不了心底的寒意。

“你走吧。”透過淺薄燈火，她望向比自己高出一頭的男人，淡淡一笑，眼底晶瑩清澈，沒有啼哭，沒有計較。

這樣的她，是唐絮之所熟悉又不熟悉的。

彼時，五六歲的寧瑤活潑跳脫，總是跟在他的身後，迎著晚霞偷偷踩他的背影，嘴裡絮絮叨叨，說什麼“你的步子比我大”“你怎麼不等等我”“絮之哥哥，我走不動了”之類的話，如同不知人間疾苦的富貴花，不懂掩飾情緒。

每每那時，他都會蹲下來，耐心等著她爬上後背，然後背起她，走在夕陽斜照的小徑上，還不忘打趣著訓斥一句：“嬌裡嬌氣，何時改改你的壞脾氣？”

原來，她聽進去了。

此刻的寧瑤，變得溫柔恬靜，如一株搖曳在寒冬中的幽蘭，自有風骨，不被他人左右。

“你......”

拿捏不準她的想法，時辰又太晚，明日還要上朝，唐絮之不想再為私情耽擱。

“你該知道，我是庶子出身，想要得到什麼，必須付出嫡係十倍、百倍的努力。若非年少時救過你，以我卑賤的身份，根本近不了你的身。在外人眼裡，我是高攀的那個。可時日久了，我也會累，不想再證明自己，想要尋求偏安一隅，放縱消遣。”

他邊走，邊對著寒夜嗬笑，優越的高角下頜線凸顯，俊美如斯，“我和伶娘才是一類人，和你不是。她所求不多，幾間屋舍遮風避雨足矣，你……能否擔待些？”

擦肩而過時，寧瑤聞到他身上散發的檀香，還有一縷淡淡的胭脂味。

寧瑤垂下眼簾，盯著自己發紅的指尖笑了笑，“要是不能呢？”

不遠處，唐絮之頓住步子，默了一瞬，大步離開。

直到男人的背影消失在垂花門，寧瑤才卸去偽裝，頹然地回了閨閣。

地龍撩燒的閨閣溫暖如春，婢女蘭兒接過寧瑤手裡的燈籠，小心翼翼地問道：“小姐可要沐浴驅寒？”

寧瑤蹬掉筒靴，踩在烘熱的羊絨花毯上，玉足雪白小巧，腳趾圓潤可愛，“不了，下去吧。”

蘭兒福福身子，吹滅了外間的銅燈。

屋內陷入昏暗，很好的渲染了心境。寧瑤坐在貴妃椅上，捧起嵌螺鈿攢盒，繼續剝鬆籽。

可剝著剝著，眼淚突然奪眶而出，模糊了視線。

還剝什麼剝，這是唐絮之最喜歡的小食，她看著隔應。

原來，不知不覺間，有些人早已背棄了誓言。

昂貴的攢盒砸在地上，應聲碎裂。

閨閣外，寧伯益和妻子阮氏對視一眼，並肩走向木梯。

阮氏攏著裘袖，手握鎏金手爐，雍容貴氣中透著一抹傲勁兒，“老爺有何打算？”

寧伯益背手邁下木梯，“國公府那邊會給咱們一個滿意的答複。至於阿瑤，還要拜托夫人多勸勸。”

阮氏冷哼一聲：“老爺的意思是，還要委屈阿瑤下嫁唐家那庶子？”

聽得妻子對唐絮之的蔑稱，寧伯益捋捋胡子，“畢竟是為夫一手栽培的，也不能因為一個微不足道的青樓女就斷了這層人脈。夫人要知道，咱們沒有兒子，栽培女婿就是在栽培兒子。”

他有兩個準女婿，一個貴為東宮太子，拿捏不得，另一個就是唐絮之，好拿捏一些。

舊事重提，還在這個節骨眼上，阮氏氣結，越過他氣衝衝地離開。

窗邊，寧瑤推開菱格窗，瞥了一眼爹娘的身影，柳眉微蹙。

父親還真是以大局為重。

其實，她的姻緣還好，未婚夫是自己選的，而孿生姐姐就不同了，生生讓父親綁定給了太子，可姐姐連太子的麵都沒有見過，兩人甚至沒有聘書做保，全是皇帝和父親口頭上的“交易”。^_^本^_^作^_^品^_^由^_^思^_^兔^_^網^_^提^_^供^_^線^_^上^_^閱^_^讀^_^

“叩叩叩。”

蘭兒推門進來，手裡捧著幾件疊好的妝花緞夾棉襖裙，“小姐，這是鎮國公夫人差人送來的，說是給小姐禦寒的棉衣。”

妝花緞極其名貴，很多是皇家的賜品，街麵上很難買到。

緞麵觸手絲滑，剪裁精良，一看就是用了心的。

寧瑤隻摸了一下，收回手，冷淡道：“放櫃子裡吧。”

蘭兒不敢多勸，將衣裙放進黃花梨木隔屜中，“鎮國公夫人還說，叫小姐莫要置氣，她會處理好那個妓子的。”

寧瑤聽了心煩，擺擺手讓蘭兒退下，一個人坐在妝台前對鏡拆下鬟上珠花。

小小的石榴串曜石珠花，比起她妝奩裡的任何一樣首飾都微不足道，可偏偏是唐絮之送給她的第一份伴手禮，已經戴了整整七年。

寧瑤摩挲了一會兒，斂起委屈，走到那扇黃花梨木隔屜前，將珠花放了進去。

這裡麵都是鎮國公府送來的東西，她一樣也沒用過，或許可以一並退還了。

第2章 他選擇了伶娘。

翌日，雪照琉璃瓦，藤徑爬雕梁，偌大的尚書府，十步一景致。

寧瑤穿著一件逶地裙裝，去往花園的閣樓，倚在欄前眺望門廡方向。

沒一會兒，一抹身影如飛燕般出現在視野裡。

來者是鎮國公府的嫡出三小姐唐咚寶，唐絮之同父異母的妹妹。

垂柳暗花隔扇外，唐咚寶扯了扯裙擺，規規矩矩地叩門：“我進來了！”

寧瑤沒有理睬，倚在欄邊，眼看著唐咚寶探進一個頭。

十六歲的小嬌娘梳著垂掛髻，一雙眼睛滴溜溜地轉，露出腮邊的小梨渦，“阿瑤......”

還未講完，小嬌娘靠在隔扇上扁了扁嘴。

這是等著寧瑤去哄呢。

寧瑤歎口氣，拍拍身側，“怎麼還見外了？”

得了鼓勵，唐咚寶跑過去，二話沒說，緊緊抱住寧瑤，“我早說過了，唐絮之不是個坦蕩的人，既然他有錯在先，咱們退婚便是。”

兩人是手帕之交，從垂髫玩到及笄。

不比鎮國公府的其他人，唐咚寶視寧瑤為姐妹，若是因為一個庶哥就失去寧瑤，唐咚寶會跟唐絮之拚命的。

閨友的懷抱帶著冬日的清冽，惹得寧瑤一哆嗦，“好了，我不會遷怒你的，彆表忠心了。”

唐咚寶抱著寧瑤蹭蹭臉，“你有何打算？”

不會就這麼算了吧，那她第一個不同意。

看著眼前單手叉腰的閨友，寧瑤欣慰地撇撇嘴，轉身看向滿園的紫葉小檗，眼裡沒什麼情緒。

唐咚寶知道寧瑤還在糾結，畢竟青梅竹馬一起長大，唐絮之還救過寧瑤的命，想要快刀斬亂麻，