沒有照顧好他。你答應嫣兒的事，也沒有做到，如今又想起來要管教，他如何能服你？”

提起舊事，舒衡一張臉沉下來，少了之前的恭順。

老夫人看一看他，說：“你倘若真的關心他，便會曉得他為何對待靈兒和棗兒態度與對待其他人不同。”

“靈兒其實沒說錯。”

“你不能讓阿瑾沒了娘、沒了姐姐，也沒了爹。”

舒衡抬了眼。

他張一張嘴，但並沒有說什麼。

老夫人又輕歎：“其實棗兒眉眼有兩分像嫻姐兒，雖隻兩分，但已足夠。我想便是因為這個，阿瑾才對棗兒關心得多一些。至於靈兒，無論阿瑾和她是什麼情況，我都不許你插手。”

老夫人態度強硬，舒衡雖有不滿，但並未反駁，隻是說：“他也到該成家的年紀了，不能再貪玩任性。”

“逼著他取個好人家的女兒回來晾著冷著便好了？”

老夫人笑，“隻要我在一日，就斷然不會讓你逼阿瑾去做那些事。”

這是把話說得更死了。

舒衡不敢再辯，徹底沉默下去。

……

舒瑾被送回扶風院後，扶風院一陣忙碌。

明言去請大夫，明行幫舒瑾換下`身上染血的衣裳，大夫過來，幫舒瑾清理傷口、上傷藥，又將傷口包紮好，一眾人才算是勉強鬆一口氣。

舒瑾後背的傷口皮開肉綻。

原本身上衣袍被鮮血染透，換藥時，慘白的一張臉，額頭冷汗涔涔。

他始終一聲不吭。

大夫開好藥方，薛念蘭吩咐明言去取藥，轉頭見舒瑾沉默著，想說點什麼，又因關係疏離，不知從何說起。最終叮囑過他幾句後，薛念蘭從扶風院出來了。

薛念蘭又過去雪梅院。

先陪衛靈兒回來的舒靜怡已經幫衛靈兒看過背上的傷。

那一藤鞭落在衛靈兒背上時，到底收了力道。

舒靜怡望見她後背白皙皮膚上一道刺目的有三指寬的青紫痕跡。

沒有流血，便沒有命人去請大夫。

舒靜怡讓大丫鬟迎月回她的閨房去取活血化瘀的藥膏。

遲些幫衛靈兒擦藥的時候，舒靜怡動作極輕，看著那道可怖的淤青，又禁不住掉眼淚。衛靈兒聽見她壓抑著的細小哭聲，微微側過身來。

“怡姐兒，我得同你道個歉。”

舒靜怡愣愣中哽咽問：“表姐為何要道歉？”

衛靈兒道：“情急之下說出那樣的話，希望你不要介懷。”

舒靜怡那會兒幾乎被衛靈兒的舉動嚇人懵了，沒有怎麼注意她說過什麼話。

此時衛靈兒提起，舒靜怡努力回想，才模模糊糊記起來。

舒靜怡吸一吸鼻子：“表姐，你說的其實也沒有錯。”

“何況那樣說才好讓爹爹心軟。”

府裡的少爺小姐不能說少。

這麼多弟弟妹妹，這麼多年，她這位大哥哥沒見和哪個弟弟妹妹親近的。

據說是從大姐姐去世那些年開始…… 銥驊

可她那時還小，不知究竟發生什麼事，也不清楚為何會這樣。

舒靜怡繼續幫衛靈兒擦藥，倒沒再哭了。穩住情緒後，她又帶著鼻音對衛靈兒說：“但表姐今日實在太衝動，竟那樣撲上去。”

衛靈兒勉強一笑：“是衝動了些。”

“可當時光顧著想，我是一個外人，興許反而有點用處。”

“姨父畢竟不好對我動手……”

“大表哥對我和棗兒那麼好，不辭辛苦教棗兒習武，我也不忍心看著他被姨父那樣對待。”

舒靜怡很怕舒衡這位父親。

她知道自己其實沒有膽子那樣撲上去，也承認自己的怯懦。

“表姐，這一次多虧你。”

“我怕爹爹，人是懵的，當時根本不知道能怎麼辦。”

舒靜怡眼底的淚又湧上來。

薛念蘭便是在這個時候從外麵走進來了。

舒靜怡連忙起身，擦一擦臉上的淚痕，低聲喊：“娘……”

薛念蘭握一握女兒的手，抬手摸一摸她的腦袋安撫，輕聲道：“乖，去看一看你大哥哥。”

舒靜怡意會到薛念蘭是要單獨和衛靈兒說話，點點頭。

她十分順從的出去了。

衛靈兒因擦藥，本坐在床榻上。

薛念蘭在，她要從床榻上下去，被薛念蘭伸手攔住：“沒關係，坐著吧。”

衛靈兒知道薛念蘭是有話想要同她說，聽言便坐在床榻上，沒折騰。

薛念蘭在床沿坐下，扭頭也示意丫鬟婆子們退下。

房間裡轉眼隻留下她們兩個人。

薛念蘭仔細打量衛靈兒半晌，歎一口氣：“靈兒，你怎麼樣？”

衛靈兒語聲溫柔說道：“姨母彆擔心，沒有流血，姨父手下留情了的。”

薛念蘭目露擔憂。

衛靈兒垂下眼：“姨母，對不起。”

“這樣的事，本不是我該插手的，可大表哥對我那樣好，我也想回報他，所以仰仗自己是表小姐，姨父不會下重手，衝出去護大表哥……又說那樣的話……現下想來，隻怕又給姨母添麻煩。”

薛念蘭搖頭：“不會添麻煩，彆亂想。”

她看著衛靈兒，半晌抬手摸一摸衛靈兒的臉，“大公子雖然願意喊我一聲母親，但我終究不是紀夫人。”

“對於大公子而言，除去老夫人，舒家同他關係最緊密的確實隻有老爺。”

“可那樣一頓鞭子抽下去……”

薛念蘭也沒有什麼想不開。

她是舒衡的繼室，她嫁入舒家的時候，舒靜嫻尚在，舒瑾和舒衡的關係不差。

但自從舒靜嫻去了一切也都變了。

或許在舒瑾心裡自己早已是個沒有娘、沒有爹也沒有了大姐姐的人。

所以她明白老夫人為何默許靈兒和舒瑾走得親近。

“靈兒，姨母問你，你要如實回答。”薛念蘭想著，收斂思緒，語氣認真。

衛靈兒頷首。

薛念蘭問：“你喜歡大公子？”

一句話令衛靈兒怔住，臉上藏不住驚訝之色。

“姨母為何……”

衛靈兒下意識覺得詫異和奇怪。

隨即想到，是自己衝出去護舒瑾的舉動，讓姨母生出誤會。

此前姨母也曾經試探過這個問題。

隻不如此刻問得直白。

“姨母，不是你想的那樣。”衛靈兒慢慢說，“我會護大表哥，是因為大表哥對我和棗兒很好，又教棗兒習武。我想，那樣的情況下，我作為一個外人，姨父反而會對我手下留情。”

“隻是剛剛才想到萬一牽累姨母便是我的不對。”

“我那樣衝動確實不太應該。”

她對薛念蘭微微而笑：“大表哥是什麼樣的身份，我又是什麼樣的身份……”

“姨母，這些事情，我心裡都有數的。”

“而且棗兒還小。”

“我還沒有怎麼考慮這些事。”衛靈兒抬手，將頰邊碎發彆至耳朵，輕聲道，“我想等棗兒長大一些再說。”

薛念蘭同樣詫異。

她的憂心忡忡因為衛靈兒的一番話變成欲言又止。

本想和衛靈兒聊一聊，想告訴她，若大公子對她是有情誼的，她不會阻攔。

可現下，薛念蘭一時間忽而不知該說些什麼。

“哎……”薛念蘭又歎氣，握住衛靈兒的手說，“靈兒，苦了你了。不過你已十六歲，這些事該考慮起來，姨母會幫你慢慢留心，屆時有合適的再同你商量。”

怕拒絕的話會讓自己姨母多想，衛靈兒微笑應下此事。

“好。”

薛念蘭離開後，衛靈兒留在房間裡，獨自坐在床榻上發了一會兒呆。

臉上掛著的淺淺的笑消散在唇邊。

回想起當時自己的舉動，確實沒想那麼多便已衝上去。

護著舒瑾，挨過那一藤鞭才徹底清醒，隨之說得那些話為自己找個台階。`本`作`品`由`思`兔`網`提`供`線`上`閱`讀`

作為寄人籬下的表小姐實在不應該這樣得罪一家之主。

可是她也不至於後悔。

除夕夜，若非舒瑾，她今日是否仍活著都不敢說。

衛靈兒想到這裡便不繼續想了。

事已至此，多想無益。

姨母說不會添麻煩，隻希望是真的不會。

……

衛靈兒今早出門前和衛昭約定會去學堂接他。

回府的路上、回府之後，亂糟糟的許多事，磨蹭到現在，時辰晚了，她略略收拾過，走到廊下，準備去學堂，海棠已經陪著衛昭回來雪梅院。

未能履行承諾，衛靈兒連忙向衛昭道歉。

衛昭搖頭，又揪著眉頭，問：“姐姐是不是受傷了？”

“不礙事。”衛靈兒見衛昭已經聽說那些事，不瞞著他，隻說，“上過藥，稍微養幾天便能痊愈，沒什麼要緊。”

“不過大表哥有些嚴重。”

“要不要一起去扶風院看一看大表哥？”

衛昭點點頭。

衛靈兒便帶上衛昭往扶風院去。

往扶風院去的路上，衛靈兒問起衛昭從何處得知她受傷的。

衛昭道：“我聽見他們說，姐姐為了護大表哥，替大表哥挨了打。”

他們是指府裡的下人。

海棠從旁補上一句：“是回雪梅院的路上無意中聽見的，應當不是存心要讓小娘子知道。”

衛靈兒輕輕頷首。

她對衛昭說：“姨父打大表哥確實不對，但也不能因此怨恨姨父。若不是姨父收留，我們不能在府裡長住。”

“姨父和大表哥之間大概有一些誤會。”

“哪一日說開了、說清楚了，姨父知道自己不對，便不會再發生這種事。”

衛靈兒揉一把衛昭皺著的小臉。

“姨父這些日子對我們還是挺好的，對嗎？”

衛昭年紀小，和舒瑾又親近，也非常喜歡這個大表哥。

正因如此，衛靈兒才會對衛昭說這些話。

這個年紀最是愛憎分明，喜歡、不喜歡都藏不住。

倘若弟弟因為今天的事情對國公爺生出情緒，容易被有心之人利用。

衛昭小臉依然皺著，頗為糾結說：“可是姨父好凶。”

衛靈兒開解他：“因為姨父當時很生氣，生氣的時候難免凶一些。我以前也會對你生氣，生氣的時候也很凶，對嗎？”

衛昭小聲嘀咕：“這不一樣。”

“一樣的。”衛靈兒微笑，“而且那是大表哥的爹爹，大表哥也不會高興自己爹爹被討厭啊。”

衛昭這才勉強接受衛靈兒的說辭。

“好吧。”

衛靈兒又轉而問起衛昭今天在學堂裡的收獲。

衛昭注意力順勢轉移，記起舒瑾今天早上送他去學堂一事，一本正經和衛靈兒聊起來。

“他們認識大表哥。”

“看見大表哥送我去學堂，都驚呆了。”

“霖表哥今天又遲到，被大表哥和程夫子逮個正著。程夫子讓霖表哥背書，霖表哥沒背出