回來才能知道具體情況。

“姑娘身子要緊嗎？可是老毛病又犯了？”萱月將一盤盤菜端到桌上，擔憂地說，“我小聲喚了姑娘兩次，姑娘沒任何反應，都把我嚇壞了。”

奚念知搖頭：“大概有些累，睡得沉了些，不礙事。”

許是因為山下村子死了人，三人沉默地吃著午飯，並未多說什麼。

奚念知一方麵因為這事有些低沉，另一方麵則是因為大灰狼。

它寧願在森林流浪也不肯再回小木屋，這多少令她感到匪夷所思。冷靜理智地去思考這件事，便覺得十分不對勁，這麼久以來，它看起來並不是斤斤計較的性子。

吃完午飯，趙統萱月去午睡，奚念知睡飽了，坐在廊下望著天空發呆。

秋意漸漸濃鬱，不時有枯黃的葉片簌簌從半空墜落。

大概過去一個多時辰，李崇亭回了。

他額頭沁著汗漬，臉頰熱得泛紅。

奚念知給他倒了杯涼水。

“謝謝師妹。”一飲而儘，李崇亭放下水杯，雙眉緊鎖，坐在高椅上喘了口氣。

等他歇了會，呼吸逐漸均勻，奚念知問：“師兄，怎麼回事？”

“人昨夜便死了，我今日過去看，像是有中毒的症狀。”

“什麼毒？”

李崇亭搖頭：“那男人的妻子說他昨晚喝完藥，睡前嚷嚷說不太舒服，結果——”

“藥有問題嗎？”奚念知追問，“是師兄你開的方子嗎？”

“不是，是附近村子一位姓劉的老大夫。”李崇亭抿抿唇說，“至於藥方，裡麵有兩味我聞所未聞的藥材，所以我準備稍作歇息去拜訪一下這位劉大夫。”

奚念知點點頭，明白他這是特地回來說一聲，好叫他們放心。

“師兄，我待會與你同去。”

“好，師妹比我細心，有你在，自然是再好不過。”

等太陽不再那麼熾熱，奚念知撐著傘與李崇亭一塊兒下山。

他們詢問村民，一路彎彎繞繞，終於將近劉大夫的家。

看了眼周遭景致，奚念知握著傘柄，莫名覺得有些熟悉。

等抵達熟悉的簡陋草屋，她終於想起來了。

這兒是她上次醒來時的地點。

上次她穿到黃狸貓身體，就是在這裡麵醒來的。

“師妹，怎麼了？”李崇亭捕捉到她神色的變化，問道。

奚念知麵色不由自主慎重許多，想必上次的那位老人就是師兄嘴裡的劉大夫。她對那位老人有許多好感，自然不希望此事與他有關。

“師兄，進去前，你再給我仔細說說情況。”

李崇亭愕然地挑了下眉，點頭說：“其實該說的都已經差不多了，這位劉老大夫在周遭村子裡有些名望，沒出過什麼事，可是……”頓了頓，繼續，“可死去男人的妻子情緒有些崩潰，一口咬定劉大夫是報複殺人。”

“報複？”

“嗯，男人上次過來探病，因為診金的事鬨得不愉快，被老人養的貓頭鷹啄了額頭，淌了許多血，當時男人氣得不行，立馬打斷了貓頭鷹的一條腿，老人更是生氣，衝過去就還手，結果反被推倒在地。”

“就憑這些說報複殺人，是不是太過武斷？”

“是啊。”李崇亭歎了聲氣，“我又問了他們的鄰居，說男人妻子第二天便到這兒道了歉，兩方和解。男人妻子順便又抓了幾服藥回家，然後就出了事。”

奚念知眉頭跟著深鎖，她對那隻貓頭鷹有印象，也是個囂張的家夥。

但她打心底不信老人會打著治病的幌子去殺人，事情究竟怎樣，還得調查仔細再說。

“我們……”奚念知剛開口，便聽到一道蒼老的聲音。

“你們是因為張三的事過來的吧？”老人不知何時立在了門口，他的一隻眼睛用灰布遮擋，另隻眼睛望著他們，麵上沒有多餘的表情，一邊轉身進屋一邊淡淡說，“你們先進來。”

第四六章

兩人對視一眼, 先後步入簡陋茅草屋。

奚念知抬頭便發現堂屋裡的貓頭鷹, 它受傷的腿被紗布包裹著, 正以一個滑稽的姿勢側躺在鳥窩裡睡覺。

聽聞動靜，它猛地睜開滴溜溜的褐色眼眸，淩厲地瞪著來人, 全身羽毛似有炸開之勢。

“乖, 沒事, 彆怕！”老人上前溫柔地撫摸它腦袋, 輕聲安慰著，“沒事了！乖！”

貓頭鷹漸漸在安撫下平複情緒, 它縮回腦袋，眸光不再那麼凜冽凶煞。

老人這才冷冷看了眼他們, 說：“怕你們嫌臟, 老朽就不給你們倒茶了, 坐不坐請自便。”

這話說得——

李崇亭略尷尬, 他自是聽出了語氣裡的那股嫌棄。

奚念知卻仿佛沒聽出來似的，她隨意坐在鳥籠附近的一把木椅上, 仰頭朝貓頭鷹笑了笑：“呱呱，你腿上的傷還好嗎？”

老人渾身一震，眸露狐疑：“你怎麼知道它名字？”

奚念知溫和地笑：“我聽村子的人說的。”

老人嗤笑：“是嗎？難為還有人記得它名字。”

一時無話，李崇亭訕訕摸了摸鼻尖，他不擅長這種氣氛, 連忙求助地望向師妹。

心想, 師妹向來討人歡喜, 一定能有辦法讓這位劉大夫態度稍微軟化些。

抿抿唇，奚念知看向老人，今日的他與那日他給她的感覺大相徑庭，但無論如何，她對這位老人都生不出一絲討厭。

“劉大夫，您既然知道我們是為洪山村村民張三的事而來，那麼您可以告訴我們藥方裡的那兩味藥草是什麼嗎？有何功效？”奚念知單刀直入，沒有拐彎抹角，“這位是我師兄李崇亭，我們從師於同位大夫門下，對醫術略知一二，但對這兩味藥草卻是聞所未聞。”

“你們來自京城？”

“沒錯。”

老人語氣稍微緩和了些，大抵是同為大夫的惺惺相惜，他回答說：“世上藥草千萬種，你們知道的大多是前人留下的經驗，這山上多得是未經辨彆的藥草。”

“劉大夫說得是，所以那兩味藥草——”談起這個，李崇亭精神抖擻，也不尷尬了，立即激動的追問。

眸色軟化，老人扯了扯嘴角：“那兩味藥草老朽幾年前親自嘗過，並無毒性。此番特地加進去，是因為其中一味乾澀無比，另一味則與藥方中的牛筋草相克，會大大減低這服藥的藥性，延長張三病痛的時日。”

“劉大夫您、您怎麼能……”

“沒錯，老朽就是故意的，怎麼著？你可以去報官抓我。”吹胡子瞪眼，老人一副無所畏懼的模樣。

奚念知看了眼結結巴巴說不出話的師兄李崇亭，壓低嗓音：“劉大夫，我師兄說張三有中毒症狀，但他卻診不出是何毒物，您確定那兩味藥草對身體無害？有沒有可能與其他食物也存在相克的情況？”

老人堅決地搖頭。

與師兄李崇亭對視片刻，奚念知讓他把具體症狀向老人仔細說明。

正如老人所說，這山裡有無數未經辨彆的藥草，老人常年進出，肯定比他們見多識廣。

“是大烏。”半晌，老人眸中一亮，掌心拍了下桌麵，斬釘截鐵說，“與半夏毒性極其相似。”

“大烏？”重複著這二字，李崇亭巴巴起身，“我當時確實感覺張三舌腫，還有他肢體非常僵硬，臨死前好像有出現痙攣麻痹的狀況。所以我想著應該是半夏，但仔細確認並詢問張三妻子後，很明顯並不是半夏。”

奚念知還從未聽聞過大烏。

老人看出他們的疑惑，解釋說：“這是本地土生土長的植物，喜陰，多在高山土壤深處，顏色與紅薯類似，根須細且長。”

“當地村民都知道它？”

老人遲疑地點頭：“應該大多知曉。”∫思∫兔∫文∫檔∫共∫享∫與∫線∫上∫閱∫讀∫

李崇亭難辦地伸手抵住下巴，視線緊緊盯著奚念知：“師妹……”

沒好氣地看他，奚念知皺眉：“彆看我，我也不知該怎麼辦。”

傍晚來臨，緋紅的晚霞漸漸褪去光彩。

怕太晚上山不便，奚念知與李崇亭向劉大夫告辭。

次日天微微亮，奚念知與李崇亭急急下山來到張三家。

氣候炎熱，張三家人請村子裡德高望重的老人算好日期，準備明日將他下葬。

奚念知上了香，望向哭得眼睛紅腫的張三妻子與他爹娘，心中不忍地搖搖頭，她轉身離開。

找黃大嫂等村民求證大烏是否真有毒後，奚念知又親自做了個實驗，他們抓了隻老鼠，將大烏搗碎，拌在肉裡喂食老鼠。

不過一個時辰，老鼠猛烈開始蹬腿掙紮，旋即嗚呼喪命。

將此事報官，奚念知心底著實鬆了口氣。

既然已經確定大烏才是罪魁禍首，劉大夫也因此洗刷掉了嫌疑。

去茅草屋看望劉大夫，逗留片刻，奚念知與李崇亭回到山中木屋。

吃過萱月做的晌午飯，小憩半個時辰，醒來沒多久，黃大嫂竟親自上山給他們帶最新消息。

說是下毒的人找著了。

是村子裡孀居的黃寡婦。

“什麼？”奚念知瞪圓眼睛，帶黃大嫂到臥房細說。

萱月也在場，趙統與李崇亭身為男子，多有不便，其實他們也多少從黃大嫂的神色中猜出了端倪。

“一個月前的晚上，張三借著醉酒壯膽，輕薄了黃寡婦，這種事她又不敢聲張，後來——”連連歎氣，黃大嫂揉了把眼睛，似乎是替黃寡婦不值當，“張三這賊人威脅她若不肯就範，便去跟人說是她故意勾引他，一次兩次的，黃寡婦怕這日子沒個頭，她家裡又沒了什麼人，心底恨極了張三，所以這才動了這種心思。”

黃大嫂哭個不停，奚念知不知該如何勸，隻能遞她帕子。

“黃寡婦自己全招了？”萱月在旁邊輕聲問。

點點頭，黃大嫂一抹擦淚一邊哽咽說：“官府的人過來挨家挨戶搜查，詢問大家最近的蹤跡，她做了這事，自然害怕得不行，一下子就在官差麵前露出了馬腳，緊接著，什麼都招了。”

三人都不再說話，屋子裡隻有黃大嫂的小聲啜泣。

奚念知沉默地垂下頭，她能說什麼呢？

不管是千金小姐或是村婦，因為是女人，總會遇到些不公之事。

由於身邊沒有能保護自己的人，要麼忍氣吞聲，要麼隻能奮起反抗……

黃大嫂哭了半晌，紅著眼睛說要走。

奚念知讓趙統送她回村，免得路上出什麼事。

“姑娘，咱們回京吧！”目送兩人消失在鬱鬱蔥蔥的背影，萱月站在她身側說，“這兒真是太令人寒心了。”

奚念知苦笑：“哪裡沒有令人寒心的事？天堂嗎？”

“姑娘。”萱月跺跺腳。

“師妹。”李崇亭從遠處走來，看了萱月一眼，附和說，“萱月說得對，在冬天到來前，我們回京吧！路途遙遠，如果想走的舒坦一些，至少要花大半