遠去，最後是房門發出的吱呀聲，最終歸於平靜。

她沒想到自己出宮的第一天竟然會遇到這麼像蕭洌的男孩子，那男孩應當就是薛大叔夫妻二人那病弱的兒子吧。因為他長得很像蕭洌，她下意識的對他多了些耐心。

葉清溪出宮時時辰尚早，此時還不過是上午，距離晚飯還早著呢，她想了想，便去了一趟集市，買了些能儲存很久的臘肉，再加上新鮮的羊肉豬肉，整整提了二十來斤，回到了包子鋪。

此時在外間看店的還是青娘，見葉清溪去而複返，她微微一怔，隨即目光落到了她提著的東西上。

葉清溪吃力地將東西放下，對青娘笑了笑：“之前是周大娘和周大哥救了我，那幾個月裡一直拿我當小女兒小妹妹看，我都沒能報答他們，真是太罪過了。”

青娘一愣，下意識地回道：“都是一家人，客氣什麼。”

葉清溪提來的肉從禮物的角度來說不算特彆多，但也不算少了，青娘見她如此客氣，自然不好意思再擺一副晚娘臉，連忙招呼葉清溪坐下。

“那我便叫您一聲嫂子了。”葉清溪笑道，“我不坐了，您繼續忙吧。”

“這麼客氣做什麼啊，你叫我一聲嫂子，就是我的小妹，快坐。”青娘揚聲喊了一句清溪來了，這才對葉清溪笑道，“你啊，就把這兒當是自己家，千萬彆跟我客氣，不然我跟你急！”

“那我就恭敬不如從命了，嫂子。”葉清溪眯眼淺笑。

周大娘和周初九聞聲紛紛出來，見到葉清溪便問她幫工找得怎樣了，葉清溪也沒什麼可隱瞞的，便說了剛才的事，隻是把那少年長得很像她的一位故人這事給忽略了。

眼看快到吃午飯的時間，又見葉清溪拿來那麼多肉，周大娘硬要留葉清溪吃午飯，葉清溪推辭了一番後隻能答應了。

周大娘在廚房做飯，有青娘打下手，用不著葉清溪幫忙。包子今日已賣得差不多了，周初九收拾了一下，便將前門關上。

葉清溪想幫忙他們卻不讓，她便隻能拿凳子坐著看他們勞動，嘴角帶著淺淺的笑意。

吃午飯時，周大娘熱情地給葉清溪夾菜，她一邊推讓一邊往嘴裡塞米飯，隻覺得眼眶熱熱的，忙低了頭不想讓人察覺。

吃過午飯後葉清溪想要幫著收拾，周大娘卻拉著她的手道：“清溪，你那院子收拾了沒有？”

“還沒吧……”葉清溪不太肯定地說，她連院子門都沒有進去過。

周大娘聽出葉清溪不確定的語氣立即歎息了一聲：“你說你這小丫頭，這麼不讓人省心，我怎麼放心讓你一個人在外？”

葉清溪忙笑道：“周大娘，沒事的，過不了兩天我便能習慣一個人的日子。”

這話裡隱隱透出些酸澀，周大娘摸了摸葉清溪的手，突然起身道：“走，大娘幫你收拾收拾院子去！”

“不、不用了……”葉清溪慌忙起身想要拒絕。

然而周大娘手勁大人也倔，讓周初九和青娘二人留下，拉著葉清溪便出了門：“你住的院子在哪兒呢？”

葉清溪又感動又無奈，隻得領著周大娘去了那院子。

進入院子時，周大娘眼睛一亮，讚歎道：“這院子挺大，挺清爽的呢。”

葉清溪點頭附和。

周大娘將院子的邊邊角角都參觀過去，末了說道：“清溪啊，你就一個人，怎麼住這麼大的院子？”

“是認錯我的人家給我的，我一開始也不知有這麼大，後來瞧見了，隻得請幫工。”葉清溪道。

周大娘點點頭：“沒人收拾，要不了幾日這院子裡就得積灰！”

這院子裡該有的桌椅板凳都有，不過廚房用品還得再重新添置，還有被褥等，換洗衣物葉清溪就帶了一身，之後還得再買。

周大娘口裡列著清單，半晌後道：“你這得拉一板車的東西回來啊！”

“沒關係，我如今也有銀子了，到時候雇一輛車就行。”葉清溪說著，挑出一百兩銀票遞過去，“周大娘，之前您幫我許多，我都沒來得及報答您，我也不知該如何是好，隻能給您這個了，萬望您不要推辭。”

周大娘一愣，慌忙推拒：“這怎麼要得？大娘家有手有腳的，大富大貴不行，還是能養活自己一家的，怎麼能要你的銀子！”

“這不是給您的，是給未來的小侄子小侄女。”葉清溪笑道，“周大哥都有了媳婦，想來要不了多久就能有喜了吧，可不能委屈了嫂子。”

周大娘一頓，又搖頭道：“可這也太多了些！你把銀子都給了我，那你自己呢？喝西北風去啊？”

葉清溪忍不住笑了起來：“我這兒還有呢！將來我還要找事做的，哪能就這麼坐吃山空，周大娘您就彆跟我客氣了，這讓我良心難安啊。”其實她也不過是說說而已，如今她的財產足夠她痛痛快快地活到死了。

周大娘最終還是在葉清溪的堅持下收下了銀票，不過她也附帶了一個要求，就是要先幫葉清溪買齊生活用品，最後剩下的她再收下。

葉清溪知道生活用品用不了多少銀子，自然沒有拒絕。周大娘肯收下銀子，對她來說已經是稍許安慰了。

一下午，周大娘領著葉清溪跑東跑西，終於將她院子裡的東西買齊全了，雇了輛車拉回去。眼看著快到晚飯時間，周大娘熱情地邀請葉清溪一起回去吃晚飯，葉清溪想起了薛大叔那邊的事，便言辭委婉又態度堅定地拒絕了，甚至連周大娘說要陪著她一起去都沒答應。

她還想試探些問題呢，周大娘在場，便不大方便了。

近冬日天色晚得早，葉清溪踏著暮色來到薛家，再次敲門。

這回來開門的，是個中年卻有半頭白發的男子。看到葉清溪，他愣了愣才問道：“不知姑娘……”

“我晌午來過的，當時你們不在，隻有你們的兒子說要我晚飯前再來。”葉清溪道，“他沒跟你們說麼？”

薛大叔有些尷尬又憨厚地笑了笑：“實在是對不住，齊兒身子不好，性子難免有些頑劣。”

“不礙事。”葉清溪寬容地笑了笑，“我是周大娘介紹來的，她說大叔夫妻倆需要固定的活計，而我也恰好需要幫工，我是來問問，不知你們願不願意？工錢都好商量的。”

薛大叔一愣，麵上閃過一絲驚喜，隨即又愁眉苦臉地說：“不瞞姑娘，因齊兒的病，我們夫妻打零工時也是有一日沒一日的，怕到時候耽誤了姑娘的事。”

“這沒大礙的，我也沒那麼多事要做。”葉清溪笑道，“就是可能需要二位住在我那兒，當然，因為我家院子大，你們可以將兒子也一起帶上。”

薛大叔起先大喜，但又小心翼翼地說：“姑娘是個好心人啊，隻是我兒要治病煎藥，怕弄得姑娘家都是藥味。”

“沒事，我不討厭藥味。”葉清溪道，“巧的是，我家裡隻有我一人。”所以隻要她不介意便一點問題都沒了。

薛大叔驚訝地看向葉清溪，如此年輕美麗的姑娘，看模樣也不像是寡婦，怎麼家裡就沒人了呢？也忒可憐了！◢思◢兔◢網◢文◢檔◢共◢享◢與◢在◢線◢閱◢讀◢

“這……這……”薛大叔想不出什麼還要交代的，想應下來，又覺得自己是在坑人，一時猶豫不決。

葉清溪道：“薛大叔，我都在這兒站這麼久了，你也不讓我進去坐坐嗎？”

薛大叔這才意識到，二人竟然就在院子門口聊了起來，還聊個沒完，哪有這樣待客的道理！

他忙退後請葉清溪進去。

葉清溪如今已經想好要雇傭這一家人了。明明家裡情況如此困難，薛大叔也不想坑人，將自己的情況說得清清楚楚，可見是個實誠人。再加上那個跟蕭洌長得有五分相似的少年，她就更不想錯過了。

“大叔，你兒子的病是怎麼回事啊？”葉清溪問道。

薛大叔歎道：“這是自打娘胎裡就落下的毛病，這麼多年吃了不少藥都不見好，前幾個月他……怕他出事，我夫妻隻得變賣田地來京城，想要給他找個好些的大夫看看。前段時日不是全國都種牛痘了嗎？我聽聞發明這個的神醫就在京城裡，而且不是禦醫隻是個普通的大夫，便想來碰碰運氣，可打聽了很久也試著找了一些大夫，都沒太大起色。”

葉清溪心道，你們要找的神醫就在你們麵前啊，可惜她這個假神醫半點醫術都不懂，自然沒法幫人。不過，她想到了衛桑等人，今日上午他們應當已經得知她出宮的消息了吧？說不定過不了幾日，他們就能在宮外相逢。不過，太後也有可能隱瞞她出宮之事，反正幾個民間大夫，隨口一句話就能打發了。而那些大夫本就是因為她而召集起來的，如今她被趕出了宮，想來他們也快了。先前她列的計劃裡，他們本就是要出宮的。

轉瞬間，葉清溪又注意到了薛大叔話裡另一個有些違和的地方，本來她不該交淺言深的，但還是忍不住問道：“薛大叔，你說怕他出事……可是他因為治不好病而發脾氣，乃至輕生？”

薛大叔沒想到葉清溪這麼輕易便能猜到，先是一驚，隨即也不再隱瞞，隻歎道：“齊兒說，治不好病隻能一輩子躲在家中，活著還有什麼意思，不如死了。”

他像是忘記了葉清溪的存在，絮絮叨叨地說：“齊兒天生聰慧，彆人讀書要看好幾次才能記住，他看一眼就夠了，小時候他連說話都比旁人早。可他這身子不好啊，先生都不願收他，就怕他病倒在私塾裡，他心氣兒高，自己讀書，可是，他身子不好，讀了書也沒法去考科舉，又有什麼用處呢？唉，都是我沒用啊，沒照顧好他，讓他成了如今的模樣！”

“不是說，這病是他從娘胎裡帶出來的麼？”葉清溪下意識地問道。

薛大叔一愣，嗬嗬笑道：“差不多，差不多。”

葉清溪卻沒被他明顯言不由衷的話騙過去，隻是不想太過咄咄逼人，便壓下沒再提。

薛大嬸在聽到動靜之後也走了出來，薛大叔解釋了幾句，薛大嬸立即喜笑顏開，忙道：“姑娘大善，我夫妻二人定不會耽誤姑娘事的！”

葉清溪笑道：“我姓葉，葉清溪，清澈的溪流的清溪，大叔大嬸叫我清溪就好，不必如此見外。”

“那怎麼使得？”薛大叔還沒有說話，薛大嬸便立即道，“葉姑娘是主子，我二人是幫工，這個要分清楚不好亂的。”

葉清溪說了幾句也沒能改變薛大嬸的想法，便隻好不再提起，反正到時候怎麼對待他們，是她自己說了算。

薛大叔和薛大嬸還順便介紹了下他們的兒子，名字叫薛齊，今年十五歲。薛齊身體不好，這會兒他爹娘在他自然不必出來待客，葉清溪也不好巴巴的非要去見他，這晚便隻能到此為止了。她跟二人約好，後天他們將事情都處理好了，便一起去她的院子。

葉清溪沒好意思留在他們那兒蹭飯吃，留下二兩銀子當做定金，便先回去了。但她沒有回去那