道了。”

“前些日子，在下在長孫員外宅裡，曾見過長孫員外準備進上的寶貨，其中就有一件差不多的翡翠擺件，種色是一般的，題材是村童牧笛，略比這件要大一些...長孫員外從西南押送這批進上之物來，按他說的，他在成都遇到一個商人，極愛那件翡翠擺件，出價到了三千八百貫，他終究不許。”

柴琥露出了一個‘你看看’的表情，道：“你如今正當紅呢，一個擺件值這些，一個頑器值那些，衣服首飾之類就更不必說了，總要與之相襯！如此，賬條子卻隻有四千多貫，說出去怕是有人要不信了！這不是與李國舅省錢？”

“難道你心裡有愧，這才如此的？”說到這裡，柴琥露出了一個你知我知的表情...有些事有的人看得出來，有的人看不出來。

紅妃與李汨的關係其實並不是大多數人想的那樣，從根子上來講，她從沒有讓李汨行使他鋪房之後應有的‘權利’，而李汨也從未提起過這事。李汨為她花錢，和白給沒有兩樣，就這樣他還處處記得要讓她體麵順遂，世人對鋪房人的要求，他一一做了。

若李汨是對她有所圖，非要玩弄她，這才舍得如此下血本，紅妃還能心安理得一些...這就像釣魚，餌料放下來了，身為魚兒咬掉了餌料而不上鉤，她又有什麼可羞愧的？左右這個世道就是這樣，還要她如何呢？

偏偏李汨並不是那樣的人，他當然不是無緣無故待紅妃格外不同的...但紅妃知道他毫無%e6%b7%ab.邪之意，他心思沉靜內斂，甚至都沒有想過她一定要有回應。他隻是意識到了她的難處，願意幫她、保護她。

就是這樣，受著他的好處，紅妃才格外不平靜。正如柴琥所說，她其實是有愧的。

旁邊的朱英卻聽不得柴琥這樣提及李汨和紅妃，此時插話進來：“確實開銷的少了，我如今也替采萍回賬條子。她不比紅妃你是女樂，有些開銷還能省去，如此一季也至少要我回上萬貫的賬。”

紅妃不願意搭這個話，眼看著氣氛似乎要變得古怪了，嚴月嬌連忙嬌憨笑道：“張娘子的排場奴也聽說過呢！前些日子汴河上，張娘子在船上說河燈蕩漾是絕妙好景，就讓人各處去買河燈！買空了半城的河燈，全放下去，果然是波光瀲灩，好看極了...隻是想想這樣的美景要多少錢開銷，奴就不敢喜歡了。”

“還有這樣的事？哈，說起來張采萍倒是比本王會花錢呐。你說呢，嘉魚？”柴琥有些感慨地道，邊說還邊看向朱英。

“我哪裡知道這些，有半個月沒見采萍了，還能細細看她如何花錢麼？”如果一個負責付賬的人要仔細看自己女人的賬單了，那就離他不打算付賬不遠了。特彆是朱英這種足夠有錢且不在乎錢的人，尤為如此。

紅妃真的不想說這些，她能感覺到柴琥不喜歡張采萍，眼下說這話多少有些挑唆朱英的意思。她不見得喜歡張采萍，但無意讓人在自己這裡特彆針對一個淪落到由人玩弄境地的女人。

便開口道：“張娘子有這樣開銷也尋常，她三四年前便是京中首屈一指的名妓了。京中當紅的女樂、雅妓，誰不是這樣花錢的？至於我麼，大抵是紅起來沒多久，還未生出許多要好費錢財的愛好。且等著罷，等再過個一年半載的，說不得我也學會這等花錢的本事了。”

聽紅妃說完這話，朱英和柴琥都定神看了她一會兒，柴琥最終嗤笑了一聲，不說話了。而朱英則是撲哧一笑，道：“傻女子啊，果真是傻女子！你明明長了一張聰明麵孔，怎麼這時候就是個傻子了？”

紅妃話裡為張采萍解圍的意思，朱英和柴琥這樣的人精一下聽出來了。他們很清楚，紅妃和張采萍半點兒交情也無，甚至張采萍是針對紅妃的！隻不過因為這樣那樣的關係，兩人很少有碰上的機會，所以這種針對一直沒太好的機會爆發出來。

現在張采萍人都不在這裡，紅妃卻如此表現，當然不是她與人為善的關係。她真的就是天性如此，不願意讓另一個女孩子難堪——本質上，這是一個極其純潔，又極其溫柔的女孩子。

她剛強甚至於剛烈，冷淡甚至於不近人情...是的，是的，她對外表現就是那樣。但她之所以如此，還是因為外麵的世界對她這樣這樣的小娘子太不友好了。她很清楚自己是何等容易受到傷害了，所以非要用那樣的方式保護自己。

可憐可愛。

愛之欲其生，恨之欲其滅...人就是這樣，對一個人有了微妙的喜歡之後，她的一切都有了另眼相待的原因，從而激發出更深的感情。

朱英心甘情願遂紅妃的意，不再說起這些事，想了想轉而說起了‘揭花榜’的事。眼下‘揭花榜’的事正如火如荼準備著，這對於紅妃來說又是真正的大事，他自覺說這個是很有必要，且萬無一失的。

“紅妃近日也該準備‘揭花榜’之事了罷？怎麼沒見出來為此事走動，反而平常見客都少了一些？”

旁邊的秦娘姨這時新換了香茶上來，聽得這話，連忙道：“大王此時說著了！奴婢這幾日也勸說過娘子了，娘子卻是專心排練新舞，心無旁騖...奴婢也知道娘子憑舞樂立身，但誰不知道這‘揭花榜’之事從來不是台麵上唱一曲、舞一曲的事兒呢？”

“大王有心，便說說娘子罷！”

“你真未為此事走動過啊？本王以為你也走動了，隻是走動的不多，這才沒聽到風聲呢。”朱英歎了一聲：“你也太不合群了，哪怕是采萍那樣平日裡最目下無塵的，最近為了‘揭花榜’之事，也是倒出籠絡人呢。”

“張娘子今年也要‘揭花榜’麼？奴記得三年前‘揭花榜’張娘子也去了罷？”秦三姐比紅妃、嚴月嬌她們都大了好幾歲，和張采萍算是同一時期出道的妓.女。對於這個同期獨占鼇頭的女人，她就算是不想了解，也會被動接受很多關於她的消息。

“三年前是去了，那時也上了金榜，但到底不屬於頭甲，如今倒也能選。”朱英說了一聲。

張采萍六年前出道，出道那一年就遇上了揭花榜，她一個新出道的小妓.女自然沒有參與進去。等到三年前揭花榜時，她已經是京師之中名重一時的名妓了，再參加揭花榜，在一眾名花中成功突圍，‘金榜題名’，其榮耀自不必說！

不過當時的她確實不是頭甲的前三名，沒有獲得花狀元、花榜眼的殊榮。而按照揭花榜的規矩，除了之前獲得過頭甲的娘子，其他人是可以反複選的。

如今的張采萍比起三年前又紅了一層，積攢的人脈也更多了，外邊有好事者開盤口，她也算是衝擊‘花狀元’最有力的人選之一，賠率很低呢。

紅妃的賠率相對就高多了，不是她不好，而是這是她第一次參與‘揭花榜’。十幾歲的新人女樂，第一次參加‘揭花榜’，就算之前再紅，大家也不覺得她有冠軍相...主要是之前沒有類似出道就拔得頭籌的先例。

事實上，這次柳都知讓紅妃去參加揭花榜，也更多是為了推高她的人氣，同時為她積累經驗。有一就有二，在柳湘蘭看來，以紅妃的資質是有希望成為‘花狀元’的...隻不過到底能不能成，這是要看運氣的。

一直以來，每屆‘揭花榜’也少有人能真正豔壓群芳、無人能及，一開始就讓人覺得花狀元非她莫屬。正常的情況是，前三名，甚至前五名，都有成為‘花狀元’的資質，隻不過因為這樣那樣的原因，最後‘花狀元’之名落到了其中一人頭上而已。

“說起來，紅妃‘揭花榜’之事該是襄平公一力主張罷？”朱英明知故問了一句，然後就道：“襄平公是半個世外之人，這樣紅塵裡打滾的事，他怕是不會沾染...紅妃你問過襄平公要如何了嗎？”

“兩日前都知也說過此事，昨日就去信給襄平公了，之後收了回信，襄平公說今日晚一些時候就來館中...就算是不管，也是要當麵說的。”紅妃知道李汨，李汨處處照顧她的體麵，擔心她被人看輕。就算來她這裡不多，也是該當麵說的事，從不用一封書信打發。

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所以才有了今晚李汨來的日程。

“這就好，就算不管，也該有個說法...若是紅妃你——”朱英打算說什麼時，旁邊柴琥的手一下放在了他的肩上，打斷了他。

柴琥裝模作樣地咳嗽了一下，揶揄笑道：“嘉魚可彆胡亂許諾，這樣的花，九叔這樣‘無事一身輕’的人說得，你可說不得！”

這樣說著，他轉頭看向紅妃：“紅妃有什麼地方需要幫襯的，去一封書信到本王府上就是——嘉魚是指望不上的，他如今包占著張采萍呢！在你這裡走動走動也就罷了，但揭花榜這樣要緊關頭，卻是得向著張采萍的。”

朱英這才想起來，自己還維持著和張采萍的特殊關係...事實上，他連主張張采萍‘揭花榜’前的準備工作都忘了。給了張采萍幾張他的名刺，就隨便她用這些名刺去找人了，而他本人還沒有為這件事親自出頭過。

按道理來說，這是不應該的。但他和張采萍的關係一直以來也不是外界認為的‘包占關係’，他和張采萍關係確實有些特殊，可和‘包占’還是有著微妙不同...很多時候，也不過是他這個被命運耍弄的人，對另一個有著類似遭遇、類似不甘心的人的關照。

所以他根本沒有管過張采萍和彆人的交往，再親密都沒有管過，哪怕他確實算是張采萍的入幕之賓...在外人看來，這是他性情如此，也是他喜愛張采萍才如此放縱她。可隻有他自己知道，他對她是沒有占有的欲.望的。

他知道他和張采萍的關係是怎麼回事，並且認為張采萍也清楚這件事。畢竟他平常對她確實從未有過‘管束’，有的時候他煩了她了，她去和彆的恩客過‘夫妻日子’他都不管的！再者，上回張采萍‘揭花榜’他也是差不多的行事作風...如今再如此，他沒多想，張采萍那裡也沒有為這個鬨。

如此，他都忘記了給女樂鋪床、包占雅妓之後的一些‘規矩’了。

在外麵的人看來，他肯定得全力支持張采萍，這個時候支持彆人一點點，都是在打張采萍的臉呢！

柴琥這樣的就無所謂了，他平常關照的娘子多，哪怕在紅妃這裡上心一些，也可以在‘揭花榜’時‘雨露均沾’，誰也說不出什麼不是來。

此時說到了‘揭花榜’的事，等到傍晚之後，李汨也為這件事來了。來的時候兩人也沒有直接說‘揭花榜’的事，紅妃讓人擺了蔬食之類清淡簡單的飯菜，請李汨坐下了。

又覺得燈火不夠亮堂，李汨吃飯的時候她就去撥燈火——傍晚這一頓飯，紅妃本來就吃的少，李汨還在用飯的時候，她已經擱下碗筷了。

燈火亮堂起來，房間