放在地上，走到葉翎身邊：“父親還未歸，但他臨行前讓你在永輝閣等他。”

葉翎點了點頭，正要前去，忽然又停下了腳步。葉念初不解地瞧著她，卻見她抿著唇，似乎有些羞赧。但這種神情他從來沒在妹妹臉上見到過，這讓他覺得自己是不是看錯了。

但下一刻，他的手中多了一隻香囊。他摸在手中便知，這是鮫綃所製，但針腳有些拙劣，不像是在市麵上買到的。如此上好的料子，卻配上這樣的手工。

他驚愕道：“這......這是你親手做的？”

“嗯。”葉翎簡短地應了一句，沒有看葉念初的表情，便徑直去了永輝閣。

葉念初呆呆地望著手中的香囊，想起小時候妹妹不知道從何處學會的編螞蚱。於是第一個編出來的螞蚱就歡天喜地跑來送給他。

這是......他那個貼心又可愛的妹妹又回來了？！

葉念初難掩臉上的喜悅，逢人就要把他那香囊拿出來炫耀一番。前來賀壽的賓客們雖然知道鮫綃很罕見，可是也不知道什麼人縫製得這般拙劣，真是暴殄天物。不過葉大公子喜歡，他們也隻好應和著。

葉翎去了永輝閣，小世子就交給葉念初照顧了。但葉念初顧不過來，於是讓家中的奶媽帶去和其他的小公子小小姐一起玩耍。

和彆處的喧囂不同，永輝閣十分僻靜。平日裡是葉弘銘處理公務的地方，葉翎和葉念初常來此處。在這裡，葉弘銘會直接給葉翎下達任務。

葉翎還記得三年前她第一次走進這裡，看到了暌違十年的父親。記憶中那個慈祥的父親不見了，取而代之的是威嚴十足的當朝權臣。

他看她的目光裡不帶絲毫舊日的疼惜，當然那時候她也並沒有感覺到不妥。隻是知道，這個家無論溫暖還是冰冷，終究是這世上她最後的容身之地。

葉家的每一個嫡女的宿命都是如此，自她出生起便無從改變。而哥哥又何嘗不是......

她端起丫鬟泡好的茶，呷了一口。不知為何，自己近來多愁善感了起來。

靜待了片刻，葉翎沒有等來父親，卻等來了另一個她不想見到的人——葉家三小姐。

☆、葉二小姐的閨房

葉惜憐人未至，銀鈴般的笑聲已經傳來：“爹爹，你看憐兒今日這身衣裳——”

她的身影出現在門口，臉上還帶著未曾斂去的笑意。葉惜憐眉頭蹙了起來，冷聲對葉翎道：“怎麼是你？”

葉翎把玩著手中的茶盞，並不多瞧葉惜憐。這個三妹不喜歡她，她是清楚的。以前她不在意，但那一日的羞辱，她心中還是記得的。

見她絲毫不搭理她，葉惜憐心中頓時有了火。葉家上下，誰不把她捧在手心。出了葉家，甚至連公主見了她都要看她的臉色，何況是這個不討父親喜歡的姐姐。

不過如今爹爹又將她尋回來，她去邊關又打了勝仗，如今甚得民心。左右這個姐姐跟七殿下也沒什麼可能了，不妨利用她接近七殿下。

於是葉惜憐壓下了火氣，換上了笑臉：“聽聞姐姐自邊關回來，本想著尋個時間去探望姐姐的。沒想到姐姐倒是先回了家。”葉惜憐一麵說著一麵走過去，“妹妹這幾日聽說，王府之中好像不太寬裕。妹妹手頭倒是鬆泛，可以解一解燃眉之急。”

“不必了，陛下和靜貴妃娘娘的賞賜已經夠用。”

葉惜憐一聽靜貴妃，頓時咬牙切齒。果然她和七殿下還有些瓜葛，不過也好，沒有瓜葛她如何能接近七殿下呢。

葉翎看著葉惜憐這臉色陰晴不定的，不知道她腦子裡究竟想些什麼。她不喜歡費腦子去猜彆人的心思，隻是憑直覺這個妹妹不安好心。於是也是愛答不理。

葉惜憐今日是異常熱情，立刻命家中下人挑些衣服首飾給葉翎送來。葉翎本不想要，可她硬是塞給了她。

正寒暄著，外麵傳來了腳步聲。不多時，葉弘銘大步走了進來，臉上還帶著未曾散去的慍怒。

見兩姐妹拉拉扯扯不知道說些什麼，他頓時勃然大怒，衝著葉惜憐大聲道：“你來此處做什麼？！給我回去！”

葉惜憐沒想到爹爹一回來就劈頭蓋臉罵了自己，頓時委屈地紅了眼眶。她眼眶一紅，葉弘銘就先心軟了大半。放緩了聲音：“今日府中人多眼雜，你一個姑娘家的，不可輕易拋頭露麵，去尋你的娘親去。”

葉惜憐哼了一聲，轉頭對葉翎道：“姐姐，那我先回去了，你看看那些衣服你喜不喜歡。喜歡的就都留下。”說著大步離去。

出了院門，一旁的丫鬟紅葉忍不住嗔怪道：“小姐，你乾嘛對她那麼好。”

“不過是些我穿過不要的衣服，她以前在深山老林裡待久了，後來又去了邊關，沒見過什麼好東西。用一些我不要的東西，就能得到我想要的，你說合不合算？”

“小姐果真是冰雪聰明......”

而屋內，葉弘銘看著那些衣服首飾，不由得皺了皺眉頭。他那個女兒，自小在他膝下長大。她的心思他豈能不明白。送些破爛兒就想收買人心，實在是......單純得可愛......

葉弘銘的怒火稍稍褪去。葉翎上前行了禮，他負手走了過去，虛扶了一把：“此次邊關護佑你哥哥一事，你做的不錯。我聽說了你隻身前去救他脫困之事，看到你們兄妹同心同德，爹爹心中很是寬慰。”

話是這麼說，但葉翎卻聽不出他話裡的情緒。

“保護哥哥是我應當做的。”

“但是翎兒，你可知葉家如今的處境十分不妙。”

葉翎抬起頭看著葉弘銘，他頓了頓，眉頭緊鎖了起來：“你應該聽說了新任首輔之事，此人隻怕來者不善。”

“需要我殺了他？”

葉弘銘擺了擺手，倘若當初他能早下決斷，派葉翎去路上截殺，或許就不會有今日的羞辱。不過木已成舟，此人輕易動不得。

“不可輕舉妄動，但你可以暗中打探，必要時可以接近他。”葉弘銘微微眯起了眼睛，他這個女

兒雖然親手毀了自己當皇後的大好前程，但畢竟一張臉足夠讓絕大多數男人神魂顛倒。

“接近他之後呢？”

“留在他身邊，伺機尋出他的弱點。他有什麼舉動，都來向我彙報。”

“好。”

聽她答應得這麼爽快，葉弘銘的心情總算是好轉了一些。他擺出一副慈父的麵孔，輕輕握住了葉翎的手：“不過這幾日你既然回家了，就好好和你的哥哥妹妹們聚一聚。今日是你大哥壽辰，去給他賀壽吧。”葉弘銘頓了頓，輕聲道，“首輔今日或許也會來——”

葉翎點了點頭，拱手告退。葉弘銘擺了擺手，轉身走向自己的書案。卻沒有看到，葉翎走到門口時回過頭瞧了他一眼。冰冷的目光中多了一絲漣漪。

她走在葉家通往酒宴的回廊之中，隻覺得空曠和寂寥。若不是哥哥在，她真想立刻就回去王府之中。至少那裡有個人會關心她是不是餓了，然後給她熬一碗熱騰騰的湯。

也不知道薄儘斯現在在做些什麼，葉翎穿過回廊，來到了後花園。過了後花園在走幾步便能到宴客的所在。

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可是一道身影吸引了她的目光。她驚訝地停下了腳步，輕喚了一聲：“薄儘斯？”

身著紅衣的少年轉過頭來，手中一柄折扇合在掌心，眉宇間帶著笑意：“你喚我？”

葉翎走了過去，驚訝道：“你怎麼在這裡？”

“我——”薄儘斯牽起她的手，“我不放心你，就跟過來了。”

“可葉家守衛森嚴，你怎麼進來的？”

“我想進的地方，從來沒有進不去的。”薄儘斯笑道，“我看這酒宴開始還要一會兒，葉家廚房在哪兒？我帶你先去填飽肚子。”

葉翎想了想，覺得也好。於是拉著他來到了自己以前的閨房，這裡也有一間小廚房，是單獨搭建的。當初葉惜憐不喜歡她，於是便吵著鬨著不讓她同一桌用膳。

於是葉弘銘命人在她的彆苑裡建了這處小廚房，還派了個廚娘過來。那廚娘是個啞巴，在大廚房乾活總是被人嫌棄，於是這樣的活兒就輪到了她的頭上。

那時候葉府都覺得她是個脾氣不好的主子，一不小心就能送了命。當然這也不怪葉府的下人，葉翎初初回府的時候，的確行事很狠辣。畢竟以前她麵對的都是虎豹豺狼，師父常常將她丟到險境之中，不殺死能威脅她的事物，她不可能活下來。

不過廚娘在這裡待了一段時間，發現葉家的大小姐也沒有傳聞中那麼可怕。她做的飯菜很一般，可是小姐一點不嫌棄，每次都一聲不吭就吃了。她從最初的戰戰兢兢到後來也漸漸平靜了下來，每日忙完了自己的事情，還幫著收拾屋子。

後來小姐嫁了人，她還挺舍不得的。這幾日聽說她會回來，於是高高興興收拾好了屋子，便在廚房裡準備燒點水讓小姐酒宴結束後來洗澡。

正忙活著，忽然廚娘感覺腦後有一陣風刮過。她一回頭，赫然瞥見小廚房裡竟多了兩個人。她嚇了一跳，差點撞在身後的熱水鍋上。葉翎眼疾手快拉了她一把。

廚娘驚愕地看著葉翎和她身旁的男子，這兩人站在一起，真真像是神仙下了凡！

葉翎隱約記得自己院子裡是有個廚娘的，不過她懶得記人臉和人名，沒什麼印象。

“今晚葉府熱鬨，你去前麵討些賞錢吧。這裡不必伺候了。”

廚娘連忙福了福身，退了出去。臨行前忍不住偷偷看了眼薄儘斯，這人生得如此好看，跟小姐還真是般配。可惜......

薄儘斯在小廚房內轉悠了一圈，撇了撇嘴：“葉家這麼大，怎的送到你這裡的東西卻不怎麼新鮮了。”

“大約是我平日裡不在這兒住著。”

他一麵說著一麵挑揀起了新鮮一些的食材。葉翎坐在一旁的矮腳凳上，眼睛一眨不眨地盯著薄儘斯忙碌的身影。

他做事情的時候總是很認真，心無旁騖，好像外麵的一切都不存在。這讓葉翎覺得看他做菜也是一種享受。

薄儘斯將食材切得整整齊齊，依照次序下了鍋