發覺，他的言辭當中，見識並不像純粹的醫官，不同於百姓或是庸吏的視角，有時說起話來，很有一番鋒芒。
她留意到這裡，不免問：“你自小學醫麼？不曾有意仕途？”
鄭玉衡聽到這句話，方才發覺自己太過忘形了，一介醫官，怎麼能在太後麵前放肆談政。他意識到自己因為對方的某種垂憐而誕生一種古怪的心態，隻是鄭玉衡暫時還無法將這種心態跟“恃寵”聯係在一起。
他道：“臣的確自小學醫，至於仕途……從前，中過舉人。”
他這麼說，向來應當是會試不曾及第。董靈鷲照顧他的顏麵，也沒有深問，隻是道：“春闈雖艱難，但你還年輕得很，日後有心，或許哀家能從神武殿上看到你。”
鄭玉衡的手捏住了袖口，他攥著指下的衣料，半晌才慢慢分開，神情仍舊溫順，很平和地說：“臣沒有那樣的才華。”
簷下風雨如故。
淺淺的水跡從外頭蔓延進來，潲到席子的邊緣。瑞雪眼尖地看見，從旁整了整董靈鷲的袍角，正要關窗，卻聽她說：“不用了，你去備些糕點送過來。”
瑞雪稱是，回頭又看了鄭玉衡一眼，眼中有一些晦澀的囑托和警告，隨後便下去準備了。
屏風之內，隻有鄭玉衡相陪。他忍不住心底一陣陣發虛，他盯著飛濺的雨珠，忍不住歸攏了一下董靈鷲手邊的袖子，輕輕道：“沾了水了，涼。”
董靈鷲望著他，忽而反手握住他的指節。
涼風吹拂，雨幕綿延。比起董靈鷲的掌心，他的手指仿佛更加冷得沒有界限，幾乎超過環境所帶來的寒意，而是一種沉重的心理作用。
鄭玉衡被她握住手時，才想起自己應該躲避，可他蜷著手指掙了掙，又無法強硬地掙開，也是在這一刻，他又隱約地嗅到太後身上的香氣，那股淡而沉柔的味道，夾雜在風中。
董靈鷲道：“你好像拒絕過哀家一次。”
鄭玉衡立刻想起他剛到慈寧宮時，自己曾經說過“願意肝腦塗地以侍奉娘娘，不堪娘娘垂愛”等語，那確實是一種很明確的回絕。
隻不過，要是董靈鷲願意，他的回絕似乎也隻能變成一種玩弄之間的樂趣。在絕對的權勢麵前，他的自我意願，隻有在對方願意尊重時，才會起效。
鄭玉衡沉默半晌，道：“臣……臣不配。”
“有時候，你就跟皚皚是一個脾氣的。”董靈鷲笑著道，“那隻貓也總這樣，心思變來變去，沒有一個定性。時而將頭遞過來撒嬌，索取寵愛，時而又避得遠遠的，好像離了我才能得清淨。”
“臣不是那個意思……”
“當然，”董靈鷲繼續道，“將你比一隻貓，總覺得你會不太願意。你還年輕，心性不定都是常事，我也怕你做了以後會後悔的決定，所以三番兩次地幫你看清楚……要是真這麼‘肝腦塗地’、‘赤血丹心’，怎麼又對哀家許諾那樣的願望？”
鄭玉衡無言以對，讓太後能聽從醫囑，時時記得喝藥休息，確實是他當時最希望的事，他明明意識到董靈鷲在給他選擇，可還是選不出最明哲保身的那個。
她道：“嚇著你了？手也太涼了。”
說罷，她放下布棋的另一隻手，抬起來覆蓋在他的指間。沉重的心理作用被這麼一激，反而讓鄭玉衡的臉頰、耳根、甚至身上的各處角落，都羞愧而膽怯地灼燒起來。
他咬了咬齒列，眼睫顫動，低語：“臣是覺得……但凡對娘娘有一絲一毫的冒犯之心，都該千刀萬剮、挫骨揚灰。對您不敬畏、不尊重，是一件有罪的事，臣不敢。”
董靈鷲平靜地看著他。
“……但若是能為您的安危、康健，有那麼一分一毫的作用，鄭玉衡為您、和您手中的天下，願意萬死不辭。所以我不想離開您身邊，不儘這份心，臣會後悔的。”
董靈鷲收回手，視線溫和地端詳了他片刻，輕輕歎了口氣，道：“好孩子。”
她鬆開手，轉而遞向對方的鬢邊，捧著他的臉頰安撫地滑過。那觸?感輕如鴻毛，像是一片飄羽從眼角拂過。
他臉頰上的熱度在她手中褪儘，恢複如常，隻有心口跳得仍舊劇烈，怦然如擂鼓。這動作看起來似乎比手指接觸更過分，但此刻，他能感受到的，唯有董靈鷲的關懷，屹如山川，高如日月。
直到這時，他才發覺董靈鷲的袖擺還是濕了，他懊惱地為她挽起，起身將窗子關上，又貼過來催她去更衣。
董靈鷲屈指抵唇，一邊看著棋譜，一邊數落道：“哀家才說你好，彆出聲，我思緒要亂了。”
她頓了頓，又道：“千秋節有一場宮宴，那時不必來請脈，回家休息兩日吧。”
第9章
千秋宴時，鄭玉衡告假歸家，終於離開禁中。
他沒有第一時間回到鄭府，而是前往劉通劉老太醫的府邸相送。他的恩師早在數月前便已被太後批複了歸鄉榮養的請奏，隻是因為京中事務繁多，太醫院裡也有很多事需要交接，才耽誤下來這幾個月。
如今，慈寧宮的各類事務、藥方、冊子，都已經交給鄭玉衡負責，老太醫除了最初幾次帶著鄭玉衡同往之外，其餘的時候都在府上整理物件，回淮南老家。
鄭玉衡在馬車前，幫老師查點醫書的數目，將數目對了兩三遍，毫無錯漏，才允許小廝們搬上馬車。
劉通坐在車裡，車簾歸攏在側，遠遠地望著這個為他鞍前馬後的學生。他招了招手，鄭玉衡便放下冊子過來。
老太醫道：“先彆忙了，玉衡，你上來跟我說說話。”
鄭玉衡便將賬冊交給身邊的侍從，登車撩簾，坐到劉通的身邊。
他素來神情溫順，望起來純澈乖巧，仿佛很容易被掌控，但劉通教導了他幾年，對這個學生的脾性最了解不過，鄭玉衡其實倔強專斷，很有一番自己的主見，而不是對父權無條件臣服的孝子賢孫，所以才跟鄭大人的關係惡化至此。
劉老太醫道：“我一生兢兢業業，如履薄冰，見識過京官們為了討好權貴的嘴臉，也受到過許多次威脅和拉攏，深知權力中心是一口擇人而噬的漩渦。為師能活到如今這個年歲，其實已在許多事中喪失了原本的底線……正因如此，你進入慈寧宮中侍奉娘娘，才讓我如此放不下心。”
鄭玉衡怕老師會說太後娘娘的不是，便率先道：“慈寧宮娘娘待人極好，很照顧晚生後輩。”
劉通凝視著他，沉默了須臾，又開口：“我不是擔心娘娘不好，而是擔心你。想要活得長久，要麼能屈能伸、身段柔軟，可以折得下腰來，奉迎討好，攀援權貴，這是你天性做不出的，沒法兒討好主子。要麼八麵玲瓏、左右逢源，壓製住你這顆赤子之心，這也是你做不出的，即便能做得到，也辱沒了你多年修成的品性。”
鄭玉衡聽聞此語，隻是說：“學生不曾將自己看得很高，也用不上折腰這樣的詞，隻儘自己醫官的本分便是。”
老太醫卻搖了搖頭，伸手搭在鄭玉衡稍顯單薄的肩頭，感歎道：“若不是三年前那場春闈犯錯，以你年少中舉，連中兩元的才學，未必沒有十五歲登科及第的佳話。玉衡，你的文人心腸還沒有泯滅在醫書藥爐裡，為師知道。”
這件事過去了一千個日夜，早已被許多人埋忘在熙寧十四年的風霜裡，當年那個天才的錦繡少年郎，到今日再提起，也不過是一句“可惜仕途無望”的歎惋。∮本∮作∮品∮由∮思∮兔∮網∮提∮供∮線∮上∮閱∮讀∮
談及此事，鄭玉衡隻能回以沉默，並安慰道：“老師，是學生的資質還不足。”
劉通擺了擺手，臉上除了龍鐘老態外，還顯出一種對學生前途的痛惜，他疲憊地攥住鄭玉衡的手，道：“不必這麼說，全天下人都知道，能被先皇帝親筆黜落，說明早就過了主考官的慧眼，如無意外，定是進士及第，隻是待點評名次而已。可歎當年的命題議在風口浪尖上，其他人都知道順從天意，偏你……”
他似乎也不能說什麼話來苛責鄭玉衡，因為他確是為民著想，一片冰心。
當年明德帝孟臻因為一項政務，跟六科、中書門下的要員們意見相左，幾次駁議。春闈之時，負責出題的主考官是六科內的吏部尚書，不知道該說這位尚書冒險、還是說他大膽，他出題時將此次爭議不下的政務融入考題當中，並且親手點選了其中跟皇帝意見不同的幾篇文章。
其中，鄭玉衡所寫的文章，就在一甲之列當中。明德帝看到他如此尖銳的觀點、鞭辟入裡卻又不留情麵的剖析時，大動肝火，用朱批將他的名字劃去，從進士當中黜落。
除了鄭玉衡外，同樣有一批考生因為“言辭不恭”獲罪，進了刑部大牢，但不過三五日，便由彼時的皇後董靈鷲出麵，在明德帝的默許下饒恕了這一批人，免去因文字而生的牢獄之災。
在此一事之後，京中德高望重的大儒儘皆緘默，幾乎沒有人再將他的文章公開誇讚，以免觸怒天顏。到了這個地步，自然也不會有人願意以主考官的身份成為鄭玉衡的座師，所以科舉前途，確實已經無望。
老太醫道：“三年過去，如今天下又換了新主，說不定……”
鄭玉衡輕輕歎氣，語調溫和地寬慰他：“讓老師費心了，當年我舍去學名從醫，不僅是因為這件事，更是因為這是外祖父、外祖母的殷切期望，自從母親離世之後，他們一直盼望我能繼承家傳醫術。”
老太醫撫著膝頭，有些不讚同地道：“這就是我那老友的不對了，你母親的醫術雖好，但也要你自己情願才是，動不動就拿什麼托付、期望之詞來綁住人，實在做得不明智。”
鄭玉衡道：“學生情願的。”
他這句話脫口而出，說出來時都沒有意識到自己在想什麼，等話語落定，才發覺自己剛剛竟然在想：拿這份醫術為董太後效命，她能福壽綿延，大殷亦能政治清明，那麼，他是情願的。
幸好老太醫並沒注意到對方一時的怔愣，轉而問道：“你說慈寧宮娘娘待你好，這也是我怕的一個點，三人成虎，我尚畏之，何況你哉？”
經曆剛才那樣一個小片段，鄭玉衡原本想說自己跟太後保持距離、敬畏尊重，這時候都有些問心有愧，說不出口，靜默了好半晌，才勉強答道：“這是學生自己的路，請老師不要掛懷，您還要好好地珍重自身……”
劉通的年齡著實不小了，他近年來精力不濟，又患上咳疾，比不了前些年的光景。能夠功成身退，也是件不可多得的好事。
臨彆在即，老太醫將囑托提點的話說了一籮筐，又問詢了幾句慈寧宮的事，正在愁緒漸濃時，外頭的小廝突然敲了敲馬車，揚聲道：“老爺，鄭大人府上來人了。”
劉通皺眉道：“可說是什麼事了嗎？”
小廝道：“沒說，隻讓大公子快些回去。”
“去，跟鄭節說，今