，嫡次子不長進，偌大的鎮遠侯府都靠她一人撐著，好容易有個承爵的沈浩初，她怎不費儘心思教養，可不料越是嚴厲，這孩子便越頑劣，到頭來連祖孫情分都淡了。

沈老太太早就紅了眼，也不知是氣的還是哭的，蒼老的聲音裡透著悲怒：“這不肖子孫打死便罷，留著也是禍害彆人，到時候還不知道闖出什麼禍事，反倒連累家裡！”

說著她又要將鞭子揮下，秦婠飛快上前抱住了老太太的手，勸道：“老太太息怒。”

“怎麼？你也要攔我，我這是在替你出氣。”老太太看著秦婠顫聲道。

“我不氣了，老太太也莫氣，身體要緊。回去之後秦婠會好生規勸侯爺，定然不叫侯爺再做出這種事來。”秦婠抱著老太太的手不鬆——再打就真要打壞了，到時候麻煩的還是她。

老太太雖然強硬，到底上了年紀，揮了幾下鞭子就後繼無力，被秦婠抱著手直喘氣，許嬤嬤見狀忙上前搶下鞭子，又再三勸她。有了這兩個台階，老太太這才真正撒開手，指著沈浩初又狠狠訓斥一通，被許嬤嬤勸回了豐桂堂，留下秦婠在院裡站著。

得，爛攤子又甩她了。

————

祠堂前掛的燈籠光芒與月光一道，淺淺落在院子裡，沈浩初還跪著，背挺得老直，牙關咬緊唇色發白，氣息喘得紊亂，除了最初那一句“我沒做過”的分辨外，他沒說過第二句話。

秦婠看著他滿背的血痕，有些痛快，又有些心軟，歎了口氣隻朝外吩咐：“來人，抬春凳來。”

話才落，她就聽到沈浩初啞忍的聲音：“不用。你過來扶我一把。”

“傷成這樣，你如何走路？”秦婠見狀俯到他身側。

才靠近，她已看見他滿身的汗，額間的汗珠子滾落臉頰滴在地上，想必是疼得狠了。

“還是用春凳送你回去吧。”秦婠勸他。

沈浩初不語，伸手狠狠攥住她的手腕，秦婠無法，隻能用力扶他起來。沈浩初半身力道都壓在她手上，她不得不再倚近他些才好扶住人。

“你慢點。”外麵的下人還沒進來，秦婠隻能先撐著，可沈浩初才邁了一步，也不知扯到哪處傷，口中“嘶”了聲，身形晃了晃，眼見要倒地，她下意識地去扶——

被他抱了滿懷。

秦婠隻覺得他的身體沉沉倚在自己身上，溫熱的氣息急促地拂過她的脖子。

“對不起。”沈浩初一開口就道歉。

秦婠以為他指沒站穩的事，轉開臉道：“不礙事，我叫沈逍進來扶你吧。”

她可沒力氣把他撐回屋。

腦後忽然有手緩緩撫上她的發，她聽他喘了幾下才緩道：“不是……我是說，對不起，讓你受委屈了。”

“……”秦婠一時錯愕，待反應過來後才知道他是在為馬遲遲的事道歉。

一詞“委屈”，並非什麼感人肺腑的話語，卻讓她眼裡酸氣突湧。五年，她受了五年的委屈，從來沒聽到有人真心實意說一句，她委屈了。

“彆說了，回去吧。”她吸吸鼻子，忍住淚，平靜道。

“嗯。”沈浩初點點頭，再無二話。

這頓鞭，他卓北安替沈浩初受了，這歉，他也替沈浩初來說，隻希望這一世，她能少些怨忿。

日子大抵會舒心許多。

第21章 疑心

雖然看沈浩初被揍是件挺解恨的事，但看到後來，秦婠又有些心軟，她無法明白自己矛盾的心態，因為這種心軟很快就轉為頭疼了。

因為受了鞭傷，沈浩初人被扶進蘅園，作為妻子，秦婠不得不負起照顧他的職責。

她終於明白“自掘墳墓”四個字，大概就是寫給她這種隻有小聰明的人。

蘅園裡燈火通明，亂哄哄鬨個沒完，大夫給沈浩初上完藥又開了方子，好容易送走大夫，秦婠又要命人趁夜抓藥，又要等著藥抓來再令人生爐煎藥，期間她還得守在沈浩初床榻，時不時應付老太太那裡派來問情況的人，一直被折騰到三更。

秦婠坐在床沿已經昏昏欲睡，頭有一下沒有一下地垂點，正恍惚著，突然被一件嚶嚶哭泣聲吵醒，她勉強睜眼，看到兩眼腫成核桃的青紋端著剛煎好的藥站在床頭，仍在不住抽泣，間或有一兩聲哭嗝，活像躺床上的是她男人。

那些雜音蚊子般繞在秦婠耳畔，把她煩得徹底。

“有什麼好哭的？還不把藥端來喂侯爺喝了。”進蘅園這麼多日，秦婠還是頭一回翻臉動怒。隻要想想未來幾天沈浩初都要呆在她屋裡，而她還必須湯湯水水地侍候，她就煩躁。

青紋被罵得把到嘴邊的嗝硬生生吞下，她抹了把眼飛快跪到榻前，秦婠也俯身要扶沈浩初，沈浩初並沒睡著，迷迷糊糊地早被吵醒，睜眼看到秦婠伸來的手便一把推開，自己撐著床半倚起來，沒等青紋把湯匙喂來就把藥碗直接端起，仰頭三兩口飲儘後複又躺下。

“……”青紋滿腔柔情落空，不由怔怔看他，又有落淚的跡象。

“出去吧。”沈浩初閉著眼沙啞開口。

“讓青紋留下照顧你吧。”秦婠小聲道。此話倒是她真心的，屋裡的丫鬟中青紋是待他最好的，又最熟悉他的脾氣，要青紋來照顧最合適，而她也不想自己呆在這裡照顧他。

“不需要，都出去。”沈浩初覺得背上火辣辣地疼，上了藥也不見好轉，語氣難免比平時煩躁嚴厲。

“侯爺……”青紋好容易才盼到秦婠鬆手，正高興著，不想被他駁回。

“所有人都出去！沒聽懂？我不需要人服侍。”沈浩初重喝一句，打斷她的話。他的脾氣向來隱忍克製，不過那隻在他沒發病的時候。從小到大，他都被頑疾纏身，病一發作就要被關在家中，隻能躺在床上，年複一年，日複一日的折磨掉他所有好脾氣，他討厭彆人在他病床前哭泣，也討厭滿屋子的目光都憐憫地注視在他日漸虛弱的軀體上，所以他身邊幾乎沒有侍女，他也不願意有女人呆在身旁。

青紋嚇著，臉臊得一陣紅一陣白，慌亂地收拾了藥碗就跑出房間，秦婠也被他鬨得莫名其妙，揮揮手讓屋裡人都退出去，她又看了他兩眼——這人正靜靜趴在迎枕上，臉色蒼白，發絲被汗粘在雙頰，眼眸緊閉，沒有從前任性猖狂勁，有些可憐，隻有腦後的發髻還緊緊繃著。

秦婠想了想，小心地抽走他髻間簪子，解開他繃束的發，好讓他能睡得舒服些。

“那我也出去了。”她把他的發拔到枕旁，小聲說了句，見他沒反應，就躡手躡腳往外退去。她可沒興趣在這裡陪他一宿，鬨了整天，她困壞了。

隻是才起身，絲被底下的手突然伸出來，緊緊攥住她的衣袖。

“你彆走，我有話和你說。”沈浩初閉著眼，強撐著開口。

“……”秦婠想，這人都被打成這樣，還有什麼話可說？

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屋裡的油燈點了許久，沒人剪燈芯，爆了兩朵燈花，火光晃了晃，變得有些暗。

秦婠又坐回床沿，頂著困意靜候下文。

沈浩初慢慢鬆手，手臂從絲被裡垂到床下，因為才包紮過的關係，他上身並未著衣，一番動作讓絲被滑下，%e8%a3%b8/露的肩頭與手臂便儘落秦婠眼中。男人的身體，線條利落起伏，是練過的遒勁肌理，秦婠看了兩眼，轉開眼去。

“還在生氣？”他問她。

“沒。”屋裡太靜，她的聲音變得溫柔。

秦婠確實沒動氣，該氣的上輩子都氣完了，現在她隻想睡覺。

但沈浩初並不這麼認為：“我知道這事委屈了你，如今打也打過，罵也罵過，希望你先把這氣擺到一旁，冷靜聽我說兩句話。”

“侯爺請說。”坐在床沿沒處靠太累，秦婠索性往床下腳踏一坐，這樣就能把頸背靠在床上了。

“秦婠，你不覺得馬遲遲的事來得奇怪嗎？”沈浩初道。

“有什麼奇怪的？”除了發生的時間比上輩子早，秦婠沒覺得有什麼奇怪。

“你們不了解娼門裡那些勾當，青樓楚館的姑娘在開始接客前，為了防止有孕，都會被灌一些杜絕受孕的藥，雖然不能完全避免，但受孕的機會會減少許多。再者論，那些姑娘自己也不願意受孕，因為在娼門之內有孕，其下場是很可怕的。”沈浩初說著終於睜開眼，看到一臉愕然的秦婠。

這些娼門秘辛，彆說秦婠這樣的良家子不知，便是許多積年的老人都未必知道，他也是因為查案的關係才有途徑探得世事百態。那些娼門女子是青樓的生財工具，青樓老板不會讓她們有機會生孩子，因而會用各種手段打掉她們的骨肉，而這些手段多數殘暴，落胎之後更不會有什麼良醫好藥，所以都會大損身體，留下病根，故她們自己也想儘辦法避免懷孕。

“所以這些姑娘往往在事後還會其他方法讓自己避免懷孕……”沈浩初慢條斯理說著，儘量避免太過直白的描述讓她不適。

秦婠已無暇顧及他嘴裡說的“事後”是哪些讓人臉紅的事，她忙著消化他所帶來的這些信息，一個字都回不上。

“馬遲遲就隻見了沈……見了我一次，懷上孩子的機會有多大？她又怎會冒如此大的風險要生養我的孩子？如果我死不承認呢？她要怎麼辦？就算她篤定我會為此負責，那又是誰讓她如此篤定的？而她為何不喝藥？不用彆的方式避免受孕？因為我是鎮遠侯？可去月來館的達官顯貴大把，爵位官職比我高的也大有人在，她為何選我？”沈浩初一字一句，清清楚楚地把問題問出。

“還有沈興……”秦婠順著他分析的條理接下去，“去月來館時是他陪著你的，那天在我們在疊石山裡也聽到他與神秘女子對話，暗中有人要沈興辦一件差事，莫非……”

似乎有什麼線被串在一起。秦婠想起上輩子來，上輩子這事發生在他們成婚後三個月，正逢老太太大壽，老太太有意將這事交給她來辦，也打算扶她協理府內事務，然後就出了這事，老太太打消了念頭，而這輩子……老太太讓她獨自以侯府夫人身份赴徐太妃的壽宴，好像也是在給大房鋪路，所以，馬遲遲的事，並非單純的意外，就是衝他們來的。

“若是真的，這事應該早就成局，不止是想讓你我離心，還想借我之手鬨開，致使你名聲受累，抬不起頭，而我在老太太跟著也討不到好，大房地位岌岌可危。”沈浩初的三言兩語讓秦婠很快想明白他所懷疑的東西，她的心臟也跟著突突急跳。

好一個一箭雙雕的毒計。

“不管是不是計，我與馬遲遲之事始終是對不住你。”沈浩初沒有逃避錯誤，道了個歉又開口，“不過當務之急，並非論對錯之時。今日你的安排很好，按兵不動，穩住了馬遲遲，又把她的賣身契拿到手裡，接下去會比較好查。這件事，交給你來查。”

今日突發之事讓他明白，身處混亂